François Cucherat

“ On fut flatté de l'avoir au cercle; et sa supériorité sous tous rapports eut bientôt chassé l'aversion instinctive du prêtre et du religieux, et produit à la place cette politesse et aménité qui distingue aujourd'hui la classe lettrée de Charolles.
Les succès de M. d'Alais à Charolles jetèrent bientôt tant d'éclat, que Mgr d'Héricourt voulut jouir lui-même et faire profiter tout le diocèse des éminentes qualités et du mérite personnel dont on avait tant de preuves. Il l'appela à l'évêché et en fit son commensal et son grand vicaire aux applaudissements de tous. ”

“ Nous ne pouvons pas davantage nous mettre à contempler dans le ravissement le rayon lumineux des prophètes et la vertu toute-puissante des thaumaturges que l'esprit de Dieu se plaisait à faire briller, comme une double auréole, dans saint Odilon et dans saint Hugues. Et cependant il est certain que, en ces siècles de foi, sur une société inculte et impressionnable, ce double attrait des vertus intérieures et surnaturelles avait dû contribuer beaucoup à la renommée incomparable de Cluny. ”

“ Dès celte époque reculée, personne ne se méprit sur l'avenir que Dieu réservait au jeune séminariste. Lui seul ne s'en douta jamais. D'une piété et d'une modestie égales à la plénitude de son intelligence, il était chéri de ses camarades et presque vénéré de ses maîtres. Il avait tout pour lui: la douceur et l'amabilité; une brillante imagination, un jugement exquis, une mémoire qui retenait tout sans confusion, et avec cela une passion pour l'étude et une santé de fer. La bibliothèque était à sa discrétion ”

“ Pour répondre dignement à la munificence sacrée du souverain Pontife, le grand évêque a fondé dans cette insigne basilique une collégiale de chapelains, dont M. d'Alais, curé de la ville, et archiprêtre du canton, aura à tout jamais été le premier doyen.
La mission des huit chapelains est de mettre, dans la basilique, la splendeur du culte au niveau d'un si noble titre, et de répandre dans le diocèse le feu divin qui consume le cœur de Jésus : « Ignem veni mittere in terram, et quid volo nisi ut accendatur? » ”

“ Nous ne sommes point sortis jusqu'ici des idées et des habitudes intérieures et spirituelles du cloître ramené à sa dignité et à sa ferveur primitives ; désormais à l'abri des atteintes du siècle, et sous l'aile maternelle de l'Église, se reposant dans sa force, la congrégation de Cluny touchera avec bonheur à l'arbre de la science, et pourra sans péril et sans témérité se mettre à la tête du mouvement qui doit régénérer la société. ”

“ Les Bulgares avaient donné le signal et montré la voie du salut par leur retour à l'unité calholique. Pie IX leur avait ouvert ses bras et son coeur; et ces signes précurseurs ne l'avaient pas peu consolé dans ses rudes tribulations.
On conçoit aisément l'impression que durent produire à Rome les révélations du savant bénédictin.
Le Révérendissime abbé de Solesmes qui avait prêlé Dom Pitra au Ministre de la république, ne pouvait le refuser au chef auguste de la catholicité. Sur l'invitation du Saint-Père, Dom Pilra se rendit à Rome vers le milieu d'avril 1858. ”

“ Savez-vous, Monsieur, que, malgré votre bonne volonté, quatre fois diversement exprimée, vous rendez, en définitive, tout accord impossible, par l'usage que vous continuez à faire du dogme de l'abstinence? « Les dogmes de la foi sont immuables, dit s l'Académie; mais la discipline peut recevoir des changements. » Vous confondez le dogme avec la morale et la discipline; ce qu'il faut croire avec ce qu'il faut pratiquer. Ptenez-y garde! C'est un des caractères de l'homme à la raison pure qui ne sait plus ni la doctrine, ni le langage catholiques. ”

“ Il n'en était pas ainsi du côté d'Alfonse. L'esprit de foi, la haute intelligence de ce monarque, sa jeunesse, sa maturité dans le conseil, sa vaillance dans les combats, promettaient à ses peuples de longs et éminents services que saint Hugues n'aurait voulu à aucun prix leur ravir. Le véritable esprit religieux sait tenir compte des intérêts sociaux et politiques des empires ! Saint Odilon et le souverain Pontife l'avaient compris comme saint Hugues lorsqu'ils rendaient au siècle et au trône de Pologne le diacre Casimir. ”

“ On a longtemps pensé à Paray, qui aurait reçu le chef et l'administration de la province du Sacré-Cœur. Trois fois on est venu étudier le terrain et chercher un emplacement favorable. L'avenir nous dira si cet établissement nouveau est dans les desseins de Dieu.
On a pensé aussi à fonder une œuvre catholique auprès de Notre-Dame de Romay, et j'ai des raisons de croire que ce dessein n'est pas abandonné.
Il y a place pour tous sous le beau ciel du Val-d'Or. Le Sacré-Cœur a été ouvert à tous ; il est assez riche pour nous enrichir tous de ses dons spirituels. ”

“ Chaque jour on le voyait dans la ville ou dans la campagne, par monts et par vaux , renouveler connaissance avec les personnes et les lieux, et prouver partout que chez lui la mémoire du coeur n'est pas plus en défaut que l'intelligence et le don de la parole.
Mais puisque nous en sommes là, puisque le R. P. Souaillard est à nous, c'est à nous de dire, à grand traits, au monde qui l'ignore, dans l'ensemble, ce qu'il est, ce qu'il fut, ce qu'il a fait.
(1) C'était le nom de l'Eglise bâtie sur l'emplacement du lieu qui avait servi de retraite à saint Grégoire durant la persécution des Ariens. ”

“ La prière élève l'âme vers les hauteurs célestes ; l'étude la soutient et la repose. Ce sont les deux ailes que Dieu a données à notre humanité déchue pour remonter vers les splendeurs des cieux.
Ainsi l'avaient compris, dès le commencement, les chefs de la congrégation de Cluny. Sans doute, - ils avaient encore ajouté aux heures que saint Benoît consacrait à la prière ; ils avaient multiplié outre mesure, à notre point de vue moderne, le
chant des psaumes et la lecture des récits et des enseignements bibliques. ”

“ Il devait ce bonheur aux bénédictions du Sacré-Cœur, à la protection de la bienheureuse Marguerite-Marie, et ensuite aux vertus et au zèle sage et constant de ses pasteurs, si bien secondés par la classe élevée, si justement respectés par la classe moyenne et si religieusement écoutés et suivis par le peuple.
La valeur chrétienne de la paroisse de Paray était connue et célébrée dans tout le diocèse et bien plus loin encore. On pouvait lui appliquer la parole de l'Apôtre : « Fides vestra annun» tiatur in universo mundo (1) » ”

“ Dom Pitra ne cherchait que la solitude. Il croyait qu'il allait désormais cultiver dans la retraite et le silence les deux nobles soeurs que son âme avait épousées: la science et la piété. C'est lui encore qu'il faut entendre décrire ses joies et son bonheur à Solesmes. ”

“ La société civile du onzième siècle était plus malade encore que la société claustrale, et les mêmes causes qui avaient perdu la société claustrale avaient précipité la ruine de la société civile.
Il est temps d'appliquer à celle-ci le remède qui a guéri ou ressuscité celle-là. L'épreuve de sa vertu a été faite durant un siècle entier sur la congrégation de Cluny. Dieu le veut! La croisade de l'ordre contre le désordre européen va commencer presque au même temps que les croisades contre la barbarie asiatique. ”

“ Toute description serait impossible, toute narration au dessous de la vérité et des sentiments. La veille, aux vêpres des morts, la basilique était pleine comme aux plus grandes solennités. Le samedi, à la messe, elle était trop petite et la foule débordait de toutes parts. La population entière de la ville et de la campagne était sur pied. Un grand nombre de personnes amenées de Volesvres et de Charolles par la mémoire du cœur grossissait la foule des fidèles paroissiens. ”

“ Des membres illustres des premières familles d'Angleterre suivirent cet exemple, en grand nombre, et parmi eux, M lle X..., qui se réfugia à Rome. Après douze ans de séjour dans la ville sainte, comme elle exprimait un jour à Sa Sainteté Pie IX, le regret qu'elle avait que son âge et sa santé ne lui permissent pas d'embrasser la vie et la profession religieuse: Faites-vous Visilandine, lui dit le bon Pape, cet ordre n'exclut ni l'âge, ni les infirmités. Et de Rome elle est venue au monastère de Paray, où elle a reçu le glorieux nom de Pie IX, soeur Maria-Pia. ”

“ De la latinité de saint Odon à celle de Grégoire VII, d'Urbain II, du B. Raynaud ou de Pierre le Vénérable, la distance est considérable, et nous fait concevoir une haute idée de l'influence littéraire de Cluny à cette époque, dans la poésie comme dans la prose.
Raynaud, surtout, dans sa double histoire de saint Hugues, laisse apparaître un vrai génie ; il pense avec une verve, il s'exprime avec une élégance et une facilité, un ton de dignité et de convenance qui font juger de quoi il eût été capable, placé à une époque plus favorable. ”

“ Cette épreuve ne dura pas longtemps : bientôt M. d'Alais reprit la confiance que rien ne serait changé à sa situation ; qu'il pourrait vivre et mourir dans sa simplicité professionnelle, bien que sa paroisse dût croître et devenir le centre d'un bien immense pour le diocèse, et d'une haute renommée dans l'Eglise entière. Il remit toutes choses et se remit lui-même entre les mains de Dieu. ”

“ Un jour; il ouvre à la première page le bréviaire bénédictin de dom Tessier. Ses regards s'arrêtent sur ce passage prophétique, imprimé au bas du frontispice qui représentait l'image de saint Benoît : Ducam eum in solitudinem et loquar ad cor ejus. Je le conduirai dans la solitude et je lui parlerai au coeur . Sa pensée s'attache à cette parole de l'Écriture dont il veut avoir le sens ; il la met dans son coeur, et jamais plus elle n'en sortira. C'est le signal céleste de sa vocation. ”

“ Mais Dieu a fait les nations guérissables. La société a, comme l'âme humaine, ses angoisses et ses joies, ses grandeurs et ses défaillances. Quand elle succombe, Dieu se lève pour prendre en main le gouvernement des nations. Heureux le siècle qui reçoit cette manifestation de la Providence !
Ce bonheur fut celui du onzième siècle ; la gloire d'en être l'instrument était réservée à la congrégation de Cluny. ”

“ CURÉ DE PARAY-LE-MONIAL
Dieu a fait à chacun de nous ici-bas une destinée providentielle; et notre honneur comme notre salut consistent à la connaître, à l'aimer et à la suivre. Ce principe est l'explication et a été la règle de toute la vie de M. Gabriel-Adolphe Vial d'Alais, né à Paray-le-Monial le 12 décembre 1805, et décédé en cette ville le 19 février 1880, curé-archiprêtre de l'insigne basilique et premier doyen de la collégiale du SacréCœur. ”

“ Il n'y a pas de limites pour lui. Il reçoit et il donne partout ; c'est là son aspiration et sa respiration. Voilà pourquoi tous les hommes d'action du catholicisme, depuis Saint Paul, ont eu pour théâtre le monde entier: spectaculum facti sumus mundo, et angelis et hominibus. Voilà le secret de ces pérégrinations multipliées , de ces missions savantes ou apostoliques, dans lesquelles nous avons suivi avec un juste et saint orgueil les deux illustres condisciples et amis que nous tenions à faire connaître à nos chers compatriotes : le cardinal Pitlra et le R. P. Souaillard. ”

“ C'est que l'ambition n'est pour rien dans la conduite du saint abbé de Cluny. Toutefois il coopère efficacement à la grande œuvre, et par ses prières, et en initiant aux desseins du ciel pour le salut du monde ses admirables religieux, au milieu desquels croissaient, sous l'œil de Dieu, trois Pontifes suprêmes, destinés à continuer un jour et à mener à son terme la noble cause de l'affranchissement de l'Église, prélude de l'affranchissement des peuples. ”

“ Et c'est ici encore un des points sur lesquels la réforme de Cluny s'éloigne de la règle de Saint-Benoit, et aussi de la pratique qui sera, plus tard, adoptée dans l'ordre austère de Cîteaux. Cluny est à Cîteaux ce que Mabillon est à Rancé. L'un veut faire prédominer le travail des mains ; l'autre, la culture de l'intelligence. Cluny courait au plus pressé. Une nuit profonde se faisait sur le monde ; les notions du bien et du mal semblaient confondues ; le vice était le fruit de l'ignorance la plus grossière et la plus générale qui fut jamais ”

“ Et puisque nous en sommes à l'image de l'aigle, à propos des petits enfants, recueillons encore ce beau passage du Deutéronome (2) , où les soins de la tendresse divine sur son peuple expriment si dignement la tendresse de M. d'Alais pour ses petits collégiens : « Comme l'aigle qui provoque ses petits à voler, et voltige autour d'eux, il a étendu ses ailes, et il l'a pris, et il l'a porté sur ses épaules. »
Il y a dans la vie des hommes une heure décisive pour leur avancement dans la voie de la perfection et du salut. ”

“ Rome trouvait un point d'appui pour ramener l'ordre dans la société claustrale; elle allait faire, dans le silence du cloître, l'essai de cette autorité qu'elle emploiera plus tard à rendre à la société chrétienne une face nouvelle. L'artiste qui veut élever un monument durable ébauche son sujet avec un peu d'argile; puis, quand il l'a étudié, il le transporte sur l'or ou sur le bronze. Nous verrons, dans la troisième partie, comment la réforme de Cluny a été le principe et le modèle de la réforme sociale. ”

“ Mgr d'Héricourt regardant comme un devoir d'arracher M. l'abbé d'Alais à ce repos édifiant, utile et studieux que Dieu lui avait fait, le nomma curé de Charolles. M. l'abbé d'Alais dut se résigner, et le fit de bonne grâce. Sachant se faire tout à tous, il laisse à la campagne ce qui était de la campagne, et n'apporte à la ville dont le salut lui était confié que ses qualités éminentes, ses habitudes de distinction, son zèle et ses lumières.
M. d'Alais remplit à Charolles tous les devoirs d'un bon pasteur ”

“ Mais Dieu ne permit pas que saint Hugues en vît le glorieux dénoûment.
Saint Hugues, avant de mourir sur la cendre et le cilice, dans la chapelle de la Vierge où il s'était fait porter, voulut qu'on plaçât devant lui la châsse de saint Marcel, pape et martyr. Sans doute, c'était un don sacré offert à sa piété par quelqu'un do ces Pontifes qui l'avaient longtemps salué du nom de père. Une chapelle particulière était destinée à ce gage vénéré dans la grande basilique des apôtres Pierre et Paul. Il voulait, une fois encore, prendre le saint martyr à témoin de son dévouement au Siège apostolique. ”

“ Si le onzième siècle tout entier est le grand siècle de Cluny, on peut dire que sa première moitié est à la seconde, sous le rapport de l'éclat, de l'influence et des services, ce qu'était, dans la grande basilique de saint Hugues, la première église à la seconde. ”

“ Aussi, voyez comme Rome affectionne Cluny !
Dès le commencement, elle a les yeux sur lui ; elle le protège, elle le cultive, elle l'excite à faire le bien, comme l'aigle excite son aiglon à prendre son vol. Ouvrez le Bullarium sacri Ordinis Cluniacensis 1, vous trouverez que, dans la durée des dixième et onzième siècles, la voix pontificale s'élève près de soixante fois en sa faveur. ”

“ Saint Hugues avait mis deux prieurs à la tête de sa fondation de Marcigny : l'un chargé de tout le temporel et du soin spirituel des moines ; l'autre chargé seulement de la direction spirituelle des religieuses. Le premier, à l'origine, s'appelait procurateur et exerçait sa charge au nom de l'abbé de Cluny, qui s'était réservé d'être plus particulièrement le père des religieuses et de tout le monastère. Ce ne fut que dans la suite qu'il prit le nom de préposé ou prieur, et qu'il en exerça tout l'office. ”

“ C'est alors qu'on vit combien la pensée de Grégoire VII était chère au cœur de saint Hugues et combien le magnanime Pontife comptait sur le pieux abbé. Il lui parle à cœur ouvert et lui communique toutes ses angoisses sur les tribulations de la religion, sur les maux sans nombre et sans mesure de la société chrétienne. ”

“ Il y a entre Bernard et Udalric une grande ressemblance, puisqu'ils traitent le même sujet.
Le premier est plus détaillé, le second plus méthodique. Tous deux nous transportent successivement dans tous les lieux réguliers, devant tous les dignitaires de l'ordre monastique. Les lire, c'est assister, non pas un jour, mais l'année entière, à tous les exercices, à toutes les solennités du cloître. On conçoit qu'il ne nous est pas possible de les suivre. Qu'il nous suffise de citer leurs ouvrages comme le second moyen de conserver dans son unité la congrégration de Cluny. ”

“ A Cluny ces sciences étaient en honneur, parce qu'on leur reconnaissait une utilité réelle, et qu'on entrevoyait les services qu'elles pouvaient rendre. La philosophie et les mathématiques contribuaient à former et à rectifier le jugement; la médecine, à former et à améliorer l'homme extérieur. Un moine médecin était attaché à la personne de saint Hugues 1. Et Guillaume de Saint-Bénigne, fidèle aux traditions de Cluny qu'il aimait à faire revivre partout, propageait l'étude de la médecine dans tous les monastères qu'il réformait. ”

“ Et personne, peut-être, n'a prodigué plus de louanges à la sagesse et à la ferveur de Cluny que saint Pierre Damien, dans les lettres qu'il écrivit depuis à saint Hugues. 1 Le grand abbé de Cluny savait aussi condescendre avec discrétion aux infirmités de ceux qui étaient novices dans la voie de Dieu ou le désir de la perfection. Depuis longtemps, le comte Guy d'Albon lui exprimait l'attrait intérieur qui l'appelait vers son institut. Mais une répugnance invincible et naturelle chez un grand seigneur accoutumé aux molles pelleteries, aux vêtements de soie, le retenait toujours. ”

“ Ainsi s'épanouissait dans le monde cette rose mystérieuse d'Hermon, transplantée au pied de nos montagnes, acclimatée dans nos vallées. Ainsi Cluny se montrait digne de ces regards que le ciel et la terre tenaient fixés sur lui : le ciel pour le bénir, la terre pour avoir part à ses bénédictions. Et ces bénédictions s'étendaient sur toute l'Europe, et jusqu'en Palestine avec les premières croisades.
L'état, par provinces, de la congrégation de Cluny n'occupe pas moins de quarante-sept colonnes-in-fp du Bibliotheca Cluniacensis (col. 1705 i à. 1752) . ”

“ Ces bons religieux, pour toute ambition, demandaient en tête de leur œuvre un souvenir devant Dieu à ceux sous les yeux desquels elle pourrait passer. Albert, dans cette touchante note, nous apprend qu'il était venu de Trèves avec son père, nommé André, recevoir conjointement à Cluny l'habit monastique des mains de saint Hugues.
Il demande aussi un souvenir pour son père. Car la vraie religion, loin d'étouffer les sentiments de la nature, les élève et les perfectionne. ”

“ Saint Hugues, avec la même simplicité, lui demande de se soumettre huit jours seulement à la discipline régulière de Cluny, de se livrer, pendant ce temps, aux exercices et aux travaux habituels de ses frères, et d'ordonner ensuite tout ce qu'il voudrait 1. Admirable esprit de fraternité et de vraie tolérance qu'on vit souvent paraître dans la vie de notre saint, toujours également en garde contre l'exagération et le relâchement 2. ”

“ On conçoit que le péril était moins grand' dans un monastère comme Cluny, assez fort pour tenir tête aux puissants du siècle, et gouverné comme il l'était par des hommes incapables de céder à une considération humaine et de se prêter aux tristes calculs de la cupidité. Et pourtant, au douzième siècle, Pierre le Vénérable supprimera cet usage à Cluny même, en attendant que le concile général de Trente vienne l'interdire dans tout le monde catholique. ”

“ C'est à Worms qu'avait eu lieu, en 1049, l'élection de Brunon de Toul, occasion du premier éclat; c'est à Worms, en 1122, que la grande bataille se termine à l'avantage de l'Église, au profit de la société catholique, c'est-à-dire de la civilisation européenne. 1 Nous l'avons dit, c'est de Cluny que sont sortis les nouveaux Machabées; c'est saint Hugues qui a eu la gloire d'en être le père. Il faut à cette gloire insigne une auréole immortelle. Calixte reçoit à Cluny les dépositions des anciens sur les miracles et sur les vertus héroïques du bienheureux abbé 2. ”

“ Udalric s'arrête malheureusement sur le seuil de l'école, qu'il nomme plusieurs fois. Il ne nous introduit point dans ce sanctuaire si fécond d'où sont sortis tant de grands hommes. Il ne nous fait point assister aux leçons de ces maîtres habiles (scholastici) , dont les uns s'étaient formés dans le monastère et en continuaient les traditions, et dont les autres, tels que Gérard, écolâtre de Ratisbonne, Alger, écolâtre de Liège, accourus des meilleures écoles de l'Europe, sur la juste réputation de Cluny, étaient venus lui faire hommage de leurs talents et de leur expérience. ”

“ Il ne reste plus aux pauvres victimes qu'une lueur d'espérance, c'est la médiation du saint abbé de Cluny. On le prie; il accourt et vient à son tour, à la tête du monastère, se jeter aux pieds du barbare Geoffroi. ”

“ Quand un petit nombre de moines parvenaient à se réunir après la tempête sur les ruines de leur monastère, les princes séculiers les donnaient avec leurs terres à des abbés laïques qui les laissaient tomber dans le relâchement, vivre dans le désordre, subsister et se vêtir comme ils l'entendaient. En sorte que ceux qui auraient dû s'appliquer à la sainteté et vaquer à la contemplation, oubliant leur vocation céleste, s'adonnaient aux choses de la terre ”

“ L'évêque envoie aussitôt à Cluny demander quelques religieux. Partout les immunités de Cluny portent leur fruit. Quand on veut, dans le monde, affranchir quelque monastère du joug séculier et de la prélature laïque, il suffit de le soumettre à la discipline de Cluny. ”

“ Saint Odilon, comme saint Hugues, est souvent pathétique et touchant. Ainsi sait-il, des abaissements et de la pauvreté du Christ naissant, tirer des sentiments et des paroles qui toujours iront mieux au cœur de l'homme vertueux que toutes les déclamations sur l'inégalité des conditions : « Le Fils de Dieu s'est abaissé au-dessous des » Anges, s'écrie-t-il ; pour nous il s'est fait pauvre » afin que sa pauvreté devînt notre richesse. ”