Émile Picquart

“ Massabuau (J.) , député. Interpelle Freycinet au sujet du procès Picquart, (séance du 28 novembre 1898) , IV, 400-407. — Invité aux déjeuners de Deschanel, 463, note 3. — Ses relations avec Quesnay de Beaurepaire, 483. — Invite Lebret à ouvrir une enquête sur les accusations portées par Quesnay contre Bard et Loew, 489. — Demande que Joseph Reinach et Picquart soient seuls exclus de l’amnistie, VI, 142.
Massard (Émile) , directeur de la « Patrie ». Remet une épée d’honneur à Marchand, V, 90, note 2.
Massingham, éditeur du « Daily chronicle ». Publie le résumé de la déposition d’Esterhazy ”

“ Et voilà plus de six mois que, de par l’effet infâme de ce cri, le colonel Picquart est en prison.
Le colonel Picquart avait le choix, entre la plus belle carrière qui se fût jamais ouverte devant un officier, et le cachot. On ne lui demandait que de se taire. Il a préféré parler et, de ce fait, il a choisi le cachot. Ce qui l’attendait, outrages mortels, calomnies effroyables, complots sinistres contre son honneur et contre sa vie, il le savait, car il sait ce que l’âme militaire contient de haine féroce, de vengeance lâche, d’audace dans le crime... ”

“ Enfin si — et la troisième solution arrive ici — (ce que je dis en bon français, ce qui je l’espère n’arrivera pas) , s’il est démontré, après information, que le colonel Picquart a fait le faux, a fait ce « petit bleu » de toutes pièces, et ce « petit bleu » ayant été la base initiale de son instruction, la culpabilité du colonel Picquart deviendra énorme. Il aura commis l’acte infâme d’un faussaire. Il n’y aura pas assez de sévérité pour le punir. ”

“ Il n’y a pas grand inconvénient à ce qu’on comble d’honneurs M. le général Picquart, ni à ce qu’on lui donne tous les prix de vertu qu’on voudra ; mais remettre entre ses mains l’administration et peut-être le sort de notre armée, celui du pays lui-même, c’est assumer une responsabilité bien lourde, et il n’y a certainement pas en France un autre homme que M. Clemenceau qui aurait osé le faire, ou à qui même en serait venue l’idée. ”

“ Et le commandant Hervieu donne lecture de l’acte d’accusation contre le lieutenant-colonel Picquart, intitulé « Rapport » par M. le commandant Ravary.
Il n’y est rien dit de bien neuf que le public ne connaisse déjà, sinon que ce fut la saisie, par le lieutenant-colonel Picquart, d’une lettre-télégramme, adressée à M. Esterhazy, signée C., et de provenance étrangère, qui éveilla son attention et détermina son enquête. La correspondance fut saisie, le bordereau fut examiné, comparé ; la conviction de M. Picquart se forma, inébranlable. ”

“ J’en demande pardon à mon cher et noble compagnon de lutte, mais moi, qui n’aime pas les héros, moi qui sais quelles brutes aveugles et sanglantes sont, tout au long de l’histoire, ces êtres néfastes et généralement militaires qu’on appelle des héros, je dirai du colonel Picquart que c’est un homme. Dans les temps de déchéance et d’avilissement que nous traversons, être un homme, cela me paraît quelque chose de plus émouvant et de plus rare que d’être un héros... L’humanité meurt d’avoir des héros ”

“ Le général de Galliffet a voulu faire connaître son opinion sur l'une des conséquences de l'arrêt. La voici d'après une interview du Gaulois. Le document est trop intéressant pour ne pas être reproduit in extenso.
Qu'est-ce que Picquart officier ? que sera Picquart ministre ?
— Je vais vous le dire franchement, je l'ai eu sous mes ordres. C'est un homme doux, calme, modeste, studieux, instruit et entêté. C'est un artiste, un littérateur, un poète, un musicien, qui a manqué ces diverses vocations pour se faire militaire. ”

“ Ce fut le moment le plus heureux de Picquart, aimé et célébré alors comme peu d’hommes le furent, et jouissant de l’être, dans une simplicité faite de joie et de légitime fierté. Il pouvait regarder avec satisfaction dans son passé, noble par les victoires qu’il avait remportées sur lui-même, son sacrifice et sa fermeté dans l’épreuve, à travers les imbéciles et cruelles persécutions ; et avec confiance dans l’avenir, pourvu qu’il y restât l’homme patient, juste et fort qu’il était devenu. Le monde le tenait pour une parure de la France et l’unissait indissolublement, semblait-il, à Dreyfus. ”

“ Picquart fut l’un de ces officiers avec quelque chose de plus : un goût très vif de la lecture et de l’art, surtout de la musique, qui élargira son esprit et enrichira sa vie intérieure. Au physique, une taille élancée, des traits réguliers, bien dessinés et un peu secs, une élégance naturelle, une mine grave, prévenaient en sa faveur. ”

“ Qui lui reprocherait d’avoir violé la consigne d’un faussaire ?
Par malheur, le petit bleu est authentique,
Picquart, à l’instruction Tavernier, ne dit pas qu’il a « toujours » examiné lui-même les cinq ou six cornets que la ramasseuse apportait une ou deux fois par mois ; très exact et très véridique, il dit seulement « qu’il les examina souvent lui-même, notamment pendant les absences d’Henry ; qu’il les distribuait au fur et à mesure à Lauth, qui les reconstituait ; et qu’il resta parfois à son bureau au delà de l’heure habituelle, pour les attendre » (28 septembre 1898) . ”

“ Picquart ne fera rien de ce que sa conscience rigide lui interdit. Mais sa conscience lui commande seulement d’être un honnête homme ; elle n’exige pas de lui qu’il soit un héros, c’est-à-dire qu’il sacrifie son intérêt, son devoir même d’officier, à un devoir supérieur.
S’oublier soi-même, c’est l’héroïsme. Le jeune colonel ne s’oublie pas encore. Il y a de l’absurde dans l’héroïsme. Picquart réfléchit toujours. ”

“ Picquart sort fort maltraité des dernières études de Joseph Reinach « Ce soldat, qui s'est élevé si haut par la vérité, en a perdu peu à peu la claire et saine notion. Le grand charme qui lui venait de sa modestie n'a pas résisté aux coteries où on l'adule et à la solitude où il revit incessamment sa dramatique aventure. Il est dominé, comme il le serait par une femme, [par Clemenceau] , par ce dur jongleur d'idées (1) . » « Il sembla parfois qu'il gâtait [au cours de sa déposition devant la Cour de cassation] comme à plaisir la belle image que les événements avaient faite de lui (2) . » ”

“ « Ah ! non, s’écrie Billot, je ne serai pas un sous-Mercier ! » Il avait paru, bien qu’avec un peu d’hésitation, approuver qu’on usât d’un stratagème contre l’espion ; mais, quand Picquart déclara qu’il n’agirait pas sans un ordre, le ministre à son tour refusa de le donner [168] .
Ainsi, quand Picquart propose des moyens loyaux, on les repousse ; quand on lui en fait proposer d’autres, on le laisse libre d’agir, mais seul, sous sa responsabilité, pour le perdre.
Picquart ne tomba pas au piège de Boisdeffre ; Esterhazy, averti depuis longtemps, ne serait pas tombé à celui de Picquart. ”

“ Et voici qu’il connaît à son tour les heures de « stupeur [133] » que Picquart a vécues le premier, il y a six ans, le soir où il a ouvert le dossier secret et en a connu le néant [134] . L’une après l’autre, « toutes les charges s’évanouissent », rien que « des hypothèses sans consistance », « des pièces misérables qui ne valent que par le mystère dont on les a entourées », des faux maladroits et cyniques ; et « l’impression effrayante », l’angoissante tristesse que « l’honneur et la vie des hommes peuvent dépendre de telles aberrations [135] ».
Baudouin poussa vigoureusement son travail. ”

“ C’est lui qui l’atteste, sous serment, et il ne ment jamais, ni par peur, ni pour se grandir.
Seulement, « cet ordre formel », aucun de ses chefs n’osa le lui donner [58] . Ni Billot, qui hésitait encore, ni Boisdeffre ni Gonse, bien résolus à ne pas convenir de leur erreur, mais qui craignaient une révolte de ce soldat discipliné. Ces deux chefs faisaient à l’armée l’injure de penser que Picquart n’avait plus l’âme d’un soldat, parce qu’il n’avait pas celle d’un scélérat ou d’un valet. ”

“ L'emploi du piqucur, si simple qu'il puisse paraître, exige beaucoup d'attention et d'ordre; il s'agit de ne faire ni trop ni trop peu de trous. Les dessinateurs habiles parviennent à passer à l'encre immédiatement après le piquage, sans avoir besoin de faire aucun trait de crayon. ”

“ Il a l’intuition que quelque chose de violent, d’éclatant, peut seul le tirer d’affaire.
Mais Picquart, d’un suprême effort de volonté, a retenu son bras qui se levait, et devenu tout à coup d’une pâleur de cire, les dents serrées, les mains agitées d’un tremblement fébrile, il dit aux jurés, d’une voix frémissante, l’affreuse situation qui lui était faite et pourquoi on le traitait ainsi, pourquoi Lauth l’accusait d’avoir mis lui-même le petit bleu dans le cornet, pourquoi Gribelin, Henry, portaient contre lui d’autres accusations, non moins odieuses. ”

“ La déposition de Picquart, après ces divagations, parut de la lumière. Il raconta simplement les faits auxquels il avait été mêlé ; nulle hypothèse, sauf pour interpréter les pièces du procès, ce qu’il fit avec beaucoup de réserve et de sens, et pour expliquer la collusion, où il attribuait le principal rôle à Du Paty [130] .
Picquart fut mené au Palais de Justice, en voiture, par un capitaine de gendarmerie du nom d’Herqué. La première fois qu’il vint, le greffier Ménard, grand lecteur de Drumont, le reçut grossièrement. Herqué « prit vivement parti » pour son prisonnier [131] . ”

“ Alors, vous ferez connaissance avec le vrai Pichot, le Pichot inattendu, à la verve épistolaire si gauloise, aux boutades imprévues, aux reparties acérées, mais ne laissant pas de mortelles blessures — il ne le voudrait pas ; — le Pichot bon enfant, oubliant « le bureau de la Revue Britannique » et son sacerdoce, pour venir secouer, entre camarades, les grelots d'une saine gaieté. Surtout vous y découvrirez le Pichot, homme de coeur, qu'en toutes les phases de la vie on retrouve à la hauteur des circonstances. ”

“ Si Waldeck-Rousseau, et, aussi, Galliffet et André ont eu peur pour Picquart, est-ce que Picquart lui-même, avant eux, n’a pas eu peur pour Picquart ? Lui aussi, après comme avant l’arrêt de la Cour de cassation sur Dreyfus, après comme avant Rennes, n’a-t-il pas fait aux juges militaires cette même injure de croire qu’ils le condamneraient ? S’est-il fait injure à lui-même [131] ? A-t-il seul le droit de faire injure aux autres ? Ce faux geste tardif de confiance dans la justice militaire, qui trompera-t-il ? ”

“ Comme ils ont tous soif de la vérité !
Et ce que le colonel Picquart doit les exaspérer, avec son calme esprit d’examen, sa lucidité singulière ! Il vient préciser que Lauth et Gribelin avaient le mot de son armoire ; que le dossier complémentaire a circulé beaucoup plus qu’on ne l’a prétendu ; que la pièce « Cette canaille de D... », entre autres, a séjourné pendant assez longtemps au pouvoir de M. Du Paty de Clam.
N’était-ce pas, précisément, le « document libérateur » ? ”

“ Sous l’uniforme, comme sous le vêtement civil, les uns sont probes, loyaux, les autres ne le sont pas ; quelques chefs indignes ne sont pas, à eux seuls, l’Armée [86] .
Cependant Scheurer, en même temps qu’il recevait toute la vérité, perdait toute liberté. En effet, il a promis à Leblois de n’agir que d’accord avec lui, et Leblois précise que le nom de Picquart ne devra être prononcé à personne. Que Scheurer nomme Picquart à Billot, c’en est fait de Picquart.
Ce fut au tour de Scheurer de dire à Leblois ce que Leblois avait dit à Picquart : « Et Dreyfus ? » ”

“ Voir Reinach, II, de 96 à 115.
Quand Picquart, s'étant procuré des lettres d'Esterhazy, compare l'écriture avec celle du bordereau, il n'en constate pas seulement la similitude, mais l'identité complète. Du Paty et Bertillon disent comme lui : « C'est l'écriture du bordereau. » On devine le trouble de Picquart. Personne n'était plus antisémite que lui ; personne n'avait cru plus que lui à la culpa- bilité de Dreyfus. ”

“ Pour lui assurément c'était bien le meilleur jour de sa semaine, le plus doux repos de ses dimanches.
La charité est industrieuse, et M. Picard, qui avait l'esprit naturellement inventif, n'était jamais à court de moyens, son imagination et son zèle étant toujours d'accord pour le bien servir. ”

“ Ainsi Gonse ne heurte pas Picquart, cherche surtout à écarter de cet esprit soupçonneux, en éveil, toute idée que Boisdeffre et lui-même seraient hostiles à l’œuvre de réparation et de vérité. Gonse veut tout ce que veut Picquart, en douter serait lui faire injure ; mais il doit plus d’expérience au lourd privilège de l’âge ; et cette expérience, cette sagesse, le jeune officier en saura profiter. ”

“ D’ailleurs Pellieux affirma, de ce ton superbe qui entraînait la conviction, que « l’honorabilité d’Henry et de Gribelin rendait leurs témoignages inattaquables » ; par contre, « il avait pris souvent Picquart en flagrant délit de mensonge [107] ».
Picquart, quand il connut ce propos outrageant, protesta, mais dans l’attitude qu’il garda toujours devant ses anciens chefs, d’un soldat respectueux. Pellieux soutenait que Picquart avait entretenu Leblois du petit bleu ”

“ Leblois était embarrassé. Il avait écrit à Picquart, en Tunisie, pour lui demander quelques renseignements complémentaires [127] ; de son entreprise avec Scheurer, il n’avait osé rien dire. Il répondit [128] que « les déclarations de Picquart ne seraient qu’un appoint » ; pourtant, il essayera « d’obtenir de ce côté tout ce qu’il pourra » ; mais « il doit éviter de presser trop vivement un homme qui a beaucoup souffert et que l’on pourrait perdre ». ”