Adolphe Alhaiza

“ A la stupeur d'entendre un tel langage sortir de la bouche d'un homme aussi pieux que l'était le comte, venait de succéder chez René plus qu'un simple sentiment de surprise inattendue. C'était comme un voile tiré brusquement devant ses yeux et lui découvrant de lointains horizons en pleine lumière. Préparé déjà comme il l'était à vouloir concilier sa foi et sa raison, il comprenait tout à coup aux premiers mots de cette hardie synthèse de symboles que, sans empêcher la foi chrétienne, un immense élargissement
en esprit et en vérité allégorique s'ouvrait à la croyance religieuse de l'humanité. ”

“ Au château des Roches, on portera toujours un deuil que rien ne saura jamais faire oublier. Toutefois, le nouveau comte de Kardan est bien le plus digne héritier que pouvait avoir un homme tel que celui qui n'est plus. En tout, il le continuera : en ses bienfaits dans la contrée, en ses travaux inachevés, en son amour pour Viviane, en son dévouement sans bornes pour l'humanité, et sa voyance qui, des racines originelles aux floraisons futures, lui montre l'humanité tout entière avec ses douleurs passées, ses luttes présentes et son bonheur à venir. ”

“ Or, le vieillard n'est plus dans son appartement. Un autre rendez-vous l'a de nouveau appelé à la salle d'armes car, là encore, cette même nuit, il y a grande fête. Les ancêtres sont tous convoqués. Les ombres, venues à la file tout le long du noir souterrain, glissent une à une de l'issue qui s'ouvre contre la muraille où Kardan les salue au passage, et elles se répandent dans la salle où l'on entend, par moments, on ne sait quelle vague harmonie rendue par des cordes que personne ne touche. ”

“ Salut à la blanche Vierge, dit Kardan, montrant l'étoile. La voici à présent tout à fait dégagée des rayons solaires. Elle nous apporte la bienvenue de l'automne et aussi le plus universel et poétique emblème qui, de tout temps,
ait charmé et bercé l'âme de l'humanité. Voilà, continue le comte, l'exoritur Virgo des anciens calendriers. Ah ! culte de la femme, exaltation du plus doux et inéluctable des sentiments de l'homme, du plus touchant tableau de la vie : une mère tenant son petit enfant ! ”

“ Dès ce jour-là, René eut à certaines heures la libre disposition du manuscrit secret de Kardan et put y lire des pages captivantes qui complétaient et expliquaient plus amplement le tracé rapide qu'il avait entendu de la bouche du comte.
Après l'exposé des bases primordiales de l'univers spirituel et matériel, la nature animée s'y montrait ce qu'elle est véritablement en ses différents règnes, un perpétuel travail d'érection vitale, une poussée de vie toujours grandissante, une croissance dont l'humanité représente la floraison sommitale. ”

“ Il est déjà arrivé aussi que René s'est trouvé seul en ce lieu que rend quelque peu mystérieux cette porte du fond qu'il n'a jamais vue s'ouvrir et qu'il sait, de par l'abbé Delorme, fermée pour tout autre que le comte en personne, mystère qui lui semble se rattacher à ce côté étrange et secret du phénoménal atavisme qui, à de certains moments, distend et exalte si prodigieusement l'esprit et la mémoire du vieillard.
Il y a aussi une chose encore bien faite pour éveiller la curiosité du jeune homme, c'est cet
autre manuscrit auquel Kardan travaille en silence et qu'ignore le bon prêtre. ”

“ Il a vu Kardan se soulever lentement de sa couche, joindre ses mains et les dresser à la hauteur de son visage subitement illuminé d'une telle expression de joie extasiée que le jeune homme a eu comme la matérielle vision de l'envolement de cette belle âme déjà saisie d'un ravissement céleste avant même sa complète libération des liens charnels.
Ensuite, l'inerte dépouille mortelle retombait lourdement, et tout était fini.
Viviane ne peut croire ce qu'elle voit. A tous moments elle revient auprès de l'aïeul chéri, elle l'appelle, et maintenant cette voix aimée
ne lui répond plus. ”

“ C'est à l'instant où l'on croit le saisir qu'il s'évanouit pour faire place au malheur qui, lui, au contraire, est toujours prêt à accourir, et ne s'éloigne jamais pour longtemps de nos misérables existences humaines.
Oui, le malheur, l'irréparable malheur vient de frapper ici le coup le plus terrible. Kardan est mort ! Le superbe vieillard, encore plein de vie, et maître de toutes ses facultés si hautes, s'est un soir endormi, mais le soleil suivant ne l'a plus réveillé. ”

“ De fugitifs scintillements commencent à être visibles en un ciel qui semble devenir de plus en plus profond, tandis que l'ombre gagne de proche en proche sur la terre, et René rêve encore. Et de quoi rêve-t-il cette fois ? D'amour, car il a compris qu'il aimait.
Ce n'est plus seulement en artiste épris de la beauté, en poète touché par l'inspiration qu'il admire l'image de sa Viviane désormais
et ineffaçablement gravée au plus profond de son être. ”

“ Cette harpe magique a résisté aux injures du temps, et c'est Viviane, la virginale châtelaine d'aujourd'hui, la blanche fleur solitaire des Roches, qui, pour complaire à l'aïeul vénéré, s'est rendu familier l'antique instrument et lui fait rendre les mèmes accents attendris, les vieux airs surannés, mais d'une si touchante langueur du temps de la pauvre insensée; cette même musique qui berça les âmes des ancêtres et qui, pour un Kardan, possède un charme
tout divin, car tant qu'elle vibre, c'est plusieurs siècles du passé de la race qui vibrent en même temps dans l'âme de son dernier rejeton. ”

“ Depuis longtemps, en effet, le comte était arrivé à ce point culminant de synthèse religieuse qui embrasse en un seul tout les divers cultes de tous les temps. Il avait même entrepris le travail de tracer un vaste cadre où il faisait entrer, en les harmonisant ensemble, toutes ces divergences de foi et de doctrine, qui n'ont tant divisé les hommes que parce que les formes extérieures différentes leur cachent un fond commun de vérités dont chaque culte n'a entrevu que des aspects partiels. Mais il n'était pas de cette entreprise comme de cette autre à
laquelle collaborait l'abbé Delorme. ”

“ Né hors de la Judée, d'esprit et de sentiment tout aryens greffés sur des légendes sémitiques, jusqu'à lui il y avait eu la crainte, le respect, l'hommage envers la divinité, mais le mot amour, c'est-à-dire l'attraction du cœur aspirant à l'union en Dieu, ce mot sublime d'amour divin n'avait pas encore été prononcé. Avec le christianisme, il apparaît pour la première fois sur la terre. Le Dieu aryen veut être aimé. Et ce nouveau rapprochement entre le spirituel relatif de l'âme humaine et le spirituel absolu de l'âme divine, a été un pas immense dans l'histoire de la religion. ”

“ Et comme le jeune homme affolé se demande si le comte a encore toute sa connaissance, et regarde alternativement le vieillard et la jeune fille dont le sein se gonfle et dont les yeux trahissent cette fois le secret de son coeur :
— Mais, viens donc, dit Kardan, viens que je te montre enfin qui tu es, viens apprendre que toi aussi tu es Kardan. Tiens, regarde tes mêmes traits peints sur ce tableau qui est le portrait de ton aïeul, de mon frère René que j'avais perdu et qui me revient par toi, toi de qui la place est ici, en ce château dont tu seras le maître. Allons ! hâte-toi d'être heureux. ”

“ Mais à ce même instant, il se voit devancé par une forme légère qui passe devant ses yeux et va droit à l'aïeul. C'est Viviane inquiète qui est là et dont la présence subite réveille aussitôt l'esprit et les sens du vieillard.
Le comte déjà paisible et souriant, baise au front son enfant toute troublée. Il lui faut peu d'instants pour se remettre, sans s'étonner de se trouver en ce lieu qui a vu si souvent de semblables réveils. Alors seulement il aperçoit
et reconnaît René, et il le montre à Viviane rougissante. ”

“ Et si cette place reste inoccupée, l'église peut être pleine de fidèles, il y persiste comme une impression de vide et de froid.
Or, là encore, malgré l'influence du lieu, et peut-être même à cause du recueillement qu'il provoque, se ressuscitent chez le vieillard les âmes ancestrales qui sommeillent en lui. C'est d'abord l'ardente foi des Kardan des siècles chrétiens qui joint ses mains et penche sur elles son vaste front. Mais bientôt des voix de plus en plus lointaines commencent à se faire entendre à leur tour. ”

“ Malgré tant de soins, l'abbé Delorme avait tout de même ses instant de loisir, et une bonne part de ces instants était pour le château dont il était devenu un visiteur accoutumé, presque le seul, d'ailleurs, en cette solitude où se complaisait le comte de Kardan. Les deux vieillards sympathisaient profondément. Pairs par le savoir et l'éducation, ayant la même chaleur de sentiment et les mêmes goûts, le noble châtelain et le fils du peuple étaient devenus l'un à l'autre indispensables en ce milieu de campagnards simples et ignorants. ”

“ L'espoir un peu revenu s'en allait de nouveau, et le cœur de René défaillait lorsqu'il passait sous ces fenêtres où une clarté de lampe disait seule la présence, mais aussi la réserve constante de cette insensible Viviane de plus en plus invisible.
Plusieurs jours viennent de se passer sans qu'il ait revu non plus le vieillard. Son état se serait-il aggravé ? Comme il vient de franchir la grille du château, voici la bonne Madeleine qui le croise dans la cour. Il s'informe : En effet, le comte est moins bien. Mais ce n'est pas tout. L'excellente femme est toute triste à cause de Viviane. ”

“ C'est à un mort que sont dédiées ces quelques pages de sentiment et de méditation, à un ami, non des premières années et des juvéniles souvenirs, mais du soir de la vie, où de nouveaux liens se cimentent d'ordinaire si difficilement, où, pour que le cœur se rouvre, il faut la rencontre parfaite des mêmes sentiments et des mêmes aspirations, la surprise ravie de reconnaître un autre soi-même plus accompli et meilleur en qui se trouve réalisé l'idéal de perfectionnement qu'on ambitionnait d'atteindre. ”

“ Le mal, c'est la résistance aveugle et désordonnée de la matière à l'impulsion spirituelle ou divine; le Bien, c'est l'obéissance à l'action ordonnée et organisatrice qui conduit l'humanité à l'harmonie et, allant plus haut encore et dans la même voie, continuité du même essor vers l'au-delà ultra-terrestre, vers l'Ètre divin -
L'humanité, partie du mal, va au bien. ”

“ Une après-midi, devançant l'heure où il rentrait d'ordinaire de ses excursions habituelles, René entend un léger bruit de voix qui annonce qu'il y a visite au presbytère. Une subite émotion involontaire lui fait deviner aussitôt que ces visiteurs ne sont autres que le comte et sa Viviane. La jeune fille qu'il n'a encore jamais approchée, qui même ignore sans aucun doute l'étranger qui lui a voué un si secret et si profond amour, elle est là, tout près. ”

“ Le cortège franchit la grille du château et se met en marche vers l'église. Toute une foule l'accompagne. La population entière est présente aux obsèques et tout à l'heure, l'église en sera comblée. On arrive bientôt sous la porte de Notre-Dame toute grande ouverte. Le convoi s'avance dans la grande nef, sous les voûtes dont l'écho profond redit le glas lugubre qui tinte depuis le matin.
L'abbé Delorme s'avance toujours derrière le cercueil, mais à cet instant il fait mal à voir. Il faut que le desservant de Bonsecours qui l'assiste se tienne à son côté et assure ses pas chancelants. ”

“ Un peuple de notre siècle assistera à un cérémonial, entendra des chants, des paroles semblables à ce qu'ont vu et entendu cent générations antérieures. Mille foules pareilles se sont succédé au même lieu et à la même heure de nuit, et quand la foule d'à présent sera à son tour rendue à la poussière, d'autres foules à venir répéteront le même acte de foi religieuse, de naïve adoration d'un enfant nouveau-né, touchant symbole du renouveau de l'humanité et du renouveau des ans. ”

“ Il n'est cependant plus tout à fait un étranger au château, Le comte le réclame quand sa venue tarde trop, et lorsque Réné est là, le vieillard paraît comme ranimé et réconforté. Il y a même jusqu'au brave Gervais et sa vieille compagne Madeleine pour qui la sévère demeure semble prendre, en présence de Réné, comme un air de rajeunissement et d'espérance. Ils l'accueillent chaque fois souriants et empressés. ”

“ Au nouvel idéal supérieur de la croyance et du culte correspondait nécessairement un plan nouveau d'organisation humanitaire où les lois, les coutumes, les institutions actuelles, originairement issues de l'esprit d'égoïsme et de violence, avec la force pour tout droit et le fait brutal pour toute sanction, faisaient place à une solidarité, des garanties d'existence et de justice, des mœurs fraternelles, filles de la raison, du respect humain et de l'amour universel.
L'humanité allait, non plus inconsciemment ”

“ Kardan paraissait se demander si son jeune ami le suivrait encore dans cette voie d'idéalisation s'éloignant toujours davantage de leur premier point de départ. Mais René, le regard anxieux, attendait.
— Dites, supplia-t-il.
— Il est téméraire à l'homme de parler d'absolu. Son intelligence précaire et dominée par le relatif de cette terrestre existence ne saurait concevoir la suprême intégralité divine. Toutefois, il est pour tout homme une notion absolument certaine, innée, la même pour tous. ”

“ On comprendrait une morale, mais point une religion positiviste, ces deux derniers mots s'excluant l'un l'autre. A prétendre enfermer dans la seule raison et la seule connaissance acquise l'essor sentimental, l'élan ultra-matériel qui, de sa nature, méconnaît et dépasse toute expérience et raison, les positivistes n'ont fait que restreindre à une incomplète spiritualisation terrestre l'hommage et l'élan sans limites qui doit aller à l'âme intégrale et universelle. ”

“ Un sentiment qu'il connaît pour la première fois et le possède tout entier s'est emparé de son cœur et de sa pensée. Il aime, il aime de toute la puissance de son âme et de toute l'impétuosité de ses vingt ans. Il y a maintenant en lui comme un nouveau gran- dissement de ses facultés les plus nobles, comme une lumière qui lui ouvre de nouveaux horizons. Mais, en même temps, sont entrés dans son cœur l'inquiétude et la crainte. A côté de la douceur infinie d'aimer ainsi, il y a l'angoisse de se dire qu'on aime peut-être sans espoir. ”