Monte Rotondo

“ Le mont Conia la domine au nord, et l'on aperçoit au sud les contre-forts du Monte Rotondo, dont la cime cachée dans les nuages est presque toujours couverte de neige. L'âpreté et l'aridité de ces montagnes contrastent étrangement avec les alentours de la ville : rien n'est plus frais, plus gai, plus riche et mieux cultivé que la commune de Corte. C'est un magnifique jardin couvert de légumes et de fruits exquis, qui sont expédiés au loin. ”

“ Toutefois, ses montagnes, comparées à celles de la Corse, n'ont qu'une médiocre élévation, et semblent la continuation affaiblie des croupes gigantesques du Monte-Rotondo et du Monte-Cinto. En effet, une chaîne granitique dirigée du nord au sud, prenant naissance au nord de la Corse et venant mourir au
cap Carbonara, à l'extrémité méridionale de la Sardaigne, forme le noyau de terrain primitif dont paraît avoir été composée, dans les premiers âges géologiques, cette portion de continent aujourd'hui divisée en deux îles, la Corse et la Sardaigne. ”

“ Au nord de Corte se dresse le Monte Rotondo: c'était autrefois le point culminant de la Corse, mais, d'après les calculs les plus récents, il a du céder le pas au Monte- Cinto, dont l'altitude est de 2,816 mètres, alors que celle de son rival n'est que de 2,764 mètres. Ses cimes les plus élevées atteignent cependant les régions des neiges éternelles ; aussi sont-elles froides et brumeuses. On trouve de la glace pendant toute l'année dans les vallées profondes qui déchirent ses flancs.
L'ascension n'en peut être tentée que dans la première ”

“ De même, pour les forêts, tout un côté boisé du Monte-Rotondo, qui nous appartient, paraît-il, mais où les coupes sont impraticables, à moins que des aéronautes y fassent l'office de bûcherons. De même, pour les stations balnéaires, parmi lesquelles ce misérable hameau de Pozzonegro est une des plus importantes, avec sa fontaine dont Paganetti célèbre les étonnantes propriétés ferrugineuses. ”

“ Plus tard, il établit des compagnies à cheval sur la route entre Monte-Rotondo et Mentana, et pénétra même dans le village, où il fit plusieurs prisonniers.
Ayant rencontré cependant une vigoureuse résis-
tance et sachant Monte-Rotondo encore occupé par es bandes, il traversa avec autant de bonheur que de hardiesse la ligne ennemie, et se porta sur l'extrême droite, près du bataillon du 1er de ligne, où le soir il établit ses bivouacs. ”

“ La campagne, ajoutait-il le 12 février 1869, dans les environs de Monte-Rotondo, est une vaste plaine déserte à peine semée çà et là de quelques oliviers et de quelques Cazalets, anciennes tours carrées, qui ont abrité dans les temps anciens les habitants contre les incursions des brigands. De loin en loin on voit surgir une petite hutte conique en chaume, qui sert de maison aux pecorari ou gardeurs de moutons. Quand on approche de Rome, le coup d'oeil change cependant, le paysage devient poétique ; la terre est ' cultivée en partie. ”

“ C'est dans la partie centrale, et notamment sur la croupe Nord du Monte Rotondo qui en est entièrement constitué, qu'on observe les variétés les plus franches ; par contre, le long contrefort qui s'avance à l'Est vers Serraggio est en partie constitué par des variétés gneissiques à lignes de stratification très distinctes. On voit très bien, de Vivario par exemple, ces roches dessiner des plans de stratification présentant un pendage très accentué vers l'Est. ”

“ La région de Corse où ces roches sont plus particulièrement localisées est le N. 0., soit la partie comprise au Nord du golfe de Porto. Elles s'élèvent jusqu'à une très grande hauteur puisqu'elles forment la presque totalité de la masse des cimes culminantes (Monte Cinto, Monte Padro, PagliaOrba) (1) .
(1) Il n'est pas inutile de rappeler ici que les autres cimes culminantes de l'île, le Monte Rotondo, le Monto d'Oro, les montagnes de Ghisoni et de Verde, sont d'une tout autre venue (protogyne) et appartiennent à la zone alpine des plissements. ”

“ Selon le vent, la voile, dit le proverbe.
Nous passons en vue de Monte-Rotondo, ce repaire féodal des Orsini', et quand je dis m vue c'est une hyperbole, car la nuit a peu à peu envahi la contrée, tandis que nous suivons la vallée du Tibre, et je ne puis pas même entrevoir cette campagne romaine que je n'ai pas vue depuis vingt-cinq ans et dont je rêve depuis trois jours! ”

“ Entre la Scrivia et le torrent de Lemme, qui prend sa source au-dessus de Basaluzzo, s'élève, au nord de Gavi, le Monte Messina, appelé aussi Monte Rosso ; sur ses pentes du côté du nord naissent les petites vallées de Fornova, Riaseo et Bragheva, dont les ruisseaux se réunissent et tombent dans le Lemme. Le plus étendu des escarpements formés par ces ruisseaux touche à la Scrivia près de Serravalle, et est appelé le Monte Rotondo, parce qu'il s'arrondit devant Novi et vers Pasturana, et se termine en longues pentes adoucies vers Basaluzzo. ”

“ En effet, ce soir-là même, le Seigneur jetait le trouble dans l'armée ennemie; et son chef, après avoir fui de Mentana, abandonnait lâchement Monte-Rotondo et ses défenseurs, pour regagner la frontière en toute hâte, changeant ainsi, comme l'a si bien dit le général Kanzler, son cri impie : Rome ou la mort ! en celui de : Sauve-qui-peut !
Cependant de vastes caves existaient sous les bâtiments de la Vigna Santucci. Une mine placée dans les souterrains comme à la caserne Serristori aurait fait sauter généraux et officiers, en même temps que nous et tous nos blessés. On pouvait tout craindre ”

“ J’y placerai mon œil de cristal quand j’irai à la promenade, et de cette façon je verrai tout ce qui se passe par devant et par derrière.
Si ce n’est pas un miracle, ça... alors !
Gambetta. Miracle no 2. C’est sur mon échine que, pendant un de mes voyages en Italie, eut lieu la célèbre bataille de Monte-Rotondo. C’est vous dire que je possédais une bosse convenable, puisque les garibaldiens et les zouaves du pape pouvaient se livrer sur elle à leurs combats. ”

“ Nous brûlons ce pic, qui a longtemps passé pour lu plus élevé de la Corse, et qui le cède de 35 mètres au monte Cinto (2,710 m.) . Ainsi s'écroulent les vieilles réputations !
Je crois que notre ami boude un peu le Rotondo. Quand on a été longtemps le premier pain de sucre d'un pays, on ne se laisse pas dégoter par un nouveau venu, que diable ! Nous laissons le
Rotondo sur la gauche, avec sa forêt vierge où jamais n'a sifflé cognée de bûcheron, et nous filons sur Vivario. ”

“ Jadis ces cimes étaient plus hautes encore et plus couvertes d'arbres. Il n'est pas douteux que les neiges n'y fussent plus abondantes, plus durables, et que même il n'y eût des glaciers, puisqu'il en reste encore un petit sur le revers du Monte-Rotondo. Mais, à mesure que les rocs s'écroulent et se dépouillent, ces utiles provisions diminuent ”

“ La capitulation acceptée, Bernard fut laissé aux mains des garibaldiens dans Monte-Rotondo.
Il eut peu à se plaindre de ses gardiens; on lui permit au bout de quelques jours d'écrire à sa famille; il
put même lui faire parvenir une dépêche, annonçant sa blessure comme légère et déjà en voie de guérison. ”

“ La prisonnière de Monte-Rotondo. — Récit de M"' Coûtes
Le capitaine Costes commandait en chef avec le lieutenant de Quatrebarbes. Trois cents hommes en tout étaient sous leurs ordres. Pendant plus d'un jour et une nuit, cette petite troupe a vigoureusement soutenu un assaut donné par cinq mille garibaldiens. Il a fallu se rendre, comme Lamoricière à Ancône. ”

“ C'est de ce pic qu'on découvre la Corse tout entière et ses différentes contrées, à l'exception de la Balagne cachée par la masse imposante du Monte Cinto. C'est assurément, dit Valéry, « une des premières vues de l'Europe. » Dans les flancs du Rotondo, la nature a creusé des lacs pittoresques, et le touriste « peut être fier de faire une ascension qui, vraisemblablement, est la plus magnifique et peut-être une des moins connues de l'Europe. Nous ne parlons pas du lever du soleil, car un tel spec-
tacle ne saurait se décrire. » ”

“ Localisé dans les massifs du Rotondo et du Renoso. — Massif du Rotondo : pozzine du lac de Nino, 1743 m. (Briq. !, 6-VII-1908, in herb. Burn., et ex W. Becker Viol. eur. 69 ; Le Brun in Le Monde des pl. XXXI, n. 73, 3 ; R. Lit. !, 7-VI 11-1930) ; haute vallée de la Restonica, entre les bergeries de Grotello et le lac Melo, pozzine vers 1500 m. (R. Lit., 31-VII-1932) L pozzines du lac Melo, 1800 m. (R. Lit., 21-VIII-1919 et 31-VII1932) . — Massif du Renoso : pozzine au-dessus des bergeries de Porciolelli, N.-W. du Monte Niello, 1700 m. (Briq. et Wilcz. J, 16-VII.
1913, in herb. Burn.) ”

“ Elles arrivaient au nombre de deux mille hommes, avec douze canons; ce secours devenait superflu pour vaincre, mais on résolut de faire une démonstration armée à travers ces populations terrifiées par Garibaldi, et les troupes passant tour-à-tour par Monte-Rotondo et Tivoli ne rentrèrent que le troisième jour à Rome.
La fin du combat était loin de terminernotrepropre tâche; nous occupâmes toute notre journée à rechercher les blessés aban-
donnés. ”

“ La descente du mont Rotondo peut s'effectuer en quelques heures : il suffit pour cela de s'asseoir sur une forte peau de bouc repliée plusieurs fois sur elle-même, de passer entre ses jambes une corde que l'on tient avec les deux mains et de suivre le guide qui, placé devant vous et dans la même attitude, vous entraîne avec une rapidité au moins égale à celle d'une locomotive lancée à toute vapeur. ”

“ Et c’est là le charme incomparable de cette Rotonde : sur chaque face, les horizons qu’on découvre sont admirables. Au Nord, la plaine ondulée de Vicence avec, comme fond grandiose, la ligne des Alpes ; à l’Ouest, les coteaux que domine la Madonna del Monte ; au Sud, les croupes vertes des monts Berici ; mais les plus beaux s’aperçoivent de la terrasse du levant que gardent trois vieux aigles et un cygne de pierre : toute la vallée de la Brenta jusqu’à Padoue et jusqu’aux collines Euganéennes que l’on distingue par les temps clairs. ”

“ Il n’est pas un touriste arrivant à Corté qui n’ait hâte d’admirer les superbes vallées du Tavignano et de la Restonica, qui constituent le principal attrait du voisinage. Ces deux rivières, dont l’une descend du lac de Nino, au sud de la forêt de Valdoniello et l’autre des lacs du Rotondo, coulent sur une grande partie de leur cours dans des gorges profondes et tortueuses d’un aspect sauvage, où l’on peut s’engager dès la sortie de la ville. Celles de la Restonica sont les plus fréquentées, car la route du mont Rotondo suit constamment la vallée sur un parcours de 18 kilomètres. ”

“ Elles disputent la palme de la faveur à celles du lac de Melo, dans le Rotondo, qui, à dire d’expert, sont plus maigres. Elles aiment les eaux glacées de la Restonica, où, paraît-il, les anciens Corses venaient tremper leurs épées pour leur donner une belle patine, et elles s’y engraissent à plaisir. ”

“ Voici bientôt les crêtes du Niolo, région élevée où vit une population pastorale ; le massif du mont Cinto (2,710 mètres) le point culminant de l'île; celui du Rotondo (2.675 mètres) et enfin, entre nous et ce dernier, au confluent du Tavignano et de la Restonica, la ville de Corté étagée sur un roc au sommet duquel se dresse la citadelle. ”

“ Maton de la Varcnne, Les crimes de Marat.op. cil.
3. DomcnîcoCarutti, dans les Miscelfanca di Storia Patria, a publié deux lettres qui accusent Rotondo. La première est d'Élienne Borel, secrétaire de la résidence de Genève à Londres. Répondant ii une demande de renseignements sur Rotondo que lui avaîtadres-sée le baron Vignet. ministre du roi do Sardaigne en Suisse, il répondit qu'il avait vu lui-même Rotondo se vanter au café d'Orange, dans Picadilly. d'avoir pris pari aux massacres de septembre : o C'est moi ”

“ L'éminence sur laquelle la Madona del Monte est bâtie , tient à la montagne de Ratti et fait partie de sa base. Il faut observer que ces montagnes ne sont pas accessibles dans toute leur étendue ; il n'y a de praticable dans la surface de leur sommité, que certaines arêtes en forme de dos d'âne qui divisent cette surface. ”

“ Entre deux sommets montagneux recouverts de leur glace éternelle, nous apercevons maintenant la passe vers laquelle nous nous dirigeons. C'est la seule ouverture pratiquée dans l'épaisse muraille rocheuse d'où s'échappe un torrent qui bondit de roche en roche jusqu'au fond du précipice que longe le sentier. C'est le fameux col du Rotang dont les légendes font l'un des coins les plus dangereux du pays. ”

“ Le mont Redondo est une colline arrondie, jurassique, s'élevant au-dessus des couches qui l'entourent, grès rougeàtres et conglomérats qui remontent sur ses flancs jusqu'à une altitude de 130 mètres et forment peut-être même plusieurs lambeaux fixés à quelques mètres du sommet. De là on traverse une succession de collines et de ravins variant entre 80 et 25 mètres, et l'on
arrive a un point plus élevé, la colline d'Archino qui porte un signal trigonométrique. ”

“ La démolition a été rapide, et les anciens hôtes de la Rotonde n'ont pas vu s'écrouler sans regret leur demeure. L'homme comprend si bien le prix du temps et des choses, qu'il s'attache à tout ce qui l'entoure et jusqu'aux pierres qui forment son logis. On ne voit pas sans émotion disparaître une maison (si noire et si vieille qu'elle soit) , où l'on a mis quelque chose de sa vie! Les marchands du Temple ont voulu tous emporter une photographie de la Rotonde. ”

“ La Rotonde, qu'on pourrait appeler le point central de la Vallée suisse, en est aussi la construction la plus considérable et la mieux conçue; elle donne asile aux plus grands animaux : l'Éléphant, les Pachydermes et les Ruminants. Diverses espèces la quittent pendant la belle saison et vont occuper les parcs ; cette faveur est plus particulièrement réservée à celles de l'Inde, de l'Afrique ou de l'Amérique méridionale, auxquelles les chaleurs de l'été rappellent leur patrie; pendant l'hiver ces animaux reviennent à la Rotonde. ”