Jacques-Melchior Villefranche

“ Un roi dans un tonneau.
Je rencontrais à table d'hôte, au Mans, le Marquis de Coislin, vieillard presque septuagénaire, aux cheveux blancs, qui cherchait la mort sous les balles prussiennes, et qui l'y a trouvée. Ce marquis de Coislin, à cause de son âge, vivait en dehors de la caserne de Sainte-Croix, qui abritait les zouaves pontificaux ou volontaires de l'Ouest — encore des nobles et des cléricaux qui envoyaient de l'argent à l'ennemi, sournoisement et en cachette, mais qui, officiellement et en public, ne lui envoyaient que du plomb, et qui recevaient le sien sans broncher. ”

“ Quand donc comprendras-tu que ce ne sont pas ceux qui te soufflent la jalousie et la haine, mais ceux qui te prêchent la paix, la confiance envers les honnêtes gens plus instruits que toi, la justice à l'égard de tous et même des riches, la charité de chacun à l'égard de son voisin, et cette concorde enfin qui assurerait le bien-être et la sécurité de la France, qui préviendrait le retour des révolutions dont personne n'a besoin, sauf les pêcheurs en eau trouble? ”

“ Si notre commensal, qui s'engagea aussi dans les Volontaires de l'Ouest, n'a pas été tué à Patay ou au Mans ; s'il se présente jamais quelque part devant le suffrage universel pour être député, ou seulement conseiller municipal, je ne serais pas étonné qu'il échouât, comme suspect d'aimer les princes qui voyagent de cures en cures, de châteaux en châteaux, pour le compte des Prussiens. Ce sera bien fait, et je ne l'en plains aucunement. Il ne faut jamais jouer avec la bonne foi du peuple. ”

“ Il est impossible en effet de ne pas reconnaître, dans celte conspiration de calomnies qui nous divisent et nous affaiblissent, l'infernale habileté de Bismarck et la griffe de celui que l'Ecriture sainte a nommé « le Père du mensonge ».
Oui, le Pape a correspondu avec le roi de Prusse, durant nos désastres de 1870 et 1871 ; mais vous savez maintenant dans quel but il lui écrivait.
Oui, plusieurs de nos curés et de nos religieux sont allés chez les Prussiens, à cette époque néfaste ; ils y ont même quelquefois porté de l'argent ”

“ Les Mexicains d'avant la conquête espagnole, quand ils voyaient une éclipse de soleil, s'imaginaient qu'un dragon dévorait l'astre du jour, et ils se mettaient à crier, à battre du tambour et à faire charivari pour effrayer le monstre et l'obliger à lâcher prise. Les nègres d'Afrique, qui ne voient jamais les hirondelles pondre chez eux, se figurent que ces oiseaux sont immortels, ou qu'ils naissent de la fumée des maisons, au lever du soleil. ”

“ Ces deux religions ne cessent de se combattre ; sur toute la surface de l'Europe et du globe, elles se disputent l'une à l'autre le coeur de l'humanité civilisée. Pie IX envoie sur les terres de Guillaume des missionnaires qui sont obligés de s'y cacher, comme autrefois ceux de la Chine et du Japon ; il y nomme des prêtres, des curés, des évêques que Guillaume fait arrêter et expulser en masse du pays prussien ”

“ Et c'est ce qui me fait dire que, si nous avons quelque droit de nous moquer de ces peuples enfants, notre crédulité aux « curés qui envoient de l'argent aux Prussiens » leur en donne bien davantage de se moquer de nous. On leur fait avaler des crapauds et des couleuvres, pour me servir d'une métaphore populaire ; mais à vous, paysans et ouvriers fiançais, on vous fait avaler des hippopotames, des boas constrictors. ”

“ D'autre part, ils n'ignorent pas que le Pape, le vrai Pape, Pie IX, le successeur de saint Pierre à Rome, est catholique ; que nos curés sont catholiques, et que les habitants des châteaux sont, très généralement, catholiques aussi. ”

“ Le Pape l'excommunia ; et lui, il chassa ou fit pendre tous les prêtres restés fidèles au Pape.
Le second fondateur, le véritable, fut Frédéric II, qui vivait il y a cent ans. Brigand sans foi ni loi, mais brigand de génie, ce fut lui qui conçut l'idée du partage de la Pologne et qui engagea la Russie et força l'Autriche à en prendre chacune leur morceau, afin qu'elles l'aidassent à garder le sien
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et à le défendre au besoin. L'Europe resta muette devant cette iniquité ; un seul souverain, le plus petit de tous, osa la flétrir hardiment : ce fut le Pape. ”

“ Par contre, tous les journalistes de la Révolution, tous les députés et sénateurs qui s'affublaient du titre de libéraux, le prince Jérôme Napoléon en tête, n'avaient qu'une
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voix pour crier « A bas l'Autriche et vive la Prusse ! » ”

“ Quand mille poissons auraient mordu et péri, le mille et unième sauterait encore hors de l'eau, au devant de l'hameçon, afin de happer plus vite la mouche en caoutchouc ou le ver en fer blanc, et de goûter plus tôt la jouissance de se voir suspendu en l'air, au dessus de la poëte à frire ! ”

“ Ces gens-là osent nous parler de la patrie française, et ils ont proclamé l'abolition des patries, ils ont renversé la colonne Vendôme, ils ne cessent d'avilir nos antiques gloires nationales, et ils les supprimeraient toutes d'un trait de plume, s'ils le pouvaient. « Votre patrie, disait un jour Pie IX à l'un
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d'entr'eux, votre patrie à vous, c'est votre bourse ! »
Le spirituel Pontife avait raison. Les sociétés secrètes, toujours d'après Pie IX, constituent pour le moment la grande armée de Satan, et j'ajouterai que Bismarck en est le général en chef. ”

“ Vous ne savez donc pas, jeune soldat, que le devoir de tous les bons cléricaux consiste à envoyer de braves jeunes gens comme vous se faire tuer pour le vieillard bien renté et bien repu qu'on a déclaré infaillible en 1870 ? ”

“ Les curés et les nobles envoyaient de l'argent aux Prussiens ?
Mais si la phrase ne s'écrit point textuellement, elle se dit, elle se colporte par des hommes qui n'en croient pas un mot, mais
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qui font du mensonge le piédestal de leurs ambitions.
Ne l'avons nous pas entendu rééditer, au mois de juin 1877, à l'occasion des pélerinages à Rome pour le jubilé épiscopal de Pie IX ? On y mettait seulement une légère variante : ce n'était plus aux Prussiens directement, c'était au Pape pour nous ramener les Prussiens, que les pélerins portaient notre argent. ”

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point d'âme, qu'il n'y a point de Dieu, qu'il n'y a point de loi au-dessus de tes caprices, et que tu es toi-même la justice suprême parce que tu es le nombre, ceux qui ne cessent de t'ameuter contre les prêtres et les riches, contre les gouvernements et la société, ceuxlà te trompent, ô peuple, ceux-là veulent t'abêtir et te corrompre pour t'asservir ! ”

“ Les élèves de nos séminaires sont exempts du service militaire ; les provinces conquises n'appartiennent pas à notre souverain Pie IX ; l'argent payé n'est pas pris au budget des cultes. Nous avons poussé à la guerre de 1870. ”

“ Pour se préoccuper de ces choses, il faut avoir une patrie et nous n'avons pas de patrie : ou plutôt si, nous en avons une : elle est située en Italie et elle s'appelle Rome. Nous somme cléricaux, nous ne sommes pas
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Français. Cléricaux, cela veut dire citoyens' de Rome, mais non pas de la Rome civilisée, intelligente qu'a faite l'annexion ; citoyens de la Rome corrompue, fainéante, abrutie qu'avait faite la civilisation papale ; non pas de la Rome républicaine, mais de la Rome asservie, non pas même de la Rome des césars, mais de la Rome des jésuites. ”

“ Détrompez-vous, observa le marquis de Coislin : les journaux et les cabarets ont si habilement, si patiemment travaillé à troubler le bon sens populaire ; les foules se dé-
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fient tellement de tout ce qui est au dessus d'elles, que si on leur disait que le Pape, ou le comte de Chambord, l'un et l'autre en personne, courent de châteaux en châteaux et de cures en cures devant l'armée prussienne pour lui préparer ses logements, on le croirait. ”

“ Ils en profitent et ils laissent faire. Reconnaissons toutefois que, s'ils reculent devant l'insertion de cette phrase qui est la formule même de l'accusation :
« En 1870 et 1871 les curés, les nobles étaient avec les Prussiens ; ils envoyaient de l'argent aux Prussiens » ces journaux n'ont jamais rien négligé pour corroborer la vérité de la phrase qu'ils n'osent pas imprimer. ”

“ « Vous meniez, lui dis-je sévèrement ; le Pape est
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prisonnier depuis le 20 septembre, par suite de vos victoires, et quant aux jésuites, il n'y en a plus, ni à Lyon, ni sur la route que vous venez de parcourir et où Garibaldi commande. » Le sous-officier balbutia ; mais lorsque je lui eus décliné, en bon allemand, mes titres et qualités, et que je lui eus signifié que ses calomnies D'avaient pas de prise sur moi, il renfonça son casque à pointe, tourna sur ses talons et rejoignit, sans répliquer, ses camarades qu'un train emmenait vers le midi. ”