François-Marie-Anatole de Rovérié de Cabrières

“ Deux jeunes hommes surtout se livrèrent entièrement à l'aimable influence qui les sollicitait. L'un, c'était Pascal; l'autre, c'était Rouvière, le cousin et l'intime ami de notre héros !
Et ici, permettez-moi, Mes Frères, de vous ouvrir mon âme. Je ne voudrais pas, en exaltant le courage d'un martyr, porter atteinte à l'humilité de son frère d'armes.
Pascal a trouvé dans h mort cet asile inviolable qui ne permet plus à l'orgueil d'approcher et de corrompre la vertu. Mais Rouvière vit encore; ses blessures saignantes sont des trophées qui l'exposent autant qu'ils le glorifient. ”

“ La vieille Cité, si fière de toutes ses gloires, et sur laquelle la main des hommes ne peut s'étendre deux fois en souveraine, la vieille Cité tenait à Pascal d'incomparables discours ; elle l'inspirait ; elle lui découvrait de vastes et invisibles horizons où l'imagination du jeune soldat s'élançait avec bonheur, comme le jeune aiglon vers le soleil.
Un style tout nouveau, vraiment extraordinaire par son tour à la fois simple et hardi, coulait sous la plume de votre compatriote. ”

“ C'est vous. Mes Frères, c'est vous qui me donnerez la liberté de tout dire, et de tout dire sans danger. Vous raconterez sans doute à Rouvière ce que nous aurons fait ensemble pour honorer son ami. Ne lui parlez pas de la place que nous sommes si heureux de lui consacrer dans notre admiration comme dans notre respect, à côté de son vaillant émule. Ne lui renvoyez pas l'écho, même affaibli, de mes éloges, et laissez lui penser que la victoire est muette, quand ses palmes ou ses lauriers ne peuvent pas descendre sur un tombeau ! ”

“ Il en était pourtant ainsi ; comme si Dieu avait voulu placer la naissance, le développement et la fin de cette héroïque vocation entre deux solennités, bien différentes l'une de l'autre, mais présidées toutes deux par le même homme, et par un homme digne de servir d'interprète à la Providence.
Pascal et Rouvière étaient décidés. Leurs familles se résignaient ; leur digne Curé, déjà malade et qui pouvait
prévoir sa fin, applaudissait à leur résolution ”

“ Super hanc petram œdificabo Ecclesiam meam. Petra autem erat Chrislus. La solidité de la pierre visible et terrestre vient de la solidité de la Pierre invisible et divine.
Ecoutez, Mes Frères, écoutez, et dites-moi si c'est Bossuet ou votre Pascal qui a tracé cette phrase éloquente, si digne d'être gravée sur la tombe d'un martyr : « Je me suis vu comme le député de l'Eglise universelle. Il m'a semblé que j'étais seul responsable de son plus grand trésor. » ”

“ Mais vit-on jamais, mieux que de nos jours, la force victorieuse de l'appui donné par la main du Christ au trône de son Vicaire ?
Vit-on jamais un courage plus calme, une patience plus sereine, une confiance plus assurée que la patience, le courage, la confiance de Pie IX, de cet homme extraordinaire à qui Dieu suffit, dans l'abandon de toutes les
puissances humaines et qui, du sommet isolé où repose son siège auguste, prévoit tous les périls, sans leur permettre d'ébranler sa céleste espérance. ”

“ La bataille de Mentana vous a donné un martyr ! Et parce que la gloire ne suffit pas à tarir les larmes d'une mère, une consolation inattendue vous sera réservée. Le corps de Pascal a été confié à la terre romaine, comme il convenait à un défenseur des droits du Pape. Mais son sang, mais quelques lambeaux de sa chair déchirée par le fer, le roc aride de Monte-Rotondo les a pour ainsi dire gardés avec respect, jusqu'au jour où des mains amies, des mains pieuses (1) ont pu recueillir ces précieuses dépouilles et nous en assurer te dépôt.
Souvenez-vous, Mes Frères, cf'Henri Pascal ”

“ Fils d'un humble cultivateur et vivant seul avec une mère dont il était, en l'absence de ses frères ou par suite du mariage de ses sœurs, l'unique soutien, Henri Pascal était, entre quinze et seize ans, ce que sont beaucoup de jeunes gens des campagnes. Il avait de bons sentiments, de la foi, des mœurs. Mais il ne craignait pas le plaisir; les danses du village, avec les jeunes filles protestantes,
(1) M. l'abbé Barnier, d'abord vicaire à Beaucaire, puis succursaliste à Brignon, mort à Nimes, en 1866. ”

“ Tandis' que l'esprit répond à ses propres frayeurs et à l'effroi des sens, par le souvenir des supplices que le seul amour de la renommée ou de la gloire a fait mépriser et même désirer, la chair tremble devant le poids du glaive, la hauteur de la croix, la rage des lions, la flamme des bûchers, les cruelles inventions que la haine peut suggérer aux bourreaux ! ”

“ Mais aussi ces durs commencements, quand on a le courage de les franchir, rendent facile tout ce qui doit les suivre et les récompenser; ils assouplissent le corps; ils renouvellent le tempérament ; ils ouvrent l'intelligence; ils disciplinent la volonté et la préparent lentement à considérer le danger sans surprise et la mort sans terreur. ”

“ Aussi, dans les premiers siècles, quand la persécution victorieuse venait de faire un nouveau martyr, les bourreaux n'avaient pas encore abandonné leur victime que déjà de pieux fidèles, des femmes même se glissaient, à la faveur des ténèbres, jusqu'au lieu du supplice, dérobaient les restes mutilés du chrétien, de la chrétienne, à peine endormis dans la mort, et rendaient à ces dépouilles, que les païens poursuivaient de leurs mépris ou de leur fureur, les hommages de la plus relic: d gieuse tendresse. ”

“ Trois mots résument la vie militaire de notre cher Pascal. Dans une armée pleine d'entrain, il fit remarquer son ardeur ; au milieu de jeunes hommes, tous animés des sentiments les plus chrétiens, il se signala par sa piété; enfin, pendant une épreuve de deux ans, il sou- tint, sans se lasser, la constance de son abnégation et de son énergie.
Vous pouvez soupçonner, Mes Frères, ce que sont les premiers mois du service. Vous en devinez les fatigues, Les ennuis nécessaires. ”

“ Nous ne connaîtrons peut-être jamais ces collines de Mentana, rendues si célèbres par son glorieux sacrifice, et par le sacrifice de ses compagnons d'armes !
Mais n'est-ce pas ici son pays natal? ses amis d'enfance, ses parents, son frère, sa mère surtout, ne sontils pas sous mes yeux ? Et la mère de Pascal n'est-elle pas la meilleure, la plus précieuse relique qu'il ait pu nous laisser de lui-même ? Nous n'avons donc rien à souhaiter pour ajouter encore à la solennité d'une cérémonie, d'autant plus saisissante qu'elle est plus simple, et qui. ”

“ On placera, dans un des murs de l'église de Brignon el dcriière une plaque de marbre, le vase de plomb qui renferme la cervelle de Pascal. Le Saint-Père a daigné écrire de sa main uno bénédiction pour la mère et la famille du jeune héros.
rant de décembre 186G, et qui résument sa courte et glorieuse existence : « Venez tous, venez mourir, s'il le faut, vous qui avez du cœur et qui pouvez comprendre les quelques mots que je trace d'une main précipitée, mais qui ne trahira jamais la cause que Rouvière et moi nous «vous voulu servir. » ”

“ En quelques mois, Pascal devint capable d'être maître à son tour ; il fut nommé caporal instructeur. Cette promotion le sépara momentanément de Rouvière, plus
(1) Tertull. Ad Martyr, ni, r.
jeune que lui de deux ans, et qui dut à un zèle égal un avancement un peu moins rapide. Yotre compatriote, Mes Frères, sentit alors tout le poids de l'isolement; sa pensée, toujours fidèle aux chères images de la patrie , lui peignait, sous des couleurs plus vives ceux qu'il aimait et dont il était si loin. ”

“ Mes Frères, et pardonnez-moi ce cri de dou-
(I) Je trouve, dans une lettre de Pascal, à la date du 1er novembre 1865, ces mots remarquables : « Nous avons un nouveau Ministre des armes, le général Kanzler (il écrit: Canceler) qui nous aime beaucoup, de manière que nous sommes sûrs d'être les premiers au feu. C'est une raison de plus pour vous engager à venir. »
leur et de regret, à ce moment là même Henri Pascal tombait lourdement sur le sol ; une balle venait de lui fracasser la tête. ”

“ Le R. P. d'Alzon, vicaire-général.
la parole, et je dirais volontiers, en face de cette fervente assemblée, ce que disait autrefois Tertullien devant les captifs du Christ qu'il exhortait à la persévérance et au martyre : a Nec tanlus ego sum qui vos alloquar (1) , quel mérite assez haut me donne le droit de vous exhorter ! ”