Maurice-Alexandre Pamard

“ L'ampleur donnée à toute opération offensive ou la capacité de résistance permise à la défensive seront déterminées par la force d'artillerie affectée à l'opération — force qui dépend d'une part, du nombre de batteries et de leur nature; d'autre part, de la quantité de munitions qui peut leur être allouée. Le commandement réglera l'allure du combat en fixant la consommation journalière des pièces de chaque nature. ”

“ Tout commandant de grande unité doit pouvoir jouer des diverses batteries mises à sa disposition comme un pianiste de son clavier, pour assurer la concordance constante de l'action de l'artillerie avec celle de l'infanterie. ”

“ Dans l'offensive, l'artillerie brisera la résistance de l'ennemi par : La neutralisation puissante de l'infanterie et des batteries; L'aveuglement des observatoires; La destruction de ses organisations; L'interdiction du mouvement des réserves et de ravitaillement. ”

“ Mais l'artillerie ne peut briser toutes les résistances, car, quelle que soit la supériorité matérielle que l'on ait sur l'adversaire — et les opérations de 1918 sont là pour l'affirmer — il arrivera'toujours un moment où l'infanterie se heurtera à un point d'appui plus ou moins solidement occupé que l'artillerie ne pourra battre immédiatement. ”

“ Une D. I. tient un secteur de 5 à 8 kilomètres de front : la physionomie du secteur est déterminée par la consommation journalière de munitions, allouée par le commandement à l'artillerie.
Les manifestations d'activité de l'infanterie sont caractérisées par les coups de main. Dans l'offensive, l'artillerie y prend une part plus ou moins importante suivant les ordres du commandement. Dans la défensive, le tir effectué dans ce cas a été longtemps le tir de barrage.
Tir rapide sur hausse unique, sur ou en avant des premières lignes ennemies, exécuté par une batterie de campagne. ”

“ Par ailleurs, tant dans l'attaque que dans la défense, les objectifs à battre s'échelonnent à des distances variables. Nous avons vu, d'autre part, qu'il y avait lieu d'utiliser les pièces en position jusqu'à leur extrême portée. En conséquence, il y a lieu d'adopter pour l'artillerie un dispositif en profon- deur.
La conduite du feu, le contrôle du tir, la concentration des feux, la liaison étroite avec l'infanterie ne peuvent être réalisées avec fruit que si toutes les batteries agissant dans un même but, c'est-à-dire sur une même zone, obéissent à un même chef. ”

“ Elles montrent de nombreux dépôts de munitions à l'arrière-front, des tas de munitions camouflés dans la zone des batteries, et nos tirs d'artillerie, du 7 au 13 juillet, confirment leur existence en provoquant l'explosion d'un grand nombre de ces petits dépôts.
Cette période est employée à la préparation de la contre-offensive. En même temps qu'arrivent chaque jour les troupes et l'artillerie de renforcement, on constitue activement les dépôts de munitions, on établit les liaisons téléphoniques et on fixe le rôle de chacun dans la contre-offensive. ”

“ Il est donc faux — et c'est là une erreur trop commune — de croire qu'une pièce pourra d'autant mieux tirer sur un objectif qu'elle en sera plus rapprochée. La seule chose à considérer est donc constituée par les possibilités inhérentes au matériel d'abord, à la position ensuite, et c'est dans les combinaisons multiples de ces possibilités qu'il faut rechercher et étudier la concentration des feux. ”

“ A. — Avant l'attaque. — L'artillerie s'emploie activement à gêner les préparatifs de l'ennemi par : 1° Des tirs d'interdiction sur toutes les routes et passages aboutissant à une position; 2° Des tirs de destruction sur toutes les organisations importantes révélées par la photo : batteries, dépôts de munitions, observatoires; 3° L'ypéritage des camps, des zones de rassemblement, des passages fréquentés.
Ces tirs n'étaient exécutés que par les batteries du secteur. Aucune batterie de renforcement ne tire avant l'attaque afin de ne pas dévoiler sa présence. ”

“ Car l'artillerie est une arme aussi apte que les autres à la manœuvre, et si le propre de l'infanterie est le mouvement, l'artillerie, elle, manœuvre par le feu. Plus qu'aucune autre arme, elle est capable de réaliser l'esprit de surprise par le déclanchement immédiat d'une concentration de feu sur une zone de champ de bataille tandis qu'elle interdira à l'ennemi les points de passage les plus éloignés ou l'empêchera d'occuper des ”

“ Il importe donc, d'une part, de prendre toutes mesures utiles pour dérober les batteries aux vues de l'ennemi (installation sous bois, camouflage.) , d'autre part, de ne pas les faire tirer inutilement.
7° Tout matériel a une mobilité qui lui est propre.
Le matériel hippomobile se meut sur route avec une vitesse qui varie de 4 à 9 kilomètres à l'heure; mais il est généralement apte à suivre tous les mouvements du champ de bataille. On dira qu'il a une faible mobilité stratégique, mais une grande mobilité tactique. ”

“ Mais, quelles que soient la qualité et l'abondance du matériel, ces facteurs restent sans importance si ceux.qui les mettent en œuvre n'ont pas longtemps réfléchi à leur emploi.
Tout combat est un cas particulier; plus la part du matériel y sera grande, plus son emploi exigera de la souplesse d'esprit et une prompte décision. ”

“ D'autre part, la guerre a amené, je ne dirai pas une révolution, mais une évolution considérable des idées sur l'emploi de l'artillerie, et nous sommes encore trop près des événements pour que l'on puisse en tirer des conclusions définitives. ”

“ L. L. et le groupe A. L. G. P. sur tous les cheminements, les pistes et les points de passage obligés.
Pendant l'assaut, l'A. L. L. continue ses missions de neutralisation et d'interdiction, tandis que la majorité des batteries d'A. C. exécute un barrage roulant qui a pour double but d'obliger les défenseurs à rester terrés et de constituer un rideau de fer et de fumée devant la progression de l'infanterie. ”

“ L'infanterie ne peut se passer de l'artillerie; mais, d'autre part, une artillerie insuffisamment couverte par l'infanterie est à la merci d'un adversaire animé d'un esprit offensif. Une artillerie trop lourde ou trop lente paralyse la progression de l'infanterie ot devient une encombrante inutilité. ”

“ Nous allons étudier l'offensive du 21e corps d'armée le 26 septembre 1918. Le front d'attaque est de 4 kilomètres, entre la butte de Souain et Tahure.
Les renseignements qu'on possède sur l'ennemi permettent de croire à une organisation défensive très échelonnée en profondeur. Elle comprend une zone de combat arrière pourvue de quelques forts points d'appui. Les deux zones sont séparées par le ravin de la Py. Les forces ennemies paraissaient être deux régiments d'infanterie et trente batteries. Le C. A. dispose, pour l'opération, des batteries suivantes : 7 régiments de 75 ”

“ Nul exemple ne peut mieux le montrer que la bataille du 15 juillet 1918 en Champagne.
Le fait, pour la défense, d'être bien renseignée, offre une telle importance qu'il est intéressant de s'arrêter un moment sur les préparatifs de la bataille du 15 juillet. ”

“ Les' tirs d'interdiction doivent être agencés de façon que l'ennemi ne puisse adopter un itinéraire sans être obligé de passer par un point ou une zone battue et, d'autre part, qu'il ne puisse saisir la loi qui préside à cet agencement. ”

“ Tout mouvement se fait de' nuit.
Les troupes bivoua.ûans les villages ou dans .ot'{\ -_.- 4,
les bois. Les batteries ne tirent pas et sont camouflées; 2° Les troupes d'assaut sont massées dans les premières lignes, quelques heures avant l'heure H; 3° La préparation d'artillerie est courte mais très violente : elle a pour but de bouleverser complètement: les premières lignes et d'ypériter les batteries, en même temps que des tirs d'interdiction sont exécutés sur les arrières ”

“ Les nombreux coups de main ordonnés par le général commandant la IVIt armée ramènent des prisonniers dont les déclarations concordantes permettent de croire, à partir du 10 juillet, à une offensive que tous les esprits fixent le 14. ”