Christianisme social

“ Un pasteur américain, M. Georges Herron, dont j’ai plusieurs fois signalé les éloquens discours sur le Christianisme social, ne se lasse pas de répandre, partout où sa parole accède, cette idée, que « les institutions humaines sont toujours la mise en œuvre d’une conception religieuse donnée. » ”

“ Au point de vue social, le christianisme est supérieur à toutes les autres influences, à tous les systèmes économiques, où manque tantôt l’appréciation juste de la réalité, tantôt la charité véritable. ”

“ MANIÈRE DONT L'ÉGLISE A RECONSTITUÉ LA SOCIÉTÉ CIVILE DANS LE PASSÉ.
Remarquons-le d'ailleurs, ce ne serait pas la première fois que l'Église aurait contribué à remettre sur pied la société civile. Si même nous considérons son histoire à travers le cours des siècles, nous trouvons quatre grandes époques où le monde, emporté par toutes les causes de décadence dont la raison se trouve dans la nature
corrompue, s'est relevé sous l'influence du christianisme et a continué sa marche glorieuse dans la voie de la civilisation et du progrès. ”

“ Vous ne trouvez indiquée ni de près ni de loin, dans les Livres saints, la solution d'aucun des problèmes sur lesquels l'humanité concentre de nos jours toutes ses forces, parce qu'ils sont pour elle les problêmes de la vie ou de la mort.
Et non-seulement sur tout cela le christianisme se tait, mais si l'esprit qu'il inspire pouvait devenir dominant, bien loin d'activer le développement du bien-être social, il l'arrêterait à jamais. Proclamant que son règne n'est pas de ce monde, il recommande le mépris des félicités terrestres, il fait une vertu du renoncement et un mérite de la pauvreté. ”

“ Reste donc la religion de l’homme ou le christianisme, non pas celui d’aujourd’hui, mais celui de l’Évangile, qui est tout à fait différent. Par cette religion sainte, sublime, véritable, les hommes, enfants du même Dieu, se reconnaissent tous pour frères, et la société qui les unit ne se dissout pas, même à la mort. ”

“ Là, tout est d'accord : le christianisme, qui à besoin d'expansion et dont la mission est de civiliser par l'Évangile jusqu'aux extrémités de la terre ; l'intérêt social, qui a besoin de vastes carrières et d'inépuisables débouchés pour tant d'intelligences à qui l'éducation est assurée et à qui nulle ambition n'est interdite ”

“ Disons-le tout d'abord, l'Église ne saurait avoir aucune doctrine politique ou économique, ni même de doctrine sociale; le christianisme est par excellence une doctrine morale ; il appuie et soutient tous les gouvernements, et tend à faire vivre toutes les doctrines économiques et sociales en inspirant à tous les membres de la société le goût et l'amour du bien, sans lesquels au'" cune société ne peut durer. ”

“ Il y a certainement dans le clergé de bons prêtres et parmi les fidèles des croyants sincères qui ne voient que dans le triomphe complet du christianisme le remède aux maux qui de tous temps ont affligé et affligent encore les sociétés humaines jusqu'ici basées sur l'individualisme. ”

“ Il faut enfin qu' elle cesse d' être irréligieuse et de favoriser l' irréligion ; il faut qu' elle comprenne que le christianisme est la seule doctrine capable de rétablir la société sur une base solide et durable , et de satisfaire toutes les aspirations légitimes sans mettre en danger les conditions de tout ordre social . ”

“ Cette science nouvelle de la philosophie de l'histoire a été commencée par le christianisme et ne s'achèvera que par lui; lui seul peut en donner la clef. En économie politique et dans la science sociale, nous retrouverons comme autant de traces du christianisme dans les tendances spiritualistes et morales qui se manifestent de plus en plus 2. ”

“ Le christianisme, et surtout le catholicisme, étant, comme je l'ai dit dans Le Médecin de Campagne, un système complet de répression des tendances dépravées de l'homme, est le plus grand élément de l'ordre social. ”

“ Le christianisme, disent-ils, est une religion universaliste, c'est-à-dire compatible avec toutes sortes de régimes familiaux, économiques ou politiques, avec le droit d'aînesse ou avec le partage égal, avec le petit atelier à la main ou avec le grand atelier mécanique, avec l'Empire à la romaine ou avec notre République parlementaire. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Or, entre les religions qui partagent le monde, sans qu'il faille ni longue étude ni discussion des faits, qui peut douter que le christianisme soit souverainement préférable, et que seul il conduise l'homme à sa destinée morale? ”

“ Quand on s’est donné ce spectacle, et de près, on peut évaluer l’apport du christianisme dans nos sociétés modernes, ce qu’il y introduit de pudeur, de douceur et d’humanité, ce qu’il y maintient d’honnêteté, de bonne foi et de justice. ”

“ Le Christianisme , en élevant une civilisation nouvelle sur la divinisation de la souffrance ou de la croix, en reliant les hommes entre eux par la charité, et en plaçant leur véritable destinée dans un monde supérieur, permit à l'humanité tout entière de vivre en société , sans avoir besoin de' l'esclavage. ”

“ Le Christianisme, avec sa doctrine d'amour et de charité, a fait faillite. Méfions-nous autant des dogmes sociaux que des dogmes religieux, et gardons-nous de devenir les dupes de doctrines sociales illusoires et décevantes. ”

“ Oui, mes frères , avant de juger, appliquez d'abord franchement le christianisme dans toute son étendue ; profitez du besoin qui, grâces à Dieu, recommence à se révéler partout, de foi, de principes et de moralité, et faites du christianisme l'âme de la vie privée, politique et sociale. ”

“ Qu’est-ce à dire si ce n’est qu’à la fin du moyen âge le christianisme était à bout de son influence sociale, et dans la manière dont il s’était employé à civiliser et à consoler le monde, je trouve un singulier mélange de succès et de revers, d’impuissance et d’efficacité ”

“ Ils ont étudié la question sociale sous toutes ses formes, et ils savent très bien que ce grand problème ne trouvera de solution sérieuse que par l'intervention du Christianisme qui inculque aux esprits plus de justice et aux coeurs plus de charité. ”

“ Quand donc l’Evangile eut rayonné dans le monde, quand les peuples eurent appris le grand mystère de l’Incarnation du Verbe et de la Rédemption des hommes, la vie de Jésus-Christ, Dieu et homme, envahit les sociétés et les imprégna tout entières de sa foi, de ses maximes et de ses lois. C’est pourquoi, si la société humaine doit être guérie, elle ne le sera que par le retour à la vie et aux institutions du christianisme. ”

“ Les bases de la société demeurant les mêmes, le christianisme, tel quel, est la religion naturelle et nécessaire ; les conditions matérielles de la société ayant changé, le christianisme peut être sauvé sans qu'aucun obstacle soit apporté au développement de la société humaine. ”

“ Restreignant l'orgueil et l'envie dans les âmes, dissipant les remords, et par là éteignant la haine, le christianisme rend la SOCIÉTÉ possible. Versant chaque jour dans les coeurs, la justice et la charité, la religion, par sa force surnaturelle, agissant sur une obéissance libre, tient toute la SOCIÉTÉ dans l'ordre... ”

“ « Le Christianisme, c'est le progrès final par lequel l'humanité a été mise en possession des principes de la vraie civilisation universelle. » 2 Ce progrès final n'est autre que celui de la vérité et de la liberté rationnelle qui ont leur source et leur règle dans le christianisme. ”

“ Donc, si le monde redevient véritablement chrétien, la marche ascendante de la civilisation, fille du christianisme, poursuivra ses glorieuses destinées. Si toutes les divisions de la pensée, si tous les dissentiments ne prennent pas fin, des discussions libres et animées de l'esprit de la charité la plus sincère prépareront cette grande unité humaine promise par l'Homme-Dieu, et on ne verra plus le bruyant et scandaleux divorce de la foi et de la science, de la religion et de la philosophie, et des sectes qui déchirent l'unité du christianisme. ”

“ Le christianisme, et par conséquent la morale chrétienne, s’était établi en dehors de tous les pouvoirs politiques et même de toutes les nationalités. La grandeur de son œuvre était de former une société humaine en dehors de toutes les sociétés nationales. Les devoirs des hommes entre eux en tant que citoyens, les obligations du citoyen envers la patrie, les vertus publiques en un mot me paraissent mal définies et assez négligées dans la morale du christianisme. ”

“ Et le christianisme, qui embrasse toute religion, qui s’oppose à toute philosophie, qui s’appuie d’un côté sur la révélation, de l’autre sur la pénitence, c’est-à-dire qui croit à l’éducation de l’homme par la raison et l’expérience, le christianisme, dans son entier, est la symbolisation du progrès. ”

“ L’ordre public, c’est-à-dire l’ensemble des exigences de l’organisation sociale et des pouvoirs qui le font vivre, fut longtemps conçu comme reposant sur un fondement religieux. Le christianisme modifia profondément l’idée de Dieu, de sa nature et de son intervention dans les choses humaines. ”

“ La morale évangélique, raison divine, appuie la raison humaine dans ses progrès vers un but qu'elle n'a point encore atteint.
Après avoir traversé les âges de ténèbres et de force, le christianisme devient, chez les peuples modernes, le perfectionnement même de la société. ”

“ Or, la politique consiste dans l'application de la morale divine aux intérêts de la terre.
Le christianisme, seul, peut inspirer les moyens de réaliser les améliorations que le peuple a le droit d'attendre. ”

“ Les principes sociaux, issus de de l'Evangile, ont aujourd'hui pour apôtres les plus dévoués des hommes qui ont plus ou moins rompu avec le christianisme , ou qui y tiennent par une sorte de respect traditionnel, plutôt que par une foi réelle. ”

“ Les besoins nés du développement du principe religieux demandent, pour le coup, la protection d'une Église plus chrétienne que les Églises du passé, aspirent à une union plus libre, plus vivante des coeurs, et réclament l'application générale des conséquences du principe sur lequel tout le christianisme repose. Ce principe, centre vivant de l'Église, dans lequel tous les autres sont comme transfigurés, et qui doit porter à toute sa hauteur le développement de la moralité humaine, est le trésor caché que cherchent toutes les souffrances, auquel tendent tous les voeux de notre siècle. ”

“ On pourrait reprendre les principes du christianisme primitif et s’efforcer d’en faire les fondements d’une vie menée dans l’attente intense de l’intervention approchante de Dieu, s’abstenant entièrement de collaborer à la civilisation et aux œuvres courantes d’intérêt humain. ”

“ Mais, cher monsieur, répondit doucement le maître de conférences, il y a autant de morales chrétiennes que le christianisme a traversé d’âges et pénétré de contrées. Les religions, comme des caméléons, se colorent des teintes du sol qu’elles parcourent. La morale, unique pour chaque génération, dont elle fait seule l’unité, change sans cesse avec les usages et les coutumes dont elle est la représentation frappante et comme le reflet agrandi sur le mur. ”

“ Cette pensée dominante, fruit de longues études historiques, qui lui signalait toujours le christianisme comme la seule religion capable de civiliser les peuples, en développant le vrai progrès de l'humanité; cette admirable assimilation des âmes, qui permet à sa morale de convenir aussi bien au savant qu'à l'ignorant, au riche qu'au pauvre ”

“ Divisé sur tout le reste, on est généralement d'accord pour reconnaître et convenir que notre société est dans un grand travail d'enfantement. Mais que se prépare-t-il, et quel sera le résultat de ces longs et douloureux efforts? Sera-ce une société anti-religieuse et athée, ou la démocratie chrétienne des âges futurs? On peut répondre d'ores et déjà que l'effet sera en rapport avec sa cause, et que le résultat sera d'autant plus chrétien que le christianisme se sera mêlé davantage et aura pris une plus grande part à sa préparation. ”

“ Cri d’espoir, de révolte, d’enthousiasme jeté aux vents de l’espace, comme celui d’une délivrance. L’Église est « captive. » Systèmes imposés à la croyance, règlemens annexés aux commandemens divins, cérémonies multiples et vexatoires, la tradition a créé dans le christianisme un autre christianisme ; dans la religion de la liberté intérieure et spirituelle, la triple servitude humaine des « opinions, » des observances et des lois. Mais s’il est vrai que l’Évangile soit au-dessus de l’Église, et non l’Église au-dessus de l’Évangile, à bas toutes ces geôles où le chrétien étouffe ! ”

“ Alors le christianisme comme forme de cette manifestation la mieux appropriée aux besoins nouveaux, s'empara de la société, et la conduisit, à travers les obstacles qu'avait laissés le monde ancien, jusqu'à l'époque où nous sommes arrivés. ”

“ Même en religion, combien de braves gens et de directeurs peu éclairés semblent faire consister le christianisme dans l'accomplissement des pratiques qui en sont la forme extérieure, au lieu d'insister sur ce qui en fait le fond essentiel et invariable, l'esprit de charité envers tous et le respect pour toute espèce d'autorité ? ”

“ Entre le christianisme et la civilisation, quels sont les liens? Il est certain qu'il y a de premières relations extérieures et visibles, immédiates et directes; il est certain que la législation, les institutions, les enseignements, les préceptes, la morale de l'Eglise, ont exercé sur le cours de l'histoire et sur le sort des peuples une considérable, une décisive influence. ”

“ Mais malheureusement, c’est encore souvent malgré le catholicisme et même le protestantisme, que ces progrès continuent à s’opérer. Rien ne fait donc absolument présumer qu’il y ait, à l’égard du Christianisme, en général, solidarité et correspondance exactes entre les dogmes qu’il professe et le degré de moralité qu’ont atteint ceux qui, ostensiblement du moins, marchent sous sa bannière religieuse. ”