Salle d'armes

“ Tout hôtel un peu bien aménagé a désormais sa salle d'armes comme il a sa bibliothèque, comme il a sa salle de billard. — Bien plus, certaines mondaines, jalouses de montrer qu'aucun exercice viril ne leur est étranger, se mettent à prendre des leçons avec nos maîtres les plus en renom, et si cela continue, aux « femmes de sport », qui comptent déjà dans leur sein des écuyères, des chasseresses, des nageuses , des patineuses émérites , il faudra ajouter des tireuses d'armes, dont la renommée fera pâlir celle de la chevalière d'Éon. ”

“ A n'écouter que ce mirifique règlement, on s'imaginerait que tous les officiers de chaque régiment suivent la salle d'armes avec assiduité et sont familiarisés avec le maniement du fleuret et de l'épée.
Eh bien, consultez n'importe quel officier subalterne, supérieur ou général, consultez surtout les maître d'armes militaires, lesquels gémissent tout bas sans oser se plaindre et tous, sans exception, vous confirmeront la triste réalité des choses qui est celle-ci : il n'est pas trois officiers par régiment qui fassent des armes d'une façon suivie. ”

“ A force de passer d'une salle à l'autre et d'aller de couloir en couloir nous visitons les lieux comme le ferait un veilleur de nuit habitué depuis des années à évoluer dans un même décor.
C'est au second étage que nous découvrons la salle d'armes. Beaucoup plus longue que large, elle nous paraît disproportionnée. Elle forme plus un long couloir qu'une pièce véritable. Les murs sont ornés d'épées, de lances, de masses, de poignards, d'arcs et de flèches, d'écus et de boucliers. La plupart de ces armes sont en plastique. Les autres sont réelles. ”

“ Il y avait vingt-cinq ans qu'il professait dans cette salle justement renommée. Elle est située au rez-de-chaussée et se compose de trois pièces : une antichambre, un grand lavabo et la vaste salle carrée où bon nombre de tireurs peuvent faire assaut à la fois. ”

“ Il y a à cela deux causes principales : La première, c'est que la plupart des chefs de corps — pour ne pas dire tous — se moquent de l'escrime comme un poisson d'une pomme , n'entrent jamais à la salle d'armes et oublient d'observer les circulaires ministérielles traitant de la matière.
L'impulsion ne se faisant pas sentir d'en haut, on délaisse les armes, et le peu que l'on avait appris étant au collège, ou sous-officier, est bien vite oublié.
On note les officiers sans les voir à l'œuvre. On se contente de leur demander : « Êtes vous fort en escrime ? » ”

“ Le Cercle de l'escrime possède, sans contredit, la salle d'armes la plus spacieuse et la mieux aménagée qu'on puisse rêver. Le professeur de céans est le célèbre gaucher Hottelet, un exécutant de premier ordre doublé d'un démonstrateur hors ligne. ”

“ On créa au rez-de-chaussée la Chambre des Armes à feu modernes. On réunit dans la pièce dite le Cabinet, comme dans une Tribune, quelques-unes des armes les plus belles et les plus rares. On fit de même pour la Chambre de L'IMPÉRATRICE , pour la Salle du rez-de-chaussée et pour la Bibliothèque.
La rampe de l'escalier jouissant du jour le plus favorable, on y plaça les armes qui demandent à être vues de près, les pertuisanes et les hallebardes par exemple avec écussons armoriés. On enrichit de vitraux quelques-unes de ses fenêtres. ”

“ Il va notamment chez M. Edmond Blanc, qui s'est fait aménager une très originale salle d'armes, décorée avec beaucoup de goût, dans son hôtel de la rue Dumont d'Urville. Le jeune sportsman s'est épris d'une belle passion pour l'escrime et il y déploie de grandes dispositions. ”

“ Vers la fin de l’année 1834, nous étions réunis un samedi soir dans un petit salon attenant à la salle d’armes de Grisier, écoutant, le fleuret à la main et le cigare à la bouche, les savantes théories de notre professeur, interrompues de temps en temps par des anecdotes à l’appui, lorsque la porte s’ouvrit, et que Alfred de Nerval entra. ”

“ L'ancien adjudant de la Faisanderie possède en en effet, en outre des rares qualités professionnelles, la tenue et le tact nécessaires à l'homme appelé à vivre dans un milieu aussi aristocratique que celui de la salle d'armes de la rue des Pyramides, où Pons était parvenu à grouper les plus grands noms de France et qui a produit des
hommes comme : MM. de Bazancourt, le duc de Rovigo, comte de Châteignier, le baron Delaage, etc. ”

“ Située sur le quai de l'Artillerie, derrière la grue de cent soixante tonnes et au premier étage de l'atelier de l'Armurerie, la Salle d'armos renferme en petites armes, fusils, épées baïonnettes, un approvisionnement permettant d'armer immédiatement vîngt-cinq mille hommes. plus, l'existant en revolvers, sabres d'abordage, etc., permet largement de faire face à tous les besoins. ”

“ On oublie trop qu'un beau coup de bouton est mille fois préférable à dix coups de bouton mauvais ou médiocres qui ont touché par hasard ou en dehors des règles de l'art pur.
Voilà une première cause des accidents de salle d'armes.
Il y en a une deuxième, qui est cousine ger- maine de la première ; c'est une certaine « école de l'épée » qui est basée sur la « tension à outrance ».
L'adversaire vous porte une attaque quelconque de vitesse, votre main n'est pas assez « agile » pour parer, ou vous n'avez plus de « champ » der- rière vous ”

“ Cette grande et superbe salle, dont l'entrée est dans le premier vestibule à droite, n'attirait les regards, pendant qu'elle servait de réfectoire, que sur ses belles peintures murales. Transformée aujourd'hui en conservatoire d'artillerie, elle offre, en modèles réduits, l'importante collection de toutes les bouches a feu ainsi que des machines, instruments et outils servant aux constructions des armes de guerre et aux différents métiers qui prennent part a ces constructions ”

“ Démonstrateur expérimenté, Jacob est bien secondé dans sa tâche par MM. Destré et Frey, deux exécutants de mérite.
La jolie salle Ruzé, sise rue de la Bienfaisance, possède, grâce à l'excellent enseignement de ses trois maîtres, aussi consciencieux que savants, une véritable pépinière de jeunes tireurs qui
pourraient tous figurer avec succès en assaut public. ”

“ Voilà pour le physique et le moral ; passons maintenant « au tireur» qui importe le plus, en l'espèce. M. de Villeneuve est élève de Mimiague, chacun sait cela ; j'ajouterai que c'est de tous les ténors de la salle Richelieu le plus attaqueur et l'un des plus toucheurs. Notez que cette salle comprend des amateurs comme MM. Chabrol, de l'AngleBeaumanoir, Tony - Girard, Dérué, Guignard, Devillers, Sarlin, Gomez, Camuset, Audouin, Chabert, etc., tous tireurs classés.
Donc le président de la Société d'encouragement de l'escrime est surtout un toucheur et un attaqueur. ”

“ L'ouverture d'une salle d'escrime repose, dans une grande proportion en France, sur les données suivantes : Un soldat quitte son corps ; habitant des villes, il rentre dans ses foyers, où souvent sa famille lui fait défaut. La domesticité lui répugne ”

“ Chazalet accepta, fit l'acquisition de la vieille salle d'arme de Raimondi, qu'il dirige depuis cette époque (1880) .
Nombre de célébrités de l'escrime ont passé par cette salle. Citons entre autres : le général prince de la Moskowa, Ad. Desbarolles, le prince Belgiojoso, Marsaudon, de Bondy, Dupin, Bapst, etc.
Aujourd'hui encore, elle comprend d'excellents tireurs, entre autres, M. Roulez, que j'ai portraicturé, et M. Dejoux, qui n'est pas seulement un très galant homme, sympathique à tous, mais qui est encore un exécutant de premier ordre. ”

“ Je me mis à courir, dès le matin, par un froid assez vif; aussi trouvai-je à la porte Sainte-Croix, une grande garde accroupie autour de deux immenses feux de bivouac allumés entre la porte et le pont et alimentés par les arbres des allées qui avaient été abattus de distance en distance. Pendant que j'étais là, il se présenta un officier d'état-major, suivi d'une escorte de cavaliers; lequel venait de pousser une reconnaissance sur la route de Vitry.
Tout le poste prit les armes pour le reconnaître avec le cérémonial usité en présence de l'ennemi. ”

“ « Pauvre frère ! sanglotait Verdanson en pleurant sur une des mains du sauvage; pauvre enfant du désert ! tu me prenais pour un ennemi, pour un assassin! Ah! puisse Dieu renouer le fil de tes jours, et tu apprendras que pour nous un ennemi sans armes est un frère; un homme souffrant, un objet de respect et d'amour! »
Le moribond était préoccupé d'autres objets : ce Gras pâturages de Kassir-Athir, je ne vous verrai donc plus brouter par mes dromadaires! ”

“ Le capitaine d'armes, qui présidait a la distribution générale, grossissait sa voix et prenait des airs d'officier pour maintenir la discipline.
« A votre tour, grenadiers; voyons, voltigeurs, un peu de silence. Fusiliers, dépêchez-vous donc. Eh! l'Alsacien, tiens mieux ton bidon, tu perds la moitié de ta ration d'eau-de-vie; si tu n'enfiles pas mieux la mèche de tes canons.... »
L'Alsacien, vieux carionnier, avait un peu de peine à tenir son bidon d'aplomb, parce qu'à chaque instant le fifre Calotin, qui faisait semblant d'être poussé par la foulé, faisait la niche de lui déranger le bras. ”

“ La défense fut héroïque, et des conscrits, non habillés, résistèrent avec le courage et toute la fermeté de vieux soldats. Quelques jours après, l'empereur Alexandre l'attestait, lorsqu'il répondit aux comités royalistes qui venaient lui demander les Bourbons, en lui disant que Napoléon était en horreur à la France.
« Comment pouvez-vous me dire cela quand il y a quel» ques jours, des paysans mal armés, se faisaient hacher » par ma cavalerie au cri de vive l'empereur ! » ”

“ La base même du nouveau bâtiment de combat, c’est la faculté de ne pas couler, c’est l’existence assurée, et cette condition vitale s’applique aux bâtimens spécialisés, qu’ils soient béliers, torpilleurs ou armés de canons, comme elle s’applique à la machine énorme d’ordre composite, où les trois modes d’attaque ont été accumulés. ”

“ A droite, le buffet et les estrades réservées aux parieurs et à la presse. Du même côté, un corps de bâtiment où se trouvent le secrétariat, une magnifique salle d'escrime, les tirs au pistolet, à la carabine et au sanglier.
Le terrain du tir, conquis à grands frais sur la mer qu'il domine, et sur laquelle il s'étend en terrasses, offre le plus ravissant coup d'œil qui se puisse imaginer. Quand le vent souffle un peu fort ou que le soleil brille de tout
son éclat, comme cela arrive souvent sous le beau ciel de la Méditerranée, le tir n'est pas commode. ”

“ Effectivement, l'empereur, à cette époque, tenait énormé-
ment à faire prendre les armes à la population, et les tentatives de ce genre étaient encouragées par tous les moyens. On comprend dans quelle position cette offre mettait notre réfractaire; cependant il parut l'accueillir avec empressement; il promit à l'officier de revenir quand il aurait mis ses prisonniers en sûreté, et il courut se cacher mieux que jamais. Le lendemain, l'empereur partit et mon cher oncle n'eut plus à craindre les honneurs. Ainsi, voilà un homme qui, en voulant fuir la guerre, va se cacher sur un champ de bataille ”

“ Mais personne n’ignore que ces grandes avenues sont spécialement réservées à ce que nous appellerons « les tirs de guerre en chambre », quand l’armée ou la police jugent à propos de s’exercer au maniement des armes à feu sans sortir des fortifications. Ayant pour cible le plus souvent une foule, opérant eux-mêmes en troupe, les tireurs peuvent mériter des distinctions honorifiques sans avoir à s’inquiéter de trop de précision. ”

“ Le corps propre de l'Arsenal servant à garder les principales mu- nitions , doit être construit dans l'étenduë d'une grand cour, entourée de bâtimens, ce corps doit avoir aussi sa cour particulière, environnée de couverts , separés par autant de cloisons qu'il fera necessaire, pour les différentes especes de munitions, par exemple s'il y a une fonderie dans la Place, on prendra une salle pour les metteaux, une autre pour le fer , une pour le charbon, une autre pour les plombs, grenades, petits boulets, cartouches, pierres à fusil, & autres munitions pelantes ”

“ Au fort, pour le bataillon détaché, c'est une petite salle étroite, à fenêtre grillée, sans autres meubles qu'une armoire à médicaments, une table et deux bancs de troupe, le lit de l'infir-mier.
Sur la table, les cahiers des compagnies, des bandes de. linge blanc, une spatule, le crayon : un petit bâton dont une extrémité, fendue en quatre, forme pince et retient la pierre infernale,
qu'assujettit, en outre, un écheveau de gros fil, enroulé comme au tuyau d'une pipe. ”

“ On en presse l’armement, on y entasse les canons et les projectiles. Le hall du Palais de l’Industrie devient le magasin où, sans relâche, les camions versent les obus ; on accumule les engins de destruction à côté des vastes salles où la pitié recueille les objets de secours qui doivent atténuer les maux de la guerre et porter préjudice à la mort. L’activité était extrême ; des deux parts nul repos ; la barbarie et l’humanité rivalisaient de zèle pour ne point faillir à leur tâche. ”

“ On fait ordinairement une petite place d'armes devant chaque porte de la ville, afin que les corps-de-gardes qui y sont aient devant eux une espèce d'esplanade pour se garantir des surprises du dedans ”

“ Place d’armes, en fortification, c’est une place forte, choisie pour être le principal magasin d’une armée.
Place d’armes, dans une ville ou dans une garnison ; c’est un grand espace de terrein, ouvert ordinairement vers le centre, où l’on assemble les soldats pour les fonctions militaires, comme pour monter la garde, faire les revues, & en cas d’allarmes, pour y recevoir les ordres du gouverneur ou du commandant. ”