École des mines

“ L'Ecole des mineurs — qui se transforma ensuite en Ecole des Mines — a un fonds ancien de près de 10 000 livres, datant surtout du XVIIIème et du XIXème siècles et consacré à l'exploitation des mines, à la métallurgie, à la chimie industrielle, à la géologie et aux constructions mécaniques. ”

“ Les ingénieurs à la mine descendent tous les jours au fond en inspection pour vérifier si le rocher ne risque pas de s'effondrer, superviser le travail, veiller à la sécurité et à la discipline. A l'usine, ils contrôlent les différentes phases de transformation du minerai en mattes, s'occupent de nouveaux procédés, veillent à la bonne marche de l'usine en général. Ils ont été formés à l'École des Arts et Métiers, ou à l'École des Mines de Paris et d'Alès et un chimiste à la Faculté des Sciences de Toulouse.
Les contremaîtres surveillent constamment le travail et le deviennent par ancienneté. ”

“ L'École des mines jouit aujourd'hui d'une renommée universelle. Il suffit, pour en apprécier la valeur, de rappeler que les rares places d'élèves sont choisies par les premiers sortants de l'École polytechnique. Elle ouvre d'ailleurs les plus belles carrières aux ingénieurs qu'elle forme, car, en dehors des places dont peuvent disposer l'État ou les municipalités des grandes Villes, leur concours est vivement sollicité et largement rémunéré par les sociétés de l'industrie privée et les compagnies de chemins de fer. ”

“ L'exploitation des mines fut à peu près complétement négligée en France jusqu'au milieu du siècle dernier, ou du moins elle ne prit quelque développement que dans des circonstances spéciales et sous des influences personnelles, qui, en s'éteignant, laissaient tomber dans l'oubli les travaux entrepris. A plus forte raison doit-on renoncer à chercher avant l'époque de la Révolution aucune tentative sérieuse pour doter le pays d'une école propre à former des hommes spéciaux pour mettre en valeur les richesses minérales de son sol. ”

“ Parmi les nombreux ingénieurs qui sortent de l'Ecole centrale, il n'en est qu'un petit nombre qui soient spécialement employés dans les mines ; mais beaucoup sont appelés à étudier des mines, à en apprécier les conditions, à indiquer les travaux qu'il convient d'exécuter ; il en est quelques-uns qui s'occupent particulièrement du percement des tunnels et du fonçage des puits ; il en est surtout un grand nombre qui se consacrent à la construction des machines et appareils d'aérage, d'extraction, d'épuisement, de perforation mécanique, etc. ”

“ Les hommes éclairés du conseil supérieur des mines ont compris depuis long-temps que, pour donner une nouvelle impulsion à l’industrie des mines et des usines, il fallait perfectionner l’école des ingénieurs des mines et des mineurs. Or cette école se trouve malheureusement située à Schemnitz en Hongrie, localité où il faudrait de grands frais pour procurer aux élèves toutes les ressources littéraires et scientifiques qu’exigerait leur éducation. ”

“ Quoiqu'il se fût formé dans mon école deshommes distingués par leur mérite, tels que lés Rome-Delisle, les Demeste, les Chaptal, etc., cependant je n'avais pas rempli le but que je m'étais proposé, qui était de former des ingénieurs propres à diriger les travaux des mines. C'est ce qui me détermina à présenter un mémoire à Sa Majesté Louis XVI, dans lequel je lui exposais la nécessité d'instituer une école des mines, et douze élèves salariés qui seraient instruits dans les sciences propres à constituer de bons ingénieurs des mines. ”

“ Ils portent généralement, dans le public, le titre d'ingénieurs civils des mines.
Les examens sont facultatifs pour les élèves étrangers, auxquels on délivre simplement des certificats d'étude.
Les élèves libres ne sont pas admis à ces épreuves.
L'institution des élèves externes a puissamment contribué au développement de l'industrie minérale en France.
Aussi, à mesure qu'on l'a mieux compris, le nombre des candidats à ces places s'est-il accru tous les ans, et le niveau des études s'est-il élevé. ”

“ Quant aux exercices pratiques , la position unique de l'École d'Alais à proximité des mines de houille de la Grand-Combe ( couches puissantes ) , des mines de houille de Bessège ( couches minces) , des mines de plomb argentifères de Vialas (filons) , des mines de fer de Palmcsalade (amas) , permet de faire travailler, pendant trois mois chacun , tous les élèves à l'exploitation des quatre grandes variétés connues de gîtes minéraux.
Pendant les exercices pratiques, les élèves sont assimilés aux ouvriers des mines où ils travaillent ”

“ Des établissements d'instruction secondaires ont été jondés qui, d'après le jugement des personnes compétentes, peuvent rivaliser avec ceux de l'Europe et la République sud-africaine a créé une école des mines. ”

“ Le but principal de l'institution des élèves externes, disait-on, est de former des directeurs d'exploitations et d'usines métallurgiques. Cependant, l'élévation et la variété d'un enseignement fondé sur la physique, la chimie et la mécanique, sur les sciences naturelles, sur la technologie minérale et les exercices pratiques de l'art de l'ingénieur, enfin sur les notions générales de droit appliquées à la science administrative, sont éminemment propres à compléter toute éducation libérale, à préparer aux positions diverses du commerce et de l'industrie. ”

“ L'enseignement complet de l'école des mines se fait en quatre années, comprenant trois années de cours spéciaux suivis par tous les élèves et une année préparatoire destinée à ceux qui n'ont pas passé par l'école polytechnique. ”

“ Les élèves sont internes dans les deux écoles.
L'enseignement dure deux années ; il est théorique et pratique : une moitié de l'année est consacrée aux travaux des mines; l'autre moitié aux études spéciales : éléments des mathématiques, de la physique et de la chimie, exploitation des mines, dessin, lever de plans, etc.
Les élèves qui satisfont aux examens de sortie reçoivent des brevets ; les trois premiers élèves sortant annuellement de chaque école peuvent être nommés directement à l'emploi de contrôleur des mines s'ils satisfont à la condition d'âge exigée. ”

“ Tandis que l'agriculture réclame des écoles supérieures, dont le besoin se fait sentir vivement, l'art des mines et la métallurgie possèdent chez nous, depuis trois quarts de siècle, d'importants établissements d'instruction. Nous nous proposons de faire connaître le but et l'organisation de
l'école de Paris, et nous croyons en cela rendre service à la cause de l'industrie minérale et aux personnes qui ont souvent de la peine à réunir, sur une carrière trop peu encouragée parmi nous, les renseignements propres à les éclairer. ”

“ J'ai mentionné tout à l'heure les ingénieurs, j'ajouterai quelques mots. La recherche et l'exploitation des mines exige un savoir spécial, qu'on peut acquérir dans l'École centrale des arts et manufactures, où l'on devient ingénieur civil des mines. Il y a ensuite l'École des mineurs de Saint-Étienne, et l'École des
maîtres ouvriers mineurs d'Alais qui préparent des hommes experts en ces matières. ”

“ Le corps des ingénieurs des mines, comprenant, outre les deux classes d'inspecteurs généraux, deux classes d'ingénieurs en chef et des ingénieurs ordinaires, se recrute parmi les élèves de l' École des Mines. ”

“ Le programme d'admission des élèves externes fut reproduit, presque sans changements, dans le règlement du 30 juillet 1847.
L'arrêté ministériel du 17 avril 1849 créa les cours de paléontologie, de constructions industrielles et chemins de fer, et de législation des mines, qui formèrent l'utile complément d'un système d'enseignement largement conçu. ”

“ Ailleurs, au contraire, la sujétion de la lettre a étouffé la vie de l'enseignement, et n'a laissé que des germes stériles dans l'esprit des élèves. L'exemple de plusieurs grands établissements d'instruction étrangers devrait servir d'avertissement à nos institutions de l'Université.
L'organisation nouvelle fut complétée par l'arrêté du 15 vendémiaire an III (6 octobre 1794) , donnant la liste des officiers des mines de la République. Le corps enseignant était ainsi composé :
Minéralogie et géographie physique. ”

“ Il se fil alors un complet revirement d'opinion ; un ingénieur, professeur de législation à l'Ecole impériale des mines, homme d'un grand mérite et des plus versés dans la science, proteste dans un grand nombre de publications centre notre doctrine, nous traitant de sophiste, de novateur téméraire, de réformateur audacieux et de révolutionnaire. ”

“ L'hiver est froid à cette altitude de 2000 mètres, et même en été le vent garde quelque chose de dur et d'âpre. La ville est organisée comme un camp de mineurs, qui possèdent leurs magasins, clubs, chambres syndicales, etc. Il y a même une école des mines d'État bien organisée, dont le directeur, M. Léonard, me fit visiter les détails : quelque temps on y admit les jeunes filles, mais il paraît que d'elles-mêmes, elles renoncèrent à s'occuper des mines. ”

“ M. BROCHANT DE VILLIERS, pour la minéralogie et la géologie, M. BAILLET, pour l'exploitation des mines, et M. HASSENFRATZ, pour la minéralurgie. L'Ecole était placée sous la direction de M. SCHREIBER. Le professeur de minéralurgie faisait en outre des leçons de docimasie, à défaut d'une chaire spéciale consacrée à cette science.
Les événements de 1814 et 1815, en privant la France du fruit de ses conquêtes, lui firent perdre l'Ecole de Pesey, ainsi que celle qui s'organisait à Geislautern, et l'enseigne-
ment de l'art des mines resta à peu près complétement suspendu pendant deux ans. ”

“ Par ce côté pratique et vraiment professionnel, l'École des maîtres-mineurs d'Alais se recommande aux exploitants désireux d'avoir de bons maîtres-mineurs à leur service.
Presque tous les élèves de l'École d'Alais sont boursiers ; les bourses sont faites par le gouvernement, les départements et les Compagnies d'exploitation de mines. ”

“ En outre de l'École nationale supérieure des mines, ou école d'application, il y a présentement en France trois écoles professionnelles où se forment des ingénieurs ou des praticiens pour les exploitations minières. ”

“ Le nombre des élèves des mines était réduit à vingt, sortant de l'Ecole polytechnique, mais l'Ecole admettait en outre dix externes. Telle est l'origine des élèves externes, qui ont fourni au génie civil un si grand nombre d'ingénieurs distingués, et pris une part considérable au développement qu'aatteintaujourd'huil'industrie minérale enFrance. ”