Collectif

“ Dans tous les pays, les géologues continuent à reconnaître que la géologie peut retirer de très grands avantages d’une étude rationnelle et approfondie de la paléontologie, surtout de la conchyliologie fossile. Néanmoins les géologues ne paraissent pas disposés à baser toute leur science sur la zoologie, et ils pensent que les naturalistes n’ont pas encore assez d’observations de toute espèce pour pouvoir classer simplement zoologiquement, les dépôts à fossiles, masses qui ne constituent qu’une portion de la croûte terrestre. ”

“ Ce n’est qu’alors qu’on comprend pourquoi il y a de si grandes différences entre les grands groupes de schistes cristallins et les petits, entre les schistes placés entre la grauwacke et le granite, et ceux entre le grès vert et les roches ignées, ou le sol volcanique caché entre les gneiss ordinaires et les protogynes schisteuses.
Les fossiles ont le plus souvent disparu dans les schistes cristallins, comment en pourrait-il être autrement ; mais le petit nombre de cas où on les trouve doivent être des traits de lumière. ”

“ On se retranche, il est vrai, toujours derrière l’idée que les métaux ont été déposés sous une pression considérable ; mais une très grande masse se trouve dans les alluvions, tandis qu’il n’y a que des parties ferrugineuses disséminées dans les dépôts de transport des époques tertiaires et secondaires. Cette absence des métaux, autres que le fer et le manganèse, dans les grès antérieurs au sol alluvial, n’indiquerait-elle pas déjà la formation récente des métaux, si d’autres rapports de gisement ou venaient à rajeunir tous les jours beaucoup de dépôts métallifères ? ”

“ Cette opinion vient s’étayer des observations faites sur certains amas gypseux et salifères du Salzbourg, qui renferment des fragmens de roches de divers âges, telles que du grès rouge et du schiste talqueux.
Comme le gypse et le soufre ne forment, du moins en Toscane, que des amas plus ou moins grands, épais, et placés sur toute espèce de terrain, M. Savi conclut que ce sont des dépôts qu’on ne doit rattacher exclusivement à aucune série déterminée de la croûte du globe. Comme d’autres géologues, il pense qu’il est plus raisonnable de s’attendre à trouver partout ces sortes de masses. ”

“ La géologie d’une province, d’un royaume, et même d’un bassin géologique, n’est pas celle de toute la terre ; tel est l’axiome nouveau ressortant déjà de l’inspection du seul continent européen. En effet, la partie du monde que nous habitons parait se diviser géologiquement en trois grandes zones, ou types ; savoir : les zones boréale et méridionale, qui sont séparées par une zone particulière. ”

“ Comme l’Académie des sciences de Paris, la Société ne tint d’abord que des séances générales ; mais les graves inconvéniens de cette marche se firent bientôt sentir. Les sciences sont devenues trop vastes pour qu’un seul homme puisse les embrasser toutes : une ou, plus rarement, quelques études spéciales absorbent maintenant une vie entière. Si l’on voulait donc avoir des assemblées intéressantes et suivies, si les lectures devaient être écoutées et les faits discutés avec fruit, il fallait séparer les savans en autant de sections particulières qu’il y avait de branches d’études spéciales. ”

“ Dans le midi de l’Europe, le type apennin ou méditerranéen est caractérisé par ses roches tertiaires à amas de soufre, de gypse et de sel, et à dépôts coquilliers particuliers ; par ses grès et ses calcaires si récens et de nature si diverse, par ses masses de schistes cristallins et de marbre provenant de modifications ignées, par des éruptions anciennes souvent d’un genre particulier, par la quantité des matières volcaniques vomies plus récemment, et ses volcans encore actifs. ”

“ De semblables phénomènes abondent dans l’Erzgebirge ; je crois pouvoir en conclure que le relief actuel de l’Erzgebirge a été, pour le moins, altéré après le dépôt du grès vert et de la craie, et que l’action de ce soulèvement s’est étendue jusqu’à la partie de la formation du grès, connue sous le nom de grès de la Suisse saxonne. Ce dernier a été alors soulevé, crevassé, et fendillé en plusieurs endroits ; ensuite les courans des eaux s’insinuant dans les fentes et dans les ravins formés, les ont excavés et balayés. ”

“ Toute vallée pourra devenir une faille ou un cratère de soulèvement, quelque petite qu’elle soit et quelque preuve qu’il y ait que l’érosion a produit la cavité en question, ou que le cratère soit tout simplement une dénudation de la partie bombée d’une série de dépôts en stratification conforme.
Toute direction d’un fleuve ou d’une rivière pourra être confondue avec une faille, quoiqu’on sache bien que dans les plaines la place du lit des rivières est déterminée souvent par des accidens bien différens, tels que des amas d’alluvions, etc. ”

“ La gangue est composée de quarz, de feldspath, de mica, de spath calcaire, de chaux carbonatée magnésifère, d’or, de galène, d’antimoine sulfuré, de fer sulfuré, de pyrite cuivreuse et arsénicale, de blende et de fer spathique. Les raretés de ce dépôt sont le fluore et le luzulite dans certains filons. Chaque filon ne présente pas toutes ces substances diverses, ni la même quantité relative de chacune d’elles.
Le quarz se trouve dans tous les filons, et forme souvent à lui seul la gangue sur de grandes étendues : c’est la gangue la plus commune. ”

“ En Yorkshire, les roches pyriteuses du lias sont disloquées sur le prolongement du grand filon basaltique de Cleaveland, qui court de l’est à l’ouest, traverse et dérange le système carbonifère, le terrain houiller, le grés rouge et les oolites.
A l’embouchure du Tyne, le basalte a produit le même effet jusqu’au dépôt du calcaire magnésien. La plus grande faille du bassin houiller de Newcastle court de l’est à ouest, et abaisse sur une étendue de 10 milles une masse houillère considérable, placée en travers de la largeur de la chaîne carbonifère. ”

“ À trois de ces musées provinciaux fut liée la publication d’un ouvrage scientifique et historique, ce sont les musées de Prague, de Gratz et d’Insbruck.
Dans tous, la minéralogie, la géologie et la paléouthologie tiennent une grande place, parce qu’on peut bien plus aisément compléter de pareilles collections que celles de quelques unes des autres branches de l’histoire naturelle. Le musée de Prague, fondé en 1818, est maintenant l’un des plus beaux, grâce aux largesses d’un grand nombre de membres des états, de nobles, de savans et d’amis des sciences. ”

“ Cette liaison double du sol secondaire et tertiaire est un des faits les plus curieux dans la géologie de la Sicile, d’autant plus qu’il y a mélange des fossiles à la limite des deux formations, et que les coquillages du sol tertiaire présentent les caractères d’un dépôt très récent. En effet, notre collection des fossiles tertiaires de la Sicile présente 80 pour cent d’espèces identiques avec des espèces vivant encore dans la mer Méditerranée ; et il n’y en a qu’un très petit nombre de particulières aux couches inférieures. ”

“ À priori, on peut avancer qu’entre la craie et les terrains tertiaires parisiens, on trouvera quelque part des passages zoologiques aussi nuances que l’on en trouve entre les différens étages des terrains tertiaires, pendant la formation desquels la surface de la terre a été agitée par des révolutions non moins violentes, sans doute, que celles qui auraient séparé la période crayeuse de la période tertiaire ; mais M. Constant Prévost le répète, les faits observés par lui en Sicile ne sont pas encore de nature à prouver ces passages d’une manière incontestable. ”

“ Le sol est formé par un calcaire coquillier sur lequel repose de la marne, de l’argile blanche, puis des cailloux calcaires et quarzeux avec des os et des débris de coquilles d’eau douce, enfin une argile jaune. ”

“ J’entre dans quelques détails sur les hautes études, le nombre des universités et celui toujours croissant des étudians. L’on sait qu’en 1826 les anciennes universités de Gratz et d’Insbruck ont été rétablies de manière qu’il y en à neuf, savoir à Vienne, Prague, Olmutz, Lemberg, Pest, Gratz, Insbruck, Padoue et Pavie ; ainsi, à l’exception de l’Illyrie et la Transylvanie, chaque état d’Autriche à une université, et il y a des académies de hautes études tant dans tous les états qui n’ont pas d’universités que dans quelques uns des autres, tels que la Hongrie. ”

“ Après avoir passé sur les alternats d’argile marneuse bleue et de calcaire à coraux de San Géorgie, l’on commence à gravir la pente méridionale du mont Ena. On y voit successivement le grès rouge, certains calcaires représentant le zechstein, le grès bigarré et le muschelkalk ; des filons de roche basaltique traversent le grès bigarré, et l’un d’eux ayant 1 pied et demi de puissance a l’air d’endurcir la roche arénacée. ”

“ De plus en remontant la vallée du Lot, l’on ne trouve aucun calcaire tertiaire marin ni d’eau douce entre la molasse et la craie, et ce n’est que dans ses parties supérieures que la molasse alterne avec calcaires d’eau douce.
J’attendrai donc les documens que peut avoir recueillis M. Dufrénoy, avant de regarder la question comme résolue géologiquement ; qu’elle le soit zoologiquement, je dois le croire ; mais il n’est encore nullement prouvé que, dans quelques parties de la terre, la géologie zoologie ne puisse pas être en désaccord avec la géologie géognostisque. ”

“ Si l’on suppose maintenant qu’une base de 17,000 mètres de diamètre seulement, dimension qui correspondrait à peine à la base d’un grand cône d’éruption, ait pu produire un cratère de 5,000 mètres, plus de moitié moins grand que celui de la Caldera, l’on trouve qu’il faudrait encore dans ce cas une élévation de 6,021 mètres, avec une inclinaison 45° 06′, ce qui est incompatible avec tout ce qui existe, car ce simple relief serait une fois et quart plus élevé que le Mont-Blanc, la plus haute montagne de l’Europe [2] . ”

“ Ce massif de roches primordiales ne paraît nullement avoir été accidenté dans le sens que supposerait le relèvement d’un cratère de soulèvement ; les roches volcaniques sont venues, au contraire, couvrir toute sa base.
Tout semble donc démontrer que Santorin, Therasia et Aspronisi (l’Ile Blanche) faisaient partie du seul et même cratère d’éruption d’un volcan encore aujourd’hui brûlant, dont les actions puissantes paraissent avoir perdu de leur intensité première et ne se manifestent plus qu’à de longs intervalles. ”

“ Dans ce point important la géologie et la zoologie sont maintenant tout-à-fait d’accord.
Donc avant l’époque tertiaire il y avait entre les Apennins et les Alpes une immense cavité ou affaissement du sol produit par le soulèvement des Alpes. Avant cette catastrophe les grès des Apennins en couches horizontales venaient toucher le pied des Alpes, et cette déduction est si logique, qu’on trouve encore à présent des lambeaux de ce dépôt sur le bord des Alpes. Plus tard le forage des puits artésiens l’atteindra peut-être au-dessous des couches tertiaires de la plaine. ”

“ Dans cette île, il est vrai, ces dépôts se présentent sous deux aspects divers, savoir : comme une formation presque uniquement calcaire, comme dans le plateau du Valdi Noto, ou sous la forme de l’argile bleue, ou la Creta de Sienne en Toscane, dépôt recouvert d’agglomérat coquillier avec lequel il alterne. ”

“ La quatrième séance fut honoré, par la présence du prince de Metternich, qui resta quatre heures avec nous, et se mêla avec beaucoup de tact à nos discussions géologiques. Un diplomate s’intéressant à la géologie peu, paraître singulier à celui qui ne sait pas que le prince de Melternich possède de grandes usines et de grandes terres dont il cherche à utiliser les richesses souterraines. D’ailleurs les mines forment un tel revenu pour le gouvernement ou pour la couronne, que la conversation des grands personnages en Autriche roule très souvent sur l’art des mines et la géologie. ”

“ On appelle sol primaire ou roches primitives, les roches schisteuses cristallines ; jadis on leur avait imposé comme caractères de ne pas contenir de fossiles ; maintenant cette idée n’est plus soutenable : jadis on les croyait placées sous tous les autres dépôts ; à présent on les retrouve à différens étages dans le sol intermédiaire et secondaire.
Peu de personnes paraissent s’être rendu compte de ce singulier mode de faire de la géologie ; on place les gneiss et les micaschistes comme la première pellicule de la croûte terrestre ”

“ Il n’ose décider la question de l’âge du dépôt de Gosau, dont il détermine cependant trois fossiles comme des espèces tertiaires décrites.
Enfin il classe comme moi le grès viennois à fucoïdes, à Ammonites Parkinsoni et Humphresianus, Sow., entre le calcaire jurassique et le grès vert. (Jahrb. f. Min., 1832, cah. 2.)
D’après cela, on voit combien le classement des dépôts alpins reste difficile, lors même qu’on en connaît les fossiles. Si quelques espèces sont déjà figurées, beaucoup ne le sont pas ; on dirait vraiment que les Alpes ont presque une zoologie particulière. ”

“ Dans les escarpemens des collines de Vernède on voit se succéder des marnes bleues, des sables et des grès, des marnes à huîtres et anomies, des marnes sableuses, des grès et des marnes. Un peu plus loin à l’est, il y a, outre des grès et des sables, une belle couche d’argile marneuse bleue, et ailleurs deux alternats de la dernière roche avec du grès calcaire, ou calcaire arénacé à huîtres et autres fossiles ; les huîtres y forment même un banc continu. ”

“ Dans le midi de l’Angleterre on observe trois lignes parallèles de soulèvement qui courent toutes de l’est à l’ouest ; savoir : 1° le redressement des couches de l’île de Wight, qui a imprimé à une masse crétacée et tertiaire de plusieurs mille pieds d’épaisseur un mouvement angulaire ; 2° la ligne anticlinique des Wealds du Kent et du Sussex, s’étendant de Hastings à Petersfield, qui, comme celle du pays de Bray, est bien plutôt une courbure très peu sensible des couches qu’une dislocation violente. ”

“ Les dépôts de lignite situés dans les vallons primaires des Alpes orientales (Oedenburg) offrent des couches inclinées et contournées ; devra-t-on pour cela les supposer formées avant le soulèvement de cette chaîne, et bouleversées par cet évènement ? N’est-il pas bien plus simple que des amas pareils de matières meubles se soient accumulés confusément et se soient tassés ?
Les lambeaux de grès vert sur le calcaire jurassique de Ratisbonne sont horizontaux sur la cime des montagnes et inclinés sur les pentes sous des angles même assez forts. ”

“ Des filons de basalte et de porphyre s’associent au contact du granite et du micaschiste, aux fentes précédentes dont elles ont aussi la direction. Lorsqu’un filon porphyrique est traversé par un filon métallifère, la roche est altérée, siliceuse, et le filon est plus riche quand les minerais pénètrent dans des fentes du porphyre. Il en est de même à l’entrecroisement du basalte et d’un filon métallifère. Ailleurs on trouve le contraire, c’est-à-dire que le basalte traverse les ce qui prouve que ces deux sortes de fentes ont été remplies presqu’à la même époque. ”

“ Lorsque l’on veut traiter des causes modificatrices de la surface du sol, il faut bien distinguer deux ordres de phénomènes que je crois entièrement différens : l’un qui a produit le soulèvement des montagnes, et l’autre d’où résultent toutes les actions volcaniques qui se sont manifestées et se manifestent encore tous les jours. ”

“ D’une autre part, on voit que notre Société continue à jouir d’un grand crédit en Europe et en Amérique. Le nombre de nos confrères s’élève déjà à deux cent cinquante ; des savans des pays les plus divers, et même des princes, amis de la science, empressent de s’associer à nos travaux, et leur donnent ainsi plus de publicité et d’éclat. Si d’autres géologues nous restent étrangers, ils nous favorisent du moins de leurs observations ou de leurs publications. ”

“ Les dépôts ignés qui ont produit ces changemens sont d’abord des filons de fer magnétique, comme au mont de Stazzema, ou de fer oligiste mêlé d’épidote, comme près de Fivizzano et à Tambura, dans les Alpes apuennes. Ailleurs il y a des masses de wacke (Capo Corvo) , des gros filons d’eurite, du porphyre à apparence trachytique, du granite, de la sélagite, de l’euphotide, de la serpentine et du diorite. Les filons ferrifères, la wacke, l’eurite, le granite sont du même âge et ont apparu, lorsque le grès conservait encore une certaine mollesse. ”

“ Dans le Calvados et le nord de la Bretagne les grès et les quarzites qui passent de l’un à l’autre de mille manières, sont les roches dominantes ; les schistes argileux y sont bien moins abondans, et ce ne sont ordinairement que des schistes grossiers passant aux grauwackes ; on n’y connaît presque pas de schiste ardoisé proprement dit, et les calcaires y sont encore plus rares que les schistes. Dans le sud de la Bretagne, au contraire, ce sont les schistes argileux qui prédominent ; leur pâte est généralement plus fine ; rarement ils sont à l’état de grauwacke ”