Georges Esterhazy

“ Quand la concierge fut de retour, Esterhazy put achever la lettre de la Dame voilée, et le lendemain le général de Pellieux, comme un vieux maître somnolent qu’un écolier fripon coifferait du bonnet d’âne, recevait le document « authentique ».
Et la verve bouffonne du traître s’attaquait au ministre lui-même : après avoir rapporté solennellement au ministère la pièce secrète que lui avait livrée du Paty, Esterhazy obtenait du ministre un reçu où la légende de la Dame voilée est officiellement inscrite. Et il portait ce reçu aux journaux ! ”

“ V La version du commandant Pauffin de Saint-Morel était à coup sûr moins dangereuse pour Esterhazy que celle d’Esterhazy lui-même. Déclarer, comme le fait Esterhazy, que le bordereau est fait avec l’écriture d’Esterhazy, décalquée par Dreyfus, c’est se créer bien des embarras, c’est s’obliger à bien des explications difficiles, c’est mettre la main dans l’engrenage des aveux. ”

“ Le pamphlétaire militaire Esterhazy les connaît bien, et comme il les stigmatise, les gens de l’espèce de ceux qui lui font à présent la cour, comme il flétrit leurs procédés, « leurs petites lâchetés de femmes saoules. » ”

“ Il y a Esterhazy, au caractère moral connu, à l'esprit faux et illogique, Esterhazy qui a abandonné femme et enfants pour vivre maritalement avec la fille Pays.
Il y a Esterhazy, le dévoyé, l'homme aux tripotages bourseux.
Il y a Esterhazy, aux yeux de qui le général Saussier, généralissime de l'armée française, n'est qu'un « clown », dont les Prussiens ne voudraient pas dans leurs cirques.
Il y a Esterhazy, l'ancien zouave du pape, qui n'a pénétré dans les cadres de l'armée française qu'en sortant des rangs de la « légion étrangère. » ”

“ Elle est naturelle, elle est légitime, elle est justifiée.
Calme, essentiellement réfléchi, le lieutenant-colonel Picquart conte son odyssée : comment le petit bleu qui attira son attention sur Esterhazy ayant été communiqué au ministère par le même agent qui y avait apporté jadis le bordereau, ce lui fut une sérieuse garantie d’origine.
Puis il dit ce que nous savons déjà, son enquête avec l’assentiment des chefs toujours ; l’exclamation de M. Bertillon devant l’écriture Esterhazy : « Ah ! cette fois, ce n’est plus la similitude (écriture Dreyfus) , c’est l’identité ! » ”

“ D’après M. Belhomme et, puisque les trois experts ont déclaré être d’accord, d’après MM. Belhomme, Varinard et Couard, l’écriture d’Esterhazy se retrouve au moins en partie dans le bordereau, mais elle a été décalquée.
Qu’on veuille bien le retenir : c’est dans une enquête destinée à innocenter Esterhazy, dans un procès où Esterhazy avait avec lui les accusateurs que les experts officiels sont conduits, malgré tout, par la force de la vérité, à proclamer officiellement que l’écriture d’Esterhazy se retrouve dans le bordereau.
Oui, quoi qu’on fasse, « la vérité est en marche ». ”

“ Sur l’acte de mariage, le futur conjoint n’est désigné que sous le nom d’Esterhazy : « Le 20e prairial an V... sont comparus : Jean Marie-Auguste Esterhazy, négociant, âgé de 29 ans, natif de la commune de Valleraugue, fils naturel et adoptif de Marianne Esterhazy... » Signé : Jean-Marie-Auguste Esterhazy. ↑ Né à Nîmes en 1802 (30 germinal an X) . Il s’établit à Marseille où il se livra au commerce, mais sans succès. De son mariage avec Mlle Lenormant, il eut trois fils, Edmond, Ernest et Paul. Mort le 15 novembre 1856. ↑ Né à Nîmes en 1804 (25 messidor an XII) . ↑ Né à Nîmes le 18 mai 1807. ”

“ Mais, vainqueur maintenant, chef effectif du service des Renseignements et maître des secrets de Boisdeffre et de Gonse, il n’a apparemment qu’un mot à dire pour que la requête de son ami soit entendue. Faire entrer Esterhazy à L’État-Major ne saurait être plus difficile que d’en faire partir Picquart. Et comment s’y refuserait-il ?
Cette exigence d’Esterhazy parut à Henry le comble de la folie. Quoi ! il ne suffit pas à Esterhazy d’avoir été sauvé par lui, et au prix de quels dangers ! Billot, s’il a été dupe de la fausse lettre Panizzardi, n’en tient pas moins Esterhazy pour un forban. ”

“ En 1891, il était décoré de la Légion d’honneur spontanément, sur la proposition du quatrième bureau du ministère de la guerre et du général de Boisdeffre, qui lui a envoyé une lettre de félicitations. Vous apprécierez, par cela, ce que valent certaines attaques. »
L’impression ressentie est si vive, que Jaurès maintenant, contre un démenti télégraphique de M. Papillaud, le propos qu’il a affirmé tenir de celui-ci : « Lorsque le Matin a publié le fac-similé du bordereau, m’a dit Esterhazy, je me suis senti perdu » ; que la fin de comparution de l’infortuné Bertillon ”

“ Cette assiduité et cette réclusion expliquent assez bien à leur tour, que la curiosité n'ait pas eu grand'chose à recueillir dans toute la période où l'illustre maître les pratiqua le plus à son aise...
Or, cette période dura trente ans — de 1760 à 1791 — les trente ans pendant lesquels il fut attaché à la maison Esterhazy.
L'observation étant faite et justifiée une fois pour toutes, on voudra bien comprendre comme quoi les proportions de notre récit ne peuvent se mesurer au nombre des années ”

“ La solitude d’un Nogent et d’un Montigny, un printemps timide, une eau innocente coupés tout à coup, déchirés des intonations du comte scandant par cœur, à toute volée, les Trois Contes de Flaubert et s’arrêtant amoureusement, égoïstement sur la Légende de Saint-Julien l’Hospitalier, puis dans un dialogue d’enfer, Esterhazy disant à Wilde : « Nous sommes les deux plus grands martyrs de l’humanité, mais (après une hésitation et un silence) moi, j’ai plus souffert », c’est plus grand que du Dante — et c’est plus loin dans les siècles. ”

“ Hypothèse moralement et matériellement impossible ! Moralement, puisque Dreyfus n’aurait pu pratiquer ce calque que pour accuser Esterhazy au procès, et il ne l’a pas fait.
Matériellement, puisque l’examen du bordereau révèle une écriture courante. D’ailleurs, c’est à huis clos, c’est dans l’ombre, c’est loin du contrôle de la raison publique et de la science que les experts du procès Esterhazy combinent l’hypothèse qui doit, un moment, sauver le traître.
C’est en vase clos qu’ils mijotent leur petite cuisine officielle, qu’ils n’osent pas servir au public. ”

“ « Le nom de Walsin n’a été continué à être porté que comme sobriquet et parce que c’est sous ce nom que le fils de Marie-Anne avait été connu avant sa reconnaissance par sa mère. » (Lettre du commandant Esterhazy à son cousin Christian, décembre 1899.) ↑ Louis XVI et Marie-Antoinette, par Feuillet de Conches, IV, 69. — C’est également la version des Esterhazy d’Autriche. (Lettre du comte Nicolas Esterhazy au Fremdenblatt de Vienne, 24 novembre 1897.) ↑ Lettre (inédite) du commandant Esterhazy à son cousin Christian : « Le cabotin de 25e ordre qui... » etc. ”

“ Ainsi, Esterhazy, se sentant protégé par les bureaux de la guerre, sachant que ceux-ci organisent contre le colonel Picquart tout un système d’accusation, paie d’audace. C’est sur un ton arrogant et menaçant qu’il écrit à l’homme qui a rassemblé les preuves de sa trahison. Cette lettre suffirait à démontrer que, dès cette époque, les bureaux de la guerre étaient complices d’Esterhazy. ”

“ L’Autriche récompensa royalement Esterhazy. Déjà baron de Galantha et comte de Forchstenstein, elle le fit prince du Saint-Empire [6] , avec droit de frapper monnaie à son effigie, de conférer la noblesse et d’entrer à Vienne avec une garde d’honneur, chevalier de la Toison d’or, ban de Croatie et de Slavonie, vice-roi de Hongrie. Comme les princes régnants, les Esterhazy ajoutent des numéros à leurs prénoms. Des provinces entières leur appartiennent, le plus immense majorat de l’Europe [7] . Ils remplissent les hauts emplois des rejetons innombrables de leur lignée. ”

“ « Le général de Boisdeffre n’a jamais télégraphié ni écrit quoi que ce soit au commandant Esterhazy, qu’il n’a jamais vu ni connu et auquel il n’a jamais fait ni fait faire la moindre communication. »
Ce matin même, avant que Boisdeffre ne portât sa lettre à Billot, Gonse en communiqua le texte à Du Paty ; il lui demanda « s’il n’y avait eu, de sa part, aucune démarche qui pût justifier les affirmations de certains journaux au sujet de ses relations avec Esterhazy [84] : « Vous avez vu Esterhazy au commencement ; mais vous ne le voyez plus, n’est-ce pas ? » ”

“ C’est un homme jeune, grand, mince, de noir vêtu.
Sa voix un peu sourde, comme brisée, est cependant distincte. Il réfute l’argument de la défense, quant au décalque d’écriture d’Esterhazy, ayant servi à Dreyfus pour le bordereau. Un tel acte n’eût été commis qu’aux fins de préparer un alibi, de compromettre un tiers ; et plutôt que d’objecter seulement : « Ce n’est pas moi l’auteur, » son frère eût dit : « C’est Esterhazy, l’auteur ».
Il rappelle toutes les concordances pouvant exister (départ aux manœuvres, etc.) entre l’accusé et celui qui traça le bordereau. ”

“ M. Paul Meyer. ― J’ai dit que le fac-similé du bordereau reproduisait absolument l’écriture du commandant Esterhazy, que je ne voyais pas de raison pour faire une distinction entre l’écriture et la main. Cependant je fais cette réserve prudente et parfaitement scientifique, parce que je ne sais pas ce qu’il y a dans le rapport où on explique que cette écriture n’a pas été tracée par le commandant Esterhazy. Je ne crois pas que même avec une hypothèse compliquée on puisse arriver à le démontrer : mais enfin je ne puis pas discuter ce que je ne connais pas... ”

“ Le commandant Picquart avait révélé à son ami intime, l'avocat Leblois, comment il avait découvert la trahison d'Esterhazy (20 juin 1897) . Aussitôt Mathieu Dreyfus dénonce au général Billot, ministre de la Guerre, Esterhazy comme auteur du bordereau. A peine cette accusation est-elle connue, l'Allemagne rappelle Schwartzkoppen. Et cela, en langage diplomatique, équivaut à l'aveu de ses rapports avec Esterhazy. L'immonde personnage osa demander de passer en Conseil de guerre. ”

“ Il n’était pas en disgrâce, le général Gonse entretenait avec lui une correspondance amicale. Seulement, il est des secrets qu’il ne fait pas bon d’avoir surpris.
À Paris, la vérité marchait, irrésistible, et l’on sait de quelle façon l’orage attendu éclata. M. Mathieu Dreyfus dénonça le commandant Esterhazy comme le véritable auteur du bordereau, au moment où M. Scheurer-Kestner allait déposer, entre les mains du garde des sceaux, une demande en revision du procès. Et c’est ici que le commandant Esterhazy paraît. Des témoignages le montrent d’abord affolé, prêt au suicide ou à la fuite. ”

“ Par lettre d’abord, puis dans une audacieuse visite, en plein jour, Esterhazy s’offrit à l’attaché militaire d’Allemagne, mais non comme l’espion ordinaire, en quête de trente deniers. Ayant décliné son nom, il dit que, de cœur et d’âme, il était resté hongrois, autrichien, allemand, qu’il n’avait de français que le déguisement de son uniforme et que, s’il l’avait revêtu, c’était pour mieux servir sa patrie d’origine en lui livrant les secrets de l’ennemi. S’il demandait de l’argent, beaucoup d’argent, c’était moins pour lui que pour sa femme et ses enfants qui mouraient de faim. ”

“ Il a quelques-uns des dons de l’écrivain : l’abondance, une trivialité puissante, des trouvailles inattendues, une ironie brutale qui brise tout sur son passage, emporte le morceau, comme une vague de lave qui écume et se précipite. Mais ce style n’est français ni par ses qualités, très particulières, de couleur et de force, ni dans ses défauts. Esterhazy, qui sait très bien l’orthographe et en pratique même, avec beaucoup de soin, les minuties, est rebelle à la grammaire, mais surtout au génie de la langue [163] . L’instinct même lui en manque. ”

“ Le jour même où éclatent les lettres à Mme de Boulancy, devant quels nouveaux chantages Billot a-t-il capitulé, une fois de plus ?
Henry, d’autres encore, portèrent à la presse le mot d’ordre : Si ces abominables lettres sont authentiques, Esterhazy est certainement un bandit, peut-être un traître ; « il n’est pas un crime dont il ne soit capable » ; « il ne saurait figurer une minute de plus dans l’armée » ; « on peut tout attribuer à l’homme qui aurait écrit ces lignes effrayantes » ”

“ La similitude de l’écriture d’Esterhazy avec celle du bordereau, les propos de rastaquouère détraqué qui vivait d’expédients peu avouables, quêtait des aumônes aux Juifs et parlait de se suicider ou de se procurer de l’argent par un crime, permettent de croire que si l’on avait voulu indaguer dans cette voie, on aurait fini par savoir la vérité. Évidemment Esterhazy devait être acquitté du chef de trahison s’il n’y avait contre lui aucune charge sérieuse, bien qu’il y en eût beaucoup plus que contre Dreyfus ”

“ « Il y a tout lieu d’espérer qu’éloigné de ce dangereux pays et vivant au sein de sa famille, il peut devenir un bon sujet. Au contraire, je crains que, si on le traitait avec toute la sévérité qu’il mérite, sa tête ne soit pas encore assez remise pour qu’il ne fasse encore quelque nouvelle sottise. J’espère que ma chère maman ne tourne pas tout entière contre Esterhazy. » (Lettre du 14 mai 1774, Recueil d’Arneth.) ↑ Elle lui permit cependant, à plusieurs reprises, le séjour de Vienne. ”

“ C’est Esterhazy qui a fait le bordereau, c’est Esterhazy qui est le traître, et Dreyfus enseveli vivant dans le crime d’un autre attend avec angoisse derrière les murs de son tombeau, que la porte s’ouvre et que la vérité entre pour le délivrer.
La vérité le délivrera et la France, en libérant l’innocent de son supplice immérité, se libérera elle-même d’une erreur qui devient un crime. ”