Jugement de valeur

“ Accordons aux idéalistes que tout jugement, même de réalité, est subjectif en ce sens qu'il traduit d'abord la nature de l'esprit. On nous accordera en revanche que les jugements de valeur sont subjectifs à la deuxième puissance, puisqu'ils traduisent non pas seulement la nature de l'esprit, mais les tendances des sensibilités. Voudrait-on faire abstraction de celles-ci : on éteindrait du coup toutes les valeurs du monde. ”

“ Relativement aux différentes sortes de richesses et aux questions délicates qui s’élèvent au sujet de la valeur absolue et de la valeur relative des choses, voyez les quatre premiers chapitres du livre II de cet ouvrage. ↑ Ce n’est pas ici le lieu d’examiner si la valeur que les hommes attachent à une chose est proportionnée ou non à son utilité réelle. La juste appréciation des choses dépend du jugement, des lumières, des habitudes, des préjugés de ceux qui les apprécient. ”

“ Nous dirons mieux, nous portons un défi à qui que ce soit de faire une objection d'une valeur réelle aux propositions que nous soumettons au jugement des hommes sérieux, dans notre chapitre des apprentis. ”

“ Bien mieux, entre ces deux catégories, 'homme aperçoit une différence de dignité, de noblesse, le valeur. Ce jugement contient en germe les spéculations plus tardives sur l'opposition et l'inégalité de l'âme et du corps, de l'esprit et de la matière. ”

“ Nous trouvons, au contraire, dans la constitution même de l’intelligence, de la sensibilité, de la volonté, le vrai principe de la valeur appartenant à la personne et sans laquelle l’ensemble des personnes, la société serait 1° sans réelle valeur, 2° sans idée de valeur, 3° sans aucun pouvoir de conférer une valeur et une dignité. ”

“ Tous sollicitent leur imagination de leur fournir des conceptions dont ils pourront ensuite contrôler méthodiquement la valeur, valeur de vérité, valeur de beauté, valeur d'utilité, valeur de bonté sensible ou morale. ”

“ Au-dessus de critères moraux pour ainsi dire pratiques, chaque morale, qu’elle soit religieuse, métaphysique ou scientifique, place un critère supérieur, sorte de pierre de touche suprême, qui détermine sans appel la valeur morale d’une action ou d’un concept. ”

“ Ce qu’il lui manquait, peut-être, c’était cet autre appoint également nécessaire au succès de l’homme même supérieur : l’assurance, la conscience de son propre mérite, l’énergie de sa mise en valeur, et disons donc le mot, l’audace que la fortune aime tant à favoriser, ne serait-ce qu’en marge du mérite et de la valeur. ”

“ Je suis aussi bien la justice où chacun est coté pour sa valeur, que chacun reconnaît, cultivant ainsi dans la dignité du bien, la félicité de l'action libre et absolue. Nulle surprise n'est plus possible sur la valeur désormais constituée de toutes choses. ”

“ Restreignons-nous donc à l’épuration de nos opinions et de nos appréciations et à la création de nouvelles tables de valeurs qui nous soient propres : — mais nous ne voulons plus faire de réflexions minutieuses sur « la valeur de nos actions » ! Oui, mes amis, il est temps de montrer son dégoût pour ce qui concerne tout le bavardage moral des uns sur les autres. Rendre des sentences morales doit nous être contraire. ”

“ Si la société peut se passer de tel ou tel homme en particulier, elle a besoin d'hommes, de beaucoup d'hommes, d'hommes dignes de ce nom par leur travail, par leur vertu et par leur intelligence. C'est la valeur des individus ajoutés les uns aux autres qui a constitué la valeur définitive et générale de l'humanité. ”

“ Tout le monde comprend ce qu’est la valeur morale d’une action, la valeur nutritive d’un aliment, la valeur artistique d’un tableau ; c’est ce qui, possédé ou participé par l’action, l’aliment ou le tableau, confère à chacun d’eux sa dignité ou son prix et le rend désirable en droit. Les valeurs sont des attributs tels que beau ou laid, bon ou mauvais, honorable et vil, juste et injuste, pur et impur, savoureux et répugnant, etc. Toute valeur positive est, on le voit, doublée d’une valeur négative. ”

“ Songez, mon fils, que la valeur ne peut-être une vertu que lorsqu’elle est réglée par la prudence & la modération, sans quoi ce n’est qu’un mépris insensé de la vie, ou une ardeur brutale qui ne conduit qu’à sa perte. ”

“ VALEURS ET RÉALITÉS 33
de valeur, nous n'alléguons plus seulement les facultés de l'intelligence réfléchissant sur les impressions, se souvenant, prévoyant, abstrayant, généralisant. Nous ne nous contentons même plus de rappeler quelles raisons d'ajouter de la valeur aux choses donne à l'individu l'évocation de ses. semblables, coopérateurs ou concurrents. Nous cherchons au-dessus des consciences individuelles la source de l'autorité dont les valeurs sont revêtues. ”

“ Or, quand on a le préjugé des honneurs d’aujourd’hui, on devient, malgré soi, complice des orgueilleux qui ont le préjugé des honneurs d’autrefois. Rechercher ardemment ce qu’ils ont obtenu, c’est en reconnaître la valeur. ”

“ Non; mais notre faculté de juger et de vouloir. Eh bien! cette faculté, quand elle reconnaît qu’elle intervient dans toutes les autres, et que celles-ci, sourdes et aveugles, ne peuvent s’entendre à autre chose qu’aux actes mêmes dans lesquels elles sont destinées à être ses subordonnées et ses servantes, tandis que seule elle voit clair, et sait apprécier la valeur de chacune des autres, pourrait-elle nous dire que ce qu’il y a de meilleur en nous ce n’est pas elle? Qu’est-ce que sait faire l’œil tout grand ouvert, si ce n’est de regarder? ”

“ Nous demanderons donc depuis quand, en bonne morale ou privée ou publique, en vraie justice, l'homme vertueux, le vir probus ou privé ou public, le vrai citoyen, a-t-il besoin, pour se recommander, de bigarrures d'arlequin ou de mascarades de pantin? Depuis quand la valeur d'un homme a-t-elle besoin d'un piédestal de quelques cent mille francs pour se faire réellement estimer? Depuis quand la vraie grandeur consiste-t-elle dans le faste, la splendeur et le luxe des vêtements, et non pas dans les qualités de l'âme, de l'esprit et du coeur? ”

“ Il conviendrait d'ailleurs, pour mesurer la part respective à faire au sentiment et à l'intelligence, de distinguer entre les degrés de l'enseignement. L'esprit critique représente lui aussi une valeur, et même une valeur de premier plan dans nos sociétés libérales. ”

“ Mais qu’est-ce qui fait, dira-t-il, que les biens n’ont pas assez de valeur pour l’emporter sur les maux, ou les maux sur les biens ? N’est-ce pas que les uns sont plus grands et les autres plus petits, ou les uns plus nombreux et les autres moins nombreux ? ”

“ Il y a là du travail pour tous les bras et pour toutes les intelligences, pendant des milliers d'années.
Rois, hommes d'État, savants, penseurs, travail leurs, c'est la qu'est votre vraie tâche.
L'homme n'a de vraie valeur morale que quand il pense et agit, peu pour lui-même, et beaucoup pour les autres.
Dites-moi le degré auquel se sont élevés dans le cœur d'un homme le DÉVOUEMENT et le DÉSINTÉRESSEMENT, l'AMOUH DE DIEU et DE l'HUMANITÉ, et je vous dirai en quelle matière doit être faite sa statue : pierre, marbre, bronze, argent, ou or pur. ”

“ La loi même des moyennes aurait pu vous assurer que sur cent individus, il est dix ou cinq esprits de valeur. La moralité s’engendre comme l’atmosphère. La genèse de chacune est un secret ; mais les sources de la justice et du courage ne font pas plus défaut que le sel ou les sources de sulfure. ”

“ Nous voulons, d'une part, dégager à la racine de toutes les théories de la valeur, des affirmations arbitraires, rattachées à un sentiment moral, - et, d'autre part, étudier rapidement l'action expérimentale de l'idée de justice sur certains prix. ”

“ La valeur est la proportion suivant laquelle toutes les réalisations de l’âme humaine doivent se balancer pour produire un tout harmonique, qui, étant richesse, engendre pour nous le bien-être, ou plutôt est le signe, non l’objet, de notre félicité. ”

“ Combien de grands hommes avortés ou méconnus! Et voilà des esprits de valeur seconde qui, mis à l'abri de ces angoisses préjudiciables, se donnent licence de juger, en toute quiétude béate, ces géants de la pensée et de l'idéal. ”

“ La philosophie des valeurs, à laquelle je reviens maintenant, va nous donner un nouveau témoignage de la manière dont s’est transformée la philosophie en général dans ces vingt dernières années. Au début du siècle on étudiait moins les valeurs elles-mêmes que les jugements de valeur ou les appréciations, que l’on opposait aux jugements d’existence ”

“ Nous ne tendons pas seulement au souverain bien, en tant qu'êtres sensibles; nous jugeons nécessairement, en tant qu'êtres intelligents, que nous sommes faits pour y parvenir.
Rappelez-vous la loi du mérite et du démérite, ce jugement absolu par lequel nous prononçons que l'agent vertueux a mérité le bonheur : il suit de ce jugement que le bonheur pour un être moral est le prix de la
vertu. ”

“ Combien il est faux de dire que la valeur d’un acte dépend de ce qui l’a précédé dans la conscience ! — Et l’on a mesuré la moralité d’après cela, même la criminalité... La valeur d’un acte doit être mesurée d’après ses conséquences - disent les utilitaires - : l’évaluer d’après son origine implique une impossibilité - celle de connaître cette origine. ”

“ Aux efforts que vous faites, on dirait que votre discours tend à légitimer l'homicide, à classer l'esprit querelleur au même rang que la valeur, lorsque c'est, à vrai dire, une valeur bâtarde venue au monde à la suite des sectes et des factions. ”

“ N'oubliez pas d'ailleurs qu'à notre époque il est de principe de ne juger les gens qu'à leur juste valeur, de n'accorder plus rien à la faveur, mais au seul mérite, du moins dans notre situation. On y exige, Dieu merci! davantage de ceux que la fortune ou la naissance semblent avoir favorisés. ”

“ S’il se trompe en le croyant, on doit pouvoir le démontrer et, pour cette opération importante, disposer de quelques bonnes raisons, faciles à fournir, péremptoires et simples, dont l’athée sociologue, intelligent, sincère et courageux, reconnaîtrait bientôt la valeur. ”

“ Le monde des valeurs a deux pôles. Le sentiment de la valeur a deux origines. La valeur c'est la vertu de l'homme capable de tous les sacrifices. Et, d'un autre côté, la valeur c'est le prix des choses au marché. Réalisme économique ici, et là, idéalisme moral. La distance paraît, au premier abord, difficile à franchir.
Les valeurs d'ordre économique ne sont-elles donc qu'une variété, qui prendrait place, dans le monde des valeurs, à côté de celles qui gouvernent l'art et la morale, le droit et la religion? ”

“ Après avoir dit que la valeur a son fondement dans l’utilité, il ajoute que la Valeur augmente dans la rareté et diminue dans l’abondance. Évidemment il y a ici une contradiction frappante dans le principe de notre philosophe. Ou la valeur vient de l’utilité, et alors la valeur grandit et diminue avec l’utilité elle-même ; ou la valeur grandit et diminue suivant un autre principe que celui de l’utilité, et alors la valeur prend sa source dans ce nouveau principe dont elle partage les variations. Pourquoi un fait quelconque se proportionnerait-il à autre chose qu’à sa cause ? ”

“ A ce problème , que l' éducation intellectuelle elle-même nous induit à poser , se rapporte une notion que nous trouvons présente dans notre conscience , à propos de chacune de nos actions : la notion de valeur . ”

“ La valeur du travail. — Si l’on voulait déterminer la valeur du travail d’après le temps, l’application, la bonne ou la mauvaise volonté, la contrainte, l’ingéniosité ou la paresse, l’honnêteté ou la dissimulation que l’on y a mis, l’appréciation de la valeur ne pourrait jamais être juste ; car il faudrait pouvoir mettre sur la balance la personne tout entière, ce qui est impossible. Il s’agit de dire ici « ne jugez point ! » Mais c’est précisément le cri de justice que nous entendons maintenant chez ceux qui sont mécontents de l’évaluation du travail. ”

“ Cette comparaison, cette hiérarchie préexistent à l'échange; elles naissent dès que coexistent deux désirs dans le cœur, c'est-à-dire qu'elles naissent avec l'homme même. L'idée de valeur est contemporaine de la pensée. ”

“ S'il n'y avait en nous une mesure pour apprécier la valeur comparative des actions et des vertus humaines, l'on ne voit guère comment nous pourrions jamais nous élever du bien particulier au bien en soi. ”

“ Et puis, si vous me parlez de justice, de morale et de vertu, vous me parlez de toute autre chose que du bonheur, vous confondez le travail avec la récompense, et, si vous voulez faire de l’un la conséquence de l’autre, vous faites un calcul en dehors de toute proportion, car le plus grand et le plus noble travail humain étant toujours incomplet, il n’a pas droit à la récompense absolue. ”

“ Ne soyons donc fiers que de nos qualités personnelles, les seuls biens, la seule fortune, la seule richesse qui soit à nous; employons ces qualités, grandes ou petites, au bien de tous, car nos talents aussi bien que. notre fortune, s'ils ne sont utiles
27 qu'à nous seuls, n'ont de prix et de mérite que pour nous, et sont sans valeur pour les autres. ”

“ Tons portaient les principes des vertus morales et philanthropiques profondément gravés dans le coeur : aussi l'état de splendeur auquel parvinrent incontinent sa domination et son commerce , a-t-il toujours été considéré comme une suite naturelle de la valeur, de l'énergie , de la constance , de l'économie et d'une probité exemplaire. ”

“ C’est ainsi que je vous exposerai les lois qui président à la valeur des choses, car ce n’est que par la valeur qu’acquièrent les choses qui sortent de nos mains, qu’elles deviennent de véritables richesses. ”

“ Ces cheminements conduisent droit à un concept qui est à la base même de toute Ethique : la Valeur
Valeur humaine, valeur sociale, ou autrement qualifiée, le concept est unique dans son essence. Mais il varie selon temps et lieux. Il renvoie à une culture qui l'a élaboré, qui en est nourrie, et qui en même temps se décline dans les différentes valeurs qui le constituent. Ici enfin, nous touchons une réalité profonde. Une réalité fondatrice et signifiante à la fois. Et déceler les valeurs dans lesquelles se reconnaissent un certain nombre d'hommes va permettre de trouver un chemin d'action. ”