Stade

“ Le stade etl'hippodrome sont ornés de statues, de monuments, sur lesquels on inscrit l'ordre des jeux et le nom des concurrents.
De la multitude innombrable s'échappait un murmure joyeux, auquel se mêlaient les hennissements des chevaux frémissants d'ardeur pour la lutte ; les vêtements de couleurs vives brillaient au soleil, les bandelettes, les manteaux flottaient au souffle léger de la brise; rien ne peut décrire la pureté du ciel, la beauté des campagnes fertiles, des flots étincelants que roulait le fleuve Alphée non loin de nous. ”

“ Ce qu’il y a de sûr, c’est que le plan de la ville et du sanctuaire se présente avec une netteté parfaite. On reconnaît sans peine tous les édifices mentionnés par les voyageurs anciens : le temple du Dieu, les colonnes votives, les trésors, la Lesché des Cnidiens décorée autrefois de peintures par Polygnote, le théâtre, — merveilleux de conservation, étonnant d’acoustique, — le Stade surtout où l’on pourrait, demain, donner des jeux ; si l’on voulait. ”

“ L’enceinte du Stade produit une impression intense qui s’avive encore par la réflexion. Voilà donc le tableau que les grands ancêtres ont tant de fois contemplé ! Il était sorti de nos yeux. Nous sommes, à ce point, déshabitués de voir une telle construction et ses lignes nous sont si peu familières qu’elle nous surprend tout d’abord et nous déconcerte. La silhouette du temple grec ne s’est jamais perdue ; les portiques et les colonnades ont connu vingt renaissances. Mais les stades étaient morts en même temps que l’athlétisme. On en savait les particularités architecturales ”

“ Pour éviter la chaleur, on commençait dès l’aube. Bien avant le lever du soleil, le stade d’Olympie, long de 211 mètres, large de 32 et pouvant contenir 40.000 spectateurs, était rempli de monde. Sitôt que les premiers rayons de l’astre passant la cime des montagnes d’Arcadie éclairaient la plaine, des fanfares retentissaient et le cortège officiel, les juges vêtus de pourpre, les ambassadeurs, les invités prenaient place sur les gradins ; on procédait aussitôt à l’appel des concurrents. ”

“ Cependant, pour concilier les deux opinions, nous avons tracé, à la fin de ce volume, un plan d’Olympie, dans lequel l’hippodrome est à quelque distance du stade. Ceux qui prétendent qu’on ne doit pas séparer l’un de l’autre rapporteront au stade tout ce que nous disons de l’hippodrome. ”

“ C’est ainsi qu’on nommoit stade olympique l’endroit où se tenoit la célèbre réunion des villes de la Grèce pour les jeux olympiques. On appeloit à Delphes stade pythiquele lieu où se faisoient les jeux pythiques, etc.
La lice, ou la carrière appelée le stade, étoit un espace de terrain d’une étendue déterminée, selon les mesures itinéraires de chaque pays, et entouré d’une levée de terre, on espèce de terrasse, dont quelquefois la nature avoit sait d’abord les premiers frais, et que l’art saçonna depuis. Tel étoit le stade d’Olympie. ”

“ Mieux encore, rangés dans cet ordre de complexité croissante, leurs groupemens militaires ne font que rappeler et que mesurer les degrés divers d’association qui séparent l’homme primitif de l’homme civilisé. Ces jeux du stade sont rythme et figure ; des athlètes représentent devant nous un symbole sacré : ils font et défont la cité des hommes... ”

“ La concentration des sports dans le monde moderne a donné naissance d’une part au Stade olympique, de l’autre à l’Athletic Club à l’américaine, tous deux groupant bon nombre de sports mais non point tous. ”

“ Les grands clubs de rugby, qui se disputent, chaque année, dans une série de rencontres courtoises, le championnat de France, sont, à Paris, le Stade Français, le Racing-Glub de France; en province le Stade Bordelais Université-Club, en majeure partie composé d’étudiants; le Stade Olympien des Etudiants de Toulouse au titre d’une éloquence suffisante, et le Football-Club de Lyon, dans les rangs duquel il est agréable de constater la présence de plusieurs élèves de l’Ecole du Service de Santé militaire — non des moindres — et aussi celle de nombreux étudiants des Facultés. ”

“ Ainsi E. Levesque. STADE (grec : ariStov) . — 1° Mesure grecque de longueur, dans le second livre des Machabées et dans le Nouveau Testament, équivalant à 600 pieds grecs et 625 pieds romains ou 125 pas romains. Pline, H. N., II, xxiii, 85. Le stade vaut donc 185 mètres. II Mach., xi, 5 ; xii, 9, 10, 17, 29 ; Luc, xxiv, 13 ; Joa., vi, 19 ; xi, 18 ; Apoc, xiv, 20 ; xxi, 16. — 2° Dans saint Paul, I Cor., ix, 24, le stade désigne l’arène pour la course à pied. ”

“ Ce dernier est aussi l'occasion, selon le concept d'Elias, de régénérer ces mêmes affects, passions, excitations, dont la routine quotidienne est souvent dépourvue. Le stade propose ainsi un espace où les spectateurs ont la possibilité de rompre avec l'atonie et avec le poids de plus en plus écrasant des normes et interdits sociaux qui régissent les interactions sociales. Dans les gradins d'un stade de football, mes voisins ne s'offusquent pas quand je manifeste ma joie bruyamment, quand je les touche ou leur tombe dans les bras
269 Ibid., p. 120
pour célébrer un but. ”

“ Je placerai au centre la Meta, la borne fatidique autour de laquelle, dans le Stade, la lutte, s’avivant, devenait plus audacieuse et plus âpre — cette borne où la terreur superstitieuse des anciens installait une divinité subalterne, méchante et sournoise, empressée à tromper et à perdre les concurrents. Contre le marbre poli viendra se ruer la cohue des sports : escrime et football, patinage et boxe, hippisme et cyclisme, jusqu’à une auto dernier modèle ”

“ Sans parler des édifices religieux, le stade, l'hippodrome, le théâtre, le gymnase, la palestre, les odéons, les propylées, les portiques, les agoras, les monuments funéraires, les fortifications, ont une importance considérable. ”

“ Les autres côtés du stade étaient de simples talus de terre dont le faîte était couronné par les colonnades des xystes. —X, X, X. Xysles simples. Celui du nord s’infléchit à angle droit. Celui du sud est droit. — O, O. Murs de la ville de Messène. — S. Stade dont l’arène se trouve à 8 métrés encontre-bas de la palestre. — F. Petit temple à l’extrémité du stade. — R- Ruisseau émergeant de la source Clepsydre et qui servait à alimenter le loutron de la palestre. Il traverse aujourd’hui la palestre et la piste dans toute sa P-Portiques limitant là palestre. ”

“ Le Forum, va du Palatin.
villa Millo, mais disparaîtront prochainement ; on ne peut donc voir cette partie qu'avec une permission spéciale.
Heureusement nous pouvons voir le Stade dans toute son étendue et sa splendeur depuis 1893. Il a cent quatre-vingt-cinq mètres.
Quand on étudie « le palais sacré que Dieu garde » des basileus byzantins, on voit que, outre le grand hippodrome voisin, la demeure impériale possédait aussi son stade privé. C'était très probablement une imitation de Rome. Naturellement, une maison
impériale devait posséder un lieu propre aux exercices de gymnastique. ”

“ Le stade mesure six cents pieds de longueur; la tradition veut qu'Hercule l'ait tracé lui-même en prenant son propre pied pour terme de comparaison, et c'est en se basant sur la longueur de ce pied que Pythagore, par la suite, déter-
1. La mine valait 10 drachmes.
mina la taille du héros, grâce au « canon » des proportions du corps humain établi pour l'éternité par les artistes grecs.
Le stade est réservé aux courses à pied et à la plupart des exercices athlétiques. Unpeu au delà se trouve l'hippodrome, pour les courses de chevaux et de chars. ”

“ Le terrein chez les Grecs & les Romains destiné à cet usage, étoit couvert de sable & de boue, pour empêcher que les athletes ne se tuassent en se renversant par terre. La longueur de la palestre étoit réglée par stades, qui valoit chacun 125 pas géométriques, & le nom de stade s’appliquoit à l’arene sur laquelle on couroit. Vitruve nous a donné dans son architecture, liv. ”

“ Le stade comprend: Une piste à coins arrondis, de largeur variable de î à 5 mètres pour les marches, courses, etc.; cette piste se fait d'ellemême à l'usage. Il suffit de tracer son bord intérieur. Une pa-rtie de cette piste sera droite ql aura au moins 60 mètres pour les courses de vitesse ; * Un plateau de forme carrée on rectangulaire dit «plateau d'en trainement» qui permettra à l'instructeur de donner la leçon dans les meilleures conditions de surveillance (voir paragraphe 19) . ”

“ On peut choisir pour stade habituel un terrain suffisam- ment abrité des vents régnants, à proximité d'arbres pouvant servir à l'exécution des exercices de grimper, de tranchées et talus se prètant aux escalades, de cours d'eau permettant les ablutions, le franchissement ou la nage. ”

“ Les plus longs côtés de la ville étaient de cent cinquante stades et les plus courts de quatrevingt-dix, de telle façon que la totalité de l'enceinte était de quatre cent quatre-vingts stades. Et le fondateur ne se trompa point dans son attente, car aucune ville n'a jamais égalé celle-ci en grandeur et en magnificence; ses murs avaient cent pieds de haut et étaient assez larges
pour que trois chariots attelés pussent y marcher de front. ”

“ Or, en cette oeuvre immense qui, dans toute sa hauteur, depuis son couronnement jusqu'à sa base, pouvait mesurer cinq
(1) Ophites, 'O, Pline, 36. Le porphyre serpentin est l'ophite par excellence.
(2) Le stade équivaut à 180 mètres.
stades, était dressée une magnifique pyramide telle qu'une pointe de diamant. Je jugeai qu'on n'avait pu entreprendre et mener à bien un semblable travail sans une dépense incommensurable d'argent, de temps et d'hommes. ”

“ Ils avoient devant eux, sur une espece de gradin élevé, les palmes, les couronnes, & les prix destinés aux vainqueurs ; quelquefois les athletes victorieux les recevoient d’un héraut, qui les leur portoit dans le lieu du stade où ils avoient triomphé ”

“ LE DERNIER BAL DE L'HÔTEL-DE-VILLE.
Bal de l'Hôtel-de-Ville.
Personne n'a contesté à la littérature le droit de ressusciter les morts. Usons de ce privilège et rappelons pour quelques instants à la vie le prévôt des marchands. Soyons nous-même son valet-de-chambre: passons-lui les manches de son habit aux larges basques, coiffons son honorable chef d'une large perruque, et vite une citadine au fantôme. Nous arrivons: les fenêtres de l'Hôtel-de-Ville sont illuminées, la foule des équipages prend la file à la porte; partout régnent le bruit et le mouvement. ”

“ La tribune immense est toute pleine de képis galonnés d'argent, d'épaules luisantes sous le caoutchouc des manteaux mouillés, entre lesquelles passe et se déverse la foule montant l'escalier, la foule qui fait des étages de dos, en blouse blanche, en blouse bleue; cela au milieu des roulements de tambour et des sonneries de clairon. Un spectacle, où il y a un rappel de la foire, et cependant qui remue, par les électricités qui se dégagent des grandes choses généreuses, et des multitudes qui se dévouent. ”

“ Cette longue file de bâtiments, si pittoresque à distance, ne perd rien à être vue de près. Les jours de courses, quand la foule la plus riche et la plus titrée de Paris occupe toutes les places, travées des tribunes, terrasses suspendues et gradins en avant, l'aspect est d'un effet ravissant. ”

“ Elle nous dépeint la rue de Bourbon noire et muette, le vieil hôtel solitaire, la vaste cour où dans l'ombre luit la file des équipages, l'escalier de pierre et l'antichambre silencieux, puis l'introduction solennelle dans les appartements; la salle de billard où vont et viennent les joueurs, le grand salon où, réunis en cercle, hommes et femmes s'entretiennent des menus faits du jour, « tous causant et, quoique fort animés, tous plein de mesure ». ”

“ On y trouve trois salles de jeu qui peuvent contenir des centaines de joueurs; le salon du camp de Châlons, où se réunissent les officiers; la salle de billard; la bibliothèque avec ses journaux, ses revues de toute espèce et ses livres reliés au chiffre du cercle; des salles à manger avec une cheminée d'un aspect monumental, surmontée d'une bonne toile de Schertkow, le peintre russe, représentant un « Cosaque de la ligne chassant au faucon » ; des cabinets de toilette, des salles'de bains, etc., etc.
Le « Betfing-Room » est un salon spacieux réservé au sport; ici tout parle de courses ”

“ Je vous ai dit combien était ornée pour la circonstance cette place déjà si belle, avec sa bordure de monuments: hôtel de ville, évêché, théâtre, hôtels privés, sa statue du roi Stanislas et ses fontaines monumentales. Dès trois heures la compagnie des sapeurs-pompiers, avec sa musique, avait pris le poste à l'hôtel de ville, pour rendre les honneurs aux soldats à leur passage. Aussi, dès que ceux-ci débouchent sur la place, la musique se fait entendre, les sapeurs présentent les armes, les applaudissements éclatent. ”

“ DU PARC AU CHAMP DE COURSES
On ne connaît pas Maisons, le plus gros centre d'entraînement français, si l'on n'a vu que son hippodrome.
Le spectacle a d'ailleurs une valeur extraordinaire au point de vue humain. J'imagine que vous avez été à Maisons par un jour de printemps. Sorti de la gare, une gare de banlieue, on traverse un bout de ville où l'on n'a même pas le temps de distinguer quelques pignons de l'autre siècle, égarés parmi les façades modernes, pour entrer tout de suite dans le parc. ”

“ On monte de la salle à la plate-forme abritée d’une tente où doit se tenir le spectateur, par un couloir tenu à dessein obscur, et, quand on en débouche, on est tout d’abord ébloui par l’éclat d’un ciel dont l’azur tourne au blanc, tant la lumière est intense. ”