Ferdinand Walsin Esterhazy

“ Mais Esterhazy et ses amis de l’État-Major qui, quelques jours après, allaient raconter sérieusement la fable ridicule de la Dame voilée, savaient qu’ils pouvaient tout se permettre. D’avance, les grands chefs couvraient tout ; d’avance, les journaux de l’État-Major acceptaient tout.
Il vient pourtant une heure où les plus crédules se réveillent et où ils regardent ; que l’on veuille donc regarder le récit d’Esterhazy dans la Libre Parole.
Il en résulte d’abord qu’Esterhazy ne conteste pas la ressemblance, l’identité de son écriture avec celle du bordereau. ”

“ V La version du commandant Pauffin de Saint-Morel était à coup sûr moins dangereuse pour Esterhazy que celle d’Esterhazy lui-même. Déclarer, comme le fait Esterhazy, que le bordereau est fait avec l’écriture d’Esterhazy, décalquée par Dreyfus, c’est se créer bien des embarras, c’est s’obliger à bien des explications difficiles, c’est mettre la main dans l’engrenage des aveux. ”

“ Quand la concierge fut de retour, Esterhazy put achever la lettre de la Dame voilée, et le lendemain le général de Pellieux, comme un vieux maître somnolent qu’un écolier fripon coifferait du bonnet d’âne, recevait le document « authentique ».
Et la verve bouffonne du traître s’attaquait au ministre lui-même : après avoir rapporté solennellement au ministère la pièce secrète que lui avait livrée du Paty, Esterhazy obtenait du ministre un reçu où la légende de la Dame voilée est officiellement inscrite. Et il portait ce reçu aux journaux ! ”

“ Mais ce qu’on ne peut expliquer ainsi, c’est la ressemblance absolue, l’identité complète.
Quand il y a rencontre fortuite entre l’écriture de deux hommes, il y a toujours quelque trait où se trahit la différence de main.
Or, entre l’écriture du bordereau et celle d’Esterhazy, la ressemblance est entière, trait pour trait, point pour point ; il n’y a pas un détail, si léger soit-il, qui diffère.
Voilà pourquoi Esterhazy et l’État-Major ont dû renoncer au système moins dangereux, mais trop insuffisant dont parle encore, le 16 novembre, M. Pauffin. ”

“ Pour lui, le généralissime de l'armée française, le général Saussier, est un « clown », dont les Allemands ne voudraient pas dans leurs cirques. Ailleurs, il écrit que si on lui propose un grade qui lui convienne, il partira, mais qu'il ne s'en ira pas sans avoir fait à toutes ces canailles une plaisanterie de sa façon. Dans la lettre du uhlan, Esterhazy se déclare convaincu que ce peuple (français) ne vaut pas la cartouche pour le tuer. ”

“ Bien avant que le nom du commandant comte Walsin-Esterhazy ait été connu, prononcé ou même soupçonné, les meilleurs experts en écriture' du monde, des hommes intègres et désintéressés, s'étaient plu à reconnaître : « que le bordereau est d'une écriture naturelle, spontanée, non-contrefaite »; « l'oeuvre d'un écrivain inconnu qui a laissé les traces de sa facture personnelle » ; « d'une écriture rendant bien la personnalité vraie de celui qui a tenu la plume » ”

“ Au mois de mai 1896, mon attention avait été attirée sur le commandant Walsin-Esterhazy, du 74e d’infanterie, à qui une carte-télégramme, contenant des indications fort suspectes, avait été écrite par une personne de l’ambassade d’Allemagne (probablement le lieutenant-colonel Schwarzkoppen, attaché militaire) . De l’enquête approfondie à laquelle je me suis livré, et dont le résultat est consigné dans une note du 1er septembre 1896 remise par moi au général Gonse, il résulte que le commandant Walsin-Esterhazy est un agent de l’Allemagne. ”

“ Elle est naturelle, elle est légitime, elle est justifiée.
Calme, essentiellement réfléchi, le lieutenant-colonel Picquart conte son odyssée : comment le petit bleu qui attira son attention sur Esterhazy ayant été communiqué au ministère par le même agent qui y avait apporté jadis le bordereau, ce lui fut une sérieuse garantie d’origine.
Puis il dit ce que nous savons déjà, son enquête avec l’assentiment des chefs toujours ; l’exclamation de M. Bertillon devant l’écriture Esterhazy : « Ah ! cette fois, ce n’est plus la similitude (écriture Dreyfus) , c’est l’identité ! » ”

“ Le comte Esterhazy, dit-il, a reçu à Pétersbourg de la reine de France une lettre qui fait le plus grand honneur à son cœur et à son esprit. Elle emploie les premiers momens de sa liberté à s’occuper de ses amis et à les encourager. Elle dit que tout ce qu’elle a fait, elle a été forcée de le faire pour prévenir de plus grandes horreurs. ”

“ «Vous aurez le bonheur de voir encore l'intéressant jeune homme qui touche déjà au terme de sa trop rapide carrière. Vous recevrez ses adieux! Il doit se sentir quitter la vie en exilé, cherchant autour de lui quelqu'un habitué à comprendre sa langue pour lui adresser ses derniers regrets... Peut-être vous est-il réservé de les recueillir... J'envie votre sort, sans pouvoir espérer le partager...» Esterhazy suppliait le chevalier de Prokesch-Osten de lui faire parvenir de Vienne quelques détails sur ce douloureux sujet [555] . ”

“ M. Paul Meyer. ― J’ai dit que le fac-similé du bordereau reproduisait absolument l’écriture du commandant Esterhazy, que je ne voyais pas de raison pour faire une distinction entre l’écriture et la main. Cependant je fais cette réserve prudente et parfaitement scientifique, parce que je ne sais pas ce qu’il y a dans le rapport où on explique que cette écriture n’a pas été tracée par le commandant Esterhazy. Je ne crois pas que même avec une hypothèse compliquée on puisse arriver à le démontrer : mais enfin je ne puis pas discuter ce que je ne connais pas... ”

“ L’Autriche récompensa royalement Esterhazy. Déjà baron de Galantha et comte de Forchstenstein, elle le fit prince du Saint-Empire [6] , avec droit de frapper monnaie à son effigie, de conférer la noblesse et d’entrer à Vienne avec une garde d’honneur, chevalier de la Toison d’or, ban de Croatie et de Slavonie, vice-roi de Hongrie. Comme les princes régnants, les Esterhazy ajoutent des numéros à leurs prénoms. Des provinces entières leur appartiennent, le plus immense majorat de l’Europe [7] . Ils remplissent les hauts emplois des rejetons innombrables de leur lignée. ”

“ D’après M. Belhomme et, puisque les trois experts ont déclaré être d’accord, d’après MM. Belhomme, Varinard et Couard, l’écriture d’Esterhazy se retrouve au moins en partie dans le bordereau, mais elle a été décalquée.
Qu’on veuille bien le retenir : c’est dans une enquête destinée à innocenter Esterhazy, dans un procès où Esterhazy avait avec lui les accusateurs que les experts officiels sont conduits, malgré tout, par la force de la vérité, à proclamer officiellement que l’écriture d’Esterhazy se retrouve dans le bordereau.
Oui, quoi qu’on fasse, « la vérité est en marche ». ”

“ On ne la voyait presque jamais sans lui: à pied, en voiture, à la ville, à la campagne, dans le monde, partout on les trouvait ensemble; et pourtant personne ne croyait à l'union sincère de ce ménage.
Le prince Paul Esterhazy, grand seigneur, bon enfant, ne manque ni d'esprit, ni de capacité dans les affaires. Il est infiniment moins nul qu'un rire assez niais a autorisé ses détracteurs à le publier pendant longtemps. Il est difficile de se présenter dans le monde avec autant d'avantages de position sans y exciter des jalousies. ”

“ Le pamphlétaire militaire Esterhazy les connaît bien, et comme il les stigmatise, les gens de l’espèce de ceux qui lui font à présent la cour, comme il flétrit leurs procédés, « leurs petites lâchetés de femmes saoules. » ”

“ Mais, vainqueur maintenant, chef effectif du service des Renseignements et maître des secrets de Boisdeffre et de Gonse, il n’a apparemment qu’un mot à dire pour que la requête de son ami soit entendue. Faire entrer Esterhazy à L’État-Major ne saurait être plus difficile que d’en faire partir Picquart. Et comment s’y refuserait-il ?
Cette exigence d’Esterhazy parut à Henry le comble de la folie. Quoi ! il ne suffit pas à Esterhazy d’avoir été sauvé par lui, et au prix de quels dangers ! Billot, s’il a été dupe de la fausse lettre Panizzardi, n’en tient pas moins Esterhazy pour un forban. ”

“ Le prince Esterhazy, commandant né de la garde hongroise, possède un uniforme de hussards valant, dit-on, huit millions. C'est un immeuble, sorte de majorat, passant toujours à l'aîné de la famille.
Les princes arrivèrent successivement ; on adressait, à l'occasion de la dernière guerre, de vifs reproches à l'archiduc Charles, que les Français défendaient avec conviction. Ce prince, devenu boiteux par suite de blessures, avait en outre des attaques d'épilepsie ; comme l'Empereur et ses autres frères, il est d'une grande simplicité. ”

“ Car, quant à vous, lieutenant, je vous l'avoue franchement, j'aurais été honteux de présenter à monseigneur, à son retour, une dépense qui ne se serait pas élevée, pour vous et votre suite, à dix florins (21 francs) par jour.
— Il est donc bien riche, lui dis-je, votre seigneur?
— Quoi ! me répondit l'intendant, vous ne connaissez pas les richesses du prince Esterhazy?
— Aucunement, lui dis-je ; cependant son nom ne m'est pas étranger, parce qu'avant la Révolution, le 3e hussards portait le nom Esterhazy. ”

“ C’est un homme jeune, grand, mince, de noir vêtu.
Sa voix un peu sourde, comme brisée, est cependant distincte. Il réfute l’argument de la défense, quant au décalque d’écriture d’Esterhazy, ayant servi à Dreyfus pour le bordereau. Un tel acte n’eût été commis qu’aux fins de préparer un alibi, de compromettre un tiers ; et plutôt que d’objecter seulement : « Ce n’est pas moi l’auteur, » son frère eût dit : « C’est Esterhazy, l’auteur ».
Il rappelle toutes les concordances pouvant exister (départ aux manœuvres, etc.) entre l’accusé et celui qui traça le bordereau. ”

“ Hypothèse moralement et matériellement impossible ! Moralement, puisque Dreyfus n’aurait pu pratiquer ce calque que pour accuser Esterhazy au procès, et il ne l’a pas fait.
Matériellement, puisque l’examen du bordereau révèle une écriture courante. D’ailleurs, c’est à huis clos, c’est dans l’ombre, c’est loin du contrôle de la raison publique et de la science que les experts du procès Esterhazy combinent l’hypothèse qui doit, un moment, sauver le traître.
C’est en vase clos qu’ils mijotent leur petite cuisine officielle, qu’ils n’osent pas servir au public. ”

“ On se trouve en présence d'un « geste scriptural » particulier, couramment usité chez l'auteur du bordereau.
Or, ces liaisons irrégulières de l'accent ou du point à la lettre suivante sont d'usage chez Esterhazy. Il suffit de parcourir une lettre de M. Esterhazy pour s'en convaincre.
BORDEREAU.
ESTERHAZY.
Nous constatons ainsi chez fauteur du bordereau et chez Esterhazy un genre spécial d'habituelles liaisons scripturales vicieuses, de forme analogue, d'égale fréquence, de caractère identique, qui démontrent l'identité du scripteur. ”

“ En 1891, il était décoré de la Légion d’honneur spontanément, sur la proposition du quatrième bureau du ministère de la guerre et du général de Boisdeffre, qui lui a envoyé une lettre de félicitations. Vous apprécierez, par cela, ce que valent certaines attaques. »
L’impression ressentie est si vive, que Jaurès maintenant, contre un démenti télégraphique de M. Papillaud, le propos qu’il a affirmé tenir de celui-ci : « Lorsque le Matin a publié le fac-similé du bordereau, m’a dit Esterhazy, je me suis senti perdu » ; que la fin de comparution de l’infortuné Bertillon ”

“ Cette assiduité et cette réclusion expliquent assez bien à leur tour, que la curiosité n'ait pas eu grand'chose à recueillir dans toute la période où l'illustre maître les pratiqua le plus à son aise...
Or, cette période dura trente ans — de 1760 à 1791 — les trente ans pendant lesquels il fut attaché à la maison Esterhazy.
L'observation étant faite et justifiée une fois pour toutes, on voudra bien comprendre comme quoi les proportions de notre récit ne peuvent se mesurer au nombre des années ”

“ Au contraire de Dreyfus, Esterhazy menait une vie de désordre et de jeu qui l’acculait sans cesse à d’extrêmes besoins d’argent et le tenait dans une violente agitation d’esprit. Vivant d’opérations de Bourses et d’expédients douteux, il était sans cesse à la veille d’une catastrophe.
Sa violence haineuse, effrénée et sans scrupule, éclate dans toutes ses lettres. Contre la France surtout, il semble toujours exaspéré. Il écrit à Mme de Boulancy : « Les Allemands mettront tous ces gens-là (il s’agit des Français) à la raison avant qu’il soit longtemps. » ”

“ Le commandant Picquart avait révélé à son ami intime, l'avocat Leblois, comment il avait découvert la trahison d'Esterhazy (20 juin 1897) . Aussitôt Mathieu Dreyfus dénonce au général Billot, ministre de la Guerre, Esterhazy comme auteur du bordereau. A peine cette accusation est-elle connue, l'Allemagne rappelle Schwartzkoppen. Et cela, en langage diplomatique, équivaut à l'aveu de ses rapports avec Esterhazy. L'immonde personnage osa demander de passer en Conseil de guerre. ”

“ Et, comme Louis XVI ne profite pas, pour fuir, du séjour qu’il fait à Saint-Cloud, « où il y avait toute facilité [41] », Esterhazy proclame son égal mépris du roi et du peuple : « Le Roi livre la noblesse et le clergé aux scélérats ; il n’a même plus assez de caractère pour abdiquer, comme la Reine l’y engage [42] . »
Il parlait plus qu’il n’agissait ; mais tant de bravades et de propos sans mesure excitaient contre lui des haines violentes. ”

“ La campagne de la Libre Parole avait été « si bien vue dans l’armée que le capitaine Crémieu-Foa n’avait pu trouver un seul officier chrétien qui consentît à lui servir de témoin [82] ». — Mensonge, puisque Crémieu, avant d’avoir pressenti aucun de ses camarades, fut saisi au passage par le fourbe. — Esterhazy était alors « un très brillant officier de guerre, avec une certaine réputation comme homme d’épée, s’étant souvent battu ». — Il n’eut jamais un seul duel. ”