Charles de Mazade

“ L’Europe a certes passé par bien des confusions et des contradictions depuis quelques années ; la révolution italienne est féconde en surprises et en coups de théâtre. Rien n’égale ce qui vient de se passer dans ce coin de terre papale, qui a été rougi d’un sang généreux, où se sont rencontrées un instant, sous des drapeaux différens, quatre armées dont le choc pouvait mettre le feu au monde. Et ce qu’il y a de caractéristique, d’attristant dans cette crise, c’est qu’elle n’a été vraiment l’œuvre d’aucune nécessité impérieuse. ”

“ La réaction est un fantôme qu’on évoque quelquefois et auquel on ne croit guère. C’est par la liberté que l’Italie s’est fondée, c’est par la liberté qu’elle peut vivre, c’est par la liberté appliquée à la société religieuse comme à la société civile, selon le mot de Cavour, qu’elle peut arriver à résoudre les problèmes qui pèsent encore sur elle. Tout le reste n’aurait d’autre résultat que de conduire à des crises nouvelles. Quelle est après tout aujourd’hui la meilleure politique pour l’Italie ? ”

“ De toute façon, l’Italie se trouve dans la condition d’une puissance qui n’a pas pu ou n’a pas voulu tenir un engagement, et qui a besoin de se reconnaître pour rendre à sa parole une suffisante autorité. Au point de vue intérieur, les partis sont plus que jamais profondément divisés, et la monarchie elle-même n’est peut-être pas sans avoir souffert de cette cruelle mésaventure d’hier dont les opinions extrêmes peuvent se faire une arme envenimée. C’est une confusion complète de passions, d’irritations, d’antipathies, de rivalités locales, qui est assurément une épreuve pour l’unité. ”

“ L’Italie sans doute sort la plus meurtrie de cette crise violente. Elle ressemble un peu à ceux qui ont été battus et qui ne sentent les coups qu’ils ont reçus que le lendemain ou quelques jours plus tard. Vaincue sans combat, humiliée par la faute de ceux qui l’ont conduite, elle est pour le moment tout entière à l’irritation de l’orgueil blessé, à l’animosité contre la France, au mécontentement d’elle-même et au sentiment d’un malaise profond, parce qu’en effet son état est des plus graves. ”

“ Admettre au sein de son unité une enclave absolument indépendante et hostile, un camp ennemi, une sorte de lieu d’asile ouvert à toutes les passions contraires, admettre que Rome cesse d’être une ville italienne pour revêtir je ne sais quelle nationalité abstraite et universelle, c’est ce que l’Italie ne pouvait et ne peut faire évidemment sans se trahir elle-même. L’Italie est condamnée à poursuivre l’abolition de la papauté temporelle tout aussi bien que le pape est condamné à poursuivre l’abolition de l’unité italienne. ”

“ Rien n’était plus simple que la politique à suivre pour les Italiens : ils n’avaient qu’à attendre, à se donner une administration qu’ils n’ont pas, à se créer des finances qu’ils ont encore moins, à développer toutes les forces du pays, à enfermer ce reste de pouvoir temporel dans le cercle magique d’une nation vivace, rajeunie, retrempée par la liberté, et en définitive à profiter des circonstances. ”

“ EXPEDITION DE ROME Le monde actuel est livré aux troubles et aux vertiges. Il vit entre toute sorte de conflagrations, de révolutions et d’incendies qui le menacent, qui peuvent le dévorer, le ruiner, le rajeunir peut-être, et, si lord Palmerston vivait encore, c’est bien aujourd’hui que sa verve narquoise pourrait montrer à la surface de l’Europe assez d’élémens combustibles pour allumer une demi-douzaine de guerres. ”

“ Tout le reste n’est qu’une combinaison vaine. Et si je voulais résumer d’un mot ce qui se dégage de toute l’histoire contemporaine, surtout de la dernière crise, je dirais qu’il y a sans doute encore une question de Rome considérée comme résidence de la papauté, il y a la question des moyens les plus propres à garantir le libre exercice du pouvoir spirituel du saint-siège ; il n’y a plus à vrai dire de question de pouvoir temporel : le temporel a été emporté par le mouvement des choses, et le mouvement des choses ne le fera pas revivre. ”

“ Voilà la situation où la dernière aventure laisse l’Italie, et je ne cherche pas à la dissimuler ; mais l’Italie a deux choses que rien ne remplace : elle a au fond une certaine vigueur de bon sens qui se retrouve aisément, et elle a par-dessus tout la liberté, qui guérit toutes les blessures. C’est une des plus oiseuses chimères de se figurer que le remède à une crise quelconque pour l’Italie peut se trouver dans les coups d’état, dans les dictatures opposées à ce qu’on appelle le débordement révolutionnaire. ”

“ Guerres d’ambition et de prépondérance, guerres d’équilibre, guerres de nationalité et de race ou même guerres de religion, il n’y a que le choix ; mais assurément, de toutes les guerres, la plus imprévue, la plus étrange, la plus impossible, quoiqu’elle ait paru un moment inévitable, est celle qui eût fait de l’Italie et de la France deux sœurs ennemies en les appelant autour de Rome pour vider par les armes, en face du dôme de Saint-Pierre, une question toute morale que la force ne peut résoudre. ”

“ En réalité cependant, si la convention du 15 septembre avait un désavantage, ce n’était ni pour la France ni pour l’Italie ; c’était bien plutôt pour le saint-siège, qu’elle laissait en tête-à-tête avec lui-même, aux prises avec tous les embarras d’un gouvernement diminué, affaibli, privé de ressources. Que pouvait-il faire, ce pouvoir temporel ainsi réduit et soumis à une telle expérience ? S’il ne mourait pas subitement, il n’était pas bien sûr de vivre. ”

“ Sa force est dans l’impulsion irréfléchie qui le fait ressembler à un boulet de canon et dans cette parfaite bonne foi avec laquelle il fait tout, même les choses ridicules aussi bien que les choses grandioses, allant en Sicile ou baptisant gravement des enfans sur son passage comme il faisait cet été, bravant la mitraille ou adressant tranquillement des circulaires aux représentans des puissances européennes pour leur signifier que le pape n’est rien à Rome, que seul il est l’autorité légitime. ”

“ La France au contraire reste ra-t-elle à Rome ou tout au moins à Civita-Vecchia tant que dureront les périls du saint-siège ? Alors c’est une occupation nouvelle, indéfinie, succédant à la seconde expédition de Rome, continuant à peser sur nos rapports avec l’Italie, et le rôle de la France pourrait devenir véritablement assez triste. Si la France veut n’être plus qu’une sentinelle muette, immobile, s’abstenant désormais de toute opinion sur le gouvernement, temporel protégé par elle, il n’y a plus rien à dire ; c’est un rôle d’abnégation qui peut mener loin. ”

“ Nous croyons qu’on doit introduire le régime de la liberté dans toutes les parties de la société religieuse et civile. Nous voulons la liberté économique, nous voulons la liberté administrative, nous voulons la pleine et absolue liberté de conscience ; nous voulons toutes les libertés politiques compatibles avec le maintien de l’ordre public, et par cela même, comme conséquence de cet ordre de choses, nous croyons nécessaire à l’harmonie de l’édifice que nous voulons élever que le principe de la liberté soit appliqué aux rapports de l’église et de l’état. ”

“ Quoi qu’on en dise, nous sommes d’avis, et nous ne sommes pas les seuls de cette opinion, que la question vraiment grave, la question périlleuse, la question urgente est pour l’Italie non pas l’existence pour une année de plus ou de moins du pouvoir temporel du pape, mais bien la triste condition où se trouvent nos finances. L’épuisement croissant du trésor fait déjà sentir son influence sur toute la vie économique du pays. ”

“ Ce que l’Italie a perdu, au moins pour un moment, dans ces derniers événemens, je le vois bien ; ce que la France a gagné, je ne le sais trop, et, si prompts qu’aient été ses succès, la politique française, il me semble, est la première à ne point s’exagérer l’éclat d’une campagne où elle n’a trouvé jusqu’ici d’autre avantage que d’essayer nos nouvelles armes de guerre sur les volontaires de Garibaldi. Sans doute la France a fait ce qu’elle a voulu en dégageant la signature qu’elle avait mise sur la convention du 15 septembre et en écartant du saint-siège le péril d’une agression violente. ”

“ La veille encore le monde semble vivre dans une somnolente quiétude sur toutes ces affaires de Rome, et ce n’est point certainement de ce côté qu’on s’attend à voir jaillir la première étincelle des grandes luttes. Le lendemain, Garibaldi s’élance de son île, rallie à son drapeau d’aventure des légions de volontaires, et court livrer un dernier assaut à la papauté temporelle. L’Italie hésite entre les engagemens qui la retiennent et un entraînement national qui la pousse en avant. ”

“ La France a un peu trop traité l’Italie comme une fantaisie, comme une décoration de sa politique, ou, si on l’aime mieux, comme un enfant gâté à qui on permet beaucoup, pourvu qu’il ne s’émancipe pas trop vite. ”

“ Et aujourd’hui que nous sommes maîtres de nous-mêmes, que nous n’avons plus rien à craindre que de nos propres dissentimens et de nos incertitudes, on exhume des doctrines abandonnées, on se met l’esprit à la torture,... on en vient à croire que le droit commun ne suffit plus, que toutes les lois qu’on peut faire dans un pays libre ne suffisent pas pour sauver l’état des menées de la cour de Rome, que l’Italie est perdue, si on ne maintient pas les prérogatives du placet et de l’exequatur !... ”

“ Zouaves, légion d’Antibes, volontaires de tous les pays, intervention française, c’est toujours l’appui extérieur, et plus on multiplie les secours, plus on rend sensible ce fait sous lequel périt la souveraineté pontificale, cette impossibilité d’un pouvoir politique réduit à vivre de l’étranger et par l’étranger, ralliant autour de lui toutes les hostilités, devenant une cause permanente de déchirement pour la nation au sein de laquelle il est placé et, selon le mot récent d’un ecclésiastique de talent, un signe de contradiction pour le monde moderne. ”

“ La vérité est qu’avec ou sans congrès, au point où en sont les choses, il n’y a plus qu’une solution possible, ce serait celle qui en laissant s’accomplir ce qui est inévitable, en dehors de toute considération de territoire et de juridiction politique, assurerait à la papauté une situation exceptionnelle, une souveraineté d’un ordre particulier fondée sur des immunités universellement reconnues, ayant ses ressources propres et constituant une garantie de liberté au moins aussi réelle que ce qui existe aujourd’hui. Le pape ne sera point indépendant, dites-vous ”

“ Le dénoûment était facile à prévoir, dût-il être sanglant, et c’est en face de cet enchaînement de complications de jour en jour aggravées que naissait enfin un cabinet, non plus sous la direction du général Cialdini, mais sous la présidence du général Ménabréa, avec le concours de M. Gualterio. On l’a appelé un ministère de réaction : ce n’est pas cela ; c’est un ministère de sauvetage, venu pour réparer de sérieuses avaries, pour conduire un navire fort endommagé sans laisser périr la fortune de l’Italie, en faisant flotter encore au contraire le drapeau de la politique nationale. ”

“ Qu’on ne s’y trompe, pas en effet, ces distinctions qu’on imagine quelquefois entre un parti conservateur et un parti révolutionnaire sont une pure illusion, parce qu’au-delà des Alpes c’est tout le monde, à commencer par le roi, qui est révolutionnaire, c’est l’Italie nouvelle elle-même qui est la révolution vivante et permanente. ”

“ Voilà la question qui reste indécise après la seconde expédition de Rome, laquelle place encore une fois la France dans l’alternative d’avoir beaucoup risqué pour rien, ou de subir la fatalité d’une seconde occupation plus compromettante encore que la première.
Et la papauté, cette papauté victorieuse, raffermie en apparence, elle n’est pas en réalité dans une condition bien meilleure. Elle a trop de finesse pour se fier beaucoup elle-même à cette fortune inattendue, pour ne pas sentir l’équivoque sur laquelle repose son apparente victoire. ”

“ C’est l’idée qui a été à l’origine l’inspiration de la révolution italienne, qui est restée dominante tant qu’il y a eu un parti libéral assez puissant pour la soutenir ; c’est par fidélité à cette tradition qu’à la fin de l’année dernière encore, au lendemain de l’annexion de Venise, le président du conseil, M. Ricasoli, se tournant désormais vers Rome, proposait au parlement de proclamer la liberté religieuse par la séparation définitive de l’église et de l’état. ”

“ La seconde intervention française a rendu au pape le service de compléter cette démonstration.
D’ailleurs cette victoire même n’a rien changé politiquement ; elle laisse le saint-siège avec son territoire insuffisant, ses ressources bornées, ses finances délabrées et tout ce qui faisait dire au cardinal Antonelli, il y a deux ans, que l’état actuel de l’église était un corps artificiel et difforme ayant une tête démesurée et point de membres. Aujourd’hui comme hier, ce n’est plus un état, c’est un reste d’état trop grand pour un patrimoine, trop petit pour constituer une indépendance réelle. ”

“ Pour les uns, c’est toujours la vieille souveraineté pontificale avec tous ses droits, dans toute son intégrité, dans tout ce qu’elle a d’absolu ; pour les autres, c’est ce petit domaine baroque, c’est ce qui existe aujourd’hui sans retour sur le passé, avec la résignation aux faits accomplis. ”

“ Il est facile dans un congrès de rétrécir ou d’élargir un état ordinaire qui subit indifféremment les fluctuations de la guerre ou d’une négociation. Ici il s’agit de bien autre chose ; il s’agit de fixer un minimum de souveraineté politique en vue d’une destination toute spirituelle ! ”

“ C’est tout cela que risquait la politique française par une intervention nouvelle à Rome, et si l’imprévu n’a pas joué un plus grand rôle, c’est que la crise a marché vite, plus vite qu’on ne le croyait.
Il est vrai, Garibaldi a été vaincu comme il devait l’être ; il est passé du champ de bataille de Mentana dans une prison, pour revenir bientôt dans son île, où il est aujourd’hui ; l’Italie est rentrée dans ses limites après une promenade militaire sur le territoire du pape ”

“ Quand il arrive au pouvoir, il faut s’attendre à de l’imprévu et quelquefois à un imprévu sinistre, si bien que de plaisans observateurs le font figurer parmi les trois ou quatre grands jettaiori qu’on dit exister aujourd’hui en Europe. C’est lui qui au commencement de sa carrière, il y a dix-huit ans, conduisait le Piémont à Novare ; c’est lui qui paraissait au lendemain du grand mécompte de Villafranca ; c’est lui qui a fait Aspromonte ; c’est lui encore qui s’est trouvé là juste à point pour attirer à l’Italie le déboire d’une seconde occupation étrangère à Rome. ”