Bibliothèque nationale

“ La décoration est un des éléments les plus importants de l'art théâtral. Ici encore, deux dons importants de maquettes ont enrichi la Collection Rondel : en 1948, celui de Mme Fuerst, veuve de W. R. Fuerst, décorateur du Théâtre-Français, de l'Odéon et de plusieurs théâtres étrangers, qui a montré dans son art des voies nouvelles entre 1910 et 1925 ; en 1953, celui de Mme Baty, qui constitue la documentation la plus complète sur la carrière artistique du grand metteur en scène Gaston Baty, depuis sa collaboration avec Firmin Gémier jusqu'à son passage à la Comédie-Française. ”

“ En tête des dons doit figurer l'admirable collection léguée par testament par M. et Mme Atherton Curtis. L'exposition de 1951, qui a eu lieu dans la galerie Mansart, a permis d'en apprécier la richesse et l'éclectisme. On avait vu alors le choix fait parmi le millier de gravures ou de livres du fonds japonais, les 63 livres illustrés et les 306 estampes du fonds chinois, les gravures de maîtres des XVIe et XVIIe siècles, les « incunables » de la lithographie, les grands aquafortistes du XIXe siècle. ”

“ Chaque metteur en scène et chaque interprète de Roméo et Juliette est libre d'interpréter le texte, de vouloir souligner telle ou telle tendance du discours, ce qu'il choisira comme essentiel, et il le soulignera ; ce que fait le décor, l'unique décor que me donne la pièce de Shakespeare ». (Programme « Shakespeare » du Théâtre des Mathurins imprimé à l'occasion de l'Exposition internationale des Arts et Techniques, Paris, 1937, et repris dans Notre Théâtre par Georges Pitoëff, Paris, Messages, p. 38. La maquette est reproduite dans ce dernier ouvrage.) ”

“ Les dessins de Carjat, de Gassier, de Sennep, d'Effel ont enrichi tout récemment la série consacrée à l'histoire de la caricature, qui s'est accrue aussi de quelque 6.000 dessins d'humoristes, découpés dans les journaux amusants des années 1880-1920, et classés au nom de l'artiste dans une centaine de recueils reliés. La collection d'ex-libris commencée par Henri Bouchot s'est augmentée d'un seul coup des 12.000 ex-libris de la collection Bounetou, sans préjudice d'un don important d'ex-libris polonais et d'un don de M. Charles Favet, graveur troyen. ”

“ Edition originale tirée à 535 exemplaires. Dédié à son ami Pierre Reverdy, ce recueil illustre l'aspect mystique de l'oeuvre de Max Jacob (1876-1944) : « Carême 1922 : Des flammes en cercle autour d'un poteau, il fait nuit. Un homme noir et suant est au poteau, ses pieds sont dans les flammes. Il n'y a pas de doute, cet homme, hélas! c'est moi. Je n'ai que trop mérité ce supplice. » ”

“ Lorsqu'il s'agit d'acquisitions de pièces anciennes, celles qui d'une façon ou d'une autre sont de notre héritage, oeuvres de cartographes français, cartes relatives à la France, nous tentent d'abord. Par d'heureux hasards, qui pourtant se répètent rarement, nous avons eu la bonne fortune en quinze ans d'acheter une cosmographie faite pour Charles IX, des recueils de cartes composées pour Louis XIV, un atlas établi sur Vordre du duc de Feltre et que Napoléon dut souvent consulter. ”

“ Cette lettre est datée 11 mars 1869, le poète avait alors trente ans et venait de terminer le recueil Les Solitudes. Il hésitait sur la voie à suivre : « Que ferai-je à présent. Je n'en sais rien ; la philosophie me tente, la poésie réclame ses droits. Il y a de graves inconvénients à diviser ses forces... Me voici parvenu au point où il ne m'est plus permis de me répéter, de tergiverser et de me borner à des pièces de vers détachées et à des études. Il faut que je conçoive un vrai poème ou que je me taise. Cela demande réflexion, je n'ai pas pris encore une détermination ». ”

“ Au coeur de l'Afrique, une petite mappemonde entourée des sept cieux marque le centre du système de rhumbs. Les légendes sont en espagnol, les noms de pays et des mers en latin, mais la nomenclature des côtes est portugaise. La carte a pu être datée de 1502, car elle ne fait état d'aucune découverte postérieure à cette date. Il semble que CAVERIO, le cartographe génois qui l'a dressée (une erreur de lecture lui a fait attribuer jusqu'en 1947 le nom de « Canerio ») , ait utilisé surtout des documents portugais et les relations de Vespucci. ”

“ L'exposition que nous présentons aujourd'hui est d'une autre nature. Elle ne connaît de limites ni dans le temps ni dans les genres. Elle ne veut être ni méthodique ni didactique. Elle veut surtout montrer, par un rassemblement de documents de toutes époques, de tous pays, de toutes provenances, que la Bibliothèque nationale demeure fidèle à l'esprit d'universalité qui est dans sa tradition ; qu'elle est ouverte à toutes les tendances, même les plus hardies, de notre temps ”

“ Marionnettes javanaises : « Wayang Kulit ». — Fonds Rondel. Collection E. Gordon Craig.
Le Wayang Kulit est la plus ancienne manifestation du théâtre d'ombres javanais. Ce sont des figurines plates découpées dans du cuir de buffle, peintes et dorées, décorées avec une certaine préciosité. Il en est qui constituent des éléments de décor mais, pour la plupart, elles représentent des personnages dont la silhouette est traditionnelle : la tête les jambes et les pieds sont de profil tandis que les épaules sont de face ; le corps est très mince, les bras et mains exagérément allongés ”

“ Puis, depuis la Libération, lorsqu'on a pu apprécier les manques, une politique d'enrichissement systématique a été menée. Les archives de certains photographes sont entrées en bloc : la collection des Nadar, les collections, moins importantes mais complétant les précédentes, de Reutlinger et d'Otto-Pirou, celle donnée par la veuve de Clair-Guyot.
D'autre part, les photographies anciennes ont été recherchées : Mme Cromer a cédé ce qui restait de la collection de son mari; M. Sirot a permis au Cabinet d'acquérir les photographies d'amateurs (1850-1914) qu'il réunissait depuis trente ans. ”

“ Salles de travail où a été préservée la belle ordonnance des appartements du XVIIe siècle et magasins qui répondent aux exigences de la technique moderne constituent désormais un ensemble harmonieux destiné à abriter ces documents, fruits de l'effort patient poursuivi par l'homme depuis des siècles pour « dresser le portrait » de la terre. Mais un bonheur en appelle d'autres. Alors que les collections du Département trouvaient un cadre digne d'elles, il nous a été donné de les enrichir de façon exceptionnelle. ”

“ Reliure du XIXe s. en maroquin rouge, doublée de maroquin bleu, décor doré (Noulhac) . — Rés. p. Ye. 1482. Pl. XII.
Edition originale des Amours et du Cinquième livre des Odes. On y voit pour la première fois les beaux portraits (de profil dans un cadre oval) de Ronsard, âgé de 27 ans et déjà lauré, et de Cassandre, à 20 ans. Il y eut deux tirages différents de l'appendice musical, tous deux connus par un très petit nombre d'exemplaires ; celui-ci appartient au tirage que l'on considère comme le second ; cet exemplaire a fait partie de la bibliothèque d'Abel Lefranc. ”

“ CHATEAUBRIAND, Lettres à Mme Récamier, publ. par Maurice Levaillant et E. Beau de Lomenie, 1951.
67. Benjamin CONSTANT. Lettres à Juliette Récamier et à divers correspondants. — 335 ff, 245X200 mm. — Nouv. acq. fr. 13265.
Dans ces lettres brûlantes s'exprime la passion que Mme Récamier inspira à Benjamin Constant et qu'elle sut transformer en soumission dévote. On lit dans une lettre (fol. 48) datée de St-Clair, 2 octobre (1814) : «Je ne vis pas sans vous. J'erre, blessé à mort... Jamais on n'a aimé comme je vous aime. Jamais on n'a souffert autant que je souffre ». ”

“ La collection de monnaies grecques, provenant surtout d'Alexandrie, réunie par Gaston Maspéro a été déposée au Cabinet des Médailles par les héritiers du célèbre égyptologue, en 1954.
Les fouilles françaises ont repris à Suse depuis 1946, sous la direction de M. R. Ghirshman, et ont de nouveau apporté au Cabinet des Médailles d'importants lots de monnaies grecques : séleucides, parthes, characéniennes. Elles se répartissent en deux groupes : les exemplaires trouvés isolément, qui sont presque toujours en bronze — les trésors, formés en général de pièces d'argent. ”

“ Édition de luxe. — Fonds Rondel. Collection E. Gordon Craig.
Gordon Craig publia à Florence cette revue en langue anglaise de 1908 à 1915, puis de 1920 à 1929. Elle fit l'objet de deux éditions : édition ordinaire et édition de luxe, toutes deux abondamment illustrées de gravures sur bois.
Aucun éditeur n'ayant voulu s'en charger, Craig entreprit lui-même la publication du « Mask » avec un capital de 55 livres sterling. Son but bien affirmé était de préparer ainsi l'éclosion d'une « Idée » à savoir qu'un nouveau théâtre devait remplacer celui d'alors, dégénéré. ”

“ Le fonds des manuscrits n'est pas moins riche et sa collection de romans et de poésies du Moyen Age, l'incomparable documentation constituée par. les papiers de Valentin Conrart, pour ne citer que ses plus illustres trésors, sont connues dans le monde entier. ”

“ Enfin, des rapports fructueux avec les photographes contemporains, avec les agences de presse et les journaux ont permis de faire entrer les meilleures et les plus intéressantes des photographies d'aujourd'hui.
Le C.I.P., le Salon de la Photographie, les services de Documentation de la Présidence du Conseil ont aidé le Cabinet à réunir des épreuves. Seul le manque de personnel empêche de faire entrer plus largement la production actuelle.
Un catalogue des photographes a été établi sur le modèle de ceux des graveurs du XIXe siècle. ”

“ Premier livre imprimé à Agen. La découverte de cet exemplaire permet de reculer de deux ans l'établissement de l'imprimerie à Agen et d'établir que le prototypographe de cette ville ne fut pas Antoine Reboul, comme le pensait Claudin, mais son père, Guillaume, dont on a ici la seule impression connue. Au titre sont gravées les armes d'Agen tandis que le dernier feuillet porte au recto la marque jusqu'ici inconnue de Reboul et au verso les armes de la famille gasconne de La Serre, célébrée dans un quatrain final. ”

“ Huit mille volumes, les archives de E. G. Craig, sa correspondance relative notamment à sa revue The Mask, ses maquettes, les documents dont il s'est servi, entre autres 3.000 gravures italiennes, tout cela forme un ensemble unique qui est venu magnifiquement compléter les collections rassemblées par Auguste Rondel.
A côté de la Collection Rondel, la série des manuscrits de la Bibliothèque de l'Arsenal a aussi orienté partiellement ses acquisitions dans le sens de l'histoire du théâtre. Elle a acheté en 1959 des lettres d'Eleonora Duse (ms. 14777) et de Gaston Baty (ms. 14.800) . ”

“ L'apport du trésor du Puy à la connaissance du Xe siècle n'est pas seulement d'ordre économique. Il nous révèle l'existence de nombreuses monnaies nouvelles, qui viennent combler quelques lacunes historiques : deniers d'Amiens, Rouen, Crépy-en-Valois, Château-Landon, Châteaudun, Langres, Tournus, Mâcon, Brioude, Le Puy, Verdun, Bâle, Orbe, Lyon — oboles de Provins, Sens, Troyes, Narbonne, Metz, Toul et une très précieuse obole de Louis V, frappée à Paris. ”

“ Ils laissent les affaires nationales à des hommes qui pratiquent la politique comme un métier pour vivre, et qui partout, même aux Etats-Unis, s'ils ne sont pas contenus par une opinion publique forte et prononcée, conduisent les affaires dans le sens de leur propre intérêt pécuniaire. ”

“ Les papiers d'Esterhazy dont les activités équivoques constituent le noeud même de l'affaire Dreyfus ont été vendus par lui, de son vivant, à l'historien Paul Desachy qui les a légués à la Bibliothèque nationale. Cet ensemble considérable de correspondances, de mémoires inédits et de documents personnels de toute sorte n'apporte pas de « clé » nouvelle aux mystères de « l'Affaire », mais il aidera à mieux comprendre la complexe personnalité d'Esterhazy et à reconstituer la genèse de ses multiples et contradictoires affabulations. ”

“ TRÉSOR DU PUY
Ce trésor, enfoui vers 1002-1005, comprenait 156 deniers et oboles d'argent. Il a pu être étudié au Cabinet des médailles en 1951 et la Bibliothèque Nationale en a fait l'acquisition en 1957. C'est l'un des plus importants ensembles parvenus jusqu'à nous, qui nous permettent d'étudier l'histoire monétaire et économique de la fin du Xe siècle. La circulation monétaire suggérée par la répartition et l'importance des ateliers représentés dans le trésor, rend compte essentiellement de trois courants économiques. ”

“ Il en est qui demeurent dans nos mémoires ; je mentionnerai l'acquisition des archives de Mme Récamier, qui intéressent la vie politique et littéraire de l'époque de l'Empire et de la Restauration ; l'acquisition du fonds Nadar et du fonds Sirot, essentiels pour l'histoire de la photographie ; des sept mille volumes chinois, des trois mille ouvrages russes de la collection Paul Pelliot; du fonds Patrice Coirault consacré au folklore musical; des deux pastels de Perronneau destinés au Musée de l'Opéra représentant le danseur Noverre et sa femme ”

“ Anna de Noailles a noté sur cet exemplaire : « C'est ce livre qui, dans mon adolescence, m'a appris la poésie... 31 mai 1924 ». Anatole France a ajouté de sa main : « Divine enfant, vous êtes la poésie et moi, je ne suis pas poète. Je ne le fus jamais, mais j'aimai les vers à la folie... Je ne suis rien. Vous êtes grande, femme divine. Je demande comme la plus grande faveur à baiser la trace de vos pas. Anatole France ». Reliure de G. Mercier, en maroquin ocre clair, doublée de maroquin et de moire beiges, filets or. ”

“ Je voudrais pour elle qu'elle eût moins d'impatience dans le caractère et qu'elle doutât moins facilement des amis qui lui ont prouvé par des faits leur dévouement, mais la nature n'a pas voulu qu'un être humain fût parfait, puisque notre amie ne l'est pas... ”

“ Parmi les 340 monnaies importantes entrées récemment, il faut signaler des solidi pré-mérovingiens frappés par les Francs au début du VIe siècle, une imitation germanique en argent d'une monnaie du IVe siècle, d'une insigne rareté (le second exemplaire connu est conservé au musée de Nimègue) , un solidus mérovingien du VIIe siècle frappé dans un atelier indéterminé, de très nombreux triens inédits, une suite de deniers provenant des trésors de Orniez, Plassac, Nohanent, Saint-Pierre des Etieux, Bais, nécessaires pour l'étude de la monnaie à la fin du VIIe siècle et du début du VIIIe siècle. ”

“ VIII ENRICHISSEMENTS DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
Quelques chiffres suffiront. Le conservateur en chef du département des Imprimés évoque plus loin un accroissement annuel de plus de trente mille unités bibliographiques, soit plus de quatre cent cinquante mille en quinze ans. Mais le seul fait que depuis 1945 la Réserve se soit enrichie de treize mille unités montre, pour employer une formule bien sommaire, que la qualité n'a pas été sacrifiée à la quantité. ”

“ Elle connut un durable succès. Rédigée en latin dans le dernier quart du XIIe siècle, traduite en diverses langues, elle est encore assez populaire à la fin du XVe siècle pour donner lieu à plusieurs éditions françaises. A celles de Lyon, Paris et Rouen que possédait déjà la Bibliothèque nationale s'ajoute cet exemplaire, unique, semble-t-il, d'une édition qui se rattache à la production de l'imprimeur lyonnais Jean de La Fontaine. Il a successivement appartenu aux bibliothèques de Lignerolles, Morgand et Rahir. ”

“ Deux d'entre elles sont déjà justement célèbres. Atherton Curtis nous avait laissé près de sept mille estampes, japonaises et chinoises, classiques et modernes ; les plus grands noms : Schongauer, Durer, Rembrandt, Claude Lorrain, voisinent avec Géricault, Delacroix, Daumier, Méryon. Ces pièces ont pris place dans les séries existantes pour les compléter, après qu'un choix fait dans cet ensemble si varié eut été présenté en 1951 dans la galerie Mansart.
Quelques mois plus tôt s'était ouverte dans la galerie Mazarine l'exposition de la collection léguée par Henri de Rothschild. ”

“ Prosper Enfantin, chef incontesté des Saint-Simoniens depuis la retraite et la mort de Bazard, continua jusqu'à sa mort à diriger ses disciples. Gustave d'Eichthal fut l'un des plus fidèles. Dans cette lettre écrite à une époque où le Saint-Simonisme était presque oublié et où la situation d'Enfantin était précaire, il renouvelle sa profession de foi. Il expose la théorie du « dualisme générateur » qui, à ses yeux, régit le monde. ”