Eurite

“ Mais Euric ne se borna pas au mérite des conquêtes ; il voulut aussi faire goûter à son peuple les bienfaits de la paix. Il créa de sages institutions, établit une justice régulière, mais persécuta les catholiques. Les Goths avaient adopté les erreurs d'Arius ; les Romains étaient restés fidèles à la doctrine catholique. L'hérésie que professait le peuple goth rendait plus ardente et plus vive sa haine contre les Romains. Euric se figura que la force pouvait mettre un terme à cet état de choses. Arien lui-même, il poursuivit les prêtres catholiques avec acharnement. ”

“ Isidore immédiatement après avoir rapporté l’invasion d’Euric dans la Lusitanie, ajoute qu’Euric se saisit ensuite de Pampelune, de Saragosse et de l’Espagne supérieure dont les Romains étoient en possession. Euric aura fait servir le traité entre les Romains et les Suéves, de prétexte à ses usurpations, dont nous reprendrons l’histoire quand nous aurons parlé de la guerre que l’empire d’Orient et l’empire d’Occident firent conjointement aux Vandales d’Afrique au commencement du regne d’Anthemius, guerre qui donna la hardiesse au roi des Visigots d’oser faire ces usurpations. ”

“ EUDOR.
Quiconque, envers son prince, à ce point-là fut traître, Quoi qu'on fasse, seigneur, est toujours prêta l'être, Et, si j'avais été l'arbitre de son sort, Il n'eût eu pour pardon que l'exil, ou la mort.
Ce n'est qu'en punissant qu'on assure son règne.
CONSTANTIN.
Va, je veux que l'on m'aime et non pas qu'on me craigne ;
Et je bais ces tyrans dont l'orgueil insensé A paraître inhumain se croit intéressé.
• Plus un monarque est bon plus l'état est tranquille.
Fuyons une vengeance au pouvoir trop facile, Et de Maximien signalant le pardon,
Faisons rougir sa haine à force d'abandon. ”

“ Euric mourut en 484, au milieu des mécontentements croissants causés par sa politique, léguant un triste héritage à son fils Alaric II. Le royaume ne tenait debout que par la force; dans chaque ville, une poignée d'hérétiques se faisaient les tyrans de la population; le moindre événement pouvait amener une explosion. Et précisément à l'heure où disparaissait l'homme puissant qui avait créé cette situation et qui semblait jusqu'à un certain point la dominer, on voyait surgir à l'horizon la monarchie jeune et hardie du peuple franc. ”

“ Le serment que l'Impératrice régente devait prêter à l'Empereur mineur, d'après la formule de 1813, contenait l'engagement de respecter le concordat et la liberté des cultes ; l'Impératrice Eugénie, née dans un pays où cette liberté n'est guère en faveur et où le gouvernement est habitué à la considérer comme un danger, s'était posée, depuis son avénement au trône, comme la protectrice des prétentions ultramontaines. ”

“ Eugène éluda les ordres de l'Empereur; il fit cause à part; il intrigua dans ses seuls intérêts. Il s'abandonna à l'étrange idée qu'il pouvait, comme roi d'Italie, survivre à l'Empire; il oubliait qu'une branche d'arbre ne peut vivre quand le tronc qui l'a portée est coupé. Il a été la cause la plus efficace, dis-je, de la catastrophe; et cependant la justice des hommes est si singulière, qu'on s'est obstiné à le représenter comme le héros de la fidélité! Je tiens à conscience d'établir ces faits, dont la vérité m'est parfaitement connue, et qui -ne sont pas sans intérêt pour l'histoire. ”

“ Comme mœurs politiques et sociales, nos deux historiens nous développent, sans trop savoir ce que prouve contre les peuples l’empire de telles dominations, l’effroyable et perpétuelle domination des Eunuques et les formes de cette polygamie, de cette lèpre dont la famille est rongée ; car, quoique mutilée, abaissée, la famille, dont l’esprit peut tout sauver et tout éterniser, subsiste, en Chine, dans le respect porté aux ancêtres, — et voilà, sans nul doute, ce qui a empêché cet empire de laque de complètement se dissoudre. ”

“ On pouvait, a dit l'Empereur, soutenir deux systèmes palliatifs contre la nécessité du divorce. Mon frère Louis avait des fils; l'Impératrice avait un fils de son premier mariage ; je l'aimais comme mon propre fils. Les premiers étaient des enfants dont je pouvais diriger l'éducation; le sénatus organique de l'Empire les appelait au trône, et mon. âge justifiait l'espoir qu'ils seraient à ma mort déjà connus de la France et estimés par elle dignes de me succéder à défaut de mes frères Joseph et Louis. Eugène avait fait ses preuves comme général et comme administrateur. ”

“ L'impératrice n'avait pas été de tiers dans cette conversation : car elle s'était retirée de bonne heure, voulant communier le lendemain, avec cette ferveur, qui la poussait à redoubler ses dovotions en toute circonstance grave ou malheureuse.
Pour le moment, les idées d'Eugénie triomphaient. On verrait finir bientôt, espérait-on, une guerre, que tout avait rendue inévitable : elle serait aussi glorieuse que la campagne de Crimée, aussi courte que celle menée contre l'Autriche ; et la dynastie refleurirait. Eugénie était remontée sur le devant de la scène politique. ”

“ A l'intérieur, la politique de l'impératrice Eugénie se résume essentiellement dans un amour de l'autorité à outrance, dans un antilibéralisme absolu et obstiné qui éclate, en 1869, brutalement, quand se dresse devant elle le spectre de l'Empire libéral.
Très jalouse de l'influence que quelque personne que ce fût pouvait avoir sur l'Empereur, elle n'a qu'un but aussi: écarter des Tuileries, ceux dont les avis, trop écoutés, font échec aux siens, supprimer, par tous les moyens pratiques, les hommes qui entourent l'Empereur et qui lui paraissent devoir s'imposer à lui. ”

“ Les deux figures de l'empereur Napoléon et de l'impératrice Eugénie sont singulièrement ignorées de notre génération. L'Impératrice, surtout, demeure aux regards de notre modernité, comme une vapeur légère qu'un coup de soleil vint, un jour, éclairer, qu'un coup de foudre, un soir, dissipa. La vision spéciale de ceux qui, au lendemain de sa chute, avaient dix ans et qui, maintenant, ont trente ans, la représente comme la seule personnification d'une coquette beauté, comme la découpure banale d'une image aux couleurs voyantes et criardes, un peu. ”

“ L’attitude d’Eugène, le cours de ses idées, toute sa manière d’être semblent bien plutôt appartenir à un rejeton de quelque vieille dynastie, préservé par une éducation intelligente de la mollesse et des préjugés trop souvent inhérens à ces hautes positions, qu’au représentant d’une famille nouvelle issue de la plus terrible et de la plus désordonnée des révolutions. ”

“ Naissance de Marie-Thérèse. — L'empereur lui destine la succession de ses États héréditaires, — Défaut de principes fixes sur le droit de succession. — La pragmatique sanction. — Différence entre les États de l'empire d'Allemagne et les États de la maison d'Autriche. — Coup d'oeil historique sur l'ancienne maison d'Autriche ou Autriche-Habsbourg. — Guerre pour la succession d'Espagne. — Traités. — La pragmatique sanction reconnue par toute l'Europe, excepté par la France, la Bavière et la Saxe. ”

“ Comprend-on ce que veulent dire ces mois : le général autrichien croit à une convention tacite, — Eugène attaque les Autrichiens d'une manière peu loyale ?. Si, comme le laisse supposer Marmont, le prince Eugène était dans l'intention de trahir l'Empereur et la France, la bataille gagnée sur les Autrichiens serait, on en conviendra, une singulière façon d'assurer le succès de ses desseins? Toutes ces appréciations nous paraissent de bien mauvais arguments pour une bien mauvaise cause. ”

“ Il y a des gens qui voient juste, et se gardent contre les mots. Certes si le Prince Eugène revenait sur terre, il trouverait ses prévisions réalisées outre mesure, en voyant l'Empereur d'Allemagne à Berlin prendre le pas sur l'Empereur d'Autriche. ”

“ Son amour pour l'Autriche se confondait avec celui qu'il éprouvait pour son auguste aïeul. Si parfois il voyait une couronne à la pointe de son épée, il, eût voulu en même temps couvrir l'Autriche de son corps comme d'un bouclier. Dans ses moments calmes, son coeur se berçait avec satisfaction de l'idée de devenir pour sa seconde patrie un autre Prince Eugène, mais bientôt il ne tardait pas à pressentir l'impossibilité de jouer un pareil rôle. ”

“ L'Autriche, la Prusse ont provoqué le premier consul à fonder un système d'hérédité. Elles attendaient un roi, c'est un empereur qui se montre à elles. Toutes deux reconnaissent sur-le-champ le souverain héréditaire; mais, pour le titre impérial, l'Autriche met une condition : elle réclame la parité pour les maisons souveraines. La maison Bonaparte refuse l'égalité à la maison d'Autriche. Les Bourbons ne l'accordaient pas. Le chef de la maison d'Autriche qui, comme empereur d'Allemagne, n'est qu'empereur électif, veut, de son côté, devenir empereur héréditaire. On se met d'accord. ”

“ Cependant, mes jeunes amis, cette guerre de la succession d'Autriche, qui venait d'embraser le monde presque tout entier, n'était que le prélude d'une lutte plus terrible encore, où l'Europe allait s'armer contre un seul prince, que ses talents et son ambition commencaient à rendre redoutable à tous ses voisins. ”

“ En vertu des décisions qui avaient été dictées par le maître au Conseil privé, et qui étaient le résultat des efforts heureux de madame Napoléon, quand ce dernier partit en guerre contre l'Autriche et alla prendre le commandement de l'armée d'Italie, Eugénie fut proclamée régente le 10 mars 1859.
Nous l'avons vue à l'oeuvre. Dans les mots : beaucoup de libéralisme, de bonté d'âme, une infatigable préoccupation des besoins des pauvres, quelques grâces habiles, quelques mesures politiques avec un semblant de justice, mais surtout une pluie continuelle de promesses ! ”

“ Eugène mit tout à la fois beaucoup de mesure et de fermeté à rechercher et, autant que cela dépendait de lui, à réprimer ces désordres. L’empereur, averti par lui, fit rendre gorge aux déprédateurs, mais se montra assez indifférent aux souffrances des peuples dont ils avaient fait leurs victimes. Il gourmanda même le vice-roi sur sa répugnance pour le système des réquisitions forcées. « Il ne faut pas, lui écrivait-il, vous épouvanter des cris des Italiens. Ils ne sont jamais contens. Demandez-leur comment faisaient les Autrichiens. » ”

“ Du point de vue où nous nous plaçons, nous devons bénir ses souffrances. La jeune impératrice Elisabeth d’Autriche émerveillait ses peuples et la haute société européenne, mais quel que fût le romanesque de sa première beauté, on préférera celle que lui firent les meurtrissures de la vie. L’Impératrice Eugénie la copiait. Qui donc{9} pourrait nier ce que des pleurs de sang sur leurs visages et les stigmates de la vie ajoutèrent à des charmes de déesse? ”

“ Le continent était tranquille et s'accoutumait à me voir régner; il me le témoignait du moins par ses génuflexions : elles étaient si profondes, qu'un plus habile y aurait été trompé comme moi. Le respect qu'on portait au sang delà maison d'Autriche légitimait mon règne aux yeux des souverains. Ma dynastie prenait rang dans l'Europe, et je sentais qu'on ne disputait plus le trône au fils à qui l'impératrice venait de donner le jour. ”

“ L'Impératrice Eugénie exerça un sérieux ascendant sur l'Empereur, qui une cessa jamais de l'aimer d'une affection vive et profonde. Jusqu'à la fin de sa vie, elle fut avec le Prince Impérial son unique tendresse. ”

“ Et j'ajoute : quel homme — peu vertueux, mais amoureux — n'a point été victime de semblables perfidies féminines et s'en est jamais vengé en avilissant celle qui les lui a fait subir?
Le péché véniel des unes — les bourgeoises — deviendrait-il le péché mortel des autres — les reines ?
Quoique très intelligente, l'impératrice Eugénie n'eut pas, sur l'Empereur, cette influence absolue qu'on lui prête assez généralement, aujourd'hui encore, sur la foi de propos plus fantaisistes que renseignés. ”

“ Seul ou presque seul parmi les grands personnages du règne, le prince Eugène est un vrai fidèle, dont la loyauté demeure toujours intacte, exempte d’arrière-pensée et au-dessus du soupçon. Partout ailleurs, on entend ou l’on pressent des craquements, des bruits sinistres ; d’en haut, l’alarme descend, se propage dans l’armée et retentit jusque dans les derniers rangs. ”

“ ET HENRI viii Fondateurs du néo-impérialisme européen, Charles-Quint d’Autriche, François Ier de France et Henri VIII d’Angleterre ont déclanché la crise longue de quatre siècles des conséquences de laquelle l’Europe lutte encore pour se dégager. ”

“ Maintenant, nommer l'Impératrice Eugénie, cela signifie aussi : patriotisme qui alla jusqu'au sacrifice, chevaleresque abnégation, courage, désintéressement sans exemple dans l'histoire, dignité suprême dans l'infortune, résignation au malheur, inaltérable patience dans les peines et les devoirs de l'exil ! ”

“ L'empire d'Autriche, plus heureux que la monarchie prussienne, semblait former un ensemble géographique; mais c'était la faiblesse de ce vaste empire d'avoir à régner sur tant de populations diverses d'origine, de religion, de mœurs et d'esprit: Madgyars de la Hongrie, Tchèques de la Bohême, Polonais et Ruthéniens de la Galicie, Roumains et Saxons de la Transylvanie, Slaves de la Croatie, de l'Illyrie et des confins militaires, Italiens de Venise et de Milan, Allemands de l'archiduché. ”

“ Il est à craindre que l’empereur Alexandre se déguisât à lui-même, sous le langage d’une abnégation évangélique, l’ambition d’usurper dans la nouvelle confédération d’Europe, la position prépondérante que l’Autriche a obtenue dans la confédération Germanique. ”

“ Il est bien vrai que le code d’Euric est fait principalement pour être la loi nationale des Visigots ; mais comme nous le verrons dans la derniere partie de notre ouvrage, ce code statuë beaucoup de choses concernant les Romains habitans dans les provinces où les Visigots avoient leurs quartiers. Si ces Romains eussent encore été sujets de l’empire, Euric ne pouvoit point ordonner tout ce qu’il statuë, concernant leur état et leurs possessions. ”