Bibliothèque nationale

“ Les collections que la Bibliothèque impériale a pu récupérer à la bibliothèque du Tribunat sont connues par le manuscrit nouv. acq. fr. 3178 ; on y trouve bien
des ouvrages français des années 1780 et 1790 qui avaient échappé au Dépôt légal. Et on sait que, à côté des incunables et des vélins, les livres français des dernières décennies du XVIIIe siècle apparaissent avec régularité dans les prélèvements effectués par la Bibliothèque Nationale dans les dépôts littéraires. ”

“ De 1830 à 1850, le monde lettré se préoccupa beaucoup d'améliorer l'état de nos bibliothèques et notamment de la Bibliothèque nationale; les pouvoirs publics, suivant l'impulsion de l'opinion, avaient volé en 1-838 un crédit extraordinaire de 1,264,000 francs à répartir par annuités pour l'établissement du catalogue des imprimés de la Bibliothèque, le complément de ses collections et les reliures (1) . ”

“ Le travail ? Etant incorporée depuis 1935 à la Réunion des Bibliothèques... et devenue ainsi bien national, la Bibliothèque du Conservatoire devait nécessairement posséder un catalogue de ses fonds musicaux et littéraires conforme au modèle donné par la maison-mère. C'est pourquoi la Bibliothèque nationale avait, dès 1932, créé
4. ”

“ «Tout citoyen qui mettra au jour un ouvrage, soit de littérature ou de gravure dans quelque genre que ce soit, sera obligé d’en déposer deux exemplaires à la Bibliothèque nationale ou au Cabinet des Estampes de la République, dont il recevra un reçu signé par le bibliothécaire, faute de quoi il ne pourra être admis en justice pour la poursuite des contrefacteurs.» ”

“ Et sur ce, il légua tous ses manuscrits à la Bibliothèque nationale. L'idée de confier son œuvre entière à l'établissement de la rue de Richelieu, c'est-à-dire au Peuple, à la Nation, était, malgré ses préventions, de nature à le séduire.
Mais ce sentiment de grandeur, l'extrême variété des documents, réunis parfois avec tant de peine, est là pour le susciter.
Dans ces galeries où se côtoient le neuf et l'ancien, l'érudition et l'information, la science et les arts, la diversité suggère l'universalité. ”

“ Du fond du cœur, je remercie les innombrables amis qui font de la Bibliothèque nationale un établissement chaque jour plus riche en documents précieux. Ils n'ignorent pas le soin avec lequel nous conservons leurs trésors, et le souci que nous avons de toujours respecter leurs vœux. Les conservateurs en chef et les conservateurs qui veillent sur leurs dons sont gens d'expérience. Ils ont un profond amour des livres et des documents qui leur sont confiés. ”

“ La Bibliothèque nationale a, sous son administration, retrouvé et tenu dignement la place que lui avaient faite à côté de l'Université et du Collège de France les rois les plus lettrés et les plus délicats bibliophiles, Charles V, Charles VIII, Louis XII, François Ier ; elle a, grâce à lui, centre de haute érudition, rénové la tradition qui la rattachait aux plus grands représentants de la haute culture française, dont les noms, du xvie au xixe siècle, s'allient intimement à l'histoire de ses collections. ”

“ Sans qu'il soit question de vouloir faire le portrait d'un homme à partir de sa bibliothèque, encore moins de le justifier par ce truchement, on peut oser l'affirmation, au vu des quelques travaux d'ensemble sur Philippe-Egalité, qu'un examen attentif des inventaires conservés à la Bibliothèque Nationale, aux Archives nationales et dans les registres des Dépôts littéraires, de sa (ou plutôt de ses) bibliothèque (s) viendrait, sinon modifier radicalement son image, du moins en affiner, ou en accentuer, certains traits. ”

“ Bibliothèque Nationale. — La galerie Mazarine.
entrer rue Richelieu, 18,000 manuscrits de valeur et des centaines de mille de volumes imprimés.
D'autres manuscrits précieux arrivèrent à la Bibliothèque
après les victoires de Napoléon, qui prenait le meilleur dans les bibliothèques des villes conquises; mais les alliés, à leur arrivée en France, n'eurent rien de plus pressé que
de rentrer en possession de leurs richesses, et il est même certain qu'ils s'emparèrent, - probablement pour les intérêts, — d'un peu plus qu'on ne leur avait emporté. ”

“ Les collections de la Bibliothèque nationale sont réparties entre quatre Départements : 1° Imprimés, cartes et collections géographiques ; 2° Manuscrits ; 3° Médailles, pierres gravées et antiques ; 4° Estampes. Chacun de ces départements a sa salle de travail ouverte : aux Imprimés tous les jours de 9 à 4, 5 et 6 heures ; aux Manuscrits, aux Médailles et aux Estampes, de 9 à 4 et 5 heures. Il y a en outre au
Département des imprimés une salle publique de lecture ouverte même le dimanche. La visite des salles et galeries d'exposition a lieu le jeudi et le samedi, de 10 heures à 4 heures. ”

“ Comme il serait tentant, à considérer la mise en oeuvre par la Révolution des principes de la Raison, que les bibliothèques publiques parisiennes aient été décidées dans un grand plan de bibliothèques de secteurs où la Mazarine, Sainte-Geneviève, l'Arsenal et la Bibliothèque Nationale auraient, aux quatre points cardinaux, satisfait les besoins des savants de la capitale. ”

“ Pour remplir leur haute mission, les bibliothèques publiques doivent recevoir des accroissements incessants qui les tiennent au courant du progrès des sciences et des lettres. L’État pourvoit à ce besoin intellectuel de différentes manières. Le dépôt, ordonné par les lois sur la librairie, de toutes les publications nouvelles, fournit d’immenses ressources à la bibliothèque nationale et aux autres collections auxquelles le ministre de l’instruction publique est chargé de faire des envois de livres. ”

“ Ne s'insurge-t-il pas contre le fait qu'on confie des bibliothèques à n'importe quel homme de lettres, affirmant, en 1792, que « l'office d'un bon bibliothécaire ne consiste pas seulement comme le croit le vulgaire ignorant à tenir un magasin de livres et à les présenter à ceux qui les demandent ». ”

“ On présume que la bibliothèque nationale ne possède que les quatre cinquièmes en espèces de livres, car elle manque d’une foule d’ouvrages qui se trouvent dans d’autres bibliothèques, surtout des communes frontières, sans compter un assez grand nombre d’ouvrages étrangers, qui sont introuvables en France, mais qu’il serait possible, facile même de se procurer, pour la plupart, par la voie des agens politiques et des consuls de la république. ”

“ La Bibliothèque nationale était le temple du dernier recours, le sanctuaire interdit au profane où ne pénétraient sans trembler que les initiés aux mystères du savoir. Les quelque six mille places – contre neuf cents – que la Bibliothèque de France mettra à la disposition de ses lecteurs signifient un changement qui n'est pas seulement d'échelle, mais de nature. ”

“ Mais elles ne doivent avoir ni estampes, ni manuscrits, ni médailles ou antiques. En livres imprimés, tout exemplaire unique appartient exclusivement à la Bibliothèque nationale. Tout ce qui est rare et précieux doit y être. ”

“ Le titre 3 de ce décret, après avoir attribué à la bibliothèque de cet établissement les doubles des livres d'histoire naturelle de la grande Bibliothèque nationale, avait ajouté (art. 3) que « deux professeurs du Muséum, réunis à deux commissaires du Comité d'instruction publique, seront autorisés à choisir dans les maisons ecclésiastiques supprimées les livres d'anatomie, de minéralogie, de chimie, de botanique, de zoologie et de voyages, pour en enrichir la bibliothèque du Muséum. » ”

“ Un tel regroupement de curiosa est tout à fait exceptionnel au XVIIIe siècle et on conçoit qu'il ait été pour les hommes chargés de compléter les collections de la Bibliothèque Nationale une véritable aubaine : ouvrages anonymes, éditions clandestines, adresses fictives, titres sulfureux, toutes les conditions étaient réunies pour que ces livres aient été jusqu'alors éloignés des sentiers officiels. ”

“ Exemple d'un dépôt fait régulièrement à la Bibliothèque Nationale par le libraire-imprimeur Buisson jusqu'en 1796, c'est aussi un périodique qui a été rapidement traité dès son arrivée, bénéficiant d'une reliure soignée et homogène. De 1782 à 1789, les volumes sont recouverts de maroquin rouge aux armes royales ; dès 1790, on passe à une reliure aux fers de la bibliothèque nouvellement rebaptisée. Ce traitement régulier est le signe de l'intérêt attaché à la publication. ”

“ Ceux qui étaient affectés au Département des Imprimés ne dépassaient jamais 100 000 francs par an, et il était donc impossible d'acquérir « tous les livres réellement utiles qui paraissent à l'étranger, ... les recueils périodiques de quelque importance, ... les livres de tout genre, dont les exemplaires mis à la disposition du public s'usent au bout d'un certain nombre d'années, ... les livres anciens dont il n'y a pas d'exemplaires à la Bibliothèque nationale et ils sont infiniment plus nombreux qu'on ne se l'imagine » 5.
Quelle est la situation des collections un siècle plus tard ? ”

“ Là sont concentrées la majeure partie du personnel, les compétences des meilleurs spécialistes, la richesse incomparable des collections, la part du public le plus averti et le plus exigeant. Là aussi, les années s'écoulant, s'accumulèrent les difficultés d'évolution, les blocages, la complexité d'une réorganisation imposée par l'introduction de l'informatique.
L'administrateur général de la Bibliothèque nationale, directeur des bibliothèques et de la lecture publique, s'appuyait sur des colla-
borateurs qui le sollicitaient tour à tour, chacun en faveur de son domaine. ”

“ On lit aussi dans ce décret d'il y a deux siècles : « Il est impossible de faire une bibliothèque complette dans l'étendue du mot, et si la chose étoit possible, peut-être seroit il sage de la diviser en différentes bibliothèques, qui, étant toutes nationales, composeraient quoique isolées le même tout. Le service se feroit mieux et l'on éviteroit, outre un danger qui fait trembler, beaucoup d'inconveniens qui résultent d'une trop grande collection ». Ces propos sont toujours d'actualité. ”

“ Ethique et esthétique sont donc les critères dominant, le premier l'emportant largement sur le second, qu'il satellise, tout comme dans les Salons de Diderot. On arrive ainsi à une bibliothèque idéale, qu'on pourrait appeler la bibliothèque de l'honnête nation, vide et désincarnée, et en cela typiquement utopique, plus cénotaphe que lieu de travail, où l'on ne rencontre ni lecteurs ni bibliothécaires, où l'on ne trouve que quelques livres et surtout ni catalogue ni dépôt légal. ”

“ Membre de la Commission temporaire des Arts puis de la Commission des Monuments, chargé du dépôt littéraire de Saint-Louis-la-Culture, il déploie une activité considérable, explorant les bibliothèques ecclésiastiques et d'émigrés, récupérant les archives de la Bastille, classant, rangeant, inventoriant le flot de livres qui se déverse dans son dépôt, veillant aux attributions aux diverses bibliothèques, tout en poursuivant de grands projets de bibliographie universelle
et inventant un nouveau système de classement. ”

“ Décrire succinctement dans ses aspects fondamentaux un établissement aussi important que la Bibliothèque nationale de Paris est un exercice difficile. En bibliothéconomie il ne suffit pas de décrire, même admirablement, le fonctionnement d'un établissement, il faut
7. Nous appelons bibliothéconomie spécialisée l'étude de l'organisation et du fonctionnement d'une bibliothèque enracinée dans sa réalité avec ses fonctions spécifiques.
aussi analyser les problèmes posés et expliquer les solutions possibles. ”

“ Il est utile, dans toute entreprise, de regarder en arrière et de considérer le chemin parcouru. Notre exposition n'est pas la première de son genre. Les grands musées en organisent parfois. Mon prédécesseur, Monsieur Julien Cain, avait déjà présenté « Les enrichissements de la Bibliothèque nationale de 1945 à i960 » et ceux de 1961 à 1973 en prennent tout naturellement la suite. ”

“ Pour la première fois la Bibliothèque Nationale ouvre au public sa collection de documents originaux précortésiens, de traductions d'oeuvres anciennes, de précieuses copies de manuscrits dues à des lettrés et artistes indigènes ou espagnols. Cette collection est l'une des plus riches du monde. ”

“ Qui ne se renouvelle pas, dépérit. Une bibliothèque qui ne s'enrichit pas est un fond figé. Sa vitalité se mesure au contraire au rythme de ses transformations et à la nature de ses accroissements.
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Une large part des documents qu'acquiert chaque année la Bibliothèque nationale, ne provient pourtant ni d'un choix ni même d'une volonté délibérément exprimée. Le Dépôt légal a été institué dès le règne de François 1er et la Nationale reçoit aujourd'hui cinq ou six exemplaires de tout ce qui est imprimé en France en vue de la vente, de la distribution publique ou de la reproduction. ”

“ Sans doute le hasard des grandes ventes et des offres que nous font bibliophiles ou libraires décide-t-il souvent de nos enrichissements en livres précieux. Mais la Bibliothèque s'attache surtout à compléter ses séries françaises, et les livres ici exposés montrent clairement que son effort est de combler les lacunes de la Réserve en acquérant des pièces qui sont comme une part du patrimoine culturel national. Les points essentiels de ce programme sont l'art du livre (typographie, illustration, reliure) , l'histoire littéraire, les documents historiques imprimés. ”

“ Rapport à l'Empereur, du 31 mars 1860.
réunion à la Bibliothèque nationale dés médailles, dessins, manuscrits orientaux et livres chinois de la Mazarine, de l'Arsenal, de Sainte-Geneviève et de la Sorbonne; leur conservation demandait un personnel spécial que la première seule pouvait offrir. Il attribua à la Bibliothèque toutes les estampes et gravures, tous les états d'estampes et gravures que ne possédait pas le département des estampes : avec les exemplaires restants et des doubles fournis par la Bibliothèque, on constituerait un cabinet d'estampes à l'Arsenal et à SainteGeneviève. ”