Pierre Laurent de Belloy

“ SAINT-PIERRE.
Nous l'avouerons sans fard ; mourant pour les Français Nous espèrons laisser des noms chers aux Anglais : Plus rivaux qu'ennemis d'un Peuple magnanime, Notre plus beau laurier, Seigneur, est son estime.
MAUNI.
Cette estime n'esspas un titre infructueux : Sachez quels sont pour vous nos efforts vertueux L'Épouse d'Édouard, l'intrépide Isabelle, Qui vient de triompher de l'Écossais rebelle, Et qui, nous ramenant ses bataillons vainqueurs, Peut-être en ce grand jour acheva vos malheurs A la voix d'Aliénor, a pris votre défense Et d'un Époux qui l'aime, implore la clémence. ”

“ Vous montrer ces remparts sauvés par mon trépas ;
Donner, en vrai Français, à mon heure dernière Mon sang à ma Patrie, mes pleurs à mon Père
(A Aliénor.)
Madame, savez-vous le nom de mon vainqueur Sous le bras d'un Héros je tombe avec honneur. Je défendais Harcourt mourant sur la poussière ; Un Guerrier m'a blessé.... J'ai reconnu son frère Dans cet instant fatal ils se sont vus tous deux... Jugez si le mourant est le plus malheureux.
ALIÉNOR.
Ciel ! tu veux lui choisir les plus chères victimes : Qu'il doit être effrayé du bonheur de ses crimes
BLÉTUSE, à Saint-Pierre. ”

“ ALIÉNOR.
Je le vois à regret, Seigneur ; la Renommée Vous peint fidèlement à l'Europe allarmée : Autant vous déployez de grace de douceur, Quand d'un Sujet utile il faut gagner le coeur ; Autant vous vous armez d'une haine terrible Pour celui que vos dons trouvent incorruptible. Mais je ne peux changer. Ces braves Citoyens, Qui, mourant pour l'Etat, en sont les vrais Soutiens. Savent qu'à leur grand coeur mon âme porte envie ; Et ma gloire n'est point la rançon de leur vie. Plus qu'eux – même il est vrai, leur mort me fait frémir...... ”

“ Tu pourrais achevant leur conquête facile Les ramener d'un mot dans le sein de leur Ville ; Tes jours sont à ce prix. Ton grand coeur plaît au mien Et mon Fils se promet d'être l'ami du tien. Cède au Tems, au Vainqueur, que seul tu dois connaître Laisse au sort des Traités à fixer ton vrai Maître ; Voilà tous les devoirs où tu dois t'arrêter. Crois-tu que ton supplice engage à t'imiter ? Quels Grands, sur l'échaffaud, te prendront pour modèle ? Va, les seuls Rois heureux ont une Cour fidèle : Et si je règne enfin, tu n'es dans l'avenir Qu'un Criminel obscur que la Loi fit punir. ”

“ De mourir le premier... loin des yeux de mon Père. Seigneur, songez au vôtre... Ah ! quand des fers brûlans Étaient prêts de percer d'embrâser ses flancs ; Si tombant aux genoux de son Juge inflexible Vous eussiez vû ce Tigre à vos pleurs insensible, Le frapper, vous couvrir de son sang paternel... Vous fûtes malheureux, vous êtes cruel !
SAINT-PIERRE, relevant son Fils.
Leve-toi je rougis...
EDOUARD.
Où suis-je ? quel murmure, Quels cris attendrissans jette en moi la Nature !
ALIÉNOR.
Ah ! Seigneur, gardez-vous d'en étouffer la voix ; Le Monde est trop heureux quand elle parle aux Rois. ”

“ Demeure.... O mes amis ! c'est le Ciel qui m'inspire Vous vivrez. J'ai sauvé des Héros que j'admire : Au Monarque, à l'Etat, conservez vos grands coeurs.
(A Aliénor.)
Déclarons à l'Anglais vos projets destructeurs : Offrons d'y renoncer de lui rendre la Ville, Et l'Or, ces dépôts de richesse inutile ; S'il nous laisse partir, Guerriers Femmes, Enfans, Et porter tous au Roi nos services constans. Je conçois, d'Edouard, la rage frémissante.... Pour sauver sa conquête il faut qu'il y consente. Eh ! qu'importe à Philippe en ses nobles projets, De perdre des remparts s'il garde ses Sujets ? ”

“ ALIÉNOR, MAUNI, SAINT-PIERRE,
AURÈLE, AMBLÉTUSE,
BOURGEOIS.
MAUNI.
QU'IL fléchisse Édouard il comblera mes voeux. J'ai dû vous annoncer un ordre rigoureux ; Mais je peux vous montrer, fous un front moins suneste, L'âme d'un Chevalier d'un Vainqueur modeste. Des fureurs de mon Roi je gémis plus que vous ; Vingt fois, pour les calmer, j'embrassai ses genoux ; Sa Cour qu'attendrissait le respect l'estime Qu'inspire à ses Vainqueurs un vaincu magnanime, En vain, pour le fléchir secondait mes efforts ; Rien ne peut appaiser sa haine ses transports. ”

“ Étonnant la raison s'empare de mon coeur. Ils sont presque approuver à mon âme ravie, Et desirer pour eux ce trépas que j'envie. Valois leur devra tout.... souvent, en effet, Le fort des Souverains dépend d'un seul Sujet. Harcourt trahit son Prince d'Artois l'abandonne Un Maire de Calais raffermit sa Couronne ! Quelle leçon pour vous, Superbes Potentats ! Veillez sur vos Sujets dans le rang le plus bas : Tel qui, sous l'Oppresseur, loin de vos yeux, expire, Peut-être quelque jour eût sauvé votre Empire. Malheureux, fiez-vous aux fureurs d'Édouard : Les offres de Valois arriveront trop tard. ”

“ Vous avez vu leur Fils qui dès ses premiers jours, Éclipse Édouard même au plus haut de son cours :
Héros dans le combat, homme après la Victoire, Les Vaincus consolés lui pardonnent sa gloire : Son Perequi lui doit les palmes de Créci Sans doute par ses soins va se voir adouci : La Nature l'Amour pour vous d'intelligence, Vont éteindre en son coeur cette soif de Vengeance.
AURELE, avec transport.
Mon Père... Ah ! vous vivrez.
MAUNI.
Après son noble effort ; Vivant il jouira de l'honneur de sa mort. Mais je vois Aliénor ses vives allarmes... ”

“ Votre nom prononcé dans ces momens terribles, Vos dangers, le récit de vos projets horribles Vienne ses durs mépris, tout, confondant mes voeux, En a tourné vers vous le reflux orageux : Et je sens que l'Amour lorsque l'Honneur épure, Donne encor plus de force au cri de la Nature.
ALIÉNOR.
Eh ! bien, ose venger nos maux tes forfaits. Je peux tout oublier... Viens délivrer Calais, Rends un malheureux pere à sa fille tremblante, Et la gloire, la vie à la France expirante. De quelle ardeur j'irais te couvrir des lauriers Qu'un noble amour prépare aux dignes Chevaliers
Mais hélas !... ”

“ AMBLÉTUSE.
Bien plus. Si du Destin les nouvelles rigueurs Chez nos Neveux un jour ramenaient nos malheurs ;
Du Héros de Calais l'impérieux exemple, Que la Gloire, à leurs yeux, offrira dans son Temple, Jusques au fond des coeurs attendris confus Ira chercher l'Honneur, éveiller les Vertus ; Et dans les Citoyens du rang même où nous sommes, Déployer le Génie l'âme des Grands-Hommes. C'est ainsi qu'un Mortel, surpassant ses souhaits Par une belle mort se survit à jamais ; Et qu'après un long cours de Siècles d'années De sa Patrie encore on fait les destinées. ”

“ Et je crains que d'Harcourt l'impétueux courroux, En voulant vous sauver, ne le perde avec vous.
AMBLÉTUSE.
Eh ! bien le désespoir éclaire mon courage. Pourquoi tourner sur nous notre inutile rage ?
En courant à la mort d'un visage affermi, Que ne la portons-nous au sein de l'Ennemi ? Ce n'est point à mourir que la Gloire convie C'est à rendre sa mort utile à sa Patrie : Un aveugle courage est-il une vertu ? Qui ne fait que mourir, ne fait qu'être vaincu. Qu'aux Tentes des Anglais la fureur nous entraîne, Allons ensanglanter leur Victoire inhumaine ”

“ Édouard, des Français, cherche à gagner les coeurs Et non à les aigrir par d'injustes rigueurs.
Mais, si de son courroux la prompte violence Peut sur la politique emporter la balance, Le jeune Harcourt, qui brille entre ses favoris, Harcourt, que votre père éleva comme un fils ; Lui, qui formant l'espoir du plus tendre hyménée, Vit à sa noble ardeur votre main destinée ; Lui, l'Auteur de vos maux qu'il plaint au fond du coeur, Saura fléchir ce Roi que lui seul rend vainqueur.
LIÉNOR.
Ah ! c'est le seul Français parjure à son vrai Maître. Que j'aurais à rougir des bienfaits de ce traître ! ”

“ Les Étrangers se demandent comment il est possible que, chez un Peuple qui est en possession depuis plus d'un siècle de l'emporter sur tous les autres Peuples dans l'Art Dramatique, on ait si peu puisé dans son Histoire les Sujets dont on a enrichi son Théâtre. Le Grand-Homme qui, depuis quarante années, soutient la gloire de la Scène Française avec tant d'éclat, est le seul qui y ait fait entendre quelquefois des noms chers à la Patrie. Mais un intérêt National, fondé sur un évènement purement historique, était encore un Sujet que le Sophocle Français n'avait pas traité. ”

“ Mais l'injuste Edouard nous ordonne le crime ; Il veut qu'en abjurant notre Roi légitime, Sur le Thrône des Lys au mépris de nos Loix Un serment sacrilège autorise ses droits : Il prétend recevoir ses conquêtes nouvelles, En Prince qui pardonne à des Sujets rebelles. Vous ne donnerez point, à nos tristes Etats, Cet exemple honteux.... qu'ils n'imiteraient pas : Vous n'irez point souiller une gloire immortelle, Le prix de tant de sang, le fruit de tant de zèle : Nous mourrons pour le Roi, pour qui nous vivions tous. ”

“ Les feux qui dévoraient nos moissons, nos Cités, Ont éclairé partout mes pas ensanglantés. Envers vous Valois pour n'être plus perfide, Je retourne aux climats où le Remords me guide, Je vais, près du Jourdain, rejoindre ces Guerriers Dont un sang fraternel ne teint pas les lauriers. Et le mien....
ÉDOUARD.
Quel transport de votre âme s'empare ? Dans quel oubli honteux la douleur vous égare ? Pleurez la mort d'un Frère, surtout ses erreurs : La Patrie, à mes yeux coûtait aussi des pleurs : Mais quoi ! c'est en son Chef, en Moi qu'elle reside, (Regardant les Bourgeois.) ”

“ Encore une bataille Paris me couronne. Mais les premiers Français qui, m'appelant au Thrône ; De mes droits reconnus sont les dignes appuis, Doivent de ma Grandeur cueillir les premiers fruits. Prenez ce titre auguste à ma reconnaissance : Vous avez sur un Père, une entière puissance ; Son exemple le vôtre en tous lieux révérés, Entraîneront les coeurs par ma gloire attirés. Je mets à ce service un prix inestimable. J'élève votre Père au rang de Connétable ; D'Harcourt, que vous aimez je sais un Souverain ; Et, Vice-Roi de France il reçoit votre main. Londres, plus que Paris éxige ma présence ”

“ EDOUARD, prenant la main de Mauni.
C'est par d'autres vertus qu'on va me reconnaître, Je veux faire, aux Français, regretter un tel Maître.
SAINT-PIERRE.
Seigneur, par vos vertus, attendez des Français Respect, estime, amour,... & non de tels regrets. Daignez, en ce moment, recevoir notre hommage. L'honneur d'un beau trépas a flatté mon courage ; Mais je vais vous devoir le bien de mon Pays : Ma vie est un présent qui m'est doux à ce prix.
ALIÉNOR.
Grand Prince avec mon Roi, que de noeuds vous rassemement ! Le Ciel fit pour : aimer les coeurs qui se ressemblent. Ah ! ”

“ Tout est en sûreté sur les murs de la Ville. Mais du fort de mon père il faut nous occuper : Au courroux du Vainqueur pourra-t-il échapper ? Pour savoir ses destins, ma frayeur mon zèle Députent vers l'Anglais un Ecuyer fidèle : Pardonnez : ses périls, présens à mes douleurs. Ébranlent mon courage m'arrachent des pleurs Vous le voyez, hélas ! sage brave Saint-Pierre, Édouard, peu content du Thrône d'Angleterre, Veut encor, dans Paris, hériter de nos Rois : De sa mère, avec faste, il réclame les droits : Valois même, à ses yeux, n'est qu'un Prince rebelle... ”

“ ACTE IV. Le Théâtre représente la Prison.
SCENE PREMIERE.
SAINT-PIERRE, AURELE, AMBLÉTUSE, LES TROIS AUTRES BOURGEOIS.
SAINT-PIERRE.
O MON Fils ! mes Amis ! qui l'eût pensé jamais, Que nous habiterions ce séjour des forfaits ? Ah ! sans doute, avant nous, ces chaînes flétrissantes Ont courbé, fous leur poids, les Vertus gémissantes : Mais combien de Mortels voudraient nous disputer, Nous ravir aujourd'hui l'honneur de les porter Que je te dois d'encens, Souverain de mon être ! Pour quels brillans Destins ta bonté me fit naître ! ”

“ Tombons, braves amis, fous notre Ville en cendre.
(A Alienor.)
Vous nous l'aviez bien dit : c'est l'unique secours Qui sauve notre gloire au défaut de nos jours. Privons notre Ennemi, par cet effort insigne Du fruit de ses exploits, dont il se rend indigne. (A Mauni.) Qu'aux yeux de l'avenir la place où fut Calais Consacre nos vertus atteste vos forfaits,
Et soit le monument le plus brillant peut-être Que l'amour des Français ait offert à leur Maître.
(Les Bourgeois sont un pas pour sortir.) ”

“ Dont l'Equité gémit, dont la Raison s'indigne ; Qui, pour tout votre sexe, est un affront insigne ; Contraire aux douces moeurs de ce Peuple vanté, Qui sert également la Gloire la Beauté ; Qui du rang de ses Rois, bien loin de vous proscrire, Au-dessus de leur Thrône élève votre Empire. Ah ! vous nous surpassez dans l'art de gouverner. Ma mère est le Héros qui m'apprit à règner. De vos trois dernier Rois cette Soeur magnanime M'a transmis, sur les Lys, un titre légitime. Qui peut d'un droit si saint me priver désormais ? Quel autre doit règner sur la France ?
ALIÉNOR.
Un Français. ”

“ Que l'Univers accuse un Peuple de Héros D'avilir sa Victoire en servant vos bourreaux : L'Anglais n'obéit plus, lorsque son Roi l'outrage.
(A Harcourt.)
Toi, vers nos Citoyens que ta foi se dégage : Sans tes honteux exploits, maîtres de leurs destins, Je les verrais Vainqueurs, Vainqueurs plus humains : Songe si de la Mort ton bras ne les délivre, Que tu m'as fait serment... de ne leur point survivre. ”

“ Ah ! peut-être en voyant l'ardeur qui nous anime Harcourt y mêlera sa fureur légitime ;
(A Mauni.)
Et saura, vous privant d'un bras toujours vainqueur, Vers la Justice enfin ramener le Bonheur.
(Les Bourgeois veulent encore sortir.)
SAINT-PIERRE.
Français, où courez-vous ? Quel transport vous égare L'Héroïsme, en vos coeurs, ne peut être barbare.
[A Aliénor et à Amblétuse.]
Pardonnez. Votre avis est par moi combattu. Un long âge m'apprit l'emploi de la Vertu : Sous des cheveux blanchis la valeur est tranquille ; Elle perd quelqu'éclat devient plus utile. ”

“ Vous voyez qu'Édouard nous rend à notre Roi : C'est le plus doux espoir qui flattât notre foi. Comptables de nos jours au Monarque, à la France, Irons-nous dans l'ardeur d'une altière imprudence, Perdre un Peuple si cher, que l'on peut conserver, Puisqu'enfin six Mortels ont droit de le sauver ? ”

“ Ton coeur a démenti sa promesse sublime ; Tu sais de cent vertus les instrumens du crime. Avec moins de talens ton frère plus humain, Lui qui vient de périr peut-être fous ta main Offrait à notre amour par un rare assemblage, Le Citoyen l'Ami, le Guerrier le Sage : Utile à sa Patrie fidèle à ses Rois, Ses illustres revers flétrissent tes exploits : Contre lui, contre Vienne, armant tes bras perfides, Tes victoires étaient autant de parricides. ”

“ Il me paraît que ce n'esspas connaître la marche du coeur humain, que de vouloir qu'Édouard se rende à une action de générosité, moins sublime que celles auxquelles il a résisté depuis le commencement de la Pièce. Car il y avait bien plus d'héroïsme aux six Bourgeois de s'être dévoués quand rien ne les y forçait, quand ils pouvaient attendre sans honte la décision du Sort ; qu'il n'y a de grandeur à se remettre dans les fers, quand ils savent qu'on les en a délivrés par un artifice, qu'ils ne pouraient pas seconder sans infamie. ”