Grand-Être

“ Frères du Grand Orient de France, votre affliction est la nôtre, nous comprenons la perte que vous venez de faire, et nos larmes se mêlent à vos larmes.
Le monde profane n'estime point assez à leur haute valeur les grades maçonniques; il ignore ce qu'ils imposent de dévouement et d'abnégation personnelle; il ne sait pas à quel point la mort d'un Grand-Maître est chose grave et douloureuse pour un Rite; et il passe, par suite, indifférent devant ce qui nous touche le plus au cœur, devant ce qui a un intérêt immense. ”

“ C'est surtout de votre cœur, Madame, que l'empereur mon maître veut vous obtenir. Il sera beau de voir unis, sur un grand trône, au génie de la puissance les attraits et les grâces qui la font chérir. ”

“ Daignez donc avouer, grand roi, que j'ai bien deviné.
Votre Majesté m'ordonne de songer, en lui écrivant, moins au roi qu'à l'homme. C'est un ordre bien selon mon cœur. Je ne sais comment m'y prendre avec un roi, mais je suis bien à mon aise avec un homme véritable, avec un homme qui a dans sa tête et dans son cœur l'amour du genre humain. ”

“ EURIMÉDON.
Ah qui que vous soyez, ou l’honneur des Monarques,
Ou plutôt (si je crois à ces divines marques,
Dont les puissants rayons éblouissent mes yeux)
Le plus grand et plus beau de la troupe des Dieux,
Ordonnez de mon sort, et s’il faut que je vive,
Mes jours seront heureux pourvu que je vous suive. ”

“ Dès lors tous étonnés de ce trait de courage,
Comme à leur souverain ils me firent hommage ;
Glorieux (disaient-ils) d’obéir désormais
Au Prince le plus grand que le ciel vit jamais :
Du depuis leur respect pouvait servir de marque
Que j’étais en effet né de quelque Monarque :
Mais je suis incertain de ma condition.
PASITHÉE.
Vous êtes trop modeste en votre ambition,
Et si mon âme encor doute en votre origine,
C’est qu’au lieu d’être humaine, elle la croit divine.
EURIMÉDON.
Ah ne me flattez pas, un si malheureux sort
Avec le rang des Dieux a trop peu de rapport. ”

“ Moi, mes rêves sont en arrière. Rien de plus admirable que Marmaduke-lodge pour la grandeur, la belle symétrie, les riches revenus, les ornements et les accompagnements de l’édifice. Du reste, les maisons, hôtels et palais des lords offrent un recueil de ce qu’il y a de plus grand et magnifique dans ce florissant royaume. J’aime nos seigneurs. Je les remercie d’être opulents, puissants et prospères. Moi qui suis vêtu de ténèbres, je vois avec intérêt et plaisir cet échantillon de l’azur céleste qu’on appelle un lord. ”

“ En ce moment,
le grand siècle est achevé ; le roi et son digne ami, accablés de la même vieillesse et sous le poids du même ennui, assistent silencieux aux derniers jours du grand règne'; ils en ont contemplé toutes les merveilles, ils en subissent maintenant toutes les douleurs : une ruine immense, une gloire évanouie, un deuil sans cesse et sans fin de ces jeunes princes et de ces belles prinéesses, doux enfants dont les voix fraîches avaient peine à réveiller ces échos endormis. Et maintenant tout se tait dans ce Versailles des repentirs, des remords et des tombeaux. ”

“ Sur ces mots, le grand vieillard s'inclina une dernière fois si profondément devant le prince que sa longue couronne de cheveux blancs effleura presque les genoux du futur Empereur du Monde, auquel il apportait le fruit de ses veilles laborieuses et le tribut d'un hommage et d'une fidélité presque déjà centenaires. ”

“ Trois années seulement s'étaient écoulées depuis la catastrophe, et déjà j'osai, dans notre saint entretien, prononcer ton irrévocable incorporation au Grand-Être. Deux ans après, la publication de ma dédicace me permit de recueillir l'adhésion spontanée des âmes d'élite à ce jugement anlicipé. C'est pourquoi je ne crains point maintenant de ralifieravec maturité, comme Grand-Prêtre de l'Humanité, la décision précoce que m'inspira l'affection privée. ”

“ Cela prouve qu’il n’avait pas le cœur d’un vrai roi.
Grand’mère. Tu as raison, mon cher petit. Un vrai roi, comme tu dis, c’est-à-dire un roi consciencieux, religieux, ne donne pas sa confiance à des coquins, à des gens sans foi ni loi, comme étaient ceux-ci. ”

“ L’EMPEREUR À cette heure, dans un grand char impérial, il s’achemine lentement vers le Nord, précédé de musiques funèbres, suivi de mille dignitaires en vêtements de gala, avec tout le faste d’un jeune souverain.
L’IMPÉRATRICE Et où le conduit-on, mon fils ?
L’EMPEREUR Vers les forêts inviolables où reposent les Empereurs tartares. Là, dans une vallée où jamais l’homme n’a creusé la terre, deux lieues de cèdres sombres jetteront leur silence autour de son mausolée de porcelaine... ”

“ Ces gants, qu’un roi jamais n’a jetés dans la lice,
Sans qu’un monde n’en ait retenti !
VII
Entre, ô peuple ! — Sonnez, clairons, tambours, fanfare !
Le prince est sur le trône ; il est grand et sacré !
Sur la foule ondoyante il brille comme un phare
Des flots d’une mer entouré. ”

“ Prirent avec le ciel une part glorieuse Au soulngement des humains.
Le trône a convié le génie à ses fêtes : Du grand cœur des Bourbons que de traits éclatans!
Leur populaire amour a dompté les tempêtes, Et réchauffé le vol du Tems.
Orphelin, apprends-moi quel ange tutélaire, Plaignant ta nudité, du froid la défendit; Veuve, de tes travaux qui doubla le salaire?
Leur voix se tait et l'honneur dit :
« Si dans nos souvenirs l'humanité contemple » L'auguste visiteur d'un hameau gémissant, » Elle y retrouve encor l'Orpheline du Temple. ”

“ Les Mêmes, Un Héraut et Le Grand Maître des cérémonies.
LE HÉRAUT, paraissant à une porte et tenant à la main un grand écriteau de laque au bout d’une hampe d’or. Faites silence.
LE GRAND MAÎTRE, entrant avec Puits-des-Bois. Sortez tous ! Fermez les portes ! Voici l’Empereur !
Tous sortent effarés. Le grand maître et Puits-des-Bois restent seuls ; ils se prosternent, et l’Empereur paraît. ”

“ Eh bien ! je t’en parle. C’est un homme immensément riche, mais cinquante ans et un grand coup de sabre à travers la figure. C’est un général de l’empire. Je ne sais pas où il t’a vue, au parloir de ton couvent, peut-être. ”

“ EDOUARD, prenant la main de Mauni.
C'est par d'autres vertus qu'on va me reconnaître, Je veux faire, aux Français, regretter un tel Maître.
SAINT-PIERRE.
Seigneur, par vos vertus, attendez des Français Respect, estime, amour,... & non de tels regrets. Daignez, en ce moment, recevoir notre hommage. L'honneur d'un beau trépas a flatté mon courage ; Mais je vais vous devoir le bien de mon Pays : Ma vie est un présent qui m'est doux à ce prix.
ALIÉNOR.
Grand Prince avec mon Roi, que de noeuds vous rassemement ! Le Ciel fit pour : aimer les coeurs qui se ressemblent. Ah ! ”

“ Hélas ! celui qui nous a fait couler de si beaux jours, ne passe plus lui-même que des jours de tristesse et d'angoisse. Grand Prince, c'est en vain que l'intérêt de votre peuple a triomphé jusqu'ici de vos maux ”

“ Et chercher tes conseils sur un fait important
Le roi, mon maître, a pour son intendant
Le plus grand fripon de la terre :
Il pille, il vole impunément ;
Chaque troupeau s’en plaint, gémit, se désespère.
Dois-je en sujet fidèle, en instruire le roi ?
Du scélérat je suis pourtant confrère ;
Il est renard ainsi que moi ”

“ Qu’une humble enfant perdue en son amour de Dieu.
Et ce grand général qui forçait des provinces
Comme on gaule des noix avec un grand épieu
N’était dans les honneurs, et dans les jeux des princes,
Qu’une humble enfant perdue en son amour de Dieu.
Et ce grand général qui reprit un royaume
Comme on reprend le ciel, et c’est de vive force,
Était dans la cuirasse et sous la dure écorce
Comme un tendre froment dans la paille et le chaume. ”

“ Votre esprit souverain flotter dans l’absolu,
Vous rêviez un grand rêve, altesse ; il vous a plu
D’essayer de jeter une âme dans ce moule ;
Devant les yeux d’un roi l’infini se déroule ;
Créer, rien n’est plus beau ; vous avez, duc féal,
Voulu réaliser enfin cet idéal,
Ce but noble où le cœur d’un grand prince s’applique,
Et c’est pourquoi je suis une fille publique.
Un, c’est le paradis, et l’enfer c’est plusieurs.
Qu’est-ce que j’avais fait, ciel juste, à ces messieurs !
J’ignorais ; ils savaient. Un jour, tremblante, nue,
Je me suis vue au fond de l’opprobre, ingénue ! ”

“ Les chênes murmuraient : Respectez le lion !
*
Le héros pénétra dans ce palais sauvage ;
L’antre avait ce grand air de meurtre et de ravage
Qui sied à la maison des puissants, de l’effroi,
De l’ombre, et l’on sentait qu’on était chez un roi ;
Des ossements à terre indiquaient que le maître
Ne se laissait manquer de rien ”

“ Il leur dit : « Savez-vous que le prince a envoyé un homme pour me couper la tête ! Prenez donc garde, quand il arrivera. Fermez la porte, et ne le laissez pas entrer, car j’entends le bruit des pieds de son seigneur qui vient après lui. » ”

“ Le Prince visitait l'exposition et causait familièrement avec plusieurs Français réunis chez un exposant. On s'entretenait naturellement de la patrie et de ses douleurs : «. Eh bien ! Monseigneur, dit tout à coup un de ses interlocuteurs, qui occupait un des premiers rangs, sinon le premier, parmi les exposants français, désirezvous visiter les communards? —Très-volontiers, répondit le Prince, qui met ainsi en pratique cette belle parole de l'un de ses manifestes : « Je serai le Roi de tous les Français. » ”

“ Prince, lui dit-il, dans le grand âge où vous voyez que je suis, avec très-peu d’espérance de vivre encore long-temps, j’ai le chagrin de n’avoir pas un fils à qui je puisse laisser mon royaume. Le ciel m’a donné seulement une fille unique, d’une beauté qui ne peut pas être mieux assortie qu’avec un prince aussi bien fait, d’une aussi grande naissance, et aussi accompli que vous. ”

“ Notre Dieu, le Dieu que nous adorons, pourra certainement nous sauver des flammes de la fournaise, et nous délivrer, ô Roi, d’entre vos mains. S’il ne veut pas le faire, nous vous déclarons néanmoins, ô Roi, que nous ne voulons pas adorer votre statue, et que nous n’honorons pas vos dieux. ”

“ Sans altérer notre vénération , le nouveau Grand-Être nous deviendra plus familier que ne le furent jamais nos dieux primitifs , même en perdant leur dignité . Étranger à tout caprice , il se trouve aussi actif que nous dans le culte que nous lui rendons , puisqu' il y honore tout ce qui concourt à sa grandeur . Tandis que l' ancien dieu ne pouvait agréer nos hommages sans se dégrader lui-même par une vanité puérile , le nouveau n' accueillera jamais que nos louanges méritées , qui l' amélioreront autant que nous . ”

“ Les uns, Molochs blanchis par les neiges du pôle, D'autres ayant au front un reflet du midi, Tous habillés de pourpre et d'or, l'œil engourdi, L'air superbe, l'épée au flanc, couronne en tête, Globe en main ; chacun d'eux était seul sur le faîte D'un trône, comme un roi d'Édom ou d'Issachar, Et chaque trône était porté sur un grand char. Devant chaque fantôme, en la brume glacée, Ayant le vague aspect d'une croix renversée Venait un glaive nu, ferme et droit dans le vent. Qu'aucun bras ne tenait et qui semblait vivant. ”

“ Au palais sidéral des reines et des rois,
À l’immense colosse impérial qui lève
Sa tête dans l’éclair du vertige et du rêve,
Au trône sombre ayant pour dais le firmament,
Au monarque, tu fis le grand soubassement,
L’homme ; sous le tyran tu mis la multitude ! ”

“ Le roi m’envoie, Monseigneur, vous prévenir qu’il a grand désir de voir Votre Altesse, et que, pour la laisser reposer de ses fatigues, c’est Sa Majesté qui se rendra au-devant d’elle et qui viendra visiter Château-Thierry demain au plus tard. ”

“ Mais après toute cette belle Peinture de la Gloire, j'ay deux ou trois avis à donner au Prince. Le premier est de preferer toûjours sa conscience à sa reputation ; d'avoir plus de soin d'estre bon , que d'estre grand , & de travailler plus à meriter sa propre estime, que celle des autres. ”

“ Depuis que j'ai vu Monseigneur, repris-je, j'ai la ferme espérance que les Français reviendront à leurs sentiments traditionnels, et que Dieu réserve Monseigneur pour présider à cette réconciliation, qui sera le salut de la France et le gage de sa grandeur future. — Dieu est si bon! dit la Princesse, il peut tout restaurer et tout sauver! C'est pourquoi, ajouta-t-elle, il le faut toujours prier. ”

“ Elle triomphe, hélas! on a vu ses cohortes De nos remparts sacrés franchir toutes les portes; Elle vient, l'admirant dans la guerre et la paix, Rendre justice aux mœurs du grand peuple français.
Mais du fier empereur que devient la puissance?
L'Europe dans Paris dicte sa déchéance, A la France souffrante elle rend les Bourbons.
Le grand homme, à l'aspect de ses divisions, Au bien de la patrie avec gloire s'immole ; L'île d'Elbe pour lui fait place au Capitole; Plus citoyen que roi, pour la paix de l'État, Il descend de son trône avec un noble éclat. ”

“ Messieurs, je vous le dis avec simplicité et avec conviction, il n’est pas temps encore ; le roi qui règne est un dernier reflet du grand roi que le peuple vénère encore, et il y a dans cette majesté qui s’efface quelque chose d’assez éblouissant encore pour balancer les éclairs de vos petits ressentiments. ”

“ Les Français se souviendront que la dynastie de leurs vieux Rois est la seule qui les ait véritablement aimés. — En effet, Madame, répondis-je; depuis mille ans les Bourbons et les Français vivent ensemble. Ils ont souffert, combattu, grandi et triomphé ensemble. Toutes leurs destinées furent communes. Ils ne font qu'un. Nos « vieux Rois » ne sont pas des aventuriers prenant la France sans amour et la laissant sans d'autre regret que l'ambition déçue : leur coeur est à la France, parce que leur passé lui appartient, comme leur avenir! ”

“ Son front ceint de lauriers vaguement ceint d’étoiles ;
Pendant qu’ils construisaient sur d’altiers piédestaux
De vastes empereurs traînant de lourds manteaux,
Des princes échappant dans le bronze à la fange,
Et qu’ils transfiguraient le despote en archange,
Et qu’ils faisaient le maître, et qu’ils faisaient le roi,
Et qu’ils faisaient le Dieu, tu fis le peuple, toi !
Tu fis le grand vaincu qui crache de la lave ;
Tu fis le grand forçat, tu fis le grand esclave ;
Au niveau de l’horreur et du deuil abîmé,
Tu tordis dans sa nuit l’effrayant opprimé ! ”