Capitole de Paris

“ Aux portes de Paris active sentinelle, Qui feras là debout une veille éternelle, Tu nous rends pour toujours impossible un revers; En voyant l'étranger marcher vers nos murailles, Ne sortirait-il pas du fond de tes entrailles Un cri dont les échos rempliraient l'univers !
Mais le soir vient : le jour avec regret te quitte, Panthéon de héros, Capitole français ; Édifice vainqueur, dont la splendeur acquitte La liberté nouvelle envers nos vieux succès !
Le gaz éblouissant te forme un diadême Qui montre ta grandeur dans les ténèbres même, Son bandeau magnifique illumine ton front ”

“ Aux autres la raison, formulant sans remords, Ces lois où les plus fins font leur part aux plus forts ; Et, sortis des deux camps, cardinal, diplomate, Sous notre habit bourgeois, sous la pourpre écarlate, A Londres, Pétersbourg, Madrid, Vienne, Paris, Groupant autour des rois leurs sujets favoris, Tiendraient toujours en main les clefs d'un Capitole, Centre de leur pouvoir et de tout monopole. ”

“ Comme la gloire, la puissance, l'immortalité s'amoncellent sur ce Capitole républicain! Comme un Brutus et un Caton terminent avec un patriotique courage ce grand drame de' l'humanité ouvert par un autre Brutus, illustré par un autre Caton! ”

“ J'ai vu quelques bons bustes pourtant, mais leurs auteursrestent inconnus. Il semble, je ne sais pourquoi, dans ce pays de la réclame industrielle et commerciale, que l'on ait horreur de faire surgir de la foule une réputation d'artiste. Ainsi, à Washington, jamais on ne vous citera le nom de l'architecte qui, selon nous, abîme par ordre leur plus grand monument, le Capitole, tout en marbre blanc, et auquel il s'occupe d'ôter l'harmonie primitive qui était bonne, en y ajoutant une haute et lourde calotte de marbre imitée de notre Panthéon de Paris. ”

“ Il y a aussi des modes en histoire ; on admire une époque un jour, pour la déprécier le lendemain, on exhume en pompe un héros qui ne s'y attendait guère pour le jeter plus tard à la voirie, on porte une idée au Capitole, mais pour la précipiter du haut de la Tarpéienne. ”

“ Que l’architecte du nouvel Opéra de Paris, — tout en confessant d’ailleurs certains emprunts qu’il n’a pas dédaigné de faire à l’architecte du Capitole, — reproche à celui-ci d’avoir manqué de « charme et de finesse » dans l’étude des détails, qu’il l’accuse d’avoir «amené l’architecture à une période de décadence, » il n’y a rien là qui ne fasse honneur aux exigences de son propre goût, rien à quoi l’on ne puisse à la rigueur souscrire ”

“ Le génie de la république, évoqué du Capitole par ceux qui- n'osaient ou ne voulaient plus se confier à la royauté, se hâtaient de renouveler tout pour s'emparer de tout, et , renchérissant à Paris sur la fierté romaine, il se promit de recommencer le cours de ses anciens triomphes, et d'enchaîner à la fois tous les monarques, puisque tous l'osaient proscrire. ”

“ C’est une ébauche de ville, taillée dans des proportions monumentales qu’elle ne peut remplir. Le Capitole, immense édifice de marbre, a beau élever ses imposantes colonnades et son dôme fastueux dans la solitude : il trône sur sa colline comme une grandeur déchue. ”

“ On croira, et la réputation que se sont faite nos magistrats par leur avarice et leur cupidité, n’a déjà que trop établi cette opinion ; on croira que c’est ici le crime, non pas d’un seul homme, mais de tous ceux qui auront protégé le coupable. Beaucoup de rois, beaucoup de villes libres, beaucoup de particuliers riches et puissans, sont dans l’intention d’orner le Capitole d’une manière qui réponde à la majesté de ce temple et à la gloire de notre empire. ”

“ On dirait que le temps, en collaboration avec l'histoire, s'est fait l'architecte de ce monde à part et en a combiné les éléments dans une composition disparate et gauchement grandiose, mais empreinte d'une violente harmonie et d'une claustrale majesté.
Vous avez sous les yeux ce que le président de Thou appelait le Capitole de la France, c'est-à-dire le monument le plus curieux et le plus ancien de la Cité, le plus riche, à coup sûr, de grands souvenirs. ”

“ Alors la grande cloche du Capitole lança dans les airs ses sons aigus, vain appel ! l’inspiration n’était plus : le peuple, nonchalant, découragé, terrifié par le caractère redoutable, au point de vue spirituel, de l’autorité papale, crainte plus grande encore depuis l’éloignement du siége pontifical, le peuple vint sans armes au Capitole, et là, sur la place du Lion, parut aussi le tribun. ”

“ Sa grande surprise fut la place du Capitole, qui éveillait en lui une idée de sommet, de lieu découvert dominant la ville et le monde, et qu’il trouva petite, carrée, enfermée entre ses trois palais, ouverte d’un seul côté sur un court horizon, borné par quelques toitures. Personne ne passe là, on monte par une rampe d’accès que bordent des palmiers, les étrangers seuls font un détour pour arriver en voiture. ”

“ La première était le Capitole, où s’accomplissait la cérémonie de l’inauguration; de là il passait à la curie, où le sénat siégeait quelques instans sous sa présidence, puis au grand Forum, où il haranguait le peuple du haut des rostres. Au forum de Trajan, il procédait à quelques affranchissemens d’esclaves par la formule du soufflet, et la journée se terminait soit au théâtre, soit au cirque, où le consul payait sa bienvenue par des représentations somptueuses qui souvent dérangeaient sa fortune. ”

“ Je ne revins pas chez moi sans avoir vu le Capitole, et mesuré des yeux la Roche Tarpéienne. Quoique ce Capitole soit l'oeuvre de Michel-Ange, il ne me satisfit pas: il manque du grandiose qui dans ma pensée signalait le premier des monumens de la première ville du monde. Mais est-ce au Capitole qu'il faut chercher aujourd'hui le centre du pouvoir de Rome? ”

“ J'ai bien l'intention de ne pas dire un mot des autres monuments, qui sont officiels, poncifs, ennuyeux comme tout ce qui est fait sur commande et sur mesure (1) . Le Capitole est situé un peu à l'est du centre de la ville, celle-ci s'étant accrue plus rapidement à l'ouest que son fondateur ne l'avait prévu. La première pierre en a été posée, avec tous les rites maçonniques, par le président Washington le 18 septembre 1793. On a depuis ajouté les extensions, deux grandes ailes en marbre blanc, qui paraissent plutôt des palais séparés, et le dôme central. ”

“ J’ai là un de mes jeunes cousins qui est arrivé ce matin, en route pour Richmond ; il passe la journée avec nous et, comme il n’était jamais venu à Washington, j’ai éprouvé le besoin de lui faire admirer le Capitole. Seulement je l’ai laissé visiter l’intérieur tout seul, parce que les salles des séances sont vilaines et que la bibliothèque sent mauvais. Ici au contraire, il fait délicieux... pour les gens qui ont leur bon sens. » — « Merci, dit Étienne, mais il fait bien bon aussi pour ceux qui ne l’ont plus ou qui ne l’ont jamais eu : je ne puis m’arracher à ce magnifique spectacle. » ”

“ Parmi tous les prétentieux monuments de Washington, il n'en est qu'un seul qui soit digne d'admiration, c'est le Capitole. Par sa situation sur un plateau qui commande un magnifique panorama, par ses dimensions imposantes, par son architecture sévère et grandiose, le Capitole mérite d'être classé parmi les plus beaux monuments du monde. Les Américains l'appellent l'édifice le plus magnifique et le plus imposant de l'univers ”

“ Cet entassement de palais devait produire sur les visiteurs une très grande impression. Figurons-nous un provincial intelligent et curieux, comme il s’en trouvait beaucoup alors, un Gaulois, un Africain, un Espagnol, qui venaient voir cette Rome dont le monde entier s’entretenait ; même après avoir traversé les forums impériaux et admiré les merveilles du Capitole, le Palatin avait de quoi les étonner ; il nous est aisé d’imaginer le spectacle qu’ils devaient avoir sous les yeux ; les fouilles de ces dernières années nous permettent de refaire assez exactement la topographie de la colline. ”

“ Le septième partenaire, s'il ne le connaissait pas, pourrait admirer l'aspect architectural de son Capitole sur la colline dont les pentes s'abaissent vers le Potomac, les trois corps de bâtiments affectés au Sénat, à la Chambre des Députés, au Congrès où se concentre
la représentation nationale, sa haute coupole de fer surmontée de la statue de l'Amérique, ses péristyles, sa double colonnade, les basreliefs qui le décorent et les statues qui le peuplent. ”

“ On a fait table rase, pour élever le monument à étages qui doit la supporter, de toute la partie nord de la colline ; le couvent de l’Ara cœli avec son beau cloître a déjà disparu ; et dans les expropriations et les énormes travaux de terrassement plusieurs millions sont déjà enfouis. Que deviendra cependant l’incomparable tableau qu’offrait de la place du Capitole l’immense escalier en plaques de marbre sillonnées encore çà et là d’inscriptions antiques, et que surmonte la façade de l’église, aux chaudes couleurs de briques, se détachant sur le ciel ? ”

“ CAPITOLE. s. m. Forteresse fameuse de Rome sur le mont Tarpéien, où il y avoit un temple de Jupiter, qui, à cause de cela, s’appeloit Capitolin. Capitolium. C’étoit là que s’assembloit le Sénat ; c’étoit là que l’on contraignoit les Chrétiens de sacrifier aux faux Dieux. Les premiers fondemens du Capitole, furent jetés l’an 139 de Rome par Tarquin l’Ancien. ”

“ Ces employés inférieurs, probablement en relations d’affaires avec les chevaliers, et situés, comme eux, entre le peuple et l’aristocratie, subissaient aussi l’influence du consul et s’étaient rangés dans son parti. Ils furent placés dans cet endroit de la Voie Sacrée qu’on appelait la montée du Capitole (clivus Capitolinus) . C’était une rampe escarpée, qui commandait le Forum, une sorte de position stratégique qu’il était difficile de forcer. Il n’est pas douteux qu’on n’ait su gré ce jour-là au consul de tout cet appareil de guerre qui maintint la paix publique. ”

“ Sur une colline, s’élève le Capitole précédé d’escaliers immenses et dépassant lui-même par ses dimensions tous les Parlements du monde. C’est le dôme du Panthéon sur la colonnade du Louvre ; un dôme géant sur une colonnade géante, et tout cela est fait de marbre blanc. Les proportions sont telles et le cadre est si beau qu’on est pénétré d’étonnement lorsqu’on atteint le sommet de la terrasse. D’en bas, rien ne faisait prévoir un spectacle aussi grandiose. Pennsylvania Avenue partant du Capitole atteint la Maison-Blanche, dont on aperçoit au loin les portiques présidentiels ”

“ Mais que les peuples soient sans inquiétude; nous sommes amis de tous les peuples, et plus particulièrement des descendants des Brutus, des Scipion, et des grands hommes que nous avons pris pour modèles. Rétablir le Capitole, y placer avec honneur les statues des héros qui le rendirent célèbre, réveiller le peuple romain engourdi par plusieurs siècles d'esclavage : tel sera le fruit de vos victoires. Soldats 1 elles feront époque dans la Postérité; vous aurez la gloire immortelle de changer la face de la plus belle partie de l'Europe. ”

“ Quand on vient d’admirer la magnificence du Capitole, il suffit de voir une seule des galeries ou des salles du palais de Domitien, ses bains, ou les appartements de ses concubines, pour se rappeler ce mot d’Épicharme au prodigue :
Tu n’es pas bienfaisant, tu es malade : donner est ton plaisir ”

“ Ils combattent, ils aspirent à la gloire et attendent avec impatience l’heure de monter au Capitole. On le croit, on l’a dit, on le répète. Ce n’est point l’avis de l’homme qui les eut sous ses ordres. ”

“ Je trouvais un plaisir ironique à savoir Que l'antique combat du peuple et du pouvoir Et tout leur vain travail pour mettre en équilibre Le besoin d'être fort et l'ardeur d'être libre, Le prétoire vibrant à la voix des tribuns, L'Assemblée en démence et les cris importuns Qu'on poussera toujours autour du Capitole Et tout ce que produit, aux jours de rage folle, Le parlementarisme et son jeu régulier, Aidassent cette femme à payer son loyer. ”

“ LE PALAIS DE LA CHAMBRE - DES DÉPUTÉS.
A l'une des extrémités du pont Louis XVI, s'élève un édifice dans lequel s'agitent bruyamment à de certaines époques les affaires de la France; ce monument, qui ressemble à un temple antique comme la plupart des monumens construits depuis quarante ans, s'appelle Chambre des députés. C'est là que nos représentans viennent plaider la cause de l'intérêt général, négligeant par un sentiment de noble générosité, leur fortune particulière et celle de leur famille pour ne s'occuper que du bienêtre public et défendre la cause de la nation qui les a élus. ”

“ La pompe d’un triomphe si longtemps mérité ne doit pas accueillir ton retour ; le Capitole ne réclame pas tes lauriers sacrés : l’envie rongeuse te refuse tout. Heureux encore si les conquêtes restent impunies. ”

“ Et quand l'ordre a vaincu, nul n'en sait profiter, Et l'émeute aux vainqueurs ose encore insulter.
Du nouveau Capitole, où notre sort s'agite, Que vient-il ? Des projets, des paroles sans suite, Un parlage agaçant, qu'un peuple d'avocats A pris pour l'art divin de régir les États.
Issus de vingt partis, échos de vingt systèmes, Ils doutent l'un de l'autre et peut-être d'eux-mêmes ; Et si d'un coin obscur de ces murs glapissants, Un homme du passé plaide pour le bon sens,
Le nom de réacteur, qu'on lui lance à la face, Sans courage et sans voix le rejette à sa place. ”

“ Mais pendant ce temps de grands politiques, — ils le croient du moins et le monde le répète sur leur parole, — montent au Capitole comme ayant accru, par leurs heureuses entreprises, la puissance, la richesse et la prospérité de leur patrie. ”