Édouard Lecanuet

“ Pour devenir un éducateur de la démocratie, « il faut, écrit Marc Sangnier, que le jeune homme fasse l'apprentissage de sa liberté, qu'il s'habitue à penser, à parler, à agir par lui-même. Il importe non seulement qu'il contemple la vérité, mais aussi qu'il s'entraîne à la propager et à la défendre. Le cercle d'études, cet organisme si solide et si souple tout à la fois, lui permettra de se donner à luimême cette indispensable formation ». Œuvre propre des jeunes gens qui le composent, c'est comme la cellule vivante, autour de laquelle se fera tout le travail de réorganisation sociale. ”

“ Aller vers le but si noble et si élevé où la charité divine et la fraternité humaine se donnent la main dans la réalisation du double commandement ; considérer sa plume, non comme un outil fabriqué par les hommes, mais comme chose détachée de l'aile d'un ange, chose sainte que nulle fange ne doit souiller, nulle malhonnêteté avilir ; considérer son rôle comme un apostolat, comme une grande tâche à laquelle il faut être fidèle dans la pleine intégrité de la vie, avec toutes les lumières de l'intelligence, toutes les énergies de la volonté, toutes les flammes du cœur ”

“ Ce ne sont pas les seuls griefs de Renouvier contre la religion chrétienne ; il découvre en elle autre chose qu'il ne peut souffrir et dont il veut à tout prix se débarrasser.
Il sait bien que le christianisme est une doctrine du salut du monde qui nous oblige, pour aimer Dieu et aimer les autres en lui, à sortir de nous-mêmes, à nous détacher des choses sensibles, ou, pour parler le langage de l'Ecriture, à dépouiller le vieil homme afin de revêtir l'homme nouveau. Il sait très bien que la charité est renoncement et non pas « esprit de domination ». ”

“ Ce n'est pas seulement aux prêtres séculiers, mais
aux religieux, que Léon XIII répète : Allez au peuple !
« Si jamais le salut des États a reposé en grande partie sur le peuple, c'est bien à notre époque : voilà pourquoi il faut étudier de près la multitude, non seulement en proie si souvent à la misère et aux souffrances, mais encore environnée de pièges et de dangers ; il faut l'aider avec amour, en l'instruisant, l'avertissant et la consolant ; c'est le devoir de l'un et de l'autre ordre du clergé. » Léon XIII parle ainsi au général des Frères Mineurs. ”

“ Mais, avec le pape aussi nous
chose où tout le reste doit conduire : sauver ton âme ! Et il faut que tes œuvres soient surnaturalisées par la grâce de Dieu. Il faut pratiquer la vertu, et spécialement cultiver la patience et la résignation. Pour avoir cette grâce et ces vertus, il est nécessaire d'employer les seuls moyens orthodoxes, les pratiques religieuses. Tel est le grand but de tous nos travaux. Or, pour l'atteindre, nous prenons l'homme tout entier, selon sa double destinée temporelle et éternelle. Si le paradis est le terme, il faut que toute la vie humaine y soit coordonnée. ”

“ Tout d'abord, n'est-il pas vrai, et n'est-il pas profondément déplorable qu'un grand nombre de croyants, surtout dans les hautes classes, se contentent d'une religion toute superficielle ? Ils oublient que la vraie dévotion ne consiste pas dans ces pèlerinages, dans ces manifestations extérieures, si louables soient-elles.
Elle ne consiste même point dans la réception des sacrements. Le Christianisme est une vie ; vie de l'esprit par la foi, vie de la volonté par les œuvres, vie du cœur par l'amour. Les sacrements sont, à l'égard de cette vie, des aliments, des remèdes, des moyens. ”

“ Mais si les dogmes, pour être transcendants, pour exprimer ce que Dieu est en lui-même et dans sa vie intime, n'en sont pas moins la vérité de notre être et de notre vie à nous — et non pas une vérité étrangère ainsi qu'on l'imagine -, parce que, pour nous, exister et vivre c'est, par nature d'abord et par grâce ensuite, participer à l'être et à la vie de Dieu, n'est-ce point par la foi aux dogmes, par la connaissance et par l'amour de ce qu'ils expriment, que peut et que doit se réaliser cette liberté suprême à laquelle on aspire ? ”

“ L'humanité civilisée, écrivait M. Caro, va-t-elle rompre définitivement, sur la sommation d'une école, avec tout son passé, avec tout cet ensemble d'idées et de traditions, fixées, pour ainsi dire, consolidées à travers tant de générations, consacrées par tant d'espérances et de souvenirs, et qui semblait former comme une patrie morale, un refuge invincible pour l'esprit humain ? L'enjeu, dans le conflit engagé, c'est toute la conscience de l'homme, c'est toute sa destinée. ”

“ Le Sillon voudrait être l'initiateur, le centre de cette élite et contribuer à la former. Tel est le but de l'œuvre. Se dévouer, se donner entièrement au Christ et au peuple, à « la Cause », comme ils disent, tel est le mot d'ordre de ces généreux jeunes gens.
Avant de réformer les autres, il faut se réformer soi-même. « Se donner à la cause, c'est donc d'abord entreprendre l'œuvre de réformation de soi-même.
Le Sillon considère que son œuvre propre est de vivre le catholicisme1. Le Sillon est une vie », répète sans cesse Marc Sangnier. ”

“ « Former une élite, a écrit Marc Sangnier, c'est l'œuvre des cercles d'études ; permettre à cette élite de s'affirmer devant l'opinion et de conquérir, c'est l'œuvre des Instituts Populaires et des réunions publiques ; commencer à transformer la société, en l'animant d'un véritable esprit démocratique et en préparant l'avenir, non plus uniquement par la puissance des idées, mais par la force même des réalisations matérielles, c'est l'œuvre des organisations économiques, et encore une nouvelle et nécessaire phase de la vie du Sillon 1». ”

“ Aucun système de philosophie, soutenait M. Cognat, ne peut se donner exclusivement le titre glorieux de philosophie chrétienne. Dans la réalité et dans l'histoire, il n'y a que des systèmes plus ou moins complets, plus ou moins vrais ; il n'y en a pas, il ne peut y en avoir qui soient, à proprement parler, chrétiens et déclarés tels par l'Église. L'Église n'intervient point dans l'examen des systèmes ; ses jugements ne portent que sur des propositions, que ces propositions soient des principes ou des conclusions. Elle abandonne le reste aux discussions de ses théologiens. ”

“ Créer, recréer un peuple chrétien en France, faire rentrer dans les consciences la conception chrétienne de la vie, de la vie individuelle et de la vie sociale, rendre les croyants plus profondément croyants, arracher les sceptiques à leur scepticisme, les haineux à leur haine, faire briller partout, au milieu des ténèbres où s'agite la foule, la grande clarté évangélique : c'est aujourd'hui l'œuvre des œuvres, celle que toutes les autres supposent, et sans laquelle aucune autre n'est possible. ”

“ LA PIÉTÉ CATHOLIQUE ET SES ŒUVRES LES CONGRÈS EUCHARISTIQUES ET LES PÈLERINAGES LES ABUS DANS LA DÉVOTION
Pour l'Église catholique, la grande affaire est de sauver les hommes en les sanctifiant. Développer la piété, la vie religieuse dans les âmes, c'est là l'œuvre des œuvres ; c'est à cette œuvre que, plus ou moins directement, toutes les autres, dont nous parlerons, se rapportent ; c'est à elle qu'avant tout l'épiscopat et le clergé français consacrent leurs efforts. ”

“ Ainsi le pape maintenait intégralement la doctrine traditionnelle, l'inspiration divine et, par conséquent, l'inerrance de la Bible, non seulement dans les matières qui intéressent la foi et les mœurs, comme le croyaient Lenormant et Mgr d'Hulst, mais en toutes ses parties, en tout ce qui touche les sciences et l'histoire. Il n'y avait qu'à s'incliner et tout le monde s'inclina, les intransigeants et les conservateurs avec enthousiasme, les progressistes avec une soumission humble et respectueuse. ”

“ Quand Léon XIII conseilla aux catholiques de se rallier à la République, l'évêque de Montpellier, royaliste de race et de conviction, en souffrit beaucoup.
« La fidélité, a-t-il dit, quand elle est discrète et silencieuse, n'est jamais un acte de rébellion ; et l'Église romaine, si douce aux vaincus, a montré par toute son histoire qu'elle mettait la mémoire du cœur et le culte des souvenirs au rang de ces vertus naturelles sans lesquelles la grandeur d'âme est un vain mot. » ”

“ Il faut être plus fort, a écrit Marc Sangnier, pour résister tout seul aux sarcasmes de camarades irrités, pour faire sa prière à genoux au pied de son lit dans une chambrée hostile, pour ne pas être écrasé sous le poids des conventions, des partis pris et des routines, dont une aveugle bourgeoisie cache à ses propres yeux sa décadence et sa ruine, que pour se jeter à la tête d'une bande de grévistes et les pousser au pillage et à l'émeute. La force morale a toujours fini par triompher de la force brutale. ”

“ Elle est ruineuse, parce que l'enseignement officiel bénéficie en hommes, en matériel et en subsides de ressources que l'enseignement libre ne saurait égaler. Elle est inutile parce qu'il n'y a pas deux sciences, ni même deux manières d'enseigner scientifiquement. Où serait le mal si les jeunes prêtres, et à plus forte raison les jeunes laïcs, allaient apprendre le grec à l'école d'un Croiset, la médecine à l'école d'un Brouardel, les mathématiques à l'école d'un Poincaré ?. Il ne s'agit pas de supprimer les Instituts catholiques, même pour raison d'économie, mais de les spécialiser. ”

“ « En chassant de pauvres religieuses, en jetant sur le pavé des rues des fils et des filles d'ouvriers, dont on veut proscrire les maîtres, ce n'est pas seulement un tort injustifié que l'on fait à des milliers de citoyens français, c'est la démocratie que l'on arrête dans son essor, c'est la République que l'on discrédite, c'est la France que l'on déshonore. » Plus de 2.000 citoyens répondent à l'appel de Marc Sangnier et acclament son discours. ”

“ Ah ! camarades, arrachons ces plantes banales et malsaines ; plantons en nous l'arbre fécond et plein de sève, le grand arbre du christianisme démocratique et social. Il faut enfin satisfaire notre grand besoin de parler entre nous de toutes ces ardeurs qui nous brûlent le cœur, de nous connaître, de nous aimer, de nous faire une âme commune. Sortons à jamais des vulgarités d'une vie toute matérielle et sans au-delà. ”

“ Quel instrument de force morale si nous savions toujours nous en servir selon les traditions de l'Église et les besoins de l'heure présente ! Alors que tout nous a été enlevé, cette puissance nous reste. Partout la foi est attaquée, discutée, exposée à mille périls : comment la défendrons-nous ?
Il est incontestable que la vie religieuse languit et s'éteint en bien des contrées : comment la ranimeronsnous ? Par les pèlerinages, par les manifestations grandioses de la piété, par la presse et par les œuvres ? ”

“ L'Américanisme, tel que l'imaginent certains de ses adversaires, est véritablement monstrueux. C'est le vieux libéralisme catholique, aggravé par l'évolution suspecte qui doit aboutir au modernisme. C'est une religion qui sacrifie tous les dogmes, pour ne s'occuper que d'action sociale. C'est la religion que rêvait Renan, lorsqu'il écrivait : « le peuple ne peut plus porter qu'une religion sans miracles. réduisant le dogme autant qu'il est possible et faisant du culte un moyen d'éducation morale, de bienfaisante association2 ». ”

“ « Les jeunes maîtres, ceux qui sont sortis depuis peu des écoles normales, n'ont aucune doctrine morale. La morale est même la chose du monde qui leur paraît la plus difficile à enseigner, et qui leur semble la plus vaine. Ils regardent comme un luxe inutile l'effort de l'homme pour penser par soi-même. Leur doctrine morale est plus pauvre encore que leur vie intellectuelle. Une seule chose est claire pour eux : accroître les salaires du prolétariat primaire, refaire la besogne imposée, ou du moins la limiter au strict nécessaire. » Journal des Débats, 3 mai 1913. ”

“ Car, si de ce point de vue — auquel on se place tout particulièrement quand on veut faire en philosophe la science de l'homme et de la société — on ne songe plus à envisager ce qui se passe dans la conscience humaine comme un simple reflet de ce qui se passe dans le monde physique, on ne manque jamais de ramener les formes supérieures de la vie aux formes inférieures, et d'expliquer, par exemple, que la morale avec le sentiment de l'obligation, que la religion avec la croyance au surnaturel ne sont que des illusions qui naissent de l'instinct animal aux prises avec les difficultés de vivre. ”

“ Est-ce que la science indépendante n'est pas suspecte à la partie la plus nombreuse, la plus fervente, la plus influente de ce que vous appeliez tout à l'heure l'armée catholique?
Est-ce que la presse religieuse ne surveille pas, avec un zèle parfois plus jaloux qu'éclairé, toutes les manifestations de la pensée ? Et lorsqu'un chrétien sincère veut apporter dans le travail scientifique une sincérité pareille, n'a-t-il pas à craindre d'être traqué, dénoncé, brisé ? ”

“ Nous assistons à ce spectacle, plus grand et plus beau que tout ce que nous pouvons concevoir, d'une âme qui sort du temps, qui se met au-dessus des accidents et des péripéties de l'existence humaine, qui s'établit dans la paix, dans la plénitude de l'être et de la vie, et en qui rayonnent vraiment la lumière et la bonté du Dieu vivant. ”

“ O Jésus, nous voulons être tes chevaliers. Nous ne sommes que de pauvres enfants et nous reconnaisons humblement que, sans Toi, nous ne pouvons rien. Nous te donnons nos cœurs. Toi seul peux nous donner la victoire. Fais que nous nous souvenions toujours de quel esprit nous sommes. Comme Toi, nous voulons aimer nos ennemis ; nous ne voulons avoir d'autre ambition de que délivrer du mal et de l'erreur ceux-là mêmes qui nous persécutent. Puisse l'Esprit divin nous assurer la discipline, la patience, la prudence et la pureté qui font les hommes forts ! ”

“ Il a tout ce qu'il faut « non seulement pour perfectionner les âmes individuelles, mais pour unir les hommes, pour préciser, discipliner et réaliser les aspirations démocratiques des peuples1 ». Mais, comment appliquer au peuple cette force bienfaisante ? Comment éduquer la démocratie ? En formant une élite de bons citoyens de tout rang et de toute condition, capable par son action journalière, par la parole et par l'exemple, d'inspirer à la masse le sens du devoir civique, d'éclairer l'opinion et d'orienter les divers actes de la vie publique. ”

“ Pénétrons dans ce froid et imposant palais, où pendant trente-deux ans résidera ce froid et imposant évêque, « la figure la plus imposante du clergé français », a dit le cardinal Mathieu. Déjà, en gravissant le large escalier, en traversant les salons, nous sommes comme impressionnés de froid. C'est bien autre chose en pénétrant dans le grand cabinet de travail de l'évêque. Un homme de petite taille, d'apparence grêle, au visage ascétique, se lève, nous fait asseoir et nous regarde sans rien dire, avec ses grands yeux enfonces, profonds, intimidants. ”

“ Pareillement, en discernant dans les mêmes livres la diversité des sources, en constatant que les livres ont été retouchés, remaniés, bouleversés même, la critique sert la vérité, sans porter atteinte à l'inspiration biblique.
Pour un certain nombre, enfin, la Bible n'est à proprement parler, qu'un livre religieux. Elle n'a mission d'enseigner ni les sciences naturelles, ni l'histoire, ni la géographie, ni la chronologie. Seule, l'idée religieuse la pénètre d'un bout à l'autre, en constitue la grandeur et la sublimité incomparables. ”