Édouard Lecanuet

“ Il se considère, lui, comme un des plus grands hommes d'État que la France ait jamais possédés. Il trouve que, depuis son avènement, le pays a réalisé des progrès considérables.
Depuis que le suffrage universel a donné le pouvoir aux radicaux et à lui-même, tout devient parfait. « Nulle part, dit-il, ne se trouve mieux confirmée l'idée de progrès que dans le suffrage universel. J'ai étudié le suffrage universel, c'est un instrument admirable ! A la foi qu'enseigne l'Église, une autre foi a été substituée. »
Le progrès, c'est le nouveau Dieu que M. Combes adore. ”

“ Prenez garde, disait-il aux catholiques, les radicaux, les socialistes, les francs-maçons se coalisent pour s'emparer du pouvoir. Si vous les laissez faire, ils bouleverseront la société et s'efforceront de ruiner la religion. Unissez-vous donc d'abord entre vous ; unissezvous ensuite à tous les honnêtes gens, à tous les modérés qui forment en France la grande majorité ; constituez contre le parti radical le grand parti de l'ordre et du bien public qui, s'affermissant au pouvoir et respectueux de la religion, réformera peu à peu les lois mauvaises dont vous souffrez. ”

“ Messieurs, on commence à aimer dans ce Pays l'usage de la force, même et surtout quand elle s'accompagne d'un peu de brutalité ; on aime les coups de majorité. Permettez-moi de vous dire que cela, c'est l'affaissement, l'affaiblissement ; c'est l'oubli du véritable esprit républicain, et que, sous prétexte de défendre la République, on aboutit à avilir ce qui est notre honneur et ce qui reste notre force : l'esprit de large tolérance, l'esprit d'équité, le respect de tous les droits. ”

“ « Il est temps, Monsieur le Président, que vous sachiez que les catholiques ne se font pas illusion, qu'ils souffrent cruellement et du mal qu'on leur fait et de la déloyauté avec laquelle on agit à leur égard. — Ils souffrent de constater, ce qu'ils ont toujours refusé de croire, que le Gouvernement de la République obéit à une puissance occulte qui pour satisfaire sa haine contre l'Église, n'hésite pas à « mettre les trois quarts des citoyens hors de la loi ». — Ils souffrent de voir sacrifier, avec leurs plus chers intérêts, ceux de la France elle-même. ”

“ Les vœux que le clergé dépose dans votre cœur loyal et bon, lui dit le cardinal Lecot, n'ont rien qui puisse étonner ou seulement surprendre. Il demande a
voir se graver dans les cœurs la formule que nous voyons sans déplaisir d'aucune sorte gravée sur nos murs et que les pouvoirs publics, dans ce temps de démocratie éprouvée, nous gardent avec un soin jaloux : la liberté qui brise les chaînes, l'égalité qui assure la justice, la fraternité, la douce et forte charité du Christ qui fait l'union dans l'amour. ”

“ « Oui, nous sommes attachés par toutes les fibres de notre cœur à l'école laïque, nous voulons son développement, nous n'épargnerons jamais les crédits ; mais nous avons l'espérance aussi que. nous convaincrons les catholiques eux-mêmes un jour qu'il vaut mieux réunir tous les enfants dans une école où on ne leur apprend que ce qui les rapproche et où on ne leur parle jamais de ce qui les divise. » « Oui, continue M. Ribot, je m'associe au vœu de M. Jaurès., mais que cette union se fasse par la liberté, par la persuasion, et non par un acte de tyrannie et par un acte d'oppression. » ”

“ Quelle tristesse de voir les officiers d'État-major entourer cette canaille, l'applaudir et l'embrasser ! Quel serrement de cœur quand le général de Boisdeffre, trompé évidemment par les faux d'Henry, s'avance à la barre en grande tenue et fait entendre aux jurés ces paroles menaçantes : « Vous êtes la nation. Si la nation n'a pas confiance dans les chefs de son armée, dans ceux qui ont la responsabilité de la défense nationale, ils sont prêts à laisser à d'autres cette lourde tâche. Vous n'avez qu'à parler. Je ne dirai pas un mot de plus. Je vous demande la permission de me retirer. » ”

“ L'opinion de la France entière vous couvre de sa respectueuse estime et de son immense sympathie, insiste le cardinal Lecot. Vos ennemis eux-mêmes vous rendent la plus loyale et la plus éclatante justice. On peut mourir dans ces conditions, et dans ces conditions, ce n'est pas le mort qui est à plaindre. Mais, vous vivrez, et vivants, vous agirez.
Si la France vous est fermée, l'univers est devant vous. ”

“ On le presse de se justifier. « Mais de quoi m'accuse-t-on ? » Du Paty ne lui dit pas un mot du bordereau. Dreyfus est écroué au Cherche-Midi et, sans même connaître l'accusation qui pèse sur lui, mis au secret le plus absolu. Alors toute l'horreur de sa situation lui apparaît. En le voyant se débattre comme un dément dans sa cellule, bouleversant tout, se frappant la tête contre les murs, les yeux injectés de sang, le cerveau en feu ; en entendant ses protestations et ses plaintes, le commandant Fornizetti, directeur de la prison, est convaincu de son innocence. ”

“ Nos actes défient toute critique sérieuse. Nous faisons respecter le Concordat et les lois de l'État sans passion, ni provocation, avec une fermeté impartiale. La seule chose que nous nous refusions à faire, c'est de déclarer la guerre à l'idée religieuse, parce que si la France n'est pas cléricale, elle est dans sa grande majorité très tolérante ; nous témoignons pour la religion d'un respect sincère, et c'est là ce qui offusque le plus certain parti qui la considère comme un reste de servitude qu'il faut extirper. Au lieu de la guerre, nous poursuivons l'apaisement dans le domaine religieux. ”

“ La raison de notre conduite se trouve uniquement dans la portée de la loi qu'on nous demande de sanctionner en quelque sorte en l'acceptant. Cette loi d'exception nous blesse profondément dans nos droits les plus essentiels d'hommes libres, de citoyens, de catholiques, de religieux ; et en nous frappant, elle viole en nous les droits imprescriptibles de l'Église. C'est l'Église qui est attaquée dans les congrégations, et c'est elle que les congrégations défendent en repoussant une autorisation qui a pour but de les asservir et de préparer l'asservissement de l'Église elle-même. ”

“ Nous les aimerons toujours ; nous prierons pour eux, nous demanderons que l'union des âmes se fasse dans la vérité et la charité.
Et si vous devez vivre quelque temps dans l'exil, vous ferez aimer la France autour de vous par vos vertus. » — « C'est là, remarque le Journal des Débals, un admirable langage. Il n'y a rien de plus fort que la résignation des victimes, lorsqu'elle ne vient pas de la faiblesse, mais de la charité, et qu'elle met sa confiance dans le retour de la justice immanente des choses et de la liberté. » ”

“ En quoi atteignons-nous la liberté des pères de famille ? N'ont-ils plus le droit d'instruire, d'élever leurs enfants comme il leur convient?
Quelles sont les personnes que nous frappons d'indignité, d'incapacité, à qui nous enlevons leurs droits ? On les prive sans doute d'un mécanisme, d'un organisme spécial qui est de nature exceptionnelle. Ce n'est pas faire une loi d'exception que d'en faire une contre l'exception. ”

“ C'est à l'évêque seul qu'il appartient de juger l'aptitude des prêtres au ministère de la prédication et de leur accorder le pouvoir de l'exercer. » — « Je ne me résoudrai jamais, dit le cardinal Langénieux, à fermer moi-même aux prières des fidèles des édifices consacrés à Dieu. Je ne puis reconnaître à aucun pouvoir civil le droit de me désigner ou de m'interdire le choix des prédicateurs qui donneront dans les églises de ma juridiction et sous ma responsabilité l'enseignement religieux aux fidèles qui me sont confiés. » ”

“ Mais les congréganistes ne sont-ils pas des citoyens comme les autres ? Si une loi tyrannique leur a enlevé le droit de vivre en communauté, ne conservent-ils pas les autres droits inhérents à tous les Français, le droit d'enseigner s'ils sont professeurs ou instituteurs brevetés, le droit de prêcher dans les églises s'ils y sont autorisés par les évêques, le droit d'écrire s'ils sont écrivains ? — Leur droit est absolu, incontestable, et ils comptent en user largement. Les religieux prédicants et enseignants, sécularisés de gré ou de force, continueront de prêcher et d'enseigner. ”

“ Dans cette noble carrière où les congrégations religieuses font assaut d'activité bienfaisante, celles de France, nous le déclarons une fois de plus avec joie, occupent une place d'honneur. Leurs mérites, plus d'une fois reconnus par les hommes les moins suspects, plus d'une fois honorés par des récompenses publiques, font de ces congrégations la gloire de l'Église tout entière et la gloire particulière et éclatante de la France qu'elles ont toujours noblement servie et qu'elles aiment avec un patriotisme capable, on l'a vu mille fois, d'affronter joyeusement la mort. ”

“ Et relevant énergiquement les menaces de M. Combes sur la dénonciation du Concordat, M. de Lamarzelle terminait par ces paroles : « Cette guerre religieuse qui en serait la conséquence et don
vous porteriez la responsabilité, les catholiques français ne la craignent pas. Les personnes pourraient en souffrir, mais pas la cause, bien au contraire. Et le clergé français préférera toujours, croyez-le bien, à l'humiliation et à la servitude payées que vous paraissez de plus en plus rêver pour lui, la pauvreté et la persécution, le cœur fier et la tête haute. » ”

“ On a réussi à égarer l'opinion publique, écrit-il dans son message aux Chambres. Depuis six mois se poursuit une campagne de diffamation et d'injures contre l'armée, la magistrature, le Parlement, le chef irresponsable de l'État, et cette liberté de souffler les haines sociales continue à être appelée la liberté de penser. Le respect et l'ambition que j'ai pour mon pays ne me permettent pas d'admettre qu'on puisse insulter chaque jour les meilleurs serviteurs de la patrie et celui qui la représente aux yeux de l'étranger. ”