Auguste Comte

“ C' est ainsi que le culte final systématise l' existence active du Grand-Être , d' après l' ensemble de ses lois naturelles , soit en y complétant l' instinct de la solidarité par le sentiment de la continuité , soit en conciliant l' indépendance inévitable de ses divers organes avec leur concours indispensable . Alors la politique peut enfin se subordonner réellement à la morale , parce que le devoir remplace le droit . Le pouvoir théorique proclame des règles irrécusables , où la raison et le sentiment concourent toujours pour modifier l' activité . ”

“ A des dieux actifs et sympathiques , mais sans dignité et sans moralité , le monothéisme substitua une divinité tantôt inerte et impassible , tantôt impénétrable et inflexible , quoique toujours majestueuse . D' après la réalité qui caractérise le nouvel Être-Suprême , sa nature relative et modifiable nous permet une appréciation plus complète , et surtout plus apte à nous élever sans cesser de nous dominer . Chacun y sent un supérieur , d' où dépend , à tous égards , sa propre destinée , toujours subordonnée à l' évolution collective . ”

“ Irrévocablement vouée à l' étude , directe ou indirecte , de l' Humanité , la science prendra désormais un caractère vraiment sacré , comme fondement systématique du culte universel . Elle seule peut nous faire bien connaître , non-seulement la nature et la condition du Grand-Être , mais aussi ses destinées et ses tendances successives . Dans ce saint office , dont l' immense difficulté exige la combinaison habituelle de toutes nos forces spéculatives , nos moindres procédés scientifiques s' anobliront par leur liaison permanente avec les plus hautes fonctions . ”

“ Une doctrine sociale qui vient terminer l' étât révolutionnaire , si contraire aux beaux-arts , leur prépare dès lors un vaste domaine et un fondement solide , en établissant des convictions fixes et des mœurs caractérisées , sans lesquelles la poésie n' a rien de grand à retracer ni à stimuler . En poussant nos prolétaires à chercher leur vrai bonheur dans l' essor habituel de leurs facultés affectives et spéculatives , le positivisme assure à l' art son auditoire naturel , d' après une éducation dont la base est surtout esthétique . ”

“ Nulle philosophie antérieure n' a pu concevoir l' ordre autrement que comme immobile ; ce qui rend une telle conception entièrement inapplicable à la politique moderne . Seul apte à toujours écarter l' absolu sans jamais introduire l' arbitraire , l' esprit positif doit donc fournir l' unique notion de l' ordre qui convienne à notre civilisation progressive . Il lui procure un fondement inébranlable en lui donnant un caractère objectif , d' après le dogme universel de l' invariabilité des lois naturelles , qui interdit à cet égard toute divagation subjective . ”

“ J' aurai bientôt lieu de faire aussi sentir combien le matérialisme sociologique nuit aujourd'hui au véritable art social , comme disposant à méconnaître son principe le plus fondamental , la division systématique des deux puissances spirituelle et temporelle , qu' il s' agit surtout de rendre maintenant inaltérable , en reprenant , sur de meilleures bases , l' admirable construction du moyen âge . On reconnaîtra ainsi que le positivisme n' est pas moins radicalement opposé au matérialisme par sa destination politique que par son caractère philosophique . ”

“ J' ai dû insister sur cette institution , tantôt réelle , tantôt idéale , du culte privé et individuel de la femme , parce que son culte public et collectif ne saurait autrement comporter une profonde efficacité morale . La réunion des hommes fortifie et développe beaucoup leurs sentiments propres , mais sans pouvoir les inspirer . Si donc chacun n' éprouvait isolément une tendre vénération habituelle pour celles qui président à nos principales affections , une multitude ainsi composée se bornerait à répéter , dans les temples de l' Humanité , de vaines formules en l' honneur des femmes . ”

“ Il provoque le plus vaste essor de l' imagination , pour faire , autant que possible , participer chacun de nous à sa vie universelle , dans le temps et l' espace propres à nos saines contemplations . Son culte peut seul systématiser à la fois toutes nos constructions spéculatives , tant esthétiques que scientifiques , en constituant l' unique lien durable que comportent nos pensées et nos sentiments . Aucun autre régime ne peut établir , sans artifice comme sans oppression , la prépondérance entière de l' affection sur la contemplation et sur l' action . ”

“ Notre cœur ne peut s' affranchir dignement de sa personnalité primitive , que par la seule intimité qui soit complète et durable , à raison même de sa destination exclusive . Quand il a fait ce pas décisif , il s' élève graduellement à une sincère universalité d' affection habituelle , propre à modifier activement la conduite , quoique avec une énergie décroissante à mesure que le lien s' étend . L' instinct public sent déjà cette solidarité nécessaire , clairement indiquée par la vraie théorie de la nature humaine , qui la mettra définitivement à l' abri de toute atteinte métaphysique . ”

“ Désormais voué à chanter l' Humanité , le génie esthétique se sentira directement appelé à sa mission naturelle , dont tout son essor antérieur ne constitua que le prélude nécessaire , presque toujours accompli avec impatience par l' art , qui échappa avant la science au joug théocratique . Il n' accepta franchement que le régime polythéique , qui lui permit d' idéaliser librement tous nos sentiments élémentaires , pour représenter des dieux naïvement conformes au type humain . ”

“ Telle est la tendance nécessaire de la véritable science
sociale qui vient aujourd'hui fonder la détermination de l' avenir sur la contemplation systématique du passé . C' est la seule marche qui puisse faire librement prévaloir partout une même conception de la régénération finale , toujours rattachée exactement à l' ensemble de l' évolution humaine , en dissipant à jamais les images confuses et discordantes suggérées par des inspirations arbitraires . ”

“ Si donc les philosophes doivent s' abstenir des affaires pratiques , les femmes y devraient , à plus forte raison , renoncer , quand même l' ordre naturel de la société leur laisserait le choix . Car la délicatesse du sentiment , qui constitue leur mérite essentiel et la source de leur véritable ascendant , est encore plus altérable par la vie active que la netteté et la généralité des principes théoriques . L' exercice de l' autorité pratique ne peut se concilier avec l' essor habituel de l' esprit d' ensemble , parce qu' il préoccupe l' intelligence de questions spéciales . ”

“ C' est ainsi que le principe positif , spontanément émané de la vie active , et successivement étendu à toutes les parties essentielles du domaine spéculatif , se trouve , dans sa pleine maturité , inévitablement conduit , par une suite naturelle de sa réalité caractéristique , à embrasser aussi l' ensemble de la vie affective , où il place aussitôt l' unique centre de sa systématisation finale . Le positivisme érige donc désormais en dogme fondamental , à la fois philosophique et politique , la prépondérance continue du cœur sur l' esprit . ”

“ Destinée à manifester une irrévocable renonciation au régime ancien , mais sans pouvoir aucunement indiquer la nature de l' état final , la partie négative de la révolution se résuma tout entière dans une devise profondément contradictoire , liberté , égalité , qui repoussait toute organisation réelle . Car , un libre essor développe nécessairement les différences quelconques , surtout mentales et morales ; en sorte que , pour maintenir le niveau , il faut toujours comprimer l' évolution . ”

“ Le communisme se préoccupe exclusivement des richesses , comme si c' étaient les seules forces sociales qui fussent aujourd'hui mal réparties et mal administrées . Il existe pourtant encore plus d' abus réels envers la plupart des autres facultés humaines , surtout quant aux talents intellectuels , que nos utopistes n' osent nullement régler . Seul apte à concevoir l' ensemble de notre existence , le positivisme peut seul instituer la juste prépondérance du sentiment social , en l' étendant à tous les modes quelconques de notre activité réelle . ”

“ Toujours dominés par l' instinct de la continuité , sans lequel la solidarité reste insuffisante , nous ne nous élançons vers l' avenir qu' en nous appuyant sur le passé , dont notre culte final honore toutes les phases . Loin de restreindre notre énergie rénovatrice , cette sincère et complète justice , que nous seuls pouvons rendre sans inconséquence , achève notre émancipation , en nous dispensant de toute concession actuelle envers des systèmes épuisés . ”

“ Seule la glorification positive peut s' étendre , sans faiblesse et sans inconséquence , à toutes les époques et à tous les lieux . Fondée sur une vraie théorie de l' évolution humaine , elle en célébrera dignement chaque mode et chaque phase quelconques , de manière à évoquer naturellement la postérité à l' appui de toutes les prescriptions morales , même privées , en étendant jusqu' aux moindres cas son système général de commémoration , dont l' esprit sera toujours identique dans ses diverses ramifications . ”

“ Sans altérer notre vénération , le nouveau Grand-Être nous deviendra plus familier que ne le furent jamais nos dieux primitifs , même en perdant leur dignité . Étranger à tout caprice , il se trouve aussi actif que nous dans le culte que nous lui rendons , puisqu' il y honore tout ce qui concourt à sa grandeur . Tandis que l' ancien dieu ne pouvait agréer nos hommages sans se dégrader lui-même par une vanité puérile , le nouveau n' accueillera jamais que nos louanges méritées , qui l' amélioreront autant que nous . ”

“ Dès lors , la prépondérance nécessaire de la pratique , loin d' être jamais hostile à la théorie , lui prescrit surtout les plus difficiles recherches , pour découvrir les vraies lois de notre nature personnelle et sociale , dont la connaissance restera toujours inférieure à nos besoins réels . Au lieu de disposer à la sécheresse morale , une telle activité habituelle nous poussera sans cesse à mieux sentir que l' amour universel constitue , non-seulement notre principal bonheur , mais aussi notre plus puissant moyen , indispensable à l' efficacité de tous les autres . ”