Contiguïté

“ S’il y a ainsi des plans différents, en nombre indéfini, pour l’association par ressemblance, il en est de même de l’association par contiguïté. Dans le plan extrême qui représente la base de la mémoire, il n’y a pas de souvenir qui ne soit lié, par contiguïté, à la totalité des événements qui le précèdent et aussi de ceux qui le suivent. Tandis qu’au point où se concentre notre action dans l’espace, la contiguïté ne ramène, sous forme de mouvement, que la réaction immédiatement consécutive à une perception semblable antérieure. ”

“ Des pierres répandues sur un chemin ne sont pas une substance. Qu’importe ! dirons-nous que les parties soient contiguës si elles ne sont pas continues ? La contiguïté n’est jamais qu’apparente, faute d’expérience. Il y a toujours des vides, des intervalles ”

“ Car si nous ne disons pas qu’aucune chose n’est contiguë à aucune autre, nous serons forcés de dire que toute chose est contiguë à toute autre.
ARISTE. — Comment cela ?
EUDOXE. — Deux choses quelconques, puisqu’elles ne font qu’un, ne seront séparées par aucun intervalle, et ainsi seront contiguës.
ARISTE. — Je ne vous comprends pas bien.
EUDOXE. — Si une chose est à une distance nulle d’une autre chose, ne dirons-nous pas que ces deux choses sont contiguës ?
ARISTE. — Comment dire autrement ?
EUDOXE. — Mais les parties qui composent ces choses seront, elles aussi, contiguës ? ”

“ Dans chaque contrée du monde que l'on divise en quatre parties, dont chacune d'elle a sa position fixe, son climat et sa zone en particulier, ce qui fait aussi que les habitants de chaque contrée ont leurs habitudes, leur genre de vie, leurs moeurs, leur religion et leur mode de gouvernement; c'est ainsi que chaque puissance a sa raison d'être. ”

“ Or, que la géographie des qualités bonnes ou mauvaises, présente, dans l’espace, somme toute réduit, d’un petit continent, nombre de différences et contradictions, toutes les haines qui résultent de ce morcellement, dès qu’elles se reconnaissent un intérêt commun, se coalisent, sous prétexte de civilisation à sauver. ”

“ Ils revêtent, si l'on peut ainsi parler, des formes étranges; les divisions et subdivisions des matières n'ont aucune ressemblance avec celles auxquelles un Européen est famillier dans l'étude de la philosophie. ”

“ La division de la terre, dit un des récents voyageurs anglais les plus distingués par leur esprit d’observation et leur philosophie, après une étude attentive des principales nations de l’Europe, la division de la terre apporte à l’excès de population et à sa conséquence, la ruine de la société, un frein qui fait complètement défaut dans l’autre système social. ”

“ Les parties les plus grossières, douées d'une plus grande activité, se portent aux régions les plus excentriques des, tourbillons; les parties moyennes, qui constituent la matière globuleuse, ayant moins de force, remplissent l'espace qui est entre l'extrémité et le centre ; les parties les plus déliées, appelées matière subtile, se portent au centre, où elles sont dans une agitation continuelle prodigieuse. ”

“ Une telle division, qui ne doit certainement pas devenir moins indispensable à mesure que l'ordre des phénomènes devient plus spécial et plus compliqué, a la propriété, en effet, de fixer, de la manière la plus nette et la plus précise, le véritable office fondamental des observations historiques dans l'étude rationnelle de la dynamique sociale. ”

“ La disposition intérieure du territoire, les fleuves qui l'arrosent, les variations du sol, et toutes les circonstances de situation et de production qui ont déterminé l'établissement des grands centres de population , les industries de chaque cité, et les rapports qui les unissent, sont aussi des faits organiques produits par la nature, et qui, dans leur ensemble , contribuent à l'existence et à l'indépendance d'une société. ”

“ L'unité, l'indivisibilité de ce territoire national de France avec sa population pressée sur toutes les parties de sa surface, l'indivisibilité de cette nation puissante, l'unité de territoire, voilà les conditions essentielles de la France. ”

“ Nous avons insisté sur l'étude géologique de la contrée, parce que, de tous les traits par lesquels se manifeste le caractère d'un pays relativement restreint, ceux qui dérivent de la nature du sol nous semblent les plus importants. ”

“ Rien n’éveille et ne prolonge le saisissement du songeur comme ces exfoliations mystérieuses de l’abstraction en réalités dans la double région, l’une exacte, l’autre infinie, de la pensée humaine. Région double, et une pourtant ; l’infini est une exactitude. ”

“ Vous verrez que des nations voisines qui ne sont séparées que par un fleuve, une montagne, une ligne imaginaire, professent sur une même question des idées toutes différentes; et cette diversité, vous la retrouverez dans le sein de chaque nation, dans le sein même de chaque famille, entre les différents individus qui la composent. ”

“ Or, une nation, une société, une ruche, une roche, un minéral, un gaz, une forêt, tous les ordres, genres et espèces déplantes et d’animaux, sont des unités d’ordre supérieur, des existences positives, formées par le rapport d’unités inférieures, et ayant des propriétés, des qualités, des facultés spéciales. ”

“ Et, si les êtres inférieurs à l’homme présentent déjà, sous forme collective, quelque degré de contingence, c’est que les systèmes qu’ils constituent sont déjà, dans une certaine mesure, des mondes distincts, en dehors desquels il y a de l’espace et des points d’appui. ”

“ Puis, de toutes ces espèces différentes qui résultent de la division, nous choisissons les qualités qui conviennent plus immédiatement à l’homme, nous les rassemblons en corps de raisonnement, et nous définissons l’homme un animal mortel, terrestre, qui marche sur deux pieds, et doué d’intelligence. De là vient que la division joue le rôle de la matière, en préparant pour la définition la simplicité du nom ; la définition, au contraire, qui compose, édifie, et manifeste la connaissance de ce qui est, représente l’artisan et le Créateur. ”

“ Existerait-il une substance primordiale unique constituant à elle seule tout l'univers? Cette collectivité que nous nommons, par abstraction, la matière et dont notre esprit fait une grande unité, aurait-elle une existence réelle ? ”

“ Croyez-vous qu’il soit nécessaire pour cela que la terre par exemple, composée de tant de parties hétérogènes, ait une forme substantielle qui lui soit propre et qui lui donne cette unité ? Il n’y a pas d’apparence que vous le croyîez. ”

“ Jamais Etat ancien ou moderne n'aurait réuni par sa position géographique, la masse homogène de sa population, l'esprit et le caractère des peuples, autant de conditions de perpétuité, de puissance extérieure et de bonheur domestique. ”

“ En géographie et subsidiairement en matière d'exploration et de politique coloniale,, on ne s'en défie pas assez, les points déterminés en arrivent à être une obsession pour les imaginations. Ils vous suggestionnent. Ils vous hypnotisent. Un point déterminé est un point qui se distingue de ce qui l'entoure par quelque caractère particulier. ”

“ Mes amis, lorsque nous observons les provinces et les États les plus populeux du continent, partout où le sol se montre fertile, nous le trouvons cultivé, planté, mesuré, embelli, et, dans la même proportion, désiré, possédé, fortifié et défendu. ”

“ Enfin la coexistence de multiples groupes, ayant tous besoin et de se nourrir de la terre et d’occuper une parcelle du sol, crée forcément entre ces groupes des relations, tantôt pacifiques, tantôt violentes, dont quelques-unes se rattachent aussi à certains faits généraux ou locaux de nature géographique. ”

“ Mais à mesure que s'augmente le nombre des familles, quand les peuplades voisines commencent à se partager le sol et à fixer les limites respectives de leurs territoires, on voit s'introduire l'idée de pays et celle des divisions géographiques. ”

“ En effet, partant de cette vérité qui proclame que tout objet pour être amené à la vie formelle doit être rapporté, entre autres, aux idées primordiales de principe, moyen et fin, toute unité composée devra être considérée comme composée de trois parties dont deux extrêmes et une intermédiaire servant de lien aux deux extrêmes. ”

“ Quand, grâce à ce classement naturel obtenu par le fait des peuples conquis, vous reconnaîtrez ces diverses influences, quand vous aurez constaté que, non seulement, il existe dans chaque groupe un ou deux individus qui ont une action plus ou moins grande, pour quelque cause que ce soit, religion ou noblesse, vous n'aurez fait que la moitié de la besogne, et vous pourrez constater aussi que les groupements, vis-à-vis les uns des autres, ont encore des forces attractives avec lesquelles il faut compter. ”

“ Deux systèmes de civilisation s'étaient établis, étendus, perfectionnés, aux deux extrémités de l'ancien continent, par l'effet de causes indépendantes, sans communication, par conséquent sans influence mutuelle. ”

“ Nous avons ainsi suffisamment apprécié la principale division sociale, celle qui correspond aux deux modes les plus distincts de l'existence humaine, et qui régularise les deux manières les plus différentes de classer les hommes, selon la capacité ou selon la puissance. ”

“ Mais puisque la nature de ces éléments varie d'un peuple à l'autre, d'une époque à l'autre, il est évident qu'il est impossible d'en trouver un seul dont on puisse se servir comme de commune mesure pour évaluer le niveau des diverses civilisations. ”

“ À mesure que les exigences humaines sont moins grossières et plus complexes, nous verrons que s’offrent à notre examen des groupes de phénomènes géographiques de plus en plus compliqués, et aussi, disons le mot, de plus en plus confus. ”

“ La classification des véritables divisions et subdivisions de la famille humaine est encore à créer, et ne pourra être abordée que lorsqu’on connaîtra les vrais éléments composants des peuples actuels. ”

“ Un grand peuple, comme le nôtre, aussi cohérent, malgré les divisions inévitables, aussi homogène, malgré la diversité des races qui y sont mêlées sans être confondues, aussi longuement travaillé, martelé et laminé par des siècles d'histoire, et de quelle histoire ! ”

“ Les divisions qui partagent la coupole en compartimens formant chacun un tout, une composition distincte, suffisent pour impliquer une idée de stabilité, en même temps qu’elles avertissent le regard et le conduisent d’un point à un autre, sans le laisser incertain et comme éperdu devant l’étendue de l’ensemble ou la multiplicité des détails. ”

“ En attendant, les observations qui précèdent nous enseignent qu'il existe dans l'humanité, par suite de dispositions providentielles, un principe qui la partage en groupes homogènes que l'on désigne par le nom NATIONS, et que cette division naturelle est le principe le plus rationnel des rapports entre les peuples et de leur ordre civil et politique intérieur. ”

“ En quelque endroit que vous vous fixiez, si vous vous considérez, si vous agissez comme des fondateurs de cités, bientôt vous y jouirez d’une puissance inébranlable. Multipliez-y donc les conditions de toutes les espèces ”

“ Cette contrée mérite donc qu’on en cherche le plus court et le plus facile chemin ; car il peut nous en venir de grandes richesses en or, argent, pierres précieuses, qui n’ont pas encore été apportées chez nous... Cette vaste contrée est, paraît-il, gouvernée de fait par des philosophes, des savants, qui excellent dans les arts, les lettres, et qui ont aussi le commandement des armées. ”

“ Au lieu de considérer d’un point de vue unique l’ensemble d’un pays, on s’attache, autant que le comporte le sujet, à des cas particuliers ou à des localités spéciales qu’on envisage sous tous les aspects. ”

“ Le croisement agit directement sur une partie de la nation inférieure ; la masse, entraînée en avant par l’impulsion qu’elle reçoit, grandit aussi et s’améliore tout en restant ethniquement la même. Telles sont les conséquences qui ressortent et des faits précis que j’ai déjà exposés et de l’histoire générale, qu’il nous reste à parcourir rapidement. ”

“ Suivant les communautés d’origine, d’aspect physique, de tendances morales, d’intérêts ou simplement de région et de climat, des groupements apparaissaient qu’on voyait grandir peu à peu et qui commençaient à s’agiter. ”

“ En outre, si je ne me représente la diversité que dans la pluralité des divisions que j’établis dans l’étendue, et où je réfléchis ma propre unité, il faut, pour m’en représenter la totalité, l’unité d’ensemble, que j’ajoute les unes aux autres les parties et que je les rassemble ”

“ Cette tendance à la fixité du nombre des parties constitutives d'un individu est un des caractères les plus manifestes que présente toute colonie lorsque son individualité arrive à une certaine puissance. ”

“ Les hommes dans cette contrée sont aussi curieux que la contrée elle-même. Là , de même que les lieux ont une physionomie particulière, de même les habitants y présentent une existence , des moeurs , des habitudes qui leur sont propres. ”

“ Le contraste de la nature se présente sur mille points dans toute cette région tourmentée, et une opposition correspondante se montre dans les mœurs et les qualités héréditaires des populations respectives. ”

“ Mais, est-ce que ces institutions ne sont pas, entre vos mains, un agent pour agir sur le peuple conquis ! Examinez les institutions fondamentales de tous les peuples ! Ce sont des groupements de familles constitués d'un façon différente suivant les climats. ”

“ Cette vaste contrée, peuplée de quatre cent millions d'hommes, se croirait volontiers le centre du monde et, contente d'elle-même, ne se sent aucun besoin d'entretenir des relations avec les autres nations. ”

“ Il reste à dire à quel point du territoire il faut lés porter, où doit se faire la concentration. Les laisserons-nous disséminées à travers toute la France ? Voudrons-nous être forts partout, moyen sûr de ne l'être nulle part ? ”