Engin de destruction

“ Tandis qu'une bande d'assassins sacrifiait des victimes humaines à ses haines aveugles ou à ses fureurs, d'autres meurtriers, plus stupidement cruels encore, entreprenaient de lancer la mort même sur les choses, remplaçaient le fusil par la torche, l'arme qui tue en face par la mine sournoise,et le pétrole, et, le moment venu, livraient à la destruction qu'ils avaient systématiquement préparée les murs coupables à leurs yeux de perpétuer les souvenirs de notre histoire, d'honorer notre art national, notre civilisation. ”

“ Inventer des moyens de destruction encore plus terribles : des ballons avec des bombes, des gaz asphyxiants, des obus que les hommes lanceront sur les autres ? Quoi qu’on invente, tous les États se muniront des mêmes armes de destruction, et, de même que la chair de canon, après les armes blanches, est allée sous les balles, après les balles sous les grenades, sous les bombes, sous les canons à tir rapide, sous la mitraille, sous la mine, elle ira également sous les bombes lancées des ballons et remplies de gaz asphyxiants. ”

“ Les engins de destruction que la science moderne accumule et perfectionne sans cesse, sont pour les états du monde civilisé une source de préoccupations qui occasionnent des frais toujours croissants, parce que le matériel de guerre d'aujourd'hui, ne répondant plus aux exigences du moment, sera peut-être réformé demain. ”

“ Puisque l’on invente tous les jours de nouveaux et terribles moyens de destruction avec une persévérance digne d’un meilleur but, et que les inventeurs de ces engins meurtriers sont applaudis et encouragés dans la plupart des grands États de l’Europe, où l’on arme à qui mieux mieux ”

“ Ils éprouvent comme une sensualité douloureuse à déclamer contre les moyens nouveaux de la guerre : physiques et chimiques; à indiquer leur développement considérable, surprenant, allant toujours en croissant; à condamner ces engins terribles qui tuent vite et de loin.
Ces flots d'éloquence indignée les entraînent loin de la vérité. Le perfectionnement des engins, des armes à feu notamment, n'a pas amené une destruction plus forte qu'au temps des combats où l'arme blanche régnait seule. Les progrès réalisés n'ont pas augmenté la consommation d'hommes. ”

“ Nous savons aujourd’hui que la mise en œuvre prolongée, précise, implacable et complète des plus puissans moyens de destruction n’est pas de trop pour préparer la marche en avant de notre infanterie impatiente, pour détruire les fusils-machines et anéantir les fils de fer allemands. ”

“ Inventez cuirasses infrangibles, canons rayés monstrueux, boulets de rupture, projectiles perforans et explosibles, roches à feu incendiaires, torpilles flottantes ou suspendues, fusils à tir accéléré, et tous ces engins de destruction à la découverte desquels notre esprit court en ce moment, le fait n’en reste pas moins que, seuls, le génie de la guerre, le courage supérieur et l’énergie des peuples savent enchaîner la victoire. ”

“ L'œuvre de destruction se poursuit alors dans toute son ardeur éversive; partout règne le feu : dans le port et sur les quais, les toitures s'effondrent dans
les murailles calcinées et croulantes; les navires brûlent ou n'échappent aux flammes qu'en disparaissant sous les flots. La batterie d'artillerie à cheval, atteinte par nos obus, est forcée de prendre la fuite : partout le tir de l'ennemi se tait. ”

“ POUR LESQUELLES LA GUERRE EST UNE CAUSE CAPITALE DE PROGRÈS TECHNIQUE?
A toute époque, les besoins militaires posent à la recherche des savants, des techniciens et des ingénieurs des problèmes déterminés sur lesquels ils sont invités, par priorité à tous autres, à concentrer leur attention. Il s'agit pour eux d'inventer des moyens de destruction de plus en plus perfectionnés : explosifs, fusils, canons, armes automatiques, engins motorisés, cuirassés, sous-marins, ballon dirigeable, avion subsonique ou supersonique, projectiles téléguidés, robots, hélicoptères, bombe atomique. ”

“ Enfin, le génie de la destruction philanthropique a, dit-on encore, mis le comble à son art en inventant des machines énormes, à pompes pneumatiques, qui suppriment la respiration d’une armée ennemie, à trois cents toises de leurs affûts. ”

“ La guerre a donc mis en œuvre une variété infinie d’outils de destruction, en même temps que, par un curieux anachronisme, elle ressuscitait de vieux engins d’un autre âge ; et pourtant, l’infernale chimie allemande mise à part, l’invention définitive et éclatante qui révolutionnera l’art de tuer n’a pas encore fait son apparition. L’artillerie lourde et sa puissance étaient connues depuis longtemps ”

“ L’histoire de ces projectiles est curieuse à suivre depuis le moment où les bombes sortent de la fonderie, shell foundry, jusqu’à celui où elles se trouvent percées et chargées par des moyens mécaniques de tout le luxé de destruction qu’a inventé le génie de la guerre. Vous voyez des hommes aussi noirs que des démons porter dans des seaux le métal liquide, qu’ils versent comme de l’eau dans les moules. ”

“ L'homme primitif taille des silex et en façonne des armes meurtrières, puis il fabrique des épées et des flèches en fer, puis vient la poudre, et, à mesure que le progrès s'ouvre de nouveaux horizons, les engins de destruction se perfectionnent; ils s'améliorent de jour en jour en raison directe de la civilisation, et le siècle qui a inventé la machine à vapeur et le télégraphe électrique devait aussi tirer de son génie l'invention des canons rayés, des fusils Chassepot et des poudres fulminantes au picrate de potasse. ”

“ Mais ni l’obturation, ni l’encombrement, qui, par leur combinaison, assurent la flottabilité de combat, ne mettent les organes nobles du bâtiment à l’abri de la destruction. La substance légère, qui donne une sécurité que les lourdes masses de fer et d’acier sont incapables d’établir, n’empêche pas les projectiles de détruire les parois elles-mêmes et de les traverser comme une cible mince. ”

“ Nos guerres civiles et internationales, qu'on veut rendre courtoises à mesure qu'on y introduit les plus épouvantables engins de destruction, n'ont pas été exemptes jusque-là d'atrocités et d'abominations inutiles. ”

“ Les projectiles et engins des minenwerfer lourds et moyens sont donc en majeure partie destinés à la destruction des ouvrages et des protections des tranchées. Quand ils ne pulvérisent pas les buts humains, ils les ébranlent par leur souffle, ils les blessent surtout moins par leurs éclats que par les corps résistants rencontrés qu'ils projettent, les éclats de bois, de pierre, la terre, etc. ”

“ Pendant deux mois et demi, à partir du 21 février 1916, tous les engins de mort que les Allemands ont pu réunir, tout ce qu'une science infernale a su inventer de moyens de destruction, bouleversent le sol ou 1 empoisonnent. ”

“ Voilà bien souvent que des ballons ont passé au-dessus des armées allemandes; pourquoi n'en a-t-on pas profité pour faire pleuvoir des bombes sur leurs retranchements, sur leurs parcs d'artillerie, leurs entrepôts de munitions, de manière à les faire sauter?
Les mitrailleuses, les canons d'acier, les fusils chassepots et à aiguilles ont été inventés par des officiers' des armées des rois et des empereurs, afin de tuer des soldats ou des citoyens en plus grand nombre possible. Le moment est venu pour ceux-ci d'inventer des machines pour tuer les tyrans et les oppresseurs des peuples. ”

“ Elle se signale par l'abus inimaginable et tout particulièrement ruineux des gros projectiles d'artillerie. Avec le développement et l'emploi constant de l'artillerie lourde, même sur les fronts de batailles rangées, des engins destinés jusqu'ici à la destruction des éléments les plus solides d'une défense fortifiée, préparent une attaque pendant des journées, bien au-delà de la vision habituelle des buts, ou cherchent à prévenir des contre attaques. L'artillerie lourde a apporté à nos adversaires un élément du terrorisme qu'ils ont érigé en système, mais là, leurs espoirs ont été déçus. ”

“ Des explosions tonnent continuellement avec des voix de canon, des poudrières sautent, des conduites de gaz éclatent, et la dynamite détruit des rues entières, essayant par des trouées d'arrêter la marche du feu. ”

“ On effectue la destruction d'un certain nombre de corps de support et du tablier, en appliquant à chacune des pièces qui les composent les règles contenues dans l'Ecole de Mines pour la démolition par les explosifs. ”

“ Avec les engins de destruction que la science moderne se plaît à inventer, la guerre pourra devenir une odieuse tuerie à distance sans l'entraînement du combat, et les chefs auront besoin de toute leur énergie, de toute leur expérience pour maintenir souvent sous un feu meurtrier des hommes qui n'auront plus pour les soutenir l'enthousiasme de ces luttes d'autrefois, dans lesquelles les plus braves pouvaient se faire remarquer. ”

“ Destructions par l'Artillerie.
153. A. DESTRUCTION, HARCÈLEMENT ET NEUTRALISATION DES BATTERIES ENNEMIES ET OBSERVATOIRES, AVIONS OU BALLONS.
a) Destruction. — La destruction d'une batterie isolée ne peut être envisagée que si l'objectif est certain (1) , le tir exactement réglé, contrôlé pendant toute sa durée, et enfin si l'on y met le prix. ”

“ Si cette destruction ne peut être obtenue, les effets produits au cours de sa recherche permettent tout au au moins de neutraliser l'ennemi en lui imposant la cessation momentanée et plus ou moins complète de son activité. ”

“ Mais ce qui a été une des révélations de la guerre, c’est l’extraordinaire puissance d’un engin léger, protégé par un obstacle artificiel vulgaire ; c’est l’accouplement d’une machine à tuer vertigineuse avec une défense accessoire tenace ; c’est la multiplication de cette terrible faucheuse, jointe au développement indéfini d’un réseau de métal inextricable ; c’est la combinaison redoutable : mitrailleuses et fils de fer ! ”

“ Le matériel d'exploitation sera enlevé ou rendu inutilisable.
Les destructions exécutées avec des outils sont rarement efficaces. Il faudra, par suite, généralement préférer les explosifs, bien que, par leur bruit, ils attirent l'attention de l'ennemi.
183. — Les préparatifs d'une destruction par les explosifs n'exigent que peu de temps dans les ponts en bois, les ponts légers en fer et en maçonnerie ; dans les constructions métalliques lourdes à grande portée, elles exigent plusieurs heures. ”

“ Que des camions se télescopent, qu'un obus en éventre quelques-uns, que des bombes en démolissent, le long ruban se reforme aussitôt, la gigantesque courroie continue à transmettre la force motrice à la machine de mort qui, grâce à elle, fonctionne sans arrêt. ”

“ Il est vrai que ces machines ne sont pas encore assez terribles, car le jour où l'on aura trouvé le moyen de faire sauter d'un seul coup toute une armée, toute une ville, en y lançant quelque formidable engin d'explosion, on aura rendu le plus éminent service possible à l'humanité. ”

“ Les corps feront creuser à proximité les trous et la tranchée de protection nécessaire pour leur destruction. i Les grenades amorcées ne seront jamais enfouies ni immergée.
Les manipulations et transports devront toujours se faire sous la surveillance d'un gradé artificier.
H. Artifices divers.
Les artifices éclairants, incendiaires, de signaux ou destinés à provoquer l'explosion, les petits artifices de comminunication de feu (fusées, feux, étoupilles, mèches, etc., les grenades ou bombes, etc.) devront toujours être conservés, dans les dépôts ou magasins, dans les caisses d'expédition. ”

“ Du reste, tous les moyens de destruction que l'on peut imaginer sont à la disposition des belligérants, et les diverses réclamations qui s'étaient produites autrefois contre les moyens de guerre jugés trop funestes dans leurs effets, n'ont plus- de raison d'être à notre époque où les torpilles et les obus chargés de mélinite sont les projectiles dont usent, les uns contre les autres, les combattants. ”

“ A. — Avant l'attaque. — L'artillerie s'emploie activement à gêner les préparatifs de l'ennemi par : 1° Des tirs d'interdiction sur toutes les routes et passages aboutissant à une position; 2° Des tirs de destruction sur toutes les organisations importantes révélées par la photo : batteries, dépôts de munitions, observatoires; 3° L'ypéritage des camps, des zones de rassemblement, des passages fréquentés.
Ces tirs n'étaient exécutés que par les batteries du secteur. Aucune batterie de renforcement ne tire avant l'attaque afin de ne pas dévoiler sa présence. ”

“ Les tirs de destruction sont attentivement contrôlés par tous les observatoires tant terrestres qu'aériens; car, suivant leur plus ou moins grande efficacité, on les nuancera : intensifiés sur certains objectifs plus résistants, et affaiblis sur des points n'offrant plus qu'un intérêt moindre. ”

“ Les plus vieilles armes, la pierre, le couteau, la grenade se mesurent avec les 75 et les 77 corrigeant d’eux-mêmes le recul, les canons tirant à 30 kilomètres, les mitrailleuses fauchant un bataillon, les poudres sans fumée, les gaz asphyxians, les liquides enflammés. Les moteurs mécaniques précipitent la course à la mort. Chemins de fer, automobiles, bicyclettes, toutes les machines s’alignent sur les routes multipliées. ”

“ Des tirs de destruction à obus toxiques sont exécutés sur les points où l'on a des chances sérieuses d'atteindre du personnel : emplacements de batteries occupés, zones d'abris, bivouacs, dépôts, lieux de distribution et de rassemblement, etc. ”

“ Le tir éclate avec une intensité terrible, et voici travailler cette machine de mort qu’un mot d’un homme a mise en feu. Vainement crierait-on : halte ! à cette tuerie, comme vainement on tenterait d’arrêter à la main le volant d’une machine à vapeur ; un automatisme redoutable entraîne à cette œuvre ces singuliers outils, où les puissances de la poudre et du métal sont compliquées de volonté humaine ; huit bras les préparent et les bandent ; tout d’un coup la déflagration violente leur déchire lame ; ils rugissent, bondissent, reculent sur leurs roues ”

“ EMPLOI DES DESTRUCTIONS PAR LES EXPLOSIFS.
9. — On emploiera les explosions pour détruire ou barrer les communications, pour dégager le terrain en avant, pour se débarrasser des obstacles, pour organiser des couverts et pour exécuter les travaux de destruction dans la guerre de forteresse. Il peut arriver parfois que la démolition, l'incendie ou tout autre moyen, conduisent au but plus rapide ment que l'explosion..
II EXPLOSIFS.
10. — On distingue i Les explosifs brisants; La poudre de mine ; La poudre à faible fumée. ”