Alfred de Falloux

“ Pourquoi toutes les indépendances n'ont-elles pas le même instinct? Pourquoi, au lieu de se fractionner en autant de petits groupes, de petits camps ennemis tirant les uns sur les autres, ne s'accordent-elles pas un mutuel respect et un mutuel appui? C'est à ce jeu que la liberté périt en France depuis quatre-vingts ans et qu'elle périra encore sans avoir connu autre chose que l'aurore de quelques beaux jours qui n'atteignent jamais leur midi. ”

“ Tous les grands Italiens sont avec nous, depuis le Dante jusqu'à César Balbo, et, de votre côté, on n'aperçoit qu'un homme, un seul, celui dont les écrits sont le code de la tyrannie servie par la ruse et précédée du mensonge ; mais la statue de Machiavel est indigne du Capitole et sa politique est de celles que l'on ne doit jamais suivre, puisque l'on ne peut jamais l'avouer. ”

“ En examinant la convention du 15 septembre dans les seules conditions qui nous soient connues, je ne me permettrai pas de rien préjuger au point de vue de Rome. Le Souverain Pontife délibère à cette heure et passe alternativement de son oratoire à la chambre de son conseil ; ses enfants n'ont d'autre marque de dévouement à lui offrir que d'attendre, de respecter et de servir ses résolutions quelles qu'elles soient. ”

“ Il faut donc que la France choisisse entre la politique du XIXe siècle, celle qui prend les chemins de fer, la vapeur, l'électricité pour le point de départ de glorieuses, d'industrieuses entreprises, et la politique du XVIIe siècle, qui, sans les motifs de ce temps-là, en revient aux rivalités de la maison de France et de la maison d'Autriche, au passage du Rhin et aux guerres à bout portant sur un théâtre toujours le même de cent lieues carrées. ”

“ Le contre-coup des catastrophes qui se préparent sera certainement immense dans notre pays ; mais l'émotion même qui en naîtra deviendra raison et prétexte à toutes sortes d'ombrages croissants et de précautions nouvelles. Oui, le contre-coup se fera sentir et dans notre politique intérieure et dans notre politique étrangère ”

“ A côté des publicistes qui veulent nous faire envisager le salut de la Papauté dans l'abandon de la France et dans l'abnégation piémontaise , d'autres écrivains envisagent l'avenir de Rome sous les mêmes couleurs que nous; mais ils nous offront une consolation : le contre-coup des événements italiens, selon eux, se fera sentir en France par l'élargissement de nos franchises, et le gouvernement, sorti enfin de cette épineuse affaire, n'opposera plus de refus aux voeux constitutionnels. ”

“ Qu'avez-vous fait d'une marche, si lente qu'elle fût, vers la liberté, j'entends la liberté franche, pratique, égale pour tous? Le parlement piémontais va s'ouvrir; il peut, ce qui n'est pas vraisemblable , déchirer la convention du 15 septembre; un caprice révolutionnaire peut la fouler aux pieds. ”

“ L'un des bénéfices de la situation actuelle, au point de vue des hommes qui aiment et qui prêchent le despotisme, c'est la division jetée par la question romaine entre les amis des institutions franchement représentatives. Cette division sera caressée, fomentée avec art, et, entre nos litiges, l'arbitraire ne se fera pas faute de passer et de grandir. Beaucoup d'hommes indépendants, aujourd'hui, ne veulent pas qu'on leur signale cet écueil, et ne le reconnaîtront qu'après y avoir échoué ”

“ Dans l'une de ces voies, le gouvernement a paru s'appliquer à décliner avec la même fermeté les questions de conquête et les questions révolutionnaires. Cependant il n'est point, pour cela, demeuré inactif. Il a étendu son regard et sa main au loin. Il a paru un instant prendre à coeur la question d'Orient ; il a protégé le percement de l'isthme de Suez, comme qui veut s'ouvrir à soimême le chemin des grandes transactions ; il a jeté hardiment , quelques-uns ont dit témérairement, nos soldats en Chine, en Cochinchine et au Mexique. ”

“ Je crois, et j'ai toujours cru, qu'elle est la vraie politique du XIXe siècle, qu'elle est le vrai remercîment que les hommes de notre temps doivent à Dieu, qui leur a départi le privilége de découvertes mécaniques et physiques si merveilleusement favorables aux vues lointaines et aux gigantesques entreprises. ”

“ Pas d'équivoque, et l'alternative est rigoureusement déduite : ou victime ou tyran! ou le Saint-Père sera faible, et alors ses ennemis abuseront de sa faiblesse; ou le Saint-Père sera fort, et alors on se fera de sa force même une accusation meurtrière devant laquelle il succombera, incessamment outragé, moralement détrôné, comme a succombé plus d'un autre souverain depuis soixante ans. Toujours envers lui deux poids et deux mesures : maintenir son autorité s'appelle pour le Pape massacrer ses sujets, comme à Pérouse ”

“ Les catholiques qui se laissent dire aujourd'hui que la question du pouvoir temporel appartient heureusement à l'ordre politique, que les conférences de Saint-Vincent de Paul ont pu être sacrifiées sans grand dommage pour la charité, que les ordres religieux peuvent être supprimés ou proscrits sans grand préjudice pour l'apostolat ; ceux qui se laissent dire cela s'en laisseront dire bien d'autres. ”

“ Pie IX est replacé dans la situation normale de tous les souverains ses pareils, et s'il n'a pas, dans les vices mêmes de son gouvernement, la propre cause de sa destruction, nous lui rendons un éclatant service, en ajoutant à son indépendance sans nuire à sa solidité. ”

“ Je demande la permission de faire à mon tour comme tout le monde, et de réfuter de mon mieux les sophismes amassés sur une si haute question par la main même de ceux qui devraient y répandre la lumière. ”

“ M. Drouyn de Lhuys ne se souvient pas davantage que l'empereur Napoléon III n'a fait, pour ainsi dire, que des guerres d'intervention : intervention pour le sultan, sans essayer toutefois de peser sur son gouvernement pour en obtenir, avant de quitter Constantinople, l'abolition de l'esclavage, de la polygamie ou de tout autre abus musulman : expédition d'intervention en Syrie, guerre d'intervention contre l'Autriche, et, il s'en est fallu bien peu, guerre d'intervention pour le Danemark ”

“ Personne n'honore plus que nous, catholiques, ce cher et noble pays : chacun de nous l'aime et l'habite par quelque côté intime du coeur, par les arts, par la poésie, par la splendeur de sa nature, par son histoire, par la foi ! ”

“ Qui ne se rappelle Garibaldi, partant pour Marsala, désavoué et poursuivi à toute vapeur dans la Gazette officielle de Turin du 17 mai 1860, salué comme libérateur dans un manifeste de Victor-Emmanuel du 9 octobre de la même année? Et d'ailleurs, il faut être équitable, même envers ceux qui n'en donnent pas l'exemple. A quoi bon solliciter le départ de nos troupes, si le Piémont n'y voyait pas clairement le préliminaire de sa propre entrée à Rome? Notre occupation, depuis plusieurs années, s'exerçait, pour une bonne part, à son profit ”

“ Orient, si, comme nous l'avons déploré à propos du Mexique, nos plans se transforment sur place, à deux mille lieues de leur base d'opérations ; si les nations qui devaient nous servir d'auxiliaire trouvent dans l'ambiguïté des conventions un motif plausible pour nous fausser compagnie au jour même de l'entrée en campagne, alors les expéditions lointaines deviennent un mortel sujet d'inquiétudes et l'occasion de ruineux mécomptes. La civilisation recule au lieu d'avancer, parce que la barbarie attribue nos tergiversations à ses propres forces et à la terreur qu'elle nous inspire ”

“ Je ne chercherai pas à prouver une fois de plus que l'intérêt catholique est l'intérêt français sur toute la surface du globe, comme le schisme grec est l'arme de la Russie et le protestantisme l'arme de l'Angleterre. ”

“ Reste la nation espagnole, mais on n'ignore pas qu'elle a bien des motifs pour ne pas heurter inconsidérément la politique de la France. La tribune de Madrid a retenti déjà de nos menaçantes injonctions à propos de la question romaine. Qui nous garantit d'ailleurs que ce pays lui-même n'aura pas bientôt à s'occuper de ses propres affaires ?
Voilà donc l'état normal fait au Saint-Père et les facilités assurées à l'organisation de son armée ! — Interdiction du droit accordé à tout souverain d'en appeler régulièrement de puissance à puissance ”

“ Ils se laisseront dire notamment que tout comité électoral est une association criminelle, justiciable des tribunaux, que la moindre extension de la liberté de la presse va nous rendre la fièvre révolutionnaire, et qu'introduire un homme indépendant dans nos assemblées municipales, départementales ou législatives, c'est évoquer les anciens partis et préluder à l'anarchie. ”

“ On reconnaîtra à l'amoindrissement du citoyen ce que c'est qu'une société où l'on tend, non à détruire le prêtre, mais à le diminuer et à l'asservir; on verra jusqu'à quel point les libertés religieuses sont indispensables aux libertés politiques et de combien peu d'années les unes auront survécu aux autres. ”

“ De quel droit, en effet, écrivez-vous dans un traité qu'un souverain aura la faculté de créer une armée? n'est-ce pas un attribut inséparable de la souveraineté? Montrez-nous un prince, un seul parmi les fauteurs ou les spectateurs indifférents de la situation faite au pape, qui en acceptât une semblable pour lui-même. La nation la plus militaire, le gouvernement le plus habitué à l'organisation et au maniement des troupes, reculerait devant la tâche improvisée que vous imposez à un vieillard à la tête d'un gou- ”

“ Là, tout est d'accord : le christianisme, qui à besoin d'expansion et dont la mission est de civiliser par l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre ; l'intérêt social, qui a besoin de vastes carrières et d'inépuisables débouchés pour tant d'intelligences à qui l'éducation est assurée et à qui nulle ambition n'est interdite ”

“ Il est donc de toute évidence qu'avec de certains hommes et de certains publicistes, les faits changent de portée, les mots changent de sens, selon qu'il s'agit des sympathies ou des antipathies du moment. ”

“ C'est la France alors dont on provoquera la susceptibilité; tout soldat allemand deviendra un soldat autrichien et une avantgarde de la réaction autrichienne. Quant à la Belgique et à la Suisse, elles fournissent déjà une portion du contingent actuel des bataillons romains. ”

“ Soyez-en bien convaincus, libéraux, les catholiques craintifs ou infidèles que vous applaudissez aujourd'hui parleront et voteront un jour contre vous plus volontiers encore qu'ils n'auront parlé et voté contre eux-mêmes. ”

“ Je suis étonné qu'on ait assez peu de fierté pour ne pas comprendre la valeur des expressions, quand il s'agit d'une puissance qui n'a pas une armée de cinq cent mille hommes ! (très-bien, très-bien! Bruits à l'extrême gauche.) 1 »
M. Drouyn de Lhuys ne s'est pas aperçu non plus de la portée des paroles qui allaient se retourner contre lui-même, lorsqu'il écrit à M. de Sartiges : « Au commencement de' 1859, le Saint-Père avait fait de son côté la proposition de fixer à la fin de cette année l'évacuation du territoire gardé par nos troupes. » ”

“ S'il lance sa barque désemparée sur des courants plus forts qu'elle, et sans la certitude de jeter l'ancre, il sera entraîné jusqu'au bout. Les passions qui le domineront plus tard sont assez maîtresses d'ellesmêmes pour laisser renouveler le Corps législatif sur une fausse sécurité ”

“ Mais il nous appartient et il nous importe d'examiner la convention au point de vue de la France, au point de vue de notre honneur et de nos intérêts. C'est uniquement ce que je me propose ici, parlant, je le crois, plus encore en citoyen qu'en catholique. Le génie de la Papauté et l'élan des fidèles triompheront peut-être des obstacles accumulés ; mais ce ne ”

“ Mais, en outre, vous omettez les circonstances qui, de votre fait ou de votre consentement, ont aggravé encore toutes les difficultés inhérentes au SaintSiége; vous omettez les ruses, les violences à l'aide desquelles, dequis quatre ans, on a étouffé dans leur germe les essais d'organisation répressive et défensive. Le Saint-Père avait dans son royaume des contrées populeuses, énergiques, aptes à l'enrôlement militaire. ”