Idéal social

“ Depuis que l'humanité a dépassé l'âge préliminaire propre à la civilisation humaine, cette grande division est donc devenue, à tous égards, le principe social de l'élévation intellectuelle et de la dignité morale. ”

“ Æsthetic values rest also in the balanced, harmonious soul, intellect, in the well-proportioned society, in the cleanliness of slum dis- tricts, in the simple household equipments and the furniture of the poor, in the old crafts of the peasant villages, in social manners, and in the appreciation of what appears beautiful. It is a pity that no one has thought of creating a new science which might be called social æsthetics.
Moral and social values ? These are duty and service everywhere; social work knows more of them than political activity. ”

“ Quand tout s'écroule autour de toi, souviens-toi que tu as une intelligence et une âme, une conscience et des devoirs, une patrie et une famille ; que ces choses ne sont pas de vains mots, mais l'essence même de la vie de l'être social ; qu'il faut leur accorder sa foi, les pénétrer de son intelligence, leur consacrer son activité toute entière. ”

“ Valeurs acquises qui nous sont précisément d'autant plus chères et sacrées qu'elles sont l'oeuvre séculaire de notre espèce et témoignent de son progrès. Droits de la personnalité et de la nationalité, inviolabilité de la justice, respect de la promesse, voilà, si ce ne sont pas de beaux instincts innés, autant de conquêtes pénibles et lentes de l'humanité sur elle-même ; voilà aujourd'hui le contenu de notre idéal humain. ”

“ Où la règle de conduite n’est pas le caractère de chacun, mais bien les traditions ou les coutumes d’autrui, là manque complètement un des principaux éléments du bonheur humain et l’unique élément du progrès individuel et social. ”

“ Il y faut des actes, — des actes qui compromettent à fond ceux qui les osent, des actes dont tous nous pouvons reconnaître sûrement qu’ils veulent la liberté et la justice, — et non point en abstraction. Entendez donc des actes réels, qui rayonnent de l’éternel et vivifiant amour social. ”

“ L'individuel et le social constamment se mêlent, se fondent, s'influencent, se corrigent et se combattent pour créer, pour reformer l'individu, d'une part, et la société de l'autre, qui n'arrivent ni à s'unifier très bien ni à se disjoindre. Ainsi se forment les esprits et les caractères, tous frappés d'une marque individuelle qui fait de chacun d'eux une oeuvre unique, un monde clos et distinct, mais où ne vivent que des idées, des sentiments, des tendances cultivées, développées, enrichies et déformées par la société qui les entoure. ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ Il résulte de ce Principe incontestable, que l’on peut concevoir l’Homme, placé dans un Mécanisme social si heureusement combiné par son intelligence et tellement favorable aux bons essors de l’Activité et des Passions humaines que l’Individu, dans ce Système social, aimât naturellement ses semblables dont il ne recevrait que des bienfaits, et travaillât librement et passionnément au Bien général, parfaitement identifié à son propre Bien. ”

“ Si cette société et cette morale parfaite sont un attribut de l'humanité, comment se faitil qu'elles restent encore plongées dans le sein nuageux de l'idéal, ou, pour mieux dire, qu'elles n'existent que dans l'imagination de quelques rêveurs, et qu'il ait été donné à tant de sociétés mauvaises et de fausses morales de régner à leur place dans le réel ? ”

“ Solidarité ou individualisme ? Comment opter ? La fin à poursuivre est-elle le bonheur ou la grandeur ? L’assimilation ou la différenciation de la race humaine ? L’idéal est-il l’ascension glorieuse de quelques individualités d’élite ou la montée lente et pénible du grand nombre ? ”

“ Mais si les jugements de valeurs sont impératifs, c'est en dernière analyse qu'ils sont collectifs. Comment se constitue et comment agit la conscience collective : lot commun d'idées, système de tendances et synthèse sui generis. La foule, l'armée, la nation. En quel sens la société est créatrice d'idéal. Les êtres sociaux ne tendent pas seulement à prolonger leur propre vie; ils travaillent à rendre possible une vie supérieure. Les valeurs et la vie spirituelle. ”

“ L’INTÉRÊT ET L’IDÉAL. — 1. l’enchevêtrement des instincts, des habitudes, des sentiments, des idées provoque dans chaque société l’opposition, la lutte et les conflits. Ils prennent deux formes caractéristiques, l’intérêt et l’idéal, l’une expression de l’égoïsme, l’autre de l’altruisme.
2. L’intérêt est le terme sociologique général, à la fois juridique, économique et politique qui sert à désigner les mobiles humains : ce qui importe à quelqu’un, ou à un groupe de personnes ; la raison qu’ils ont de désirer une chose ; les avantages qu’ils peuvent en retirer. ”

“ Interrogez donc ici votre jugement au point de vue de la fraternité et de la liberté que le genre humain a à recueillir de cette conversion d'état de choses changeant la face du monde ! Trouvez-vous alors que, dans l'intelligence à développer dans ces difficultés, il n'y aura pas autant de satisfaction, autant de noblesse et de dignité que dans la malice qui n'a que la spoliation pour mérite? Est-ce que moi je ne suis pas ici l'esclave d'un travail dont je goûte le vrai bonheur? Pour moi, il est pourtant rudement laborieux en premier lieu comme n'étant pas du métier. ”

“ Est-ce pour le perfectionnement de sa condition sociale, pour l’amélioration de son existence sur la terre, que l’homme se développe tout entier, ses facultés, ses sentiments, ses idées, tout son être ? ou bien l’amélioration de la condition sociale, les progrès de la société, la société elle-même n’est-elle que le théâtre, l’occasion, le mobile du développement de l’individu ? En un mot, la société est-elle faite pour servir l’individu, ou l’individu pour servir la société ? ”

“ C'est ainsi que l'ont comprise les philosophes de l'Extrême Orient, Confucius et Mencius, en Occident Socrate, Platon, Aristote, les Pères de l'Église chrétienne, enfin Rousseau, Kant, Auguste Comte et Spencer.
2. La morale comme art social. Le perfectionnement du milieu social. — Cependant cette définition ne donnerait pas encore une idée suffisante de l'objet de la morale appliquée. Entre la conscience personnelle et le milieu social la solidarité est si étroite qu'il n'y a aucun espoir de perfectionner l'une sans perfectionner l'autre. ”

“ Celle-ci : l'antithèse entre -l'homme naturel, spontané, instinctif, l'individu sentimental et passionné — et l'homme civil, social, discipliné, qui cherche sa règle de conduite et les principes de ses jugements hors de lui, dans une éducation livresque, dans la science abstraite, dans le droit écrit, dans les traditions, dans les institutions, en un mot dans la raison collective, la civilisation, la société. ”

“ Si donc les récits qui vont passer sous ses yeux lui font sentir combien plus de lumières, plus de raison, plus de sympathie et d’égalité entre les hommes ont perfectionné, non pas seulement les arts et le bien-être de la vie, mais l’ordre des sociétés, la morale des individus, le sentiment du devoir, l’intelligence de la religion ”

“ Mais la faculté, de saisir les images qui s'offrent à l'intelligence, de les examiner de de les réfléchir, de les décomposer selon nos impressions, a besoin d'une forme, d'un moule qui renferme toutes les images qui se reflètent dans l'intelligence, tous les actes volontaires par lesquels l'intelligence se manifeste. C'est le sens moral, la plus haute manifestation de la dignité, le vrai caractère de la civilisation progressive. Si cette civilisation se retrouve dans la racine même de la société, elle favorisera son élan et fécondera toutes les phases de sa vie. ”

“ Par cela seul qu'elle prend conscience de soi, elle enlève l'individu à lui-même et elle l'entraîne dans un cercle de vie supérieure. Elle ne peut pas se constituer sans créer de l'idéal. Ces idéaux.
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ce sont simplement les idées dans lesquelles vient se peindre et se résumer la vie sociale telle qu'elle est au point culminant de son développement. On diminue la société quand On ne voit en elle qu'un corps organisé en vue de certaines fonctions vitales. Dans ce corps vit une âme, c'est l'ensemble des idéaux collectifs. ”

“ C’est ainsi que nous apprendrons, par exemple, ce que peut apporter de bien ou de mal, la beauté jointe à la pauvreté ou à la richesse, et avec telle ou telle disposition de l’ame ; la naissance illustre et commune, les dignités et la vie privée, la force et la faiblesse, le talent et la médiocrité, et toutes les qualités de raisons entre elles ”

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doivent être simples, en petit nombre, énoncés avec précision, sans explications ni commentaires.
— Ce seront moins des dogmes que des sentiments de sociabilité, sans lesquels il est impossible d'être bon citoyen ni sujet fidèle.
— Ces articles de sociabilité seront : l'existence de la divi nité, puissante, intelligente, bienfaisante, prévoyante et pourvoyante; la vie avenir, le bonheur des justes, le châtiment des méchants, la sainteté du contrat social et des lois. ”

“ La bonne volonté éclairée des hommes agissant en tant qu’individus est l’unique principe possible du progrès social ; ”

“ Dans la plus humble maison comme dans la plus haute, chez le plus petit comme chez le plus grand, on retrouve les mêmes habitudes, les mêmes usages, nés d’un esprit identique, et cet instinct d’égalité morale donne un cachet étrange d’aisance et de liberté au caractère populaire. ”

“ Par votre réveil au sentiment moral de la Liberté, vous commencerez à préparer les voies d'une renaissance sociale sur la Loi et les grands Principes de la Famille, du Travail, de la Propriété et de la Justice déployés dans leur phase de majorité sociale et devenus les moyens irrésistibles de moralisation majeure, sous l'inspiration des sentiments universels de la nature et de l'humanité. ”

“ Vous qui prétendez trouver dans le cœur même de l’homme et dans sa raison la règle de sa volonté et de sa conduite, vous qui fondez la morale individuelle et sociale sur le sentiment qu’a l’homme de sa dignité en lui-même et en autrui, sur la justice immanente — choisissez. ”

“ La même nécessité que vous invoquez nous attache à celui de la société entière et au nôtre, avec cette différence que notre intérêt est conforme à la perfection idéale de l’espèce humaine, le vôtre, non. ”

“ Même dans les communautés modernes, où ces tendances ont été affaiblies par des siècles de culture, aussitôt qu’une question vitale est soumise à la discussion, ne voit-on pas éclater les passions les plus âpres et les plus violentes ? ”

“ Il s’agit de faire adopter au peuple la pratique de ce système, de lui faire aimer l’occupation que nous voulons lui donner, d’y fixer ses plaisirs, ses désirs, ses goûts, d’en faire nécessairement le bonheur de la vie, et d’y borner ses projets d’ambition. ”

“ La libre pensée est donc logiquement génératrice d’une science sociale, d’une morale sociale et d’une esthétique sociale qui, en se perfectionnant par les progrès mêmes de la conscience publique, constitueront un régime de justice. ”

“ Nourrissent-ils et enrichissentils le corps social ; l'éclairent-ils de leurs lumières et deleurs savantes découvertes? Sont-ce eux qui savent tout embellir des charmes de leur imagination, afin de passionner les hommes et de les diriger vers leurs destinées futures ? ”

“ La morale sociale concrète considère au contraire la vie morale dans sa réalité complexe. Elle s'adresse à la conscience collective de la famille, de la société civile ou professionnelle et de l'état autant et plus qu'à la conscience personnelle. Elle éclaire et met en oeuvre la responsabilité solidaire. ”

“ Moins préoccupés du soin de satisfaire des passions basses ou égoistes, ils avaient donné davantage à la culture de leur âme et leur moralité était à la hauteur de leur science. Après avoir expérimenté dans les âges précédents les diverses formes politiques entre lesquelles nous hésitons ici-bas, ils étaient arrivés à une organisation sociale rationnelle et simple où chacun tenait exactement la place que lui assuraient son degré d’intelligence et sa valeur morale. ”

“ Le Catéchisme du genre humain que, sous les auspices de la Nature et de son véritable auteur qui me l’ont dicté, je mets sous les yeux et la protection de la nation française et de l’Europe éclairée pour l’établissement essentiel et indispensable du véritable ordre moral et de l’éducation sociale des hommes dans la connaissance, la pratique, l’amour et l’habitude des principes et des moyens de se rendre et de se conserver heureux les uns par les autres. ”

“ Car elles sortent toutes du même besoin fondamental de l’individu et de la société. Historiquement chacune d’elles est un organe de l’humanité, un mode par lequel son âme collective communique avec la vérité éternelle. ”

“ Plus notre individualité se précise, s'accroît, plus elle profite non seulement à nous, mais à tous. Plus il y a dans une société d'hommes libres, instruits et moraux, plus [Pg 165] cette société est libre, instruite et morale. ”

“ Or, les qualités de la société humaine, comme telle, ne sont qu’une complication, une extension dans l’espace et dans le temps, une combinaison originale et spécifique des qualités appartenant à l’homme en tant qu’homme. ”

“ Si vous choisissez un état de société dans lequel l'espèce humaine ne puisse absolument jamais se trouver, une action de la société qu'elle ne puisse désormais, dans aucun cas, exercer sur l'individu, le talent que vous apportez à peindre la force morale luttant contre cet état ou cette action de la société vous servira peu. ”