Clément IX

“ En succédant à l'éphémère Innocent IX, ascète épuisé par le jeûne, qui mourut au bout de deux mois de règne, le cardinal Aldobrandini prit le nom de Clément VIII1. Sans être un homme de génie, le nouveau pape avait assez de jugement pour éviter les errements de Grégoire XIV, et la nature de son esprit subtil, un peu compliqué, devait à merveille l'aider à louvoyer, entre des écueils où se fût brisé peut-être un homme à vues plus rectilignes. ”

“ IX. M. Clément bouilloit de zèle pour le rétablissement de l'enseignement de l'Eglise, et de sa perpétuelle tradition sur toutes les vérités, et particulièrement sur celles de la grâce, altérées et combattues depuis deux siècles. Mais la divine onction dont il étoit pénétré, et l'ardente charité qui le consumoit, lui inspiroient autant d'amour pour les hommes, que d'éloignement pour leurs erreurs. ”

“ De la sorte, l’allégorisme de Clément s’appuie aussi bien sur la métaphysique platonicienne que sur le principe exégétique du symbolisme. Voir Alexandrie (École chrétienne d’) , t. i, col. 814, 815. Dans de nombreux passages, Clément pousse ses principes jusqu’aux applications les plus subtiles et les plus bizarres ; voir par exemple son interprétation mystique du décalogue, Strom., VI, c, xvi, P. G., t. ix, col. 357-380.
3. Intelligence. ”

“ Figurons-nous dans cette cour que nous allons bientôt dépeindre, ce roi, ce maître, ce frère de Marguerite, qui aimoit fort que les « honnestes gentilshommes de sa cour ne fussent jamais sans maistresse, et s'ils n'en faisoient, il les estimôient des fatz et des sotz; » imaginons enfin les nécessités de cette tradition que le roi Charles IX résumoit si bien quand il disoit qu'il avoit choisi une « honneste et sage demoyselle pour façonner et entretenir sa grâce, n'estant rien qui façonnoit mieux ung jeune homme que l'amour logé en beau et noble sujet. » ”

“ Charles de Valois, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet, comte d'Auvergne et duc d'Angoulême, avait rencontré Jacques Clément en allant chez le roi. « Je trouvai ce monstre de moine, dit-il dans ses trop courts Mémoires, que la nature avoit fait de si mauvaise mine, que c'estoit un visage de demon plutôt que de forme humaine. »
La soeur du duc de Guise, la fière Montpensier, n'avait pas craint de se livrer à ce démon pour lui mettre le poignard à la main. ”

“ Vous avez pris part aux humiliations qui descendaient du trône des rois pour aller contrister l'auguste vieillard assis sur la Chaire apostolique. Dans un élan de piété filiale qui se fait jour presque à l'insu de Votre Révérence exaltée par la force de la vérité, vous ne pouvez vous empêcher de dire : « Quoi qu'il en soit, la mémoire de Clément XIII est pure et immaculée. Son nom sera grand dans l'histoire et son souvenir vivra toujours dans la vénération des siècles à venir. Il était digne d'un meilleur temps. » ”

“ Une circonstance bien choisie, un mot bien rapporté, un geste qui a rapport au génie ou à l'humeur d'un homme, est un trait original et précieux dans l'Histoire. Il vous met devant les yeux cet homme tout entier. C'est ce que Plutarque et Suétone ont fait parfaitement ; c'est ce qu'on trouve avec plaisir dans le cardinal d'Ossat. Vous croyez voir Clément VIII qui lui parle tantôt à cœur ouvert, et tantôt avec réserve.
Un historien doit retrancher beaucoup d'épithètes superflues et d'autres ornements du discours. ”

“ Pour franchir ces infranchissables colonnes de l'Hercule historique, vous vous êtes vu forcé de prêter à Clément XIV des aversions qu'il ne ressentait pas contre la Société de Jésus. Vous l'avez animé de vos haines, vous avez soufflé sur ses cendres muettes des colères
que taus les actes de sa vie tendent à démentir. Vous l'avez montré injuste, violent de parti pris, quand il ne fut que faible; puis, après avoir dénaturé la vérité au profit de je ne sais quel aveuglement, vous appelez l'univers catholique à discuter ce cadavre, qui fut le pasteur des peuples. ”

“ Clément VIII était' en effet l'un et l'autre : grand saint, il jeûnait très souvent, était doux, charitable, généreux, mortifié jusqu'à exercer sur lui les pénitences des anachorètes, homme de, prières jusqu'à donner tous les jours plusieurs heures à l'oraison, attentif à conserver sa conscience toujours pure, jusqu'à se confesser tous les soirs au cardinal Baronius, pieux jusqu'à dire la messe chaque jour avec une tendresse de dévotion qui faisait couler de ses yeux d'abondantes larmes, dévoué jusqu'à entendre au tribunal de la pénitence ceux qui désiraient se confesser à lui. ”

“ Le premier pontife, Benoît XIII, n’a pas moins de zèle pour la cause de Dieu que n’en eut Clément XI, de sainte mémoire [3] . On avait défendu d’écrire en France ni pour ni contre les jansénistes, sous prétexte du bien de la paix. Clément XI l’ayant su, écrivit sur-le-champ au roi pour faire lever une telle défense. ”

“ Pour défendre Clément XIV, abandonné par ses contemporains, abandonné par ses amis, abandonné par les hommes comblés de ses bienfaits, abandonné même par l'Église, qui laissait vaguer ce nom comme une épave sur laquelle Rome n'osait faire valoir aucun droit, aucun titre, vous avez joué votre avenir littéraire, exposé votre probité sacerdotale, compromis votre nom et perdu par des excès sans résultat le fruit de vos précédents ouvrages.
Ce que vous avez fait n'est pas néanmoins l'œuvre d'un homme ordinaire. ”

“ L'Église allait subir la funeste doctrine des affaires religieuses mal conduites et des choses politiques mal réglées.
Clément XIV est pape. Le rêve de toute sa vie se trouve accompli. N'avait-il pas, en effet, été obsédé par cette vieille passion de tout temps enracinée au cœur des mortels, la passion du pouvoir? Mais alors ce prince, dont la timidité faisait le fond du caractère, s'effraye de la promesse que l'ambition arracha à sa conscience. Il comprend que l'iniquité est une mère dont les entrailles ne sont jamais stériles, et produisent toujours des enfants dignes d'elle. ”

“ Est-ce que par hasard Clément XIV se trouvera tout à coup à la taille des héros d'Homère, parce qu'il aura plu à des gazetiers inconnus, à des scribes engagés pour tout faire, de propager un bruit insensé?
Mais, me direz-vous, ce bruit semé dans les journaux d'Allemagne et d'Angleterre, ce n'est pas à des hérétiques qu'il est dû, mais au parti des Jésuites ; par conséquent à la Compagnie. Pour formuler cette accusation, je dois convenir que Votre Révérence n'a pas pris beaucoup de détours; elle y arrive de plein saut, elle abonde en ce sens avec une verve qui ne tarit plus. ”

“ Elu le 30 janvier 1592, après vingt jours de conclave, il prit le nom de Clément VIII.
Le Pape, laissé à lui seul, eût sans doute justifié à l'égard de la France ce nom de bon augure. Au rapport de Paruta (4) qui l'avait vu de près, il était homme de grande bonté, d'un caractère modéré et humain. Cette bonté et cette modération le portaient à tout concilier, à tout ménager. Mais vouloir tout concilier n'est pas toujours le plus court moyen de tout résoudre, surtout dans un conflit de passions irréductibles et d'intérêts diamétralement opposés. ”

“ Il y cache son fugitif bonheur; il craint d'y ensevelir ses remords.
L'incomparable pontife de Votre Révérence se sent peu à peu mis au pied du mur. Il a fait des promesses, il a signé un engagement tel quel, mais il a pour créancier un prince poussant jusqu'au délire le fanatisme de l'obstination espagnole. Ce créancier est impitoyable.
Afin d'obtenir d'une exigence aussi impétueuse quelque répit, Clément XIV laisse deviner par insinuation, presque par intuition, à Mgr Azpuru, ambassadeur de ce roi Charles III, qu'un chapeau de cardinal ne déparerait pas sa tête. ”

“ Puis alors nous pourrons tous deux, aveugles et ingrats, immortaliser Clément XIV et conspuer Clément XIII. L'un, à force de lâchetés, aura bien mérité du philosophisme vainqueur de l'Église; l'autre, obstiné dans sa vertu, ne bénéficiera que d'une parole de banale pitié constituant un blâme sévère. ”

“ Après la mort de saint Lin, que les apôtres avaient établi évêque particulier de la ville de Rome, et celle de saint Anaclet, son successeur, saint Clément fut contraint d’accepter la conduite de cette Église, l’an 91 de Jésus-Christ, le dixième du règne de Domitien. On dit qu’il céda la chaire pontificale pour éviter un schisme, et qu’il ne mourut que longtemps après ; mais ce fait n’est pas constant : il gouverna l’Église romaine pendant près de dix ans, et mourut la troisième année de l’empire de Trajan, c’est-à-dire l’an 100 de Jésus-Christ. ”

“ Mais cet enthousiasme qui à tout bout de champ vous saisit pour Clément XIV et qui vous emporte sur les ailes de l'imagination au delà même de l'hyperbole, ce n'est pas de l'histoire savante et critique. L'histoire ne ment pas comme un journal ou comme une oraison funèbre. Elle a des allures plus sérieuses, et sans prodiguer des torrents de louanges à l'un, des avalanches d'injures aux autres, elle sait, en conservant sa dignité, faire à chacun la juste part qui lui revient. Or, voulez-
vous connaître en quelques lignes l'impression que Clément XIV laisse à tous les esprits impartiaux? ”

“ Avez-vous un cardinal, deux cardinaux, un Pape, deux Papes, trois Papes, et un jésuite Bolgeni pardessus le marché, qui osent soutenir que Clément XIV n'a pas été fou, et qu'il n'est pas mort de cette folie compliquée de désespoir ? ”

“ Clément VIII l’approuva sous la règle de S. Augustin, & avec le titre d’Annonciade. Clément VIII approuva aussi les constitutions ; Grégoire XV, Clément VIII, en 1631, & Paul V, les confirmerent. Leur habillement consiste en une robe blanche, un scapulaire, une ceinture & un manteau bleu, qui leur a fait donner le surnom de Célestes. Voyez sur ces deux Ordres la vie de la B. Jeanne, édition d’Attichius, & Henschenius, Act. Sanct. Féb. T. I. p. ”

“ Le bref de destruction, qui était dans le cœur et dans la pensée de Clément XIV même avant son élévation
sur le Siège romain, ce bref que tous les impies ont salué commé l'acte régénérateur, comme le précurseur de la réconciliation du Sacerdoce et de l'Empire, ce bref que vous-même acceptez avec des hymnes de gratitude, ce bref a été désavoué, méconnu par tous les successeurs de Clément XIV, depuis Pie VI jusqu'au Pape aujourd'hui glorieusement régnant. La résurrection des Jésuites opérée et protégée par tous ces Pontifes est la sentence la plus terrible qui ait pu lui être infligée. ”

“ Telles étaient les réflexions qui devaient empêcher Clément XIV de dormir, sous peine de folie ; elles l’assaillirent sans doute à l’issue même de son adoration, car, bien loin de déployer cette obstination, cette fermeté inébranlable dont ses ennemis et ses panégyristes lui font également honneur, il résolut de temporiser, d’amuser les princes par des promesses, de contenir les jésuites par des hésitations concertées, en un mot d’éluder le péril au lieu de le braver. Dès ce jour, il voua son pontificat à toutes les ressources, à tous les artifices d’une faiblesse laborieuse. ”

“ Clément XI était fort indifférent aux questions en litige ; il désirait seulement être agréable au roi de France, et il laissa faire les jésuites. Il fut fort étonné d'apprendre que sa bulle était reçue dans presque toute la France avec des sifflets et des huées. Pour couper court aux discussions, on avait même défendu aux fidèles de lire cette bulle. On la lisait cependant, et on était étonné de voir un pape, au nom de Jcsus-Christ, condamner comme
sont sans effet ”

“ Ils l’appelèrent Clément VII, sans doute en mémoire de Clément VI, un des papes les plus prodigues et les plus mondains qui aient déshonoré l’Église. De concert avec la reine Jeanne de Naples, contre laquelle Urbain s’était déclaré, Clément et ses cardinaux prirent à leur solde une compagnie de Bretons qui rôdait en Italie. Mais ces Bretons furent défaits par Barbiano, un brave condottiere qui avait formé la première compagnie italienne contre les compagnies étrangères. Clément se sauva en France, à Avignon. ”

“ Votre passion de tout colliger pour tout étaler aux regards vous a fait faire fausse route, et plus vous vous rapprochez du terme, plus il semble que la grâce d'en haut prenne plaisir à vous abandonner à votre prodigieux aveuglement. A l'heure qu'il est, ce ne sera plus Clément XIV que je plaindrai, mais vous, vous qui le trahissez par une antipathie que cet infortuné Pontife ne comprendrait pas. ”

“ Ainsi Clément VIII élevoit-il l'inexpugnable rempart contre lequel devoient se briser les traits envenimés de tous les ennemis. Il fondoit, il établissoit cette belle pratique de dévotion des quarante heures, et bientôt après, Henri IV rentrant au giron de l'Eglise, la France, rendue à sa religion ancienne et au repos, respiroit enfin et consoloit le cœur du Pontife romain. ”

“ Cependant Clément XI vit s'accroître ses incertitudes (p. 167) par l'usage même qu'il tenta de faire de son autorité. Immédiatement après cette congrégation des cardinaux, il avoit expédié en France deux brefs, l'un aux évêques opposants, par lequel il leur enjoignoit d'accepter la bulle sans délai, sans restriction, sans modification, y menaçant le cardinal de Noailles de le dépouiller de la pourpre, et de le traiter, lui et ses adhérents, selon toute la rigueur des canons, si, dans un terme fixé, il n'avoit pas donné des marques certaines de son obéissance ”

“ Le nombre, dans certaines occasions, vaudrait-il mieux que le temps, qui n'a jamais rien fait à l'affaire? Clément XIII vit les évêques courtisans et les impies s'insurger contre sa bulle qui dérangeait beaucoup de calculs, mais en re- vanche ce grand Pape eut la consolation d'entendre les saints, les forts, les intrépides en Israël applaudir à son œuvre.
Tenez, mon Révérend, parlons à cœur ouvert comme deux amis sincères. Vous êtes catholique, vous appartenez par l'âme et parles entrailles à cette Église romaine à laquelle les Jésuites ont eu le bonheur de vous rendre. ”