François Cucherat

“ Les Bulgares avaient donné le signal et montré la voie du salut par leur retour à l'unité calholique. Pie IX leur avait ouvert ses bras et son coeur; et ces signes précurseurs ne l'avaient pas peu consolé dans ses rudes tribulations.
On conçoit aisément l'impression que durent produire à Rome les révélations du savant bénédictin.
Le Révérendissime abbé de Solesmes qui avait prêlé Dom Pitra au Ministre de la république, ne pouvait le refuser au chef auguste de la catholicité. Sur l'invitation du Saint-Père, Dom Pilra se rendit à Rome vers le milieu d'avril 1858. ”

“ Un jour; il ouvre à la première page le bréviaire bénédictin de dom Tessier. Ses regards s'arrêtent sur ce passage prophétique, imprimé au bas du frontispice qui représentait l'image de saint Benoît : Ducam eum in solitudinem et loquar ad cor ejus. Je le conduirai dans la solitude et je lui parlerai au coeur . Sa pensée s'attache à cette parole de l'Écriture dont il veut avoir le sens ; il la met dans son coeur, et jamais plus elle n'en sortira. C'est le signal céleste de sa vocation. ”

“ Il n'y a pas de limites pour lui. Il reçoit et il donne partout ; c'est là son aspiration et sa respiration. Voilà pourquoi tous les hommes d'action du catholicisme, depuis Saint Paul, ont eu pour théâtre le monde entier: spectaculum facti sumus mundo, et angelis et hominibus. Voilà le secret de ces pérégrinations multipliées , de ces missions savantes ou apostoliques, dans lesquelles nous avons suivi avec un juste et saint orgueil les deux illustres condisciples et amis que nous tenions à faire connaître à nos chers compatriotes : le cardinal Pitlra et le R. P. Souaillard. ”

“ Cette vaste intelligence vivait plus à l'aise. L'ordre des exercices, l'objet des études, la richesse incomparable de la bibliothèque du grand séminaire, le recueillement plus grand imposé à l'esprit et au coeur par la nature même de l'établissement, tout favorisait son expansion. ”

“ Des membres illustres des premières familles d'Angleterre suivirent cet exemple, en grand nombre, et parmi eux, M lle X..., qui se réfugia à Rome. Après douze ans de séjour dans la ville sainte, comme elle exprimait un jour à Sa Sainteté Pie IX, le regret qu'elle avait que son âge et sa santé ne lui permissent pas d'embrasser la vie et la profession religieuse: Faites-vous Visilandine, lui dit le bon Pape, cet ordre n'exclut ni l'âge, ni les infirmités. Et de Rome elle est venue au monastère de Paray, où elle a reçu le glorieux nom de Pie IX, soeur Maria-Pia. ”

“ Ce n'est plus des hommes qu'il va être l'envoyé, c'est de Jésus-Christ même dans la personne de son Vicaire.
Ainsi se vérifie l'oracle divin : qui se humiliat exaltabitur.
Le but des vastes études et des travaux gigantesques de dom Pitra, fut toujours essentiellement chrétien et religieux. S'il recueillait en passant, comme faisaient les Pères, les dépouilles de l'Egyple ; s'il a, comme eux, édité des ouvrages inconnus avant lui d'auteurs païens, son affaire capitale n'en était pas moins la gloire et l'accroissement de la sainte Eglise notre mère. ”

“ Les sages de la gentilité allaient puiser leur sagesse en Orient, et la tenaient ensuite captive dans les étroites limites de la Grèce où de Rome païenne. L'esprit de propagande qui n'est autre que l'esprit apostolique, quand il a pour objet la vérité, n'a jamais appartenu qu'à l'Église chrétienne, et surtout à la catholique France. ”

“ Vous avez paix et amour tout autour de « vous, sans les épines: vous êtes plus heureux « qu'un heureux bénédictin qui avait toujours « devant lui son symbole de paix entouré d'une « couronnes d'épines... »
Saint Benoît!... Son étendard s'était relevé en France. La postérité du saint patriarche y avait retrouvé un asile. Solesmes ne pouvait retentir en vain aux oreilles de l'élève de dom Tessier, devenu déjà l'émule des Mabillon et des Montfaucon. ”

“ On voulait faire de l'abbé Souaillard un professeur de rhétorique, dès l'année suivante. Les circonstances, expression de la volonté divine, ne permirent point de réaliser cette idée. Ce n'était point non plus la pensée et l'affaire du jeune lévite. Il ne pouvait compromettre une vocation même vaguement connue, pour une carrière qui n'allait certainement ni à ses goûts, ni à ses aptitudes spéciales. Il préféra retourner quelques mois au grand séminaire pour se préparer à la prêtrise qu'il reçut en 1839. ”

“ Elles exhortent les jeunes gens à consulter de bonne heure la voix de Dieu parlant à tout coeur pur qui veuts ouvrir à elle. Il verront où peut conduire, même ici-bas, une enfance soumise et pieuse, une jeunesse qui sait se prémunir contre les orages des passions, par la sainte passion du travail et de la prière. ”

“ Quelle gracieuse et filiale allusion à dom Tessier et au mot déchiffré avec lui à dix ans : Ducam eum in soliludinem. Et comme le souvenir de celle vocation sainte est bien placé au moment où l'enfant de choeur de Cuisery se voit parvenu au terme de sa sublime ambition.
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Mais quand l'homme se croit arrivé, Dieu renverse tous ses desseins et ouvre devant lui d'autres horizons. ”

“ Cette vaste intelligence ne s'attachait qu'accidentellement à un sujet particulier, quelqu'intérêt qu'il pût offrir. C'était pour obéir au désir de son Evêque qu'il avait donné l'histoire de saint Léger. C'était pour témoigner sa gratitude aux Religieux du Saint-Coeur-de-Marie, chez lesquels il trouvait, chaque fois qu'il venait à Paris, une amicale et généreuse hospitalité, qu'il composait et leur offrait la belle vie de leur fondateur, le R. P. Libcrmann ; ouvrage qui fait autant honneur à l'ascétisme de dom Pitra que le spicilége de Solesmes à sa science. ”

“ C'est là qu'eurent lieu , au XVIIe siècle, les grandes manifestations de la miséricorde divine envers les hommes. Tout le monde sait, dans notre Charollais surtout, le nom et les vertus de celte vierge sage que l'adorable Jésus lui-même chargea de populariser une dévotion réservée jusques-là aux âmes d'élite, et d'en provoquer la fête et l'organisation.
Héritières de la Mission divine et justement jalouses d'en remplir les devoirs, les Visitandines de Paray font, chaque année, prêcher dans leur chapelle une neuvaine qui se termine le jour même du Sacré-Coeur. ”

“ Soit pour le ministère de la parole, soit pour le service de son ordre, le P. Souaillard a parcouru plusieurs fois l'Italie. Cinq fois il a fait te voyage de Rome, où il a séjourné six mois consécutifs , jouissant de la tendresse et de la confiance du glorieux Pie IX.
Sa voix a retenti aux rives du Jourdain et dans les grands sanctuaires de la Terre-Sainte. La caravanne française de 1861 , avait voulu se l'attacher à titre d'aumônier.
Et il est âgé de 47 ans, dans la force de l'âge et dans tout l'éclat de son beau talent ! Que Dieu lui donne encore beaucoup d'âmes ”

“ Mais ce qui mit le comble à la courtoisie anglaise, qu'on est d'autant plus heureux de signaler qu'elle est plus rare, ce fut la gracieuse communication faite à notre moine par M. Midden , conservateur du British Muséum des 28 volumes in-folio contenant tous les actes pontificaux relatifs à l'Angleterre. Ce recueil, unique en son genre, a été fait en 1844, à Rome même et dans les archives du Vatican , sur la demande de sir James Grahasn, ministre d'Etat, et sous la direction de Monsignor Marino Marini. Le litre, par sa grandeur et sa simplicité, est vraiment digne du monument. ”

“ Dix mois sont une bagatelle pour ache« ter toute une vie de bénédictin; dix jours de « Solesmes suffiront pour les effacer à tout jamais. « J'ai vu la solitude et je la reverrai, il suffît. Prions, « priez, frère, et tout adviendra doucement et for« leinent, et ce sera le règne de Dieu, et sa volonté « se fera. Ainsi soit ! Il est ainsi ! »
Avant de quitter Solesmes, il sollicita et obtint le saint habit de novice, douce récompense de sa fidélité, puissant préservatif contre la fragilité humaine, s'il en eut eu besoin. ”

“ Mais quelques hommes, déjà surchargés de grands travaux, ne pouvaient prudemment accepter celte offre toute glorieuse qu'elle était. Et c'est D. Pitra lui-même qui fut chargé du rapport sur celte flatteuse proposition.
Celte seconde mission scientifique, retint dom Pilra en Angleterre, depuis le mois d'août 1849, jusqu'en février 1850. Les bons souvenirs qu'il y avait laissés en 1844, joints à son titre officiel, lui préparèrent partout le plus cordial accueil, à Oxford, à Cambridge, à Londres; dans les bibliothèques publiques et privées, aux archives de Westminster' ”

“ Il est né Frère Prêcheur, comme le Cardinal est né savant.
VII.
Quelques lignes résumeront les travaux apostoliques du P. Souaillard. Il a évangélisé toutes les villes de notre France. La presse de la capitale et des départements a mille fois rendu un éclatant hommage à ses vertus et à ses qualités oratoires. Partout il a été l'objet des plus sympathiques et ardentes démonstrations. A Caen , c'est la jeunesse des écoles qui lui ménage une louchante ovation et lui offre un riche, calice comme témoignage do son admiration et de sa gratitude. ”

“ Nous avons vu plus haut dom Pitra rentrer en France, de son voyage en Hollande et en Belgique, juste au moment de la révolution de février 1848. « Nous arrivions donc à la pairie , comme nous « étions entrés en Hollande, allant à l'inconnu, à « un peuple nouveau , à des horizons inexplorés. « Comme nous prenions langue, le dirons-nous?
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« une méprise emportait nos bagages à la capitale ; « seulement après plusieurs jours, et non sans « avoir traversé quelques barricades, nos malles « reparurent disloquées et bouleversées. » ”

“ Il revenait directement de Rome, se rendant à Solesmes ; et, j'ai hâte de le dire , c'est à sa piété que j'étais redevable de celle visite. Il désirait célébrer la sainte messe dans le sanctuaire où il a plu à N.-S. de révéler au monde les richesses de son coeur.
Nous sûmes après, qu'il avait été constamment appliqué dans la bibliothèque valicane à des travaux qui ne lui avaient pas laissé le temps de visiter même Subiaco et le Mont-Cassin, villes saintes de la famille bénédictine. — « C'est alors, un voyage que vous « comptez refaire, » lui dis-je ”

“ Que la force des études s'y maintienne et augmente, s'il est possible. La piété ne suffit pas aux ministres des autels ; il faut, de plus, la science pour exercer au-dehors l'influence salutaire et sociale qui appartient à l'Eglise.
Paray, en la fêle de N. D. du Mont-Carmel, 16 juillet 1863.
F. CUCHERAT .
S. E. LE CARDINAL PITRA.
I.
Dans le consistoire secret du 16 mars 1863, le Pape a créé sept cardinaux, et parmi eux dora Pitra, bénédictin français, auquel Sa Sainteté a donné le titre de saint Thomas in Parione. ”

“ A quelles épreuves sont exposées souvent les meilleures vocations ! A quoi tiennent quelquefois l'illustration et le plus bel avenir !....
On songeait sérieusement à lancer le jeune homme dans une carrière quelconque. Mais enfin
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la bonne étoile du futur dominicain prévalut, et on l'envoya au petit-séminaire d'Autun. En 1831, son frère aîné entrant comme professeur au petitséminaire de Semur, il l'y suivit et y fit sa troisième. ”

“ Il le prend, en lit les premières pages , avance en se disant: mais voilà mon affaire. Il ne peut résister à la tentation d'emporter le volume et d'en achever la lecture, la nuit, dans sa cellule. Le lendemain il court chez son directeur, et lui rend le volume, en disant : J'ai trouvé ce que je cherche depuis si longtemps. Celui-ci lui répond : j'ai pensé à vous, en effet , en Usant ce mémoire ; et je crois gue Dieu vous manifeste ainsi sa volonté.
Le jour même il écrit et se donne au R . P. La - cordaire qui venait de commencer son noviciat à Rome, au couvent de 1a Minerve. ”

“ Et pour seconder ce généreux élan, nous vîmes un de nos professeurs créer , au milieu des 260 élèves qui peuplaient alors le grand séminaire d'Aulun, une société académique composée de 26 membres et divisée en cinq sections : histoire, philosophie, théologie, littérature et sciences. ”

“ « De même que les rayons de leur « célébrité se reflètent d'abord sur les lieux qui les
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« virent naître ; de même et par un juste retour, « nous devons leur rendre une portion de l'éclat « qu'ils nous communiquent. » ”