Jean Przyluski

“ Envisagée, non sous l'angle étroit de la science, mais sous ses aspects les plus divers, la découverte est le fait capital de la préhistoire et de l'histoire ; elle est le principe de tout progrès, le ferment bienfaisant par lequel l'individu transforme et entraîne les masses. Mais pour qu'une découverte porte ses fruits, il ne suffit pas qu'un homme l'ait imaginée ou réalisée ; il faut qu'elle soit adoptée par les autres et qu'elle s'intègre dans le savoir et l'activité collectifs. Une découverte est une expérience réussie. ”

“ Peu à peu les esprits éclairés comprennent que, sous des noms divers, ce sont les mêmes dieux qu'on adore partout, qu'un même culte peut appartenir à des peuples différents et que, s'ils adorent le même dieu, tous les hommes peuvent être de la même famille, quelles que soient entre eux les oppositions de races, de langues ou de culture. Un esprit d'universalisme commence à souffler dans le monde et tend à préciser la notion d'humanité. En face du cosmos unifié, l'homme se sent un microcosme. Et à cette connaissance plus élevée du type humain correspond une intuition plus profonde du divin. ”

“ Toute une idéologie repose sur le sentiment plus ou moins avoué que la société, l'humanité en général et Dieu sont des réalités du même ordre. Le dogme de la souveraineté du peuple n'a sans doute pas d'autre origine. Poser le social au-dessus et par conséquent en dehors de l'individu, c'est se condamner à ne jamais apercevoir qu'une fraction des réalités. L'humain se manifeste simultanément dans la société et dans les individus qui la composent et il n'y a aucune raison d'établir une hiérarchie entre ces deux aspects complémentaires. ”

“ Symbole ultime d'unité et de perfection, car unifier et parfaire sont ici synonymes. L'important est que l'esprit dépasse le symbole et que le mot n'évoque pas exclusivement en nous une notion statique, un absolu transcendant et insaisissable. Tout autre est l'expérience que nous avons du divin immanent à l'humain et à nous-même. C'est un appel d'où résulte un élan. Ce dynamisme aboutit à l'unification de la personne par la participation totale. L'effort vers l'Un à la fois transcendant et immanent est aujourd'hui la condition de tout progrès mental et moral. ”

“ Parler de contiguïté est insuffisant. Quand j'avance, mon ombre me suit ; quand je me hâte, elle court avec moi. Au réveil, je me sens plus fort ; elle est grande. A midi sous l'ardeur du soleil, elle est faible comme moi ou inexistante. Elle vient de moi et elle reproduit mon image. Il y a donc une incontestable solidarité entre l'homme et son ombre. Cette solidarité indéniable, positive est conçue comme une participation. Tel est le postulat dont le sauvage tire des conséquences rigoureuses, qui éveillent ses craintes et déterminent sa conduite. ”

“ Dans la danse où il imite le comportement de son totem, l'Australien est triplement imitateur : il mime les gestes de l'ancêtre qui vécut au temps de l'Alchera ; il imite les gestes des hommes de son clan et il reproduit les attitudes de son totem. Néanmoins il a sans doute conscience d'agir spontanément. Il donne son effort avec joie, comme si sa danse était un jeu. Toutes proportions gardées, il se sent créateur ; l'artiste l'est aussi, encore qu'il reproduise les muscles du modèle ou la structure du paysage. ”

“ Nous avons vu comment la réflexion distingue le mythe et le rite, et superpose l'abstrait au concret. Ce serait une grave erreur d'imaginer que l'abstrait est une création de notre intelligence, tandis que le concret serait la réalité brute. L'un et l'autre sont des créations de notre esprit, qui les suspend entre lui et les choses comme deux réseaux inégalement serrés. Leur élaboration est tout d'abord l'œuvre de la pensée religieuse. A partir de cette donnée primordiale qu'est le comportement des êtres, la religion façonne des schémas qui sont les mythes. ”

“ La tâche du philosophe n'est pas tant de créer des valeurs nouvelles que d'exalter la conscience en organisant la vie spirituelle. Organiser la psyché, c'est l'unifier, lui montrer les voies qui conduisent à l'Ineffable, substituer à la confusion l'harmonie, génératrice d'énergie et de progrès, et coordonner les
valeurs en les adaptant aux formes modernes du savoir, de manière qu'au lieu de se heurter et de se neutraliser, elles stimulent par leur accord cet élan, cette foi, sans lesquels toute vérité est lettre morte. ”

“ Il n'est pas exact de dire que la langue est à la parole ce que l'espèce est à l'individu. Le langage est à la langue ce que l'espèce est à la communauté linguistique, et la langue est à la parole ce que la communauté linguistique est à l'individu.
Le langage des animaux, auquel on peut comparer celui des hommes avant la différenciation des langues, est formé de réflexes. Mais un langage n'est pas seulement un ensemble de réflexes. Si sous l'action de la douleur, de la faim, de la crainte, un animal pousse un cri, ce cri n'est pas nécessairement un signe destiné à être compris. ”

“ L'homme ne peut vivre sans une conception plus ou moins consciente de l'univers. L'évolution implique une vue générale du cosmos où s'encadrent les faits physico-chimiques, biologiques, humains. Grâce aux progrès de la physique, de l'embryologie, de la paléontologie, ce qui n'était encore au milieu du siècle dernier qu'une grandiose hypothèse est aujourd'hui inséparable du savoir. La philosophie et la religion en tiennent compte. La création n'apparaît plus comme un acte initial, d'où sort un univers plus ou moins stabilisé. La création est continue. ”

“ L'homme en temps ordinaire est un animal à peau nue. Mais, aux fêtes religieuses, il manifeste sa vraie nature : couvert d'un masque et d'une peau de bête, il danse en imitant la démarche de l'animal dont son clan porte le nom et l'emblème. Alors, groupé dans une seule étreinte, dans une ivresse provoquée par la danse, les cris et la musique, le clan tout entier oublie son apparence humaine ; il est oiseau ou quadrupède. Il plane dans l'air comme le faucon ; il bondit comme le kangourou. ”

“ Un premier examen des sens du mot nous a permis de distinguer au sens le plus général une liberté qui est une autonomie dans l'univers, une indépendance à l'égard de toute cause, et d'autres emplois plus restreints du même mot, liberté de recherche, liberté politique et économique, c'est-à-dire une indépendance à l'égard de ces forces humaines que sont la tradition et les pouvoirs sociaux. S'il est vrai que la liberté la plus générale est fonction de l'intelligence, la libre recherche en est la condition, car pour innover l'intelligence doit s'émanciper de la tradition. ”

“ Mimesis est ce qui fournit les moyens d'expression ; elle joue le rôle de la substance dans l'évolution cosmique ; sustasis est dans l'œuvre d'art ce qu'est l'organisation dans les êtres. Dès lors il apparaît que l'évolution artistique est parallèle à l'évolution cosmique ; elles obéissent l'une et l'autre à la même tendance libératrice ; par la création artistique l'humain se libère de l'imitation, qui est servitude, instinct grégaire, contrainte collective, de même que par l'évolution cosmique, il se dégage de la matière. ”

“ Dans son effort pour s'élever de l'intelligence concrète à l'intelligence symbolique, l'homme doit s'aider de symboles qui manifestent de façon tangible ces réalités abstraites que sont les groupes et la société. La société ne peut mieux exprimer son unité que par le milieu où elle vit et qui lui donne sa forme, comme le vase à l'eau qu'il renferme. C'est pourquoi le lieu saint, image réduite du milieu physique, était apte à symboliser la société. De même l'unité d'un groupe ne se pouvait mieux représenter que par l'analogie qui s'observe entre les individus d'une même espèce. ”

“ De même que la société se subdivise en groupes fermés, sous la poussée de sentiments particularistes parfois exaspérés, comme dans les pays où la population est divisée en castes, le réel lui-même semble décidément brisé par les antinomies qui apparaissent entre le monde civilisé et le monde sauvage, le pur et l'impur, le sacré et le profane, l'animé et l'inanimé, l'esprit et la matière, etc. Cette tendance toutefois n'allait pas sans contre-partie. La religion est par définition un effort pour relier les êtres, pour recréer l'unité du cosmos. ”

“ C'est justement le propre de la science de considérer cette mesure comme le moyen de parvenir à la connaissance du réel. L'éveil de l'esprit scientifique conduisait donc à opposer la quantité et la qualité. La raison ne peut définir une qualité non mesurable. Du moment que les sciences se constituaient en empiétant sur une mentalité qui tenait pour qualitatives toutes les propriétés des choses, la raison devait revendiquer pour elle les quantités mesurables, laissant le résidu à l'art, qui se définissait dès lors comme une activité en marge de la science et de la raison. ”

“ Les types de pensée sont multiples, si l'on considère l'esprit humain aux divers degrés de son développement. On pourrait distinguer de nombreux niveaux ; mais ce n'est pas indispensable. L'important est de montrer comment on a pu passer d'un stade à l'autre. Si j'oppose deux mentalités irréductibles, on comprendra difficilement par quel miracle l'esprit humain s'est haussé de la première à la seconde, car ce progrès suppose une transformation radicale ; si je distingue plusieurs étapes au cours d'un développement graduel, l'évolution mentale ne sera plus comme un défi à la raison. ”

“ C'est la participation qui les unit comme les baguettes d'un faisceau : par l'intermédiaire des mêmes symboles, ils y puisent le sentiment de l'unité sociale, c'est-à-dire d'une vie commune en un corps indivisible dont ils ne pourraient s'écarter sans se déchirer et périr. Ainsi s'est édifiée au-dessus de la vie économique une superstructure qui couronne la société. En même temps l'activité vitale s'est doublée d'une activité consciente, structurale et indépendante. Qu'auparavant l'homo faber ait eu des éclairs de conscience, nous n'avons aucune raison d'en douter. ”

“ Dans l'ordre humain, où les éléments de la personnalité sont encore plus différenciés et l'organisation plus complexe, la volonté se superpose à la finalité instinctive ; on observe au moins une tendance vers la liberté. Bien qu'il soit évidemment impossible de découper le réel en zones nettement délimitées, et que les mêmes caractères plus ou moins marqués apparaissent à divers étages, on peut caractériser sommairement la matière, la vie et l'humain par une complexité croissante en relation avec la causalité, une finalité dirigée ou non par l'instinct et une volonté plus ou moins libre. ”

“ Mais tandis que chaque science a un domaine limité, la philosophie a pour base l'ensemble du savoir tel qu'il se dégage de l'état présent des connaissances, et non seulement cette action virtuelle qu'est la connaissance, mais tout le mental actualisé par la conduite. Dépassant le raisonnement et la science, elle dépasse aussi le savoir, car elle en critique les aspects. Elle est au-dessus des autres structures psycho-sociales comme un arbitre chargé de les mettre d'accord. ”

“ Mieux on pénètre le sens profond des mythes, plus claires apparaissent leurs relations à travers la diversité des symboles. Dans la vieille religion végétaliste, le fruit est un germe de vie en même temps qu'une nourriture. Hercule s'empare du bol solaire et le Buddha reçoit le bol d'ambroisie, parce que le héros ne s'élève au rang des dieux qu'après avoir mangé l'aliment de vie qui écarte la mort. Tout se passe comme si le complexe mythique : arbre et soleil s'était superposé au complexe ancien : arbre et fruit sans que celui-ci ait disparu. ”

“ Si l'on se bornait à un examen superficiel, l'évolution dont nous venons de décrire les grandes phases pourrait se résumer ainsi : après une longue période de non-différenciation, la spéculation religieuse instaure, par la différenciation des êtres, un pluralisme radical encadré dans une idéologie dualistique ; finalement, par un retour aux origines, la pensée réagit contre le dualisme et recrée l'unité du Tout. Ne nous laissons pas abuser par ces vues simplistes. C'est une illusion dangereuse de s'imaginer que la réflexion peut ramener l'esprit humain à un état voisin des origines. ”

“ Le droit est une réalité sociale qui s'impose à l'individu. On peut se soustraire aux devoirs religieux, au moins dans les sociétés évoluées ; on n'échappe pas aux devoirs civiques sans se retrancher de la société et courir ainsi de grands risques. Quelle que soit ma mentalité ou mon savoir, je dois me plier à la loi commune. C'est donc sur le terrain de la conduite collective que le droit va d'abord se développer. D'ailleurs le nouvel esprit religieux s'intéresse moins au rituel. Le droit va donc empiéter sur l'ancienne moralité religieuse. ”