Léopold-René Léséleuc de Kérouara

“ En effet, après avoir passé à Rome quelques jours de bonheur sans mélange au mois de juin ; quelques autres jours, tout pareils à ceux du siège de Rome, au milieu de ses chers Zouaves accomplissant les merveilles de Mentana; il revenait en France, se hâtant lui aussi de retourner à son poste de combat. Mais hélas! il avait compté sans l'infernal génie de la Révolution qui, une fois à l'œuvre, ne s'arrête que lorsqu'il n'y a plus rien à détruire. Haïti, la volcanique Haïti est en feu ; la guerre civile est partout ; un tiers du pays est en cendres ”

“ A coup sur, les hommes qui ne voient des choses de la vie que le coté terrestre durent en juger ainsi, quand ils le virent, à vingt-cinq ans, après avoir parcouru avec éclat la voie entière des éludes qui préparent et ouvrent les carrières brillantes, tourner tout-àcoup le dos aux perspectives purement humaines, revêtir une humble soutane, et solliciter l'honneur d'étudier à fond Jésus-Christ dans les saintes austérités du travail et de l'obéissance, pour enseigner un jour aux autres à le connaître et à l'aimer. ”

“ Au grand pontife qui avait, suivant son expression, parlé en Pape à l'Empereur de Russie et l'avait vu trembler à ses pieds, succédait l'homme incomparable qui donnera évidemment son nom au dix-neuvième siècle, à ce siècle des plus grandes douleurs, et bientôt, s'il plaît à Dieu, des plus grands triomphes de l'Église. ”

“ Demandez-le aux hommes qui ont débuté avec honneur dans la vie, et à qui l'action, c'est-àdire la vie de leur vie est brusquement interdite.
Demandez-le au soldat qui, après avoir donné dans vingt rencontres la mesure de son génie,et le sentant doublé par l'expérience de la guerre , est forcé d'assister l'épée dans le fourreau à des luttes où sa place était glorieusement marquée. Je ne l'ai pas demandé, moi, à cet homme de cœur, à ce grand soldat de Jésus-Christ. ”

“ Il avait vu tous les vices, tous les mensonges, tous les préjugés de l'ignorance
et - de la haine que la fausse civilisation dépose, comme je ne sais quelle lave volcanique, partout où la Révolution a imposé son règne à la place du règne de Jésus-Christ. A Port-au-Prince, et dans toutes les grandes villes, les plus mauvais journaux de France, les livres impies que, parmi nous, les hommes intelligents ont depuis longtemps jetés au rebut, avaient plus de lecteurs et de disciples que le Catéchisme ”

“ Il exposa, en pleurant, la force des liens qui attachaient toute son âme à sa paroisse, à son pays, à sa famille; il dit qu'en Bretagne les fruits de son ministère étaient assurés, qu'en Haïti où les hommes s'usent si vitè, même quand ce malheureux peuple croit les avoir choisis, son succès n'avait plus que des chances douteoses. Mais le Pape voulait El quand il eut entendu que le Pape voulait, quand celle voix, toujours bénie parce qu'elle est toujours la voix de Dieu, eut prononcé en l'embrassant le mot de sacrifice, le sacrifice n'reut plus aucune amertume pour son grand cœur ”

“ Si, en traversant à cheval les mornes gigantesques et les vallées profondes comme des abîmes, il avait plus d'une fois pleuré d'attendrissement à la vue de la foi naïve et miraculeusement conservée des noirs qui lui improvisaient à chaque pas des triomphes, il avait aussi touché du doigt, dans une autre classe, la corruption de l'esprit bien autrement effrayante que la corruption des mœurs. ”

“ A peine avait-il offert un petit nombre de fois le sacrifice du Corps et du Sang de Jésus-Christ, le sacrifice qui est tout le secret de l'apostolat et du martyre, que Dieu, qui le savait mûr pour les plus grandes choses de la vie, lui offrit une de ces occasions de s'immoler pour le salut des âmes, que d'autres vontchercher aux extrémités de l'univers,
L'armée française avait été trompée sur le véritable état des forces dont la Révolution disposait à l'intérieur de Rome. ”

“ Mais il parlait à la sagesse divine, dans la personne du Vicaire de Jésus-Christ, et cette sagesse-là est tout un avec la miséricorde, la condescendance et l'amour. Le grand Pontife ne voulut voir dans la démarche du Président qu'un filial hommage rendu à la maternité, à la divinité de l'Eglise, un appel fait à Celle dont la
mission est de donner la paix sur la terre aux hommes de bonne volonté, et de sauver, de conduire au Ciel toutes les âmes. ”

“ Il consacra quelques mois de l'activité d'un vrai missionnaire à recruter dans Rome d'abord, et puis dans les diocèses les plus apostoliques de la France et de la Belgique, les prêtres dignes de son œuvre et dignes de lui-même, avec lesquels il allait se mettre au travail. Son éloquence, divinement élevée à la hauteur épiscopale par l'imposition des mains, faisait tressaillir les élèves de nos séminaires ; en plus d'un endroit, ne voulant rien devoir à l'enthousiasme de la première heure, il se vit forcé d'ajourner le plus grand nombre des admissions ”

“ Nous l'avons vu entrer dans celte Grotte de l'Agonie demander à Dieu que la lumière se fît; attendre plein d'angoisse chaque courrier qui lui apportait des nouvelles de son malheureux diocèse ; résoudre vingt fois son départ et vingt fois se résigner en frémissant à attendre encore; consulter Rome parce qu'il ne voulait voir, nous écrivait-il, qu'avec les yeux du Saint-Siège. Rome en effet vint à son -secours. Il lui fut écrit que le Pape jugeait plus prudent qu'il différât encore de partir pour sa mission,
jusqu'à ce qu'il reçût d'autres nouvelles de ce pays. ”

“ Pie IX. qui n'oublie aucun nom, aucun acte, aucun visage, n'eut besoin d'être renseigné par personne; il connaissait à fond, et par ses œuvres d'apôtre et de martyr offert, le vicaire-général de la Basse-Terre, l'héroïque chapelain du siège de Rome. Il lui fallait un prêtre d'une lumineuse intégrité de vie. capable de résoudre toutes les difficultés, coutumier d'accomplir d'un cœur joyeux et fier tous les sacrifices; l'Abbé TESTARD ru COSQUER reçut ordre de se rendre à Rome. Ah !
Saint-Père, vous ne vous étiez pas trompé ”

“ J'oublierai donc que je n'étais point prêt à remplir celle tâche; si j'ai besoin d'une spéciale indulgence, je me souviendrai que, lorsqu'un désir de son amitié me conduisit, il y a treize ans, dans celle chaire, sa pieuse ville de Lesneven devina sur-le-champ la force et la tendresse du lien qui unissait nos âmes, et m'accueillit, dès le premier jour, comme un autre lui-même. Je sens d'aillèurs à quoi vingt-cinq ans de fraternité m'obligent; je sens que je connais à fond celte carrière si tôt brisée de prêtre el d'évêque. ”

“ Enfin, c'est à Rome qu'il lui élail donné de fermer les yeux au triste soleil de ce monde ; à Rome, patrie de son sacerdoce et de son épiscopat; à Rome, tombeau des Saints Apôtres et centre de l'unité catholique; à Rome, où il est moins amer de vivre et plus doux de mourir, car le ciel y semble plus voisin de la terre; à Rome enfin, où les pierres elles-mêmes, arrosées du sang des martyrs, nous crient que tout
sacrifice est une grâce, el que mourir est un gain pour celui qui meurt au^r.vice et dans la paix de Jésus-Christ. ”

“ Comme Saint Paul, elle a la même tendresse pour ceux qui s'appellent fièrement les grands peuples, et pour ceux que leurs aînés dédaignent et appellent les petits ; Grecs et Barbares lui sont égaux, suivant la mesure divine ”

“ Son visage radieux, le sourire viril et virginal de son regard, l'épanouissement de son beau front, disaient assez qu'un sentiment dominait en lui tous les autres, le bonheur de se voir admis parmi les soldats de Jésus-Christ et de la vérité. Et ce bonheur était sans nuage. Ni les épreuves du climat, ni les inévitables rigueurs d'une vie où tout l'homme çloit être transformé, ni les fatigues d'un enseigne-
ment qui a gardé toute l'ampleur et par conséquent toutes les exigences antiques, rien n'altérait l'expansive gaieté de son caractère ”

“ Digne frère de celui qui se désignait ainsi luimême, saint Ignace, évêque d'Antioche, il ne voulait plus que sa vie fût épargnée. Quand nous le revîmes en présence du Pontife consécrateur, il avait grandi de toute la mesure qui sépare les grands chrétiens des grands évêques ; on lisait dans son regard âtleri-
dri, animé d'une joie intime, le bonheur d'avoir tout donné. ”

“ Trois fois le Vicaire de Jésus-Christ l'avait béni, béni, avait dit Pie IX, de toute son âme ; un évêque, missionnaire comme lui,offrait chaque jour en sa présencele SaintSacrifice, et lui donnait le pain des forts, le Corps de Jésus-Christ, qui garde les âmes pour la vie éter nelle ; son frère priait avec lui, et priait en tenant sa main ; sa famille qu'il avait tant aimée, il la voyait, disait-il d'un geste mourant, toujours pré-
sente à ses yeux et à son cœur ”

“ Il avait vu pire que cela; il avait vu la plus atroce, la plus mortelle, si PÉglise pouvait mourir, des plaies de l'Église.
Dans presque toutes les paroisses que la France chrétienne avait habitées, des loups mal déguisés tenaient audacieusement la place des Pasteurs. Sur trenleT deux prêtres, presque tous fugitifs de leur pays et sans pouvoirs réguliers, qu'il avait trouvés en Haïti, Jl n'y en avait, nous disait-il, que deux qu'il jugeât dignes de leur caractère et de sa confiance. Oui-, c'était une œuvre impossible. Je ne répéterai pas,
mes frères, le proverbe usé ”

“ « Eh ! bien, » s'écrie-t-il en parlant à son interlocuteur son propre langage, « l'amour de « l'humanité ne connait pas de drapeau ; vous aurez « des morts et des blessés ; laissez-nous aller les se« courir ; nous serons vos infirmiers et votre ambu« lance. » ”