René Dubreuil

“ DEVANT LA COUR DE CASSATION
80
AL MOULIN-ROUGE. — Le soir de la dégradation, le capitaine Lebrun-Renaud, ne parlait à ses amis que des protestations d'innocence formulées par Dreyfus.
Ce qui a contribué à faire garder le silence sur les aveux, c'est que le nom d'une puissance étrangère y était prononcé et qu'on désirait très vivement éviter de nouvelles complications.
Cela au moins, c'est un semblant de raison : il est vrai qu'elle est mauvaise.
Tout l'univers sait le nom de la puissance étrangère dont il s'agit. Cent journaux l'ont écrit des milliers et des milliers de fois. ”

“ Au moment où il venait d'entrer dans ses nouvelles fonctions, le général de Boisdeffre, chef de l'état-major général, lui dit un jour : «Vous devriez vous occuper du dossier Dreyfus. Il n'y a pas grand' chose dedans. » Le colonel Picquart ne comprit pas alors le sens de ces paroles. Il avait assisté aux débats du procès de 1894 en qualité de représentant du ministre de la guerre, et il pensait que le dossier secret qui avait été communiqué aux juges et dont il connaissait l'existence, mais non pas le contenu, avait dû mettre hors de doute la culpabilité de Dreyfus. ”

“ DEMANDE POSÉE PAR UN CONSEILLER. — Quel est le sens exact que le témoin attache à ce
mot de concordance auquel il a réduit tout à l'heure l'intérêt de la note dont il était question ? Est-ce seulement la concordance des pièces entre elles, destinée à établir l'authenticité par une communauté d'origine? Ou bien est-ce la concordance de ces pièces destinées à démontrer plus ou moins la culpabilité de Dreyfus?
LE LIEUTENANT-COLONEL DU PATY. — C'était pour établir la concordance entre ces pièces, en vue d'établir qu'il y avait une trahison à l'état-major de l'armée. ”

“ Au cours de mes entrevues avec Esterhazy, il m'a parlé de certains personnages qui le renseignaient tant sur les agissements de ses adversaires que sur certains faits qui se passaient au ministère. Je n'ai jamais vu ces personnages, j'ignore leur qualité et leur sexe.
Jamais le commandant Esterhazy ne m'a parlé de « Dame voilée ».
Esterhazy n'a jamais eu de document secret entre les mains ; les enquêtes Pellieux et Ravary ont montré qu'il ignorait le contenu du document dit « libérateur ». Esterhazy n'est pas venu au ministère le matin où ce document a été apporté au cabinet du ministre. ”

“ Pour raffermir la conviction du général Billot, et pour lui permettre de donner à la Chambre une affirmation catégorique, le commandant Henry fabriqua toute une correspondance entre MM. Schwarzkoppen et le colonel Panizzardi, attaché militaire à l'ambassade d'Italie. Dans cette correspondance s'encadrait le billet que voici : « J'ai lu qu'un député va interpeller sur Dreyfus. Si... je dirai que jamais j'avais des relations avec ce juif. C'est entendu. Si on vous demande dites comme ça, car il faut pas qu'on sache jamais personne ce qui est arrivé avec lui. » ”

“ Le ministre promet au gouverneur d'une manière précise que, si le général Millet, directeur de l'infanterie, l'accepte, il le nommera; cédant à vos généreuses instances, à celles du général Giovianinelli, le général Millet consent et le ministre manque impudemment à sa parole.
Je ne suis rien, mais je suis très digne d'intérêt et de pitié ; je représente de longues générations de gloire et d'honneur, d'existences consacrées à la grandeur de la France et de vies données sur les champs de bataille ; je suis un bon officier, un bon soldat, j'ai les meilleures notes ”

“ Le commandant Henry, en effet, est mon débiteur depuis 1876; je lui ai prêté quelque argent qu'il ne m'a jamais rendu, qu'il me doit encore : cela explique bien des choses.
En tout cas, avant d'accepter, comme article de foi, les relations de tels individus, le
ministre ferait simplement son plus strict devoir s'il mettait à même l'officier ainsi traité de se défendre et de s'expliquer.
Il n'y a pas besoin d'avoir un chapeau avec des plumes sur la tète pour comprendre cela; il suffit d'être un galant homme. ”

“ Elle a eu pour résultat encore de troubler et de fausser les esprits, à tel point que, aux yeux de bien de personnes aujourd'hui, la question est pour nous de savoir, non pas si nous considérons Dreyfus comme coupable ou non, mais si nous rendrons un verdict en faveur de l'armée ou contre elle.
C'est un état d'esprit qui n'a plus rien de commun avec la justice. ”

“ Parmi eux, il en est un surtout que d'opinion courante on tient comme fou, et il se trouve que c'est le plus acharné à vouloir prouver que l'écriture du bordereau est celle du capitaine Dreyfus.
Cet expert est M. Alphonse Bertillon, qui d'ailleurs n'était pas du tout expret en écriture, mais simplement le directeur du service d'anthropométrie à la préfecture de police.
Sa déposition du 18 janvier devant la Cour de cassation a été stupéfiante. Elle débutait ainsi :
Le bordereau n'est pas une création fortuite, accidentelle des seules forces de la nature. ”

“ L'audience du 1er juin a été entièrement consacrée à la plaidoirie de M" Mornard, avocat de madame Lucie Dreyfus, qui a demandé réparation de l'injustice commise en 1894.
Sa plaidoirie a été terminée par cet éloquent appel :
Quelle que soit la preuve d'innocence que vous placiez à la base de votre arrêt, chacun s'écrie : Justice va être rendue, l'innocence va triompher, puisque la Cour suprême de France va prononcer.
Messieurs, la revision n'est donc plus en discussion aujourd'hui : elle est acquise. ”

“ Ce défaut de précision dans les renseignements donnés a été la caractéristique de toutes les dépositions accusatrices faites par les amis de l'État-Major, par les défenseurs d'Esterhazy.
Cependant la vérité a jailli quand même du simple rapprochement des déclarations faites par les uns et par les autres. C'est ainsi que nous connaissons parfaitement ce qui s'est passé pendant l'instruction du procès Dreyfus. La déposition du lieutenant colonel Picquart, corroborée par plusieurs autres, a permis de reconstituer entièrement cette instruction. ”

“ S'il veut mentir encore, il faut que je trouve n'importe où, n'importe comment le moyen de me tirer d'affaire, en dehors de d'armée que je quitterai avec douleur, mais où je n'aurais jamais cru qu'un ministre de la guerre pût agir de la sorte envers un pauvre diable méritant, somme toute, et à qui s'intéressent si généreusement tant de braves coeurs comme les vôtres, comme un de mes généraux, dignes, il me semble, d'être écoutés. ”

“ « La base de l'accusation portée contre le capitaine Dreyfus est une lettre missive établissant que des documents militaires confidentiels ont été livrés à une puissance étrangère. » (Rapport de du Paty de Clam au général Mercier: 30 octobre 1894.) — La base de l'accusation portée contre le capitaine Dreyfus est une lettre-missive écrite sur du papier pelure, non signée et non datée. » (Acte d'accusation de d'Ormeschevillc.) — « J'abandonne tous les faits de l'accusation ; mais ceci reste : le bordereau ». (Réplique du commandant Brisset à la pladoirie de Me Demange.) ”

“ LE PRÉSIDENT. — Qu'avez-vous dit à Esterhazy, dans ces entretiens?
LE LIEUT.-COLONEL DU PATY. — Je lui ai dit, en substance : « Ne faites aucun acte irréparable. N'entrez dans aucun cas sur le terrain diplomatique. On sait, après une enquête longue et minutieuse, au ministère de la guerre, que vous n'avez pas commis l'acte de trahison reproché à Dreyfus, et on m'a dit que des faits ont confirmé la culpabilité de celui-ci. » ”

“ Du Paty disait : « Si je lui dicte le bordereau, il se troublera et sera bien forcé d'avouer. »
Le jour fixé pour l'arrestation, Dreyfus arriva en civil au ministère. Comme je l'ai dit, il était alors dans un régiment d'infanterie, et on l'avait convoqué sous prétexte de lui faire passer l'inspection générale.
On le fit entrer dans mon bureau et presque immédiatement le colonel Bouchez nous dit : « Voilà l'inspection qui commence ! » Je conduisis Dreyfus jusqu'à la porte du cabinet du général de Boisdeffre, qui était d'ailleurs presque vis-à-vis de mon bureau, et je le laissai entrer. ”

“ Je suis, — nous dit M. Patin, — absolument convaincu de l'innocence de Dreyfus ; je l'étais dès l'époque dont il est question, et on a bien fait de me ranger parmi les cinq fonctionnaires de l'ordre pénitencier qui, pour des motifs divers et forts de leur expérience des prisonniers, pensent qu'une erreur judiciaire a été commise en 1894.
— Ah! il est donc réel que vous avez été tout de suite convaincu de l'innocence du condamné ? ”

“ LE PRÉSIDENT. — A la Libre Parole, on ne s'est pas mépris sur l'origine de l'article; « Dixi ». Voici, en effet, ce qu'a dit un de ses rédacteurs, devant le conseil d'enquête. M. de Boisandré déclare qu' « à la rédaction de la Libre Parole, on n'a jamais cru que l'article « Dixi » fût du commandant Esterhazy; les communications faites à ce journal par ce même officier étaient transmises par ordre ». ”

“ Messieurs, elle pense comme moi, la pauvre et noble femme en habits de deuil, qui, pendant cinq années, a pu sonder toutes les profondeurs des douleurs humaines, et s'adresse, l'âme rassurée, à votre haute justice. Elle sait que l'outrage, la menace, l'injure, la calomnie, ne peuvent avoir d'influence dans votre prétoire, où on ne connaît que les satisfactions du devoir et de la conscience. Elle sait que cela ne peut ni vous atteindre, ni vous toucher. ”

“ MADAME GÉRARD. — Le colonel Henry et le colonel Sandherr.
Madame Pays ne m'a jamais dit que le commandant ait participé au bordereau; elle se garde bien d'ailleurs de dire quoi que ce soit qui puisse compromettre le commandant; elle s'évertue, au contraire, à le défendre de son mieux, en toute circonstance.
Elle ne cache pas les sentiments de reconnaissance qui la lient envers lui ; elle lui sait gré de l'avoir tirée de la fâcheuse situation dans laquelle elle se trouvait : avant de connaître Esterhazy, elle occupait une chambre garnie rue Victor-Masse et vivait au jour le jour ”

“ Extrait d'un rapport du colonel Panizzardi au commandant en second du corps d'état-major, à Rome, 1er novembre 1894 :
L'arrestation du capitaine Dreyfus a produit, ainsi qu'il était facile de le supposer, une grande émotion.
Je m'empresse de vous assurer que cet individu n'a jamais rien eu affaire avec moi.
Les journaux d'aujourd'hui disent en général que Dreyfus avait des rapports avec l'Italie ; trois seulement disent d'autre part qu'il était aux gages de l'Allemagne. Aucun journal ne fait allusion aux attachés militaires. Mon collègue allemand n'en sait rien, de même que moi. ”

“ Il est simple d'imaginer par hypothèse un condamné pouvant encore bénéficier de la prescription de l'action publique par l'effet de la cassation ; si la recevabilité est déclarée, ne redevient-il pas un simple prévenu ou accusé ? Eh bien, si vous considérez comme exacte la théorie réfutée par le président rapporteur, incontestablement il faudrait casser son renvoi. Si vous considérez au contraire avec le président rapporteur que la prescription peut courir, même au profit de l'individu condamné, est-ce que la prescription ne serait pas acquise en fait ? ”

“ Ce que je puis affirmer à la Cour, c'est que l'examen auquel je me suis livré confirme, de tout point, les conclusions que j'avais tirées de l'étude du fac-similé du bordereau et d'autres pièces de comparaison : l'écriture du bordereau est une écriture naturelle et courante. Ce n'est pas l'écriture de Dreyfus, mais au contraire, c'est tout à fait l'écriture d'Esterhazy. ”

“ Vous avez à l'état-major un homme qui communique soit directement, soit indirectement avec Schwarzkoppen et le renseigne.
Je prévins aussitôt le colonel Sandherr qui me dit simplement : « C'est bien, suivez cela prudemment. »
Jusqu'alors, je n'avais pas entendu parler de Dreyfus et mes soupçons ne s'étaient pas portés sur cet officier que je ne connaissais pas, du reste, lorsqu'un matin j'appris chez moi, en lisant un journal, l'arrestation de Dreyfus. ”

“ C'est au cours de celte sortie que j'ai entendu madame Pays dire qu'elle avait écrit, sons la dictée de du Paty, soit la lettre Speranza, soit le télégramme Blanche — je ne sais plus au juste.
Arrêtons là cette déposition, qui nous exposerait à des redites, et parcourons celle de mademoiselle Pays, «l'amie» du commandant Esterhazy.
Mademoiselle Pays oppose des dénégations aux assertions de madame Gérard. Elle est dans son rôle. Cependant, comme on a pu contrôler la véracité de la plupart des dires de madame Gérard, il est évident que celle-ci n'a pu inventer toutes ses révélations. ”

“ Il prétend
prétend par A + B que le bordereau n'a pu être matériellement l'oeuvre d'Esterhazy
d'Esterhazy qu'il est celle de Dreyfus. M. Cavaignac ajoute même — ce qui
donne la mesure exacte de sa mentalité — que, s'il lui était démontré que le bordereau
bordereau matériellement d'Esterhazy, il croirait quand même à la culpabilité de
Dreyfus.
Pourquoi ? Comment ? Mystère !
Il est fort difficile de suivre M. Cavaignac dans ses démonstrations ; mais
comme il prend soin de déclarer qu'il se comprend très bien, nous pensons qu'il estime que son avis doit suffire. ”

“ Il faut, en effet, que cet ennemi connaisse le petit bleu, qu'il soit au courant de ce qui s'est fait au service des renseignements : du Paty répond à ces conditions.
En outre, d'après le témoignage de la télégraphiste qui a reçu le télégramme signé Speranza, l'expéditeur était un homme grand, légèrement voûté, portant une grande barbe noire. On a cru voir dans ce signalement le sieur Souffrain; mais je crois que ce dernier a établi, à l'instruction Bertulus, un alibi d'une façon indiscutable. ”

“ J'en ai parlé avec le général Mercier, à l'époque du procès, avec le général Boisdeffre à l'époque du procès, et depuis (et je le lui ai montré à la fin d'août 1896, lorsque j'ai découvert que le bordereau était d'Esterhazy) . J'avais commencé à en parler au général Billot à la suite d'une conversation avec le général de Boisdeffre, dans laquelle j'avais dit à ce dernier :
« Je vois tous les jours le ministre, je ne puis lui cacher la situation. M'autorisez-vous à lui dire tout ? » Le général m'avait répondu : « Oui, tout. » ”

“ Vous avouerez que c'est une drôle d'armée que celle où on est exposé à entrer dans de pareilles explications, et que ce sont de drôles de chefs, pour ne pas dire des drôles, que ceux qui se servent de pareils arguments pour repousser la demande, chaudement appuyée par de braves gens, d'un bon soldat et d'un bon officier intéressant. ”

“ Pour me tirer d'affaire, pour me sortir de celte si difficile position et me faire échapper à cet avenir, il ne faut qu'une chose, c'est que M. le ministre de la guerre veuille bien, à la requête d'un personnage qui daigne s'intéresser à moi, non pas me prendre à son état-major — ce serait beaucoup trop demander, et je ne suis pas breveté — mais me faire entrer au ministère de la guerre, à la direction de l'infanterie, où il y a des officiers non brevetés. ”