Henri Favre

“ Le civisme a pour foi le patriotisme qui s'impose à l'individu, tant qu'il y a un but réel à accomplir. De même que les synthèses zoologiques se résolvent en leurs éléments pour entrer dans une évolution supérieure, de même en est-il de la famille, de la cité, de la patrie, laquelle, comme son nom l'indique, n'est qu'une vaste famille représentant toujours l'égoïsme agrandi de l'élément, lequel ne saurait être oublié, quoiqu'il soit à chaque instant sacrifié pour le maintien du rapport général. ”

“ Lamartine, ce valeureux frère en poésie de Balzac, a traduit en chrétien, cette noble maxime du païen d'élite.
L'homme est un Dieu tombé qui se souvient des cieux.
Dominer la nature, élever l'homme, faire son salut, voilà notre trinité obligatoire; pour y correspondre il nous faut, en ce monde et pour l'autre, un corps, une intelligence, un idéal.
Qu'on sépare ces termes univoques, l'on tourne l'aile à la poésie; on tombe dans les bas-fonds de l'analyse où l'on s'engouffre aux abîmes de la plus irrémissible déperdition. ”

“ Ce n'est pas l'homme individuel qui est roi, non pas de la nature, laquelle n'est rien qu'un mot, mais de la planète sur laquelle il s'évolutionne, de la terre ; c'est l'homme collectif, autrement dit la collectivité humanitaire, que, pour plus de commodité, j'appellerai Xhomme, par abréviation, puisque c'est plus court, mais mon affirmation ne perd rien de sa rigidité.
L'homme, dans la grande série qui l'enserre et le développe, est le plus grand élément de rapport parmi toutes les productions terrestres. Son caprice n'y peut rien, sans doute; rien ne lui obéit, rien ne l'adore. ”

“ La Comédie humaine est un de ces mondes qu'il a fait descendre du ciel et du firmament dans les profondeurs de sa tête magistrale. Ce monde, il l'a incarné et, pour ainsi dire, acclimaté dans son œuvre; monde exact, d'ailleurs, et si conforme à la réalité, qu'il épouvante, par sa précision et sa grandeur, les esprits vulgaires qui ne savent pas d'où il vient.
Balzac sentait profondément que les mondes viennent de l'infini et il n'a eu qu'à suivre son génie d'inspiration pour aller, au plus haut, en relever la trace. ”

“ Nous avons péniblement, pendant qu'ils regardaient les faits les plus élevés de la série, nous avons analysé le seul élément de la série cosmologique, c'est la planète; la seule planète analysable jusqu'ici et à grand peine, vu les préjugés et la difficulté des découvertes, c'est la nôtre, c'est celle dont nous sommes le point culminant, puisque nous, hommes, faisons partie d'une collectivité progressive qui y est incluse ; l'astronomie nous laisse dans toute notre intimité. ”

“ Au-dessus
des mythes brilleront les principes; sous les imageries variées se dérouleront les causes.
Balzac a déposé, parmi nous, pour que le temps présent y revienne, pour que la France en éveil s'y retrouve, les reflets lumineux de son empyrée d'intuitif et de voyant. Il a auréolé sa doctrine, si généreusement chrétienne, de ces deux sentences qui consonnent du ciel pour se répercuter à tous les échos de la terre : « Il n'y a de bénédiction que pour l'âme qui aime et qui console; il n'y a de salut que par la main qui soulage et qui produit. » ”

“ Balzac, en sa chevauchée calme pour lui bien que macabre pour les autres, ne se presse en rien, quoiqu'il mette tout en vertige à son arrière. Parfois il s'attarde aux sentiments paisibles, honnêtes et tendres du cœur. Un instant il se complaît au contact de gens au caractère digne, et profondément désireux de réaliser le bien. Mais, tout aussitôt, la bataille recommence, les lutteurs se poursuivent, s'atteignent, se déchirent sur l'arène poussiéreuse ou sanglante où tourne cette meute aux appétits insatiables et sans frein. La société est en mouvement, la civilisation est en tempête. ”

“ De l'envergure si largement ailée de son âme valeureuse, Balzac a saisi et mis à orientation juste le double sens, en haute envolée d'inspiration, de notre race celtique et de notre nation française.
Nul ne saurait, à escience autorisée, quand nous avons un pareil répondant, nous injurier sans se faire tort à lui-même et nous menacer de destruction sans se risquer à quelque témérité dépassante.
La poésie, si suréminemment consonnante de la terre au ciel dont Balzac a porté les accents parmi nous et à travers le monde, nous met à l'abri de toute vilenie et de tout outrage. ”

“ Le monde de la police attenant aux pouvoirs, Balzac ne l'examine qu'à son rang et à l'heure prescrite. Chacun des policiers a sa marque.
Il en est un qui livre, sans détour, le secret de la Comédie. Celui-là travaille à la bonne franquette, il a sa médaille de reconnaissance dans sa poche, et il dit simplement en la plus sincère franchise : « Je suis le gouvernement. »
Pour Balzac, et il a profondément raison, la police, c'est le gouvernement; l'une étant la face cachée du pouvoir, l'autre n'étant que sa face visible
pour la montre. ”

“ La France n'a jamais fait en vain appel à ses enfants. Le Français pense, écrit et combat pour affirmer sa pensée et son dire; il a ses joies et ses triomphes, il supporte, au besoin, la souffrance, mais il sait toujours se dévouer et mourir, s'il le faut.
Lorsque Balzac approchait des ouvriers, ce n'était pas pour leur insuffler le vent glacial et meurtrier des grèves. Il se contentait de sympathiser avec eux.
C'est qu'il avait le secret de bien des misères, ce Balzac qui avait disséqué Gobseck jusqu'aux entrailles, et anatomisé Nucingen jusqu'aux moelles. ”

“ L'erreur fondamentale de notre littérature courante est de croire qu'on lui demande de satisfaire, en réalisme, aux appétits de nature ou de positivité, tandis qu'on la charge de satisfaire aux appétences vers l'élévation et la communion avec les formes supérieures. La poésie, c'est la religion par son haut.
Le réalisme, on le trouve toujours; la poésie, on la perd souvent. Le fétiche et l'idole ne sont pas le Dieu.
Nous sommes, sur la terre, rivés aux plus solides attaches du réalisme; nous nous trouvons, par là même, courbés sur le réel. Voulons-nous avoir le sens de la poésie? ”

“ Balzac n'avait pas à se faire le chantre des batailles au cliquetis des glaives et des ossuaires, il restera le sublime visionnaire de la vie. En le haut avenir de la France il n'entrevoyait que la mansuétude, la concorde et la paix.
Balzac a senti qu'au-dessus de sa tête roule un infini sans arrêt et sans borne. Son esprit de Celte, à inspirations indéterminées, s'est jeté à l'aventure au milieu des nébuleuses translucides de cet infini; il y communie et il en rêve.
Il sent qu'on est sorti de quelque chose, qu'on tient à quelque chose. On passe ici-bas ”

“ Le bien, comme le Dieu tout-puissant dont il émane et auquel-il se réfère de ce monde, a ses patiences de résignation et de martyre, parce qu'il se sent imprescriptible et éternel. Le bien, c'est la Providence incarnée aux plus souples fibres de la substance vivante de l'homme. Le mal peut frapper au cœur on aux entrailles, il fera des victimes d'une heure, il n'anéantira pas la bonté digne et sereine qui est de toujours et qui se reprend en son germe ou en ses boutures. ”

“ Vautrin connaît tous les trucs et se veut mettre en main toutes les ficelles. On ne rencontre pas un type pareil dans la rue, on le fait jaillir d'un seul jet de l'imagination qui le peut contenir sans en être brisée.
Vautrin, c'est le représentant de l'instinct volontaire des couches d'en bas en contre-partie des sémillances vaporeuses et des chatoiements fantaisistes des couches d'en haut. A ce titre il n'est pas type personnel, mais collectif. Il figure la révolution tout entière mise en position de sape ou de batterie, bombe explosible ou tir de canon à plein jeu. ”

“ « Messieurs, que valez-vous, que représentez-vous sur le terrain des destinées supérieures? A vue de nuée, vous n'êtes qu'une poussière; à vue de soleil, vous êtes un bloc. De poussière à bloc, il y a le mouvement en moins. Demeurez donc dans le tourbillon de néant qui vous agite et vous emporte, ou restez sépulcres blanchis où l'on dépose les ossements sans valeur de ceux qui ne vivront point. »
Balzac n'eut jamais souci d'ombres pareilles ou de fantômes semblables. Il a tout mis en relief pour ceux qui savent mesurer, à la fois, les résistances et les contours. ”

“ Le struggle for life, ce combat à mort pour la vie, se mène, sous la conduite impulsive de l'intelligence à tout rompre, dans l'arène bouleversée des compétitions sociales, ou dans les cryptes les plus mystérieusement caverneuses de la civilisation.
C'est que l'homme est un composé d'intelligence et de conscience. Si la raison impose son empire despotique et qu'elle règne seule sur les instincts et les idées, toute morale se dévie, toute religion disparaît. ”

“ Pour l'assainissement moral de l'esprit et de l'âme, pour l'heure réconfortante de la France en éveil, ce qu'il faut réclamer, c'est la ventilation du cœur au souffle balsamique et épurateur de la poésie. Revenons à la nature qui éclaire, sortons du naturalisme qui éteint.
Par certains côtés, le génie scientifique touche à la poésie. Réaliser l'invention dans la science, c'est faire œuvre de poète en son genre, puisqu'il y a, tout à la fois, témoignage et produit, communion indéfectible de l'idée et du fait. ”

“ Il a dressé ses colosses comme des bornes millénaires sur sa route triomphale; il a posé la peur de la déperdition comme un dragon incorruptible, sentinelle horrifique qui gardera le jardin des Hespérides de notre France rajeunie et sauvée.
Balzac a conçu une œuvre entière; il l'a sentie, il en a saisi les contours de la pulpe délicate de son doigt de génie, et, pour lui donner de la consistance, il a créé, en communiant avec le surnaturel et le divin.
La création ne se fait pas d'une manière simple. ”