Pierre Dabry

“ Les soldats d'avant-garde qui, avec le temps espéraien faire du Monde l'organe d'un parti nouveau, le porte-parole des pionniers qui, à leurs risques et périls, ont accepté la difficile tâche de frayer à l'armée ses chemins, sentent toujours en eux monter la sève et ils ne veulent pas mourir. Ils ne sont pas des découragés, ils ne sont pas des vaincus. Car s'il y a des choses qui tombent et se brisent, il y en a d'autres qui ne tombent pas. Ce qui ne tombe pas, c'est l'idée féconde, c'est l'énergie toujours indomptable, c'est la force vivante de ceux qui ont foi dans les destinées d'une cause ”

“ Les prêtres de Bourges l'ont compris, et au lieu de rester sur la défensive, ils ont jugé qu'il fallait prendre l'offensive contre l'erreur, les préjugés, ou même les partis pris. Ils ont compris que le siècle ne leur demande pas de se défendre, mais de dire ce qu'ils ont à dire. Les hommes désenchantés de tant d'essais politiques avortés et de tant de vaines promesses philosophiques, ont soif d'affirmation et de vérité; ils ont soif d'une autorité et d'un gouvernement : c'est à cette soif que le catholicisme, et le catholicisme seul, peut répondre. ”

“ A dire vrai, le camp catholique n'est pas celui qui paraît le plus facilement pénétrable aux idées du christianisme social.
Toutefois, grâce à Léon XIII, quel immense chemin parcouru ! Que d'oeuvres entreprises, quel ardeur au travail, quelles merveilleuses conversions parmi les laïques et dans le clergé ! Quel admirable épanouissement de cette jeunesse, dont une partie sans doute est endormie, mais dont l'autre est déjà plus intelligente, plus instruite et plus vivante que ses maîtres ! Pendant quelque temps on a pu se demander si Léon XIII serait jamais compris. ”

“ C'est en vain qu'on espérera que la paix s'établisse sincère et durable entre capitalistes et ouvriers, tant qu'elle ne jaillit pas de l'intérieur de l'usine qui est l'organisme élémentaire, le germe vital, le rudiment fondamental de l'industrie d'une nation. La vertu pacificatrice, comme tout travail de régénération, doit venir du dedans plutôt que du dehors ; des fibres intérieures plutôt que de l'ambiance extérieure et par conséquent, du conseil d'usine autant que de tout autre institution économique. ”

“ Servir la société, aimer la société, christianiser la société, sans laisser un de ses besoins, une de ses misères inexplorés : voilà ce qui faisait vibrer cette jeunesse, ce public catholique, ce qui lui fit pousser un cri de tendresse qui excita dans les milieux les plus indifférents un mouvement d'attention, et chez tous ceux qu'animent les sincères préoccupations de patriotisme, les plus vifs témoignages de sympathie. ”

“ Quand l'Eglise a été avec le peuple, le peuple a été avec elle ; quand elle a prêché aux grands leurs devoirs, quand ses ministres ont creusé dans les cœurs les canaux par où le surnaturel vient y infiltrer l'amour de la justice, le respect du droit des faibles, le dévouement, le peuple a reconnu en eux ses amis et ne leur a marchandé ni sa sympathie ni sa confiance. ”

“ « Que peu d'âmes restent fidèles ! L'indifférence qui succède au doute est plus que jamais le « mol oreiller » sur lequel notre société s'endort. Ce malheur, vrai et unique péril social, peut être conjuré si la femme devient une chrétienne énergique, pour laquelle la religion soit, non seulement un sentiment pieux, mais encore une conviction ferme, raisonnée, reposant sur une volonté, un caractère, réfractaire d'habitude et de principe à toute influence étrangère. ”

“ « Ouvriers, fermiers, derrière ma soutane de prêtre, il y a le fils et le frère de travailleurs comme vous; il y a le camarade et le compatriote qui gagne son pain depuis vingt ans en instruisant vos enfants et en prêchant la fraternité chrétienne de l'Evangile, seule vraie loi du monde.
« Si vous m'envoyez à la Chambre, je monterai à la tribune pour défendre par ma parole vos intérêts et vos droits. »
Ces sentiments, qu'il exprimait dans un langage si clair et si ferme, il allait les porter à la Chambre des députés avec la même franchise, le même accent communicatif. ”

“ Je salue le jour où des conseils d'arbitrage seront constitués partout, où le salaire minimum sera fixé par le conseil de la corporation ; où la demeure de l'ouvrier lui appartiendra et sera déclarée insaisissable ; ainsi que ses instruments de travail, et une portion de son salaire rendus pareillement incessibles et insaisissables ; le jour où la corporation ayant établi la propriété collective à côté de la propriété privée, sans lui porter atteinte, pourra fonder des institutions économiques qui constitueront non pas une aumône, mais un droit pour le travailleur. ”

“ Parce que je ne veux pas que les catholiques prétendent se parquer ensemble, se mettent à part de tous les partis, mais au contraire se mêlent à tous. J'ai toujours cru que la politique pontificale avait pour but de nous faire sortir de notre isolement pour nous jeter dans la nation. Nous sommes le levain de la société, il faut que nous soyons aussi le levain des groupes politiques, et pour cela que nous entrions dans tous, sauf dans ceux qui, à des points de vue divers, sont opposés aux traditions ou à la doctrine de l'Eglise, comme les royalistes et les socialistes. ”

“ La Démocratie chrétienne a un but, une ambition : grouper dans une vaste unité de vues, d'études et d'action ces multiples éléments du bien qui abondent dans notre pays si industriel et si chrétien et qu'on rencontre dans toutes les classes de la société.
Il y a dans la jeunesse qui travaille, qui étudie et qui prie, tout un monde d'aspirations que nous voudrions préciser, un ardent désir de se dévouer que nous voudrions satisfaire en lui ouvrant largement le champ d'action sociale où la Providence semble l'appeler. ”

“ Deux grandes idées se le partageaient : la démocratie tend à deux choses, à plus de bien-être et à plus de lumière ; le dogme catholique lui donne satisfaction sous ces deux rapports : sous le premier, car le dogme catholique est la doctrine de la vie et du bonheur malgré la loi de la souffrance, sous le second, car le dogme catholique est la vérité. Dans la première partie, je trouvai l'occasion de parler de l'économie providentielle, de Jésus-Christ, de l'expiation, de la puissance du sacrifice, du pardon des injures, de la communion. ”

“ Naudet était sa bête noire. Il le trouvait toujours devant lui quand il ne l'attendait pas. A Lille il dut le subir dans une soirée qui fut pour l'apôtre de l'Evangile catholique un triomphe incomparable. L'abbé Naudet était alors réclamé de tous côtés par les comités ou les particuliers, à qui le toast d'Alger et la récente encyclique sur les ouvriers semblaient avoir ouvert les ailes. Il se prêtait sans compter, jetant les bases de cette réputation qui devait le porter si haut dans l'estime des catholiques et le désigner comme un de leurs chefs aux démocrates chrétiens. ”

“ Ce qui ne me paraissait pas moins utile que les œuvres françaises contemporaines à mettre sous les yeux des catholiques et en particulier du clergé, c'étaient les œuvres extérieures à notre pays et la vie de l'Eglise à l'Etranger. Selon que je l'exposais dès le deuxième numéro, les choses du dehors ont toujours profondément répugné aux Français, de même que l'étude des langues étrangères. L'histoire, non plus, n'a jamais été leur fort. Il semble que le moment où ils vivent et le point de l'espace où ils se meuvent soient l'extrême limite qui borne l'horizon de leur pensée comme de leur regard. ”

“ Dès les premiers jours d'octobre, le Monde sera placé sous la direction de M. l'abbé Naudet, l'éloquent apôtre des classes ouvrières et l'un des promoteurs de l'action sociale par le Clergé.
M. l'abbé Naudet a l'âme d'un apôtre. C'est un cœur vaillant et généreux, un esprit à la fois vif, ouvert et réfléchi : si son apostolat social a révélé en lui un véritable orateur, son journal la Justice sociale et les articles qu'il a donnés dans le Monde ont montré qu'il était aussi, à un degré remarquable, écrivain et journaliste. ”

“ Mais ce qui le guidait par dessus tout dans sa conduite, et ce qui animait son zèle, c'est qu'à côté de cette crainte qu'il savait mépriser, il y avait l'espoir de la pacification du pays, l'affermissement de la République, dont on peut dire littéralement qu'il s'énivrait. Tous les Français unis dans l'acceptation de la forme du gouvernement, c'était une force énorme pour la patrie devant l'étranger, c'était un accroissement de valeur qui venait de la dérivation dans l'œuvre de prospérité commune, d'énergies qui se perdaient dans des querelles stériles. ”

“ Il ne faut pas que l'esclavage
antique ressuscite au profit de potentats égoïstes ou de charlatans qui flatteut le peuple et préparent son asservissement sous couleur de l'émanciper. Si l'humanité savait où peut la mener chacune des deux conductrices qui s'offrent à elle, elle n'hésiterait pas un instant. C'est à nous donc à l'éclairer, à ne pas connaître de repos pour lui présenter le vrai sens de la religion, le vrai rôle de l'Eglise tant défiguré à ses yeux, et lui prouver la sincérité de nos paroles par notre attitude et par nos bienfaits. ”

“ Nous sommes deux cents prêtres venus de tous les points de la terre de France, afin de répondre aux désirs du Pape et d'étudier les grandes questions sociales.
Et avant de nous séparer, nous avons voulu nous adresser au peuple et lui dire ce que nous sommes et ce que nous voulons.
Ce que nous sommes? Nous sommes des enfants du peuple ; ce que sent le peuple, nous le sentons, ce que souffre le peuple, nous le souffrons; nous sommes aussi des prêtres de Jésus-Christ qui est mort pour le salut du peuple. ”

“ Le travail qui remue le monde catholique en ce moment est un travail divin. L'esprit de Dieu plane sur nous. Sous son souffle vivificateur des énergies sourdes se réveillent, les éléments contraires se désagrègent, tout s'achemine mystérieusement vers un ordre que dévoilera à tous les regards la pleine lumière et qui fera pousser des cris d'admiration. ”

“ Sous ce rapport, tout le monde sait que M. Soulange-Bodin est ce qu'on appelle un curé moderne, qui n'est esclave d'aucune routine et qui ne recule devant aucun moyen d'évangélisation et de propagande catholique, si nouveau soit-il, pourvu qu'il soit bon. Si on appelle cela de la démocratie, peu lui importe, il fera de la démocratie ! Il ne s'épouvante pas plus des mots que des entreprises qui lui paraissent utiles. Ainsi n'a-t-il pas réprouvé et a-t-il fortement encouragé, au contraire, l'envahissement par les œuvres démocratiques, de l'annexe de M. l'abbé Boyreau. ”

“ Venu de Normandie où il avait pu mûrir ses idées dans le commerce de ses amis Niobey, Le Coutour, il avait compris la vie chrétienne comme une action sur soi d'abord, sur les autres ensuite ; comme une assimilation lente de ce que cette vie renferme de vrai, de pur, de fort, à l'esprit, à la volonté ; comme une pénétration de tout l'homme, qui devait multiplier ses puissances et le jeter plein de dévouement au service de la société. ”

“ Quand on songe au surmenage qui l'accablait alors et dévorait ses moindres instants, on ne peut s'empêcher de penser qu'il était mû lui aussi par le démon intérieur, par l'amour de la Cause, par le désir d'apporter, dans ces courtes années où les méthodes catholiques étaient en voie de renouvellement, la société en passe de transformation, sa pierre à l'œuvre générale, son concours désintéressé et magnifique à l'édification pleine de promesses, du catholicisme social et de la démocratie. ”

“ Au lieu de faire bloc pour entamer les sectaires et reconquérir sur eux à la faveur du ralliement à la République et de l'évangélisationdu peuple, les positions qu'ils nous avaient prises, il fallut piétiner sur place, discuter sur des pointes d'aiguille, ergoter sur le degré d'obéissance que méritait le Pape quand il parlait démocratie et République ; il fallut se garer de mille pièges, se défendre de mille accusations absurdes, s'entre-déchirer et dépenser le meilleur de nos forces à maintenir de nos propres mains la situation de l'ennemi. ”

“ La religion bien analysée aboutit à la science, et la science approfondie dans ses racines et dans ses conséquences aboutit à la religion. Les siècles du Moyen Age savaient cela, mais nous avions cessé d'y croire depuis qu'une méthode doublement vicieuse, au point de vue scientifique et au point de vue religieux, régnait sur les esprits. La science n'a pas à s'occuper de l'autre monde, la religion n'a pas à s'occuper de celui-ci : double erreur trop longtemps funeste, aujourd'hui dissipée, du moins dans certains milieux intellectuels qui s'agrandissent tous les jours. ”

“ Ce n'est pas tant l'erreur qu'il faut combattre, c'est la vérité qu'il faut affirmer; ce n'est pas tant le mal qu'il faut déplorer, c'est le bien qu'il faut faire, et le bien-être qu'il faut répandre. Ainsi faisait Jésus, ainsi doit faire quiconque se réclame de lui, quiconque ne tient pas l'Evangile pour lettre morte et veut s'inspirer de la justice : sous toutes les formes Léon XIII répète ce discours.
Mais c'est comme un éclat de tonnerre que retentit un jour dans sa bouche le mot de justice quand
il écrivit son encyclique sur la Condition des ouvriers. ”

“ Le chrétien doit partir de ce principe que la loi de l'excellence humaine, les actes humains de mérite et de vertu, de même que la coopération humaine à l'action divine, consistent dans la diffusion de la vie. Or, comme les richesses matérielles sont une des sources nécessaires de la vie, créer la richesse, la répartir équitablement, en procurer à ceux qui n'en ont pas en suffisance, c'est faire une œuvre non seulement bonne, mais divine. ”

“ Au contraire, depuis cinq ans qu'on l'a abandonnée pour revenir à la politique de récriminations et d'opposition, à la politique de coalition avec tous les adversaires avoués ou déguisés de l'idée républicaine, les animosités sont revenues, les attaques, les violences, la persécution. La conclusion se tire d'elle-même, et tous ceux qui ont quelque clairvoyance n'ont pas le moindre doute que tout ce que font les catholiques en dehors de la République se retourne contre eux-mêmes, et que les meilleures intentions du monde ne peuvent rien contre l'inéluctable puissance des choses. ”

“ Malheureusement, comme l'adoration ne se partage pas et qu'il n'y a pas de degré dans la divinité, l'aristocrate de l'esprit n'a que du dédain pour l'épaisse intelligence du vulgaire, le peuple n'est pour lui qu'un vil bétail destiné à le nourrir, Ernest Renan disait : « De l'engrais » pour faire pousser de belles intelligences comme la sienne ! Le dogme détrôné, c'est le peuple découronné, le peuple ramené à l'esclavage, à l'ilotisme, au joug de la loi souveraine de la force. ”

“ Les monarchies, qui n'ont jamais accepté la religion que comme un décor ou un instrument de règne, ont reculé devant cet envahissement de l'Evangile et cette perspective d'une ère
nouvelle avec le concours des peuples et l'avènement de la démocratie : c'est jusqu'à cette limite qu'elles ont compris, admiré et aimé Léon XIII.
Mais elles n'y échapperont pas. La démocratie sera victorieuse et deviendra maîtresse de tout : si ce n'est pas la démocratie chrétienne, ce sera la démocratie révolutionnaire, la démocratie socialiste et athée. La société peut aiguiller dans le sens qu'elle voudra ”

“ Dans cette vie où tout est partagé, nous trouvons d'abord la lumière pour les décisions à prendre, car tout est soumis à la discussion et décidé sur l'avis commun ; ensuite, le charme nécessaire à toute vie, car le prêtre est un homme et a besoin de s'épanouir ; en troisième lieu, nous y trouvons la force dans l'action : chacun de nous, en effet, s'appuie sur les autres, chaque partie agit avec la force du tout ; quand une résolution est prise et exécutée, elle n'est le fait ni de M. le curé, ni du premier vicaire, ni du sixième, mais du clergé de la paroisse tout entier ”

“ La politique du Saint-Père est une politique à longue échéance parce qu'il s'agit de créer une nouvelle atmosphère et d'élever toute une génération. C'est, dans l'or-
dre du succès, plus une question morale qu'une affaire politique et purement ecclésiastique. C'est pourquoi il importe, pour une œuvre de conversion, d'employer l'art suprême de l'apostolat : il faut créer un état d'esprit. Or, ces transformations ont besoin non seulement de beaucoup de sagesse, mais surtout de beaucoup de cœur, d'enthousiasme, d'âme et de dévouement. ”