Aliénor

“ Et cette voix se fût éteinte tout à fait, si le regard de mademoiselle de Liskoet eût rencontré celui du baron.
Jamais, peut-être, le vieillard n'avait été plus farouche et plus terrible. Tout ce corps, épuisé par la douleur, sembla retrouver sa force dans le tressaillement qui l'ébranla. Il marcha vers Aliénor sans s'appuyer sur sa canne, ce qu'il n'avait pas fait depuis un an, et, d'un ton qui jeta la jeune fille à genoux comme un coup de tonnerre :
— Corps de Christ ! ”

“ Pendant que des prières, des voeux s'élevaient pour elle jusqu'au Ciel, Aliénor était en proie à une fièvre ardente, suite inévitable de tant de secousses, d'émotions et d'inquiétudes. Dans son délire, elle instruisait ceux qui l'entouraient de ce qu'elle avait osé faire, et le chapelain et Alix, en l'écoutant, se regardaient avec effroi, et frissonnaient d'horreur ou de pitié.
« Ah ! disait le vénérable chapelain d'une voix tremblante, dans quels égaremens les passions peuvent nous entraîner! De quelles erreurs criminelles peut nous rendre coupable une imagination sans frein !» ”

“ Aliénor recula jusqu'auprès de sa chaise, où elle tomba frissonnante et repliée sur elle-même.
— Qu'avez-vous, Norik? dit le baron, estce que vous vous trouvez mal?
— Je me sens mourir, mon père ! soupira la jeune fille.
— Allons donc! reprit Liskoët... Cela se passera en dînant. Venez vite, ma chère... ; M. de La Noue trouverait étrange...
— M. de La Noue est un loyal gentilhomme! s'écria Aliénor avec force.... 11 n'épousera pas une femme qui n'a aucun amour pour lui!...
— Baste!... repartit le vieillard, il s'agit bien d'amour!... ”

“ Aliénor venait d'acquérir la certitude de n'être point aimée plus que la vie, et elle ne pensait à Hermann qu'avec un mélange de haine et d'amour, qui lui faisait hâter de tous ses voeux le moment où elle trouvera, dans la tombe, le repos perdu pour elle sans retour sur la terre. ”

“ La beauté d'Aliénor était merveilleuse, et les dispositions de son caractère furent une des raisons qui engagèrent saint Bernard à conseiller à Louis d'entreprendre une croisade.
Lorsque la reine fut à Antioche, elle voulut racheter des fers Sandebreuil, son parent. Elle entama, à cet effet, une négociation secrète avec Sa'adin. On dit que ce prince eut avec la reine de mystérieuses entrevues; or, la beauté d'Aliénor aurait inspiré à Saladin une passion d'accord avec ses goûts romanesques. Aliénor n'aurait pas su rejeter les vœux d'un si noble amant. ”

“ Jamais ! s'écria mademoiselle du Liskoët.
— Mort-Dieu ! toutes les femmes sont folles ! dit lé baron, avec une sorte de mépris et de rage, en ébranlant le parquet sous le fer de sa canne.
— Descendons, mademoiselle ! reprit-il.
Et il se leva, tout frémissant, pour sortir de la salle.
Mais l'énergie désespérée d'Aliénor s'étant résolue dans un torrent de larmes, il vit qu'elle était hors d'état de le suivre, et la saisissant impitoyablement par le bras, :
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— Vous parlerez, alors, Corps de Christ ! lui dit-il ; vous parlerez, ou je vous fais emporter d'ici! ”

“ Puis il interrogea le ministre sur Lestialla.
Aliénor, qui attendait ce moment avec angoisse, s'approcha tremblante pour entendre la réponse.
— M. de Lestialla n'est pas ici? demanda le docteur avec l'étonnement le plus naïf.
LE CHÂTEAU DE RUSTÉFAN. 135
— Est-ce qu'il n'était point, comme vous, prisonnier de La Fontenelle? s'écria vivement mademoiselle du Liskoët.
— Je suis tombé seul au pouvoir des bandits, répliqua Salomon, tandis qu'une douce espérance animait les yeux d'Aliéner. ”

“ Ces mots n'étaient pas achevés, qu' Aliénor avait brisé le cachet noir et lisait, avec une
LA VOIX D'EN HAUT. 171
ineffable émotion, les lignes qui suivent, — dernière et souveraine expression de la tendresse de sa mère, suprême et tremblant effort de sa main défaillante :
« Ma chère enfant,
« C'est du fond de la tombe, ou plutôt « c'est du haut des cieux que je vais vous « parler. Écoutez, donc ma voix avec tout le « recueillement que vous devez à celle de « Dieu même ! » Un sanglot vint étouffer les soupirs de la jeune fille. ”

“ La Noue.,. Ceci, poursuivit-elle solennellement, est un secret que Dieu seul a lu jusqu'ici dans mon âme, mais qu'il est temps de vous révéler, je le vois, pour vous montrer que s'il y a un coupable.... c'est moi seule, monseigneur !...
— Encore quelque folie?... dit. le vieillard en haussant les épaules.
— Appelez cela comme vous voudrez, mon père, répondit Aliénor avec une émotion profonde, je n'en serai pas moins malheureuse si vous n'avez compassion de moi. Je ne puis épouser M. de La Noue... parce que j'en aime un autre !...
— Un autre! s'écria Liskoët en se relevant de son fauteuil. ”

“ La vue de Lestialla l'interrompit au moment où elle luttait contre son image, et elle ne put retenir un cri, en se trouvant seule avec le Ligueur.
— Rassurez-vous, mademoiselle, dit ce-
UNE ALERTE. 211
lui-ci d'une voix respectueuse ; ce n' est point un amant qui est devant vous, c'est un sauveur qui vient à votre secours!...
— Je ne dois écouter ni l'un ni l'autre, monsieur! répondit Aliénor dans le plus grand trouble.
Et elle allait lui ordonner de sortir comme il était entré; lorsqu'elle s'aperçut qu'il avait exposé sa vie... Alors ce fut elle-même qui se disposa à sortir ”

“ Là, de nouvelles misères apparurent aux yeux d'Aliénor, en attendant les périls qui devaient suivre de près. Elle vit de pauvres pen-ty, décharnés parla souffrance et la faim, couverts, dé haillons moins effrayants que leurs figures, sortir comme des fantômes des taillis et des clos de genêts ”

“ L'embarras et l'émotion gagnèrent le vieillard. D'une main moitié rude et moitié tremblante, il releva sa nièce, et il lui demanda l'explication de son chagrin.,.
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— C'est un secret qui ne sortira jamais de là !... dit Blanche en Serrant Convulsivement sa poitrines
—Au fait, je le sais trop! pensa le baron; ces blessures ne sont pas Comme les arquebusades; le seul moyen de les guérir est de ne jamais les sonder. ”

“ Tandis qu'Aliénor et Blanche pâlissaient également à cette lecture, Comme frappées du même coup :
— A la bonne heure ! s'écria le baron ; je
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savais bien que messire Odet serait homme de parole ! — Mais qu'est-ce qu'ils y a donc encore? ajouta-t-il en entendant les villageois pousser de grands cris devant le château. C'était, Toussaint Fayennek qui revenait de Brest avec la bonne, nouvelle : M. le rectéur était libre! Il serait le lendemain matin à Pont-Aven ! Toussaint avait voulu prévenir les paysans, pour qu'ils pussent aller au-devant de leur pasteurs
— Allons, trés-bien ! ”

“ Appuyé d'une main
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sur sa canne, et de l'autre serrant la poignée de son glaive, toutes ses colères passées semblaient se rallumer dans son âme et bouillonner au fond de sa poitrine, étouffées par un obstacle invincible.
— Ainsi j'avais des yeux pour ne point voir , comme l'idole de lÉcriture ! dit-il d'une voix sourde et solennelle, tandis qu'un sourire amer contractait ses lèvres ; ainsi les enfants donnaient au vieillard une leçon d'expérience ! Ce jeune homme, que je croyais épris de ma nièce, méditait de m'enlever ma fille... il se jouait de moi comme d'un insensé ”

“ Vous ne le connaissez pas, messire...
— Je le connais. .. Dieu a déjà fait un miracle pour vous, il en fera un second, mon enfant... Demandez à M. du Liskoët un délai de quelques jours, et revenez me voir demain. Le ciel nous enverra ses inspirations ou ses secours...
La confiance qui respirait dans les paroles
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du vieillard passa dans l'âme de la jeune fille ; elle se sentit le courage d'aborder son père!... Elle baisa une seconde fois la croix maternelle, la serra dans son sein avec la lettre, s'agenouilla de nouveau sur la tombe, et quitta M. Kérihuel. ”

“ Tout ce que vous avez à dire est-il bien fixé dans votre tête ?
— C'est fixé plus sûrement sur ceci, répondit le prince.
Et il montra en souriant des notes écrites sur les marges d'un petit livre des Évangiles
H. 2
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qu'il portait toujours avec lui (1) . Il le posa, ouvert à cette page, sur la table en face de son fauteuil, et, appelant un de ses écuyers, il lui dit d'ouvrir les portes de la salle.
Mais auparavant, Marie de Bretagne, ayant remarqué la négligence de son costume, commanda à l'écuyer d'apporter le chaperon de velours, le manteau et le collier de monseigneur ”

“ Ce fut alors qu'un grand cri poussé sur la route et répété dans tout le bourg annonça l'arrivée de messire Alain.
Aussitôt la cloche sonna plus fort, la ban-
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nière se mit en marche, la multitude ouvrit les rangs, toutes les têtes se découvrirent, et l'on vit paraître M le recteur porté sur les bras des paotred.
C'était un beau vieillard, à la figure calme et douce, au regard paternel et au sourire indulgent. Les pauvres habits qui le couvraient, loin d'ôter à la dignité de sa personne, la rendaient plus vénérable encore. ”

“ Chacun pourrait dire, en s’appliquant dans un sens restreint le vers célèbre d’un poète latin, « que rien de ce qui touche l’homme aliéné ne lui est étranger. » Une telle compagnie est devenue un besoin si impérieux, qu’une maison qui n’a pas son fou manque de quelque chose ; elle sent un vide dans son sein, et elle épie l’occasion favorable d’un convoi d’aliénés pour combler cette lacune. ”

“ Mais si le voyageur est en quête d’une colonie excentrique signalée d’avance à sa curiosité, ou si, à titre de médecin aliéniste, il est familier avec les symptômes de la folie, çà et là il remarquera quelques allures tant soit peu excentriques : un passant qui prodigue les saluts ou les sourires, un promeneur absorbé dans des méditations solitaires, ayant l’œil fixé sur la terre ou égaré vers les cieux, un indiscret qui vous aborde brusquement. ”

“ Quelques aliénistes, notamment Gualandi en Italie, et Scipion Pinel en France, ont proposé de créer, dans les asiles d'aliénés, un quartier d'observation destiné à recevoir, en attendant leur admission et leur classement définitifs, les personnes qui, au moment de leur entrée dans rétablissement, peuvent inspirer au médecin des doutes, soit sur l'existence même de l'aliénation mentale, soit sur les caractères particuliers du délire. ”

“ C'est ainsi qu'aux aliénés indécis, irrésolus, elle donne des règles fixes sur tous les objets; et aux aliénés timorés, défiants de leurs forces jusqu'à l'humilité la plus excessive, elle fait voir la merveilleuse alliance dans l'homme, des misères et des grandeurs. ”

“ L'observation suivante prouve jusqu'à quel point un aliéné peut cacher son délire : si l'aliéné peut dissimuler son état aux personnes avec lesquelles il vit, ne jouit-il pas de la plus grande portion de son intelligence? ”

“ Soustrait à l'influence des choses et des personnes au milieu desquelles il vivait, l'aliéné éprouve, dans le premier instant de l'isolement, un étonnement subit qui déconcerte son délire et livre son intelligence à la direction que vont lui donner des impressions nouvelles. ”

“ Il faut, en imitant l’exemple de l’Angleterre, donner à la justice le pouvoir de mettre hors d’état de nuire le maniaque qu’elle est contrainte aujourd’hui de frapper par des lois qui ne sont pas faites pour lui ; il faut qu’elle appelle plus souvent l’aliéniste à son aide, car bien des cas qu’elle a sévèrement jugés appartenaient à la pathologie mentale. ”

“ Et lorsque l'astronome, seul protecteur de la jeune abandonnée, fut mort, n'osant pas proposer à celle qui était involontairement entrée dans sa famille de quitter le nom qu'elle avait reçu de celui qui l'avait élevée avec tendresse, on l'enleva ; on la fit disparaître dans une de ces bastilles qui ont survécu au régime déchu; on l'enferma dans un asile d'aliénation mentale, en jetant à ceux qui en sont chargés le nom de Chevalier, de parents inconnus. ”

“ Quand l'aurore apparaît au-dessus des Tropiques Et que s'éveille au jour la terre des caciques Où Christophe, jadis, amena son beaupré. Alors, Dieu souverain, sur les mouvants degrés Des nuages vermeils, contemplé Son Antille D'où s'exhale vers Lui l'encens pur des vanilles.
Et soudain l'Orient découvre à l'oeil divin
Mille routes d'asphalte et mille ponts d'airain,
— Veines où bat le rythme épanchant les richesses —-
Tout un peuple au labeur, qui s'avance et progresse... ”

“ Vous entrez dans un asile d'aliénés en visiteur accidentel et curieux, vous vous attendez à y trouver un choix d'êtres bizarres, effrayants par l'expression du visage, repoussants par les gestes et les propos, navrants par l'incohérence du langage. ”

“ Certains aliénés se déterminent, par suite de la nature et de l'évolution de leur délire, à entreprendre des voyages plus ou moins lointains. Les pérégrinations de ces aliénés voyageurs ou migrateurs sont des actes volontaires, réfléchis, conséquence raisonnée d'un délire systématique Quelques-uns de
ces aliénés migrateurs veulent s'expatrier pour échapper à leurs ennemis imaginaires ; d'autres, atteints de folie des grandeurs, voyagent en pays étrangers, clans l'espoir d'y obtenir la réalisation de leurs ambitions chimériques, et de s'y faire rendre la justice qu'on leur refuse chez eux. ”

“ Nous avons des savans de premier ordre ; mais, s’ils ont la science, on peut douter qu’ils aient la foi, et ils paraissent ne pas croire à leur art, un des plus élevés qui existent. Pour trouver la cause de cette sorte de scepticisme, il faut remonter au point de départ et voir que tous nos aliénistes procèdent d’Esquirol. ”

“ ALIE. On appeloit ainsi autrefois le fruit de l’alisier. Borel.
ALIÉNABLE. adj. m. & f. Ce qu’on est libre d’aliéner ; chose dont l’aliénation est permise. Quod potest abalienari. Rien n’empêche que cette maison ne soit aliénable ; elle est à un majeur. Le domaine du Roi n’est aliénable qu’à faculté de rachat perpétuel. Les biens substitués ne sont pas aliénables.
ALIÉNATION. s. ”