Contre-coup

“ Nul ne peut dire quel sera, en Europe, le contre-coup de la Révolution. Plaise au ciel que tous les peuples sachent se soustraire à la triste nécessité de se précipiter les uns sur les autres, au signal des aristocraties et des rois. ”

“ Militaires, commis ou courtiers, n'en seront pas moins très-suffisants à la bataille prochaine, à la promenade du boulevart, à leur conversation encravatée, à leur tracas financier et bureaucratique. Mais si nous entrons dans la sphère vive et spirituelle, dans celle des idées, là tout contre-coup est un désastre, toute déperdition une décadence. ”

“ Chaque coup amène un contre-coup de force équivalente. Une agitation politique dans le peuple, quand elle est forte, bien organisée, appuyée sur des sympathies sûres et étendues, gagne en puissance offensive dès lors qu'elle se sent exposée au danger de répression violente. Rien ne donne à une cause plus de force de propagande qu'un excès de zèle de son ad-
versaire qui lui procure la chance d'exhiber des martyrs de sa conviction. ”

“ En résumé, on peut donc définir ainsi le coup d'État : c'est un acte de violence accompli pour le compte d'un seul individu, conçu dans l'ombre et exécuté à l'aide de tous les moyens, même les pires, et avec le concours d'agents indignes.
Quant à la moralité du coup d'État, elle est dans le succès. Les partisans du parvenu par la force n'ont pas d'autre raison à mettre en avant. ”

“ Si Louis XVI avait pu faire le coup d'État que j'ai supposé, si cela avait été possible, quels malheurs n'aurait-il pas éloignés de la France, et quels torrents de sang n'aurait-il pas empêchés de couler! Il ne faut pas craindre de verser quelques gouttes de sang à un moment donné, pour empêcher que plus tard on n'en fasse couler des fleuves. Le coup d'État est, du reste, par sa nature même chose rare ; c'est une exception ; c'est un coup de tonnerre qui ébranle et déchire l'atmosphère, mais qui la purifie. ”

“ N’est-il pas vrai que la volonté d’un seul peut précipiter des nations dans de sanglantes aventures dont le contrecoup se répercute au loin dans l’histoire ? Il en est là, toutes choses égales d’ailleurs, comme dans une partie d’échecs « où les coups s’enchaînent, où chaque coup a de l’influence sur les coups suivans, selon leur degré de proximité, sans pourtant les déterminer absolument. » ”

“ Après mille hésitations et avec mille réserves, j'ai partagé l'illusion de l'immense majorité des Français. Trompé sur la nature et l'étendue du danger réel que nous courions alors, j'ai cru à la nécessité d'un coup d'État pour sauver la société et la liberté qui me semblaient toutes deux menacées par l'anarchie. Sans avoir pris la moindre part au renversement de l'ordre légal, ni à la création du pouvoir nouveau, j'ai pensé un moment que l'on pointait tirer parti de ce nouveau pouvoir, comme de la République de 1818, pour le bien. ”

“ Sans les excitations furibondes de ces hommes gangrenés d'égoïsme, il est hors de doute que les autorités supérieures, se trouvant sans appui parmi les populations, auraient reculé devant la responsabilité terrible qu'elles allaient assumer sur leurs têtes, et qu'elles n'auraient songé qu'aux strictes nécessités de la situation créée par le Coup d'État. ”

“ Parmi les hommes qui soutenaient le Coup d'Etat, les uns, et c'était le plus grand nombre, étaient de bonne foi; ils croyaient la société menacée d'un cataclysme et affolés de terreur par le spectre rouge que les habiles avaient agité à leurs yeux, ils se jetèrent éperdus dans les bras d'un bandit travesti en sauveur. Les autres, le nombre en est petit, nous aimons à le croire pour l'honneur de l'humanité, soutenaient le Coup d'État par amour de l'art, parce qu'ils étaient les complices de Bonaparte. ”

“ Ce serait fort maladroit; car la contrainte donnerait beaucoup d'humeur et ferait voter contre vous, Il est bien vrai que les travailleurs et les prolétaires sont intéressés comme les autres à avoir un bon gouvernement; puisque quand les classes supérieures souffrent, le contre-coup ne manque jamais de rejaillir sur eux, et de tes jeter dans le chômage et la misère. ”

“ Le Coup d'Etat et les Proscriptions du 2 Décembre 1851 sont les plus horribles événements politiques des temps modernes. Incomprise par les uns, méconnue par les autres, leur importance est en général reléguée dans l'oubli ou dans un vague souvenir.... et pourtant, il y a, dans « ces deux crimes monstrueux » une connexité frappante qui les rend inséparables et qui en fait un grave sujet d'étude. ”

“ Ce serpent qui se mord la queue, qui légitime sa force par ses coups (qu’est-ce qu’un coup d’État ?) est une institution n’ayant d’autre finalité qu’elle-même. Je ne veux pas que l’État suce ma moelle. J’ai besoin de toutes mes énergies pour vivre et mourir. ”

“ Si le coup d'État fait fiasco, comme c'est probable, certes, je suis avec Mme Delorge contre le Combelaine... S'il réussit, au contraire... Hum! je suis bien vieux pour sacrifier mon repos à deux beaux yeux en larmes... ”

“ Ce coup d’État a la faiblesse des choses qui ne sont pas franches, pas carrées, pas décisives. Il ne profite pas des appoints de l’illégalité brutale, et il a contre lui toutes les résistances que soulève une violation de la loi. ”

“ D’ailleurs, à cette époque troublée, la plus effrayante peut-être des époques du monde, par l’hypocrisie de la vertu et l’absence totale de conscience, le coup d’État latent ou avéré, sournois ou accepté, existe en permanence. ”

“ Al. de Polignac était d'ailleurs poussé dans cette voie fatale du coup d'État par la coterie d'extrême droite qui résumait pour lui toute l'opinion. « Nous ne ferons pas de coup d'État», disait-il, dans un de ses jours de sagesse, à M. Alichaud, le rédacteur de la Quotidienne. — « Quoi ! monseigneur, vous n'en ferez pas? Je m'en afflige. — Et pourquoi? — Parce que n'ayant pour vous que les hommes qui veulent un coup d'État, si vous n'en faites pas, vous n'aurez personne. » Il est difficile de se faire une idée de l'état des esprits à la cour et dans les salons du parti. ”

“ Partout la crainte et la stupéfaction; pas un coeur, pas une ame qui osât s'épancher ni un visage s'épanouir.
Mais ceux qui avaient la peur au ventre, une peur flambante et noire par exemple, c'étaient les « cléricaux et les autres souteneurs » du Coup d'Etat, qui ne savaient pas encore au juste si Paris était vaincu ou triomphant.
En outre, et depuis la veille au soir, la prison de Nérac commençait à loger un nombre assez respectable de pensionnaires fugitifs venant de la colonne, pris dans la soirée ou dans la nuit avec d'autres insurgés et suspects recueillis à domicile. ”

“ Il tient toujours une grande place dans toutes les histoires, et il y reçoit différents noms suivant son origine. Quand il vient du gouvernement ou des pouvoirs on l'appelle coup d'État. Quand il vient des peuples on l'appelle insurrection. Quand c'est un État qui l'emploie contre un autre, on lui donne le nom d'intervention. Ce sont, messieurs, trois choses semblables et de même nature. Le recours à la force dans le présent cas est un coup d'État. C'est d'un coup d'État qu'il s'agit contre M. Manuel. ”

“ Au moyen de cette infame organisation qui constituait « une vaste Société secrète », appelée LA MARIANNE, les Chenapans de tous les Partis vendus au Coup d'Etat, cherchaient à connaître « les Adversaires » qu'il fallait immoler, c'est-àdire, « les vrais Défenseurs de la Constitution et de la Liberté nationale ».
Les Chefs conspirateurs de la dite Société secrète avaient à leurs ordres une foule d'autres agents, qui devaient organiser des mouvements insurrectionnels contre le Coup d'Etat en préparation. ”

“ Si un esprit de parti, enclin à la mauvaise foi et au dénigrement systématique, pouvait encore essayer de mettre en doute la vertu civique des combattants drômois qui se levèrent, indignés et frémissants, à la nouvelle du Coup d'Etat, contre la tentative criminelle d'un président parjure, il suffirait, pour confondre les calomniateurs, de faire simplement appel à l'impartial témoignage de l'histoire. ”

“ Le roi, avec toute sa famille, fut se réfugier dans le sein de l’assemblée nationale ; il y porta encore ce ton d’orgueil qui peint les despotes ; il parla des crimes du peuple, tandis que lui seul les commettoit. L’on fit au château un siége dans les formes, et il céda bientôt aux efforts des assiégeans. Ce Coup fut le dernier porté à l’aristocratie, et la cour vit ces projets, médités depuis quatre ans, avortés et perdus dans l’espace de trois ou quatre heures. Le peuple se saisit d’une partie des conspirateurs, qui allèrent sur l’échafaud payer la peine due à leurs crimes. ”

“ Que chacun des hommes qui ont figuré dans les événements de 1848 à 1831 mette la main sur sa conscience et dise si, en présence de la situation, en présence des faits accomplis, un coup d'État par la droite, par la gauche ou par le pouvoir n'était pas devenu inévitable. ”

“ Il est l'oeuvre préparatoire de la République effective; il est un héraut qui l'annonce, son précurseur ou son pionnier. Le coup-d'état, dans sa logique, dans sa signification historique, les seuls points de vue qui comptent, fut dirigé contre les partis qui perturbent le droit réel et rendent la République impossible, — y compris les républicains aveugles affolés de légalité, mais y compris les bonapartistes qui ont abdiqué par ce coup, authentiquement. à jamais, toute prétention de légalité ou de tradition en-dehors du seul et vrai droit. ”

“ Les vers indignés dont les Châtiments du grand poète regorgent sont désormais entrés dans l'histoire, et les récits du Coup d'Etat qui en bien des lieux s'annoncent aujourd'hui , et tous les faits que nous voyons s'accomplir, nous prouvent que la France, en sortant de la prostration où si longtemps elle est restée, sent avant tout se réveiller en elle le sentiment de la justice. ”

“ Le complot existe quand il y a résolution d'agir, concertée et arrêtée entre deux ou plusieurs conspirateurs.
Résolution d'agir. Cette expression est claire, précise, énergique : — La première pensée de renverser un gouvernement n'est pas punie.— Cette pensée élaborée et convertie en projets ne tombe pas non plus sous le coup de la loi. — Les projets manifestés ne sont pas le complot. — Il faut la résolution d'agir, c'est-à-dire la détermination prise de renverser et détruire. — Or, je vois dans les faits dénoncés des projets, des réunions, mais non des résolutions d'agir . ”

“ Ce fonctionnaire déclara qu'il avait reçu une dépêche constatant que le Coup d'Etat avait été fait la veille 2 décembre. Ces messieurs rapportèrent cette réponse aux citoyens qui se trouvaient réunis dans les salons du Café du Commerce. On se figure aisément l'impression que produisit sur ces hommes la. confirmation de la nouvelle du Coup d'Etat. Il n'y eut parmi eux qu'une voix ; puisqu'une ambition sans frein et sans pudeur foule aux pieds toutes nos lois, il ne nous reste plus qu'à courir aux armes, et à opposer la force à la force. ”

“ LE COUP D'ÉTAT 75
convaincre des solides et des bons sentiments qui nous enflamment « à votre égard», nous vous donnons le charitable et dernier avertissement que voici :
Ne bougez pas; restez chez vous et n'en sortez pas si vous tenez à rendre facile notre oeuvre de restauration. Pas de groupes et encore moins d'attroupements dans les rues. Soyez donc sages; montrez-vous pacifiques et calmes et tout ira bien pour « la sécurité publique ». Nous, voulons la paix et surtout « l'obéissance » dont nous avons besoin pour le triomphe de « la bonne cause ». ”

“ C'était le prologue du coup d'État, dont l'échéance ne pouvait tarder, à en juger par l'impatience de la cohue des complices dont les ressources s'épuisaient et qui trouvaient bien lente à venir l'heure de la curée.
L'armée devait être le grand instrument du complot ; achetée dans ses rangs inférieurs, l'attitude de ses chefs principaux ne laissait pas que d'inquiéter les conspirateurs ”

“ Le coup d'État eut pour les représentants prisonniers des procédés très divers ; ceux qu'on ménageait, les hommes de la droite, on les mit à Vincennes ; ceux qu'on haïssait, les hommes de la gauche, on les mit à Mazas. ”

“ Que signifiait le soulignement très secret de cette même date qui nous est indiquée par tant de coïncidences ?
(2) D'après d'autres prophéties, d'ici au Grand Coup :
1. L'Italie et l'Espagne, seront en République (l'abbé Souffrant) . — Le fils de Victor Emmanuel sera détroné (Rosa Azdente) .
2. L'Angleterre éprouvera une révolution plus terrible que la révolution française (P. Nectou) . ”

“ Le coup d'État est donc un acte de violence, commis par un homme ayant le pouvoir, ou tout au moins une part du pouvoir. Cet acte de violence, alors même qu'il vise un individu ou une caste, a toujours pour résultat l'oppression du peuple et la suppression de quelquesuns de ses droits.
Charron et Gabriel Naudé ont pris soin d'établir longuement les règles à suivre pour arriver au but. Suivons leur méthode, elle est intéressante. ”

“ Après de si accablants témoignages, ceux que le temps et les événements n'ont pas éclairés, ceux qui sont restés nos irréconciliables adversaires oserontils donc encore continuer leurs amères récriminations ! Ce Coup d'État, dont le souvenir suffit à les faire rugir d'indignation, comment, disent-ils, a-t-on pu être
LA REVUE DE SATORY 121
assez pervers pour en concevoir la pensée, assez criminel pour en oser l'exécution ! Qu'ils ne viennent pas jusqu'à nous pour le savoir. Qu'ils s'arrêtent, au hasard, chez ceux qui restent des puissants de la majorité de ces temps ”

“ LE COUP D'ÉTAT 59
VI
L'accès de peur ou de violente surprise occasionné par la visite « du sergent et du capitaine », indiquait l'insuffisance des appels à la légalité.
Le décret de déchéance, la lecture de la Constitution et du terrible article 68 (1) , tout cela constituait « presque un enfantillage » dont se moquaient avec raison « les insurgés bonapartistes », qui avaient à ce moment là des forces considérables à leur service:... 20 généraux, les 40 commissaires de police de Paris et de 55 à 60 mille hommes de troupes qui n'attendaient que le moment d'obéir à la consigne. ”