Grégoire XV

“ Jamaîs la France n'avait joué un plus triste rôle politique qu'à la fin du règne de Louis XV, et jamais elle n'avait exercé une plus grande influence sur l'Europe; plus le gouvernement s'avilissait, plus la nation s'élevait. La suprématie qu'elle avait obtenue sous Louis XIV, par la gloire de ses armes et sa splendeur sociale, était inférieure à celle dont elle jouissait sous Louis XV, uniquement par ses idées. ”

“ Si Grégoire XVI ne réalisa qu’incomplètement, par ses édits du 5 octobre et du 8 novembre 1831, les réformes que lui conseilla la France dans un document solennel, il était écrit que toutes ces réformes seraient bientôt accomplies et dépassées, comme pour déplacer tous les torts, en les transportant du souverain aux sujets. Les généreux essais du successeur de Grégoire sortirent d’une inspiration toute française. Pie IX valait pour nous deux cent mille hommes au-delà des Alpes, et son avènement consomma pour la France la conquête morale de l’Italie. ”

“ En Italie, Henri tient les grégoriens refoulés dans les terres normandes de la Pouille et de la Calabre. Rome obéit à la loi impériale, et l’antipape Wibert y domine sans conteste ; les grégoriens n’osent en approcher, et l’élection d’un nouveau pape se fait attendre pendant un an. La grande-comtesse Mathilde, si dévouée à la cause de Grégoire, si active à la lutte contre Henri, est réduite pour l’heure à l’impuissance dans l’Italie centrale, et dans ses domaines de la Haute-Italie elle a peine à défendre ses forteresses. ”

“ Nous ne pouvons passer sur ces misères, qui ne respirent plus la grandeur de Grégoire VII, sans en rencontrer d’autres aussi déplorables. Henri se montrant toujours redoutable, et son passage en Italie étant attendu de jour en jour, la cour dévote de Toscane en conçut de grandes craintes, et ce fut pour les conjurer que le pape Urbain II et Anselme de Lucques, directeur de conscience de la comtesse Mathilde, imaginèrent de la marier avec le jeune Welf, fils du duc de Bavière, ce qui donnait un brillant défenseur à la papauté en Italie et augmentait la consistance de la révolte en Allemagne. ”

“ IV Détournons les yeux de ces tristes pages de l’histoire, où l’on est heureux de ne pas rencontrer le nom de Grégoire VII, bien que Baronius veuille placer d’ignobles manœuvres sous ce grand patronage, prétextant que Grégoire n’a pas craint d’aliéner à l’empereur le cœur de sa mère l’impératrice Agnès [72] . On respire en retrouvant Urbain II à Clermont (1096) , manifestant la puissance du catholicisme par la prédication de la croisade, et entraînant par un élan irrésistible l’Europe à la conquête de la terre-sainte. ”

“ C’est, à mon avis, ce qui explique la temporisation de Grégoire et l’espèce de magnanimité dont il s’est donné le mérite au début de son pontificat. Il me semble entendre un de ses successeurs regardant passer des hautes tours de Viterbe l’armée de Conradin, et s’écriant avec une douteuse pitié : le malheureux jeune homme, il court à la boucherie. Le justicier du pape était alors Charles d’Anjou ; au temps de Grégoire VII, c’est le peuple de Saxe et l’ordre monastique d’Allemagne. La grande révolte de 1274 a eu ses historiens contemporains et passionnés [46] . ”

“ Ses ennemis eux-mêmes lui reconnurent d’éminentes qualités : il fut brave, spirituel, généreux, mais incapable politique, faible de caractère, et poursuivi par la fatalité presque dès sa jeunesse, — bien choisi par Grégoire VII comme personnification du pouvoir civil, pour arracher d’abord à la souveraineté temporelle l’indépendance de l’église, et pour la soumettre ensuite à la suprématie de la papauté émancipée [97] . Son fils Henri V eut à son tour des dissentimens violens avec les successeurs de Grégoire VII ; il en fut même excommunié ”

“ L’adversaire de Grégoire VII, l’empereur Henri IV, a été moins encore à l’abri des reproches et des fautes. Il a été la première et déplorable victime de la lutte entre l’empire et la papauté. La même animosité est restée attachée à sa mémoire. Les contemporains ont mis à sa charge les plus odieuses imputations ; s’il n’a pas été toujours et définitivement défendu avec le même zèle que Grégoire VII, il a été attaqué avec la même passion, et les ultramontains modernes l’ont voué à l’infamie. Rétablir la vérité historique est quelquefois aussi difficile à l’égard de l’un qu’à l’égard de l’autre. ”

“ Ceci est surtout vrai pour Grégoire VII; car, malgré tous les obstacles, malgré tous les efforts de la puissance impériale, il meurt vainqueur : seulement il ne jouit pas de sa victoire. Guibert, l'antipape, ne montera pas sur le trône pontifical, Henri ne mourra pas empereur, les investitures seront abolies, l'Église aura de dignes ministres, une nouvelle ère renaîtra : c'est le XIIe siècle, époque si remarquable dans l'histoire. Il est entièrement l'ouvrage de Grégoire, car, quand on compare le xe siècle avec le xn°, on voit le passage d'un grand homme. Ce grand homme, c'est Grégoire. ”

“ La destinée était fatale à l’empereur Henri. Le ciel et la terre semblaient conjurés contre lui. Le mouvement monastique et celui des croisades entraînaient le monde occidental. Les évêques schismatiques revenaient un à un au saint-siège. Les souverains n’osaient se prononcer contre le pape, bien satisfaits de n’en pas être attaqués, et la papauté, laissant à l’écart les plaintes qu’elle pouvait adresser aux rois d’Angleterre et de France, concentrait sur Henri IV toutes ses colères, toutes ses poursuites, toutes ses vengeances, appuyée sur la foi populaire et sur l’empire des consciences. ”

“ De grandes qualités s'alliaient à de grands vices chez Henri IV. — Jeune, ardent, passionné, il ne cessait de se montrer perfide. — Grégoire VII ne jalousait pas le pouvoir des évêques. — Douleur du pape, témoin de la pusillanimité des évêques français et de la vie scandaleuse de leur roi. — L'affection paternelle de saint Grégoire s'étendait sur les royaumes, les églises et les individus. — Le premier, Grégoire forma le plan d'une croisade en terre sainte. — Nature des relations de Grégoire VII avec les princes et les peuples. ”

“ Grégoire voulut avilir l’empereur ; plus modéré, plus sensé, il eût mieux assuré la victoire. L’empereur et le pape se trompèrent l’un l’autre par une inévitable nécessité. Les grandes causes ne se décident pas ainsi d’un seul coup et par surprise. Ce n’était plus la cause de la réforme des mœurs et de l’église, c’était la cause de l’assujettissement des rois au sacerdoce, la cause de la subordination de la société civile à la société religieuse. ”

“ Champenois d’origine, né à Reims selon les uns, à Châtillon-sur-Marne selon les autres, il était fils d’un châtelain de la contrée, et fut d’abord chanoine, puis moine à Cluny. Grégoire VII l’avait-il connu à Cluny même ? C’est ce qu’on ignore. Ce qui est assuré, c’est qu’il l’avait mandé à Rome dès l’an 1078, qu’il le fit évêque d’Ostie et le plaça dans son conseil. Il avait donc l’exacte tradition de toutes les pensées de Grégoire VII, sur les traces duquel il se fit gloire de marcher. Il aurait dû choisir un meilleur modèle, disent les bons bénédictins de 1783. ”

“ Dans Pertz, t. XVII, p. 49. Un homme de talent a essayé de mettre en action les mœurs du XIe siècle, dans son livre intitulé Grégoire VII, ou le pape et l’empereur au moyen âge, drame, par D. Laverdant, Paris 1860. ”

“ Les grandes misères d’Henri IV sont postérieures à 1085 ; mais la pensée, les ordres, la résolution de Grégoire VII, dominent tous les événemens ; ses successeurs ne reculent devant aucune extrémité. Grégoire est incomplet, si on le sépare de la principale conclusion de son entreprise, qui est l’émancipation de la papauté ; or l’affranchissement n’est obtenu qu’à l’extinction de la maison de Franconie. La transition de la liberté à la domination est à la vérité dans le programme, mais elle marque une autre phase de la lutte, tout en s’enchaînant avec elle. ”

“ C’est lui qui a terrassé l’empereur Henri IV ; il a vengé Grégoire VII expirant à Salerne, et il n’a pour ainsi dire laissé à son successeur Pascal II que le soin d’achever impitoyablement son adversaire en lui refusant toute merci. Il n’a été donné peut-être à aucun pape de montrer au monde combien il y avait de ressources dans le sentiment religieux au milieu des grandes crises de l’humanité. Urbain II a été l’agent décisif de la réforme grégorienne ”

“ Lors donc que, le but sérieux et réel de la lutte étant atteint et l’œuvre de Grégoire VII accomplie par la conquête de l’indépendance de l’église, pro libertate ecclesiœ decertare, la papauté, voulant obtenir après la liberté la domination, a franchi les limites d’une équitable défensive pour entrer dans la voie contestable des ambitions mondaines, alors la lice a changé d’aspect et le combat de nature. Alors l’esprit humain s’est ému et ravisé ”

“ Tournant l’activité féodale vers la conquête de Jérusalem et les fortunes de l’Orient, il paralysa dans l’Occident l’empereur Henri IV, dont il détacha les capitaines les plus illustres, se rendit maître de l’opinion générale, captiva l’imagination des peuples, éleva plus haut que jamais l’action de la papauté sur les consciences, et couvrit de confusion les adversaires de Grégoire VII en face de l’indescriptible entraînement de la guerre sainte. ”

“ L’histoire de Grégoire VII est en effet un des sujets les plus élevés à la fois et les plus épineux qui puissent exercer la sagacité de l’historien. Nul pontife, depuis la propagation du christianisme, n’entreprit de plus grandes choses ; nul ne s’est plus vivement attaqué aux conditions morales du gouvernement de la vie humaine et de la chrétienté ”

“ Saint Grégoire VII.! nom aussi aimable 1 que grand, s'il eût été moins calomnié, s'il était mieux connu. Mais la vérité finit toujours par triompher, même sur la terre. Aujourd'hui, la personne et l'idée de Grégoire VII reçoivent l'hommage de tout ce qui a une haute intelligence et un grand cœur. 2 Grégoire écrit à saint Hugues : les deux anges que Dieu a armés du glaive invisible pour chasser les profanes du sanctuaire, ou plutôt qu'il a oints
1. On se figure ordinairement saint Grégoire VII comme un homme farouche, un caractère inexorable. ”

“ À part l’incident, de l’archevêque de Lyon, qui fut une faiblesse ou un travers, le gouvernail de l’église était mis en bonnes mains, et la chrétienté s’en ressentit, car le nouveau pape confirma résolument les décrets de Grégoire VII, et l’espérance, un moment suspendue, revint au cœur de tous les catholiques grégoriens. Les réfugiés du Danemark avaient déjà reparu dans la Saxe et réchauffé l’insurrection. Hermann et Welf de Bavière, recrutant de nouveaux soldats, vinrent mettre le siège devant la grande place de Würtzbourg, que Frédéric de Hohenstaufen entreprit vainement de protéger. ”

“ Si la Compagnie eût existé du temps de Grégoire VII, ce grand Pape ne fût pas mort dans l'exil; il eût triomphé. Nous avons repris son système : il s'est incarné en nous. Il était seul pour cette grande oeuvre ; il dut succomber. Nous, nous nous appelons légion. Nous triompherons, parce que le temps, toujours borné à quelques années pour un homme, ne lui permet pas, quel que soit son génie, de compléter son oeuvre. Nous sommes une Société, et les sociétés ont pour elles les siècles. Ce que Grégoire VII n'a pu faire, nous le ferons. ”

“ Tel est, mes frères, le noble motif qui conduisit Grégoire sur le sol français, tandis que la providence lui destinait la gloire d'achever l'oeuvre de la foi dans nos contrées. Il fit partie du saint cortège, qui accompagna le pontife de notre province au moment où il vint dans vos murs consacrer un temple au Seigneur. Chargé de veiller au salut du troupeau que le Seigneur s'était choisi dans ce lieu, Grégoire l'augmenta en soumettant à l'empire du Seigneur ceux qui ne l'étaient pas encore. Oh ! ”

“ C'est Grégoire VII qui sauve la liberté des peuples ; c'est lui qui lutte héroïquement contre le despotisme impérial de Henri IV ; c'est lui qui détruit la simonie, maintient à l'Église les investitures par la crosse et par l'anneau, réforme les mœurs, multiplie les conciles, et rappelle aux souverains les notions du droit et de la justice. Saint Grégoire VII mourut en exil, loin de Rome qu'il aimait tant. En apparence, il était vaincu ; en fait, sa victoire était éclatante, car ses idées avaient pénétré l'Europe et ses luttes avaient préparé le triomphe de l'Église. ”

“ Possessions de Grégoire VII. La partie d’Italie recouverte d’un grisé représente les États de l’Eglise lors de leur plus grande extension au moyen âge : le Patrimoine de saint Pierre sur la mer Tyrrhénienne, l’exarchat de Ravenne sur l’Adriatique et le district de Pérouse les rattachant l’un à l’autre. En 1077, Mathilde, la Grande comtesse, fit donation à Grégoire VII de tous ses domaines, comprenant la Toscane entière et partie de la Lombardie jusqu’au delà du Pô ; mais la résistance des villes, secondées par l’empereur, empêcha la prise de possession de s’effectuer. ”

“ Ils encouragèrent aussi les entreprises normandes sur l’Albanie et sur les îles ioniennes, où périt Guiscard, presque en même temps que Grégoire VII à Salerne. Roger, son frère, roi de Sicile, s’entendit parfaitement avec Urbain II, qui lui fit d’importantes concessions, entre autres celle d’être en Sicile légat perpétuel du saint-siège [36] . Grégoire VII avait flatté Guiscard d’être roi d’Italie ; c’était. la part promise aux Normands dans le partage des dépouilles d’Henri IV [37] . ”

“ GRÉGOIRE IV, pape. Pour défendre les embouchures du Tibre contre les incursions des Sarrasins, il rebâtit la ville d'Ostie. Il commença le premier à affaiblir la puissance des empereurs d'Occident, en soutenant la révolte des fils de l'empereur , et en menaçant d'excommunier le père. Les évêques gaulois répondirent que, si leur frère (le pape) venait pour excommunier leur empereur, il s'en irait excommunié lui-même. Les deux armées étant en présence l'une de l'autre, Grégoire passa dans le camp impérial, où il séduisit les partisans de l'empereur, ce qui força celui-ci à se rendre. ”