Charles Louis Alexandre Coriolis d'Espinouse

“ Buonaparte. C'est ce meurtre , surtout , c'est ce meurtre que tout ce qui a une goutte de vieux sang français dans le coeur ne te pardonnera jamais, fatal étranger! Oui, que le sang du duc d'Enghien retombe sur toi et sur ta vile race !
L'assassin partit delà pour tout oser au dedans et au dehors. Jusques-là on murmuroit des crimes ténébreux, tels que l'hôpital de Jaffa , la mort de Kléber, noir mystère de vengeance : celui-ci est commis à la face de la France.
Bientôt il se jette sur l'Europe, qu'il ne veut , dit-il, subjuguer que pour la mieux affranchir (1) . ”

“ Chacun se croit bon juge de ses qualités ; on peut contester là-dessus. Mais sur une longue, suite d'aïeux sur le trône, il n'y a pas moyenne contester. C'est ce que rend très-sensible, à mon avis, l'acception moderne du mot auguste. Un Roi nouveau, quelque grand qu'il puisse être, ne sera jamais un Roi auguste. Il y a toujours je ne sais quoi de factieux sous les hommages qu'on rend à un usurpateur. ”

“ Votre coeur ne bat-il point à ce mot de fleurs de lis ? n'auriez-vous point autrefois suivi leur drapeau blanc ? Il vous souvient peut-être de ces lignes de Weissenbourg, ou de ce combat de Berckein où combattaient un père, un fils, et un petitfils, héros et fils de héros? Parmi eux brilloit ce nouveau Germanicus, qui devait tomber comme l'autre. Les Bourbons se sont montrés dignes de la mauvaise fortune , et c'est de bon augure pour nôtre prospérité. Ils avoient tout perdu ; mais il leur restoit ce qui reste aux rois de France vaincus. Jamais ils n'ont été infidèles à la dignité du malheur. ”

“ Les habitans de Sarragosse se souviennent de ceux de Sagonte : ils chantent leur messe des morts, et ils meurent tous.... O saint amour de son pays et de son roi ; voilà de tes miracles ! Quel vainqueur n'est pas épouvanté par de tels vaincus, et ne dit pas au-dedans de lui : Ce peuple là est un grand peuple! ”

“ C'est le silence qui seroit indigne , et nous avons quelque droit de parler aujourd'hui , nous , qui n'avons pas attendu, pour nous déclarer, que l'autorité se fût déclarée ; nous qui avons crié vive le Roi, au milieu des satellites de Buonaparte.
Un homme , sorti d'une île de la mer Méditerranée , a trouvé un peuple que de funestes essais de liberté n'avoient que trop mûri pour la servitude. Toutes les ruses d'Octave et de Tibère pour assoupir la liberté de Rome , il les a imitées avec une merveilleuse fidélité. ”

“ Comme il méprisoit les hommes, il méprisoit l'autorité des siècles ; et comme il n'a semé que le mépris, il n'a moissonné que sa semence. Si quelque chose peut expliquer sa longue domination , c'est une puissance extraordinaire de volonté (1) . Rien n'amollissoit cette volonté d'airain. Prodigieusement habile à faire mouvoir les populations armées ; audacieux et insolent dans le succès : combinant tout et hasardant tout ; artificieux même dans sa colère, il ne se rebutoit de rien. ”

“ Jamais ils n'ont été infidèles à la dignité du malheur. Etudiez l'exil de notre Roi (car, depuis la mort de Louis XVII, pour n'avoir pas régné sur nous, il n'étoit pas moins notre Roi) , vous trouverez la fermeté d'une âme que rien ne peut abattre, comme rien ne peut l'aigrir.
Il s'étoît retiré dans une république long-temps puissante et illustre , alors faible et chancelante. Le Sénat, effrayé d'un Roi banni, lui enjoint de sortir des Etats de la république. Pour toute réponse, le Roi de France se contente de demander le livre d'or. ”

“ Princes à jamais illustres, agréez ces éloges sortis d'une bouche qui ne s'est pas ouverte pour louer le tyran. Ce rêve d'une ambition malade, cette grande confédération des peuples tant promise par Buonaparte, comme but de ses conquêtes, nous la verrons enfin, non telle qu'il la vouloit formée par des liens de fer, mais par les doux liens de la reconnoissance et des mêmes malheurs. Ce conquérant aux pieds dé bronze a tout brisé sur son passage. L'infortune a donné à tous les peuples du continent je ne sais quel air de famille. Nous avons tous souffert. ”

“ Il ambitionnoit ce qui est illustre plutôt que ce qui est grand. Jamais le mot d'un grand coeur n'est sorti de cette bouche, et ses flatteurs même étaient muets là-dessus. Je ne sais quel instinct de basse origine le rendoit jaloux de toute noblesse, et le bourgeois de Corse trahissoit souvent le Roi des Rois. Il falloit que tout datât de lui. Il avoit songé à une ère nouvelle , qu'il auroit intitulée l'Ere Napoléonienne; en sorte qu'au lieu de dire : « L'an du Monde...., avant ou depuis Jésus-Christ», un décret vous âuroit enjoint de dire : « L'an du Monde.... avant Napoléon. » ”

“ Dans une république , personne n'est coupable tout seul : les crimes y sont tellement en commun, que de belles âmes peuvent être séduites par des vertus d'apparence, et rejeter les excès qui les déshonorent, sur une certaine contagion des temps , sur des hommes indignes de la cause qu'ils servent. ”

“ Toute sa politique se fondoit sur ce mépris des hommes. Sa fausseté passe tout ce qu'on en pourroit dire; et je crois qu'il n'y avoit de vrai en lui que son air faux et inquiet. Il y a des sentimens qui mènent les hommes aux grandes choses, et qu'il n'entendoit pas : celui d'honneur, par exemple; ou, s'il l'entendoit , il l'avoit pris en aversion. L'honneur tel qu'il le concevait, c'étoit le dévouement servile et le succès; car le malheur étoit un délit. ”

“ Non, il ne pouvoit se soutenir ; car un empire fondé sur la fraude, l'impiété, la cruauté et la folie , a beau ne pas étonner des gens qui ne s'étonnent de rien , parce qu'ils ne songent à rien ; cet empire-là doit périr par où il s'est élevé. Tout ce mensonge de gloire, tout ce ridicule, mêlé à des entreprises de géant, tout cela étoit jugé dans les gazettes et les places publiques au delà de la Manche. On montroit tout nu l'Empereur vêtu de pourpre, et cette ignominie se répandoit de là dans l'Europe et même en France, pour notre humiliation, sinon pour notre espérance. ”

“ Alors il veut recourir à ses ruses si souvent éprouvées; mais ses ruses ne trompent plus. Il essaie cette hauteur de langage, si long-temps redoutable : ses menaces n'effraient plus. En vain, comme le Protée de la Fable , il essaie de toutes les formes; nulle ne lui réussit. Toute illusion est tombée, toute force a disparu : il faut qu'il se montre tel qu'il est, réellement foible et vaincu par sa faute. ”

“ Que d'âmes généreuses abusées par des illusions trop punies qui s'élançoient vers un avenir inconnu ! Que de jeunes passagers qui s'embarquoienç sur cette mer terrible des révolutions, sur la foi de l'étoile trompeuse de la liberté ! Eh ! les hommes mêmes, enivrés de ce vin des factions qui fait des furieux, n'ont-ils pas un faux air de grandeur qui étonne ? ”

“ Vous serez, toujours trouvés aussi grands que les choses que vous étiez destinés à accomplir. Ce que la politique conseilleroit à d'autres, vos nobles coeurs vous le prescriront, et la politique des grandes âmes n'est, pas la moins prévoyante. ”

“ Mais si cette même nation , désabusée de la chimère républicaine par l'épreuve amère. de la liberté, retourne à l'état monarchique , a-t-elle le droit de s'élire un maître au préjudice des héritiers légitimes? Non. Quelqu'éclat qu'obtiennent les armes d'un capitaine , quelques services qu'il ait rendus ou paru rendre à l'Etat, vous pouvez disposer pour lui de toutes les dignités, hors celle du trône qui appartenoit au sang de vos Rois. En fondant la république , vous avez déchiré le contrat qui vous lioit au monarque (je n'examine pas si vous en aviez le droit ) ”

“ Sans ce gage, l'auguste réconciliation européenne étoit manquée; et, je ne crains pas de le dire au milieu des alliés, je respecte tout ce que la politique peut, avoir de mystères
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dans un si grand événement. Mais si toute l'Europe ne s'étoit armée que pour affaiblir seulement le droit du plus fort, que pour traiter avec celui qui rompoit tous les traités de paix qu'il avoit faits victorieux, tandis qu'un Roi de France gardoit ceux qu'il avoit faits captif ( I ) ; certes; c'est alors que je n'aurais pas cempris un but si petit à une si grande entreprise. ”

“ Parce que la mort dévore aussi la vengeance, et que, dans cette boue d'ignominie où il s'obstine à rester, comme Marius dans la boue de Minturnes, il médite, calme en apparence , d'épouvantables massacres : dernier rêve où s'endort sa honte. ”

“ Il institue une noblesse héréditaire, et le fils d'un connétable doit oublier qu'il a des aïeux. Il affecte , puérilement , de créer baron celui qui est comte, et comte celui qui est baron, tant il craint les souvenirs ; et il ne voit pas qu'il ne peut avilir l'ancienne noblesse, et qu'il honore mal la nouvelle. Annonce-t-il avec éclat la restauration des tombeaux de nos Rois ? ”

“ Illustres Croisés! qui pour tous les maux que nous vous avons faits, nous rendez l'héritier du sang de nos Rois , jouissez d'une gloire qui ne ressemble à aucune gloire ; vos noms, encore étrangers hier, sont déjà prononcés parmi les noms de nos Louis et de nos Henri.
Que le bruit de ce triomphe si doux
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arrive à cet homme au coeur si dur que nous avons rejeté, et qu'il l'envie ce triomphe, non comme un grand coeur l'envieroit, mais comme un tiiomphe sans modèle qui n'a pas encore ennobli les feuilles de l'histoire. Ce triomphe sera pur jusqu'au bout. ”

“ Le nom seul qu'il prend témoigne de sa franchise: c'est l'enfer déchaîné , mais l'enfer sans ses ruses diaboliques. Enfin, il est quelquefois magnanime, parce qu'il se croit l'instrument de Dieu : il recule devant son vicaire ; le conquérant sans Dieu s'est cru l'envoyé de son génie , et il a profané les cheveux gris du nouveau Léon. On ne peut le comparer qu'aux temps qui l'ont vu paroître , et à là tempête qui l'a poussé sur le Monde. Toutes les ressources d'une civilisation avancée, il les a employées à détruire plus vite toute civilisation. Il est ardent à créer ”

“ Qu'il accepte donc ce ridicule, puisque, pour notre bonheur, il n'a plus six cent mille hommes. Et qu'on ne dise pas qu'il y a peu de générosité à accabler un homme dans sa chute : un homme , ce seroit d'un lâche; un tyran , c'est d'un noble coeur. Il est toujours généreux de publier sa haine pour les tyrans, quand on n'a jamais eu le malheur de les louer, et qu'on ne leur doit rien que les désastres de son pays. Quoi ! cet étranger aura menacé de mort
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la France et la race de nos Rois, et nous serions peu généreux de chercher à augmenter l'horreur de son nom ! ”

“ Il est du sang de Henri , et il appaisera aussi le vieux levain de la ligue : ce n'est plus cet homme au coeur plus aride que la terre qui l'a porté ; c'est un Roi qui, dans les souffrances de l'exil, ne songeoit qu'aux vôtres. « Mais, disent quelques-uns, nous ne connoissons pas les Bourbons. » Eh ! connoissiez-vous beaucoup Buonaparte , quand vous l'avez choisi , ou plutôt quand il s'est placé violemment la couronne de Louis XVIII sur la tête? Il vous étoit connu sans doute par des victoires éclatantes au dehors, mais au dedans vous ne le connoissiez que par le massacre dé vos citoyens ”

“ On diroit qu'elles n'ont pas assez fait pour la tyranrrie qu'elles supportoient, si elles ne croient à son fantôme comme on croyoit autrefois , à Rome, aux fantômes de Néron. Il n'y a rien là qui doive étonner. Les hommes,
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en général, sont vivement émus des causes immédiates. Les causes médiates les touchent peu. Ainsi, sans l'aveuglement inconcevable de Buonaparte à Moscow, suivi d'un aveuglement non moins étrange devant Dresde, plusieurs pensent que c'en étoit fait de nos Rois, et que l'usurpateur laissoit le sceptre à sa race. ”

“ Effaçons, s'il se peut, jusqu'au souvenir des révolutions qui ne laissent après elles que des morts et des vaincus : ou si nous les rappelons quelquefois, que ce soit pour la leçon de nos enfans. La terre de France, travaillée par des désastres, portera des fruits moins beaux, mais plus doux. Les lis que nous gardoit le généreux prince d'outre-mer, vont refleurir dans leur terre naturelle. Nos enfans, plus heureux que nous, croîtront sous leur doux abri: ils ne réveilleront pas les haines ”

“ Les Anglais le comptent parmi leurs grands souverains. L'autorité ne se transmet avec le sang qu'autant que l'autorité est légitime. D'ailleurs , les rois parvenus sont presque toujours insolens , et laissent plus de révoltés que de sujets. Et qui jamais abusa plus insolemment du pouvoir que Buonaparte? ”

“ Ce n'étoit déjà plus dans les triomphes passés qu'il falloit aller chercher les augures de l'avenir.Une révolutionarmée au milieu de l'Europe devoit finir par une ligue de l'Europe armée; des guerres de Huns au milieu de la civilisation devoient finir par une guerre entreprise pour le triomphe de cette civilisation. ”

“ Le voilà donc ce jeune et brillant héros de l'Italie, que nous appelions dans une autre espérance ! qui n'accouroit d'Egypte que pour sauver la France malade d'anar-
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chie! qui sembloit promettre, aux uns, une liberté raisonnable ; aux autres, l'héritier du sang de leurs Rois ! Mais ici se présente une grande question.
Qu'une nation, poussée par un violent esprit de liberté , chasse ses Rois pour se donner des lois populaires ; ce droit, qu'elle n'avoit pas, et dont l'exercice est presque toujours ensanglanté, se peut admettre à toute rigueur. ”

“ « Il faut suivre les lois » exercendas leges esse, répond-il avec Tibère.
Cependant, voulez-vous l'en croire? ce n'est pas le pouvoir qu'il aime, c'est la gloire. Il est pressé de voir finir son consulat , il brûle de revoir les palmes d'Egypte ; et voilà qu'il se fait nommer empereur à perpétuité. Le, chef de l'Eglise , menacée d'un schisme, arrive pour sacrer le nouvel empereur ; mais le faux César craint les ides de mars : sa tête est peutêtre déjà dévouée aux dieux infernaux , et on ne peut apaiser les enfers que par une barbarie digne des enfers. ”