Alexandre Ier d'Autriche

“ Prenant le contre-pied de tout ce que l'Empereur désire et poursuit, il essayera de faire en sorte que l'Autriche ne se courbe pas trop bas, que l'empereur Alexandre ne se livre pas trop complètement: il avertira ce monarque, le mettra en garde contre la séduction, essayera de dissiper à ses yeux le prestige de Napoléon, le suppliera de ne point sacrifier à ses propres ambitions l'indépendance de l'Europe ”

“ À cet aveu, le Tsar a répondu que l'Autriche devait «choisir entre des revers inévitables et des dangers peut-être imaginaires». Napoléon est invincible; se heurter volontairement à lui, c'est courir à la ruine. D'autre part, Napoléon ne veut pas la guerre; on le sait à Pétersbourg, et Alexandre s'est porté fort de cette intention pacifique, sans y croire absolument. Il a promis d'aller au secours de l'Autriche, si celle-ci était attaquée, mais n'a point caché ses engagements défensifs avec la France et s'est déclaré résolu à les tenir. ”

“ Certes, l'Autriche pourrait devenir pour notre politique un auxiliaire précieux, le point d'appui véritable, si elle n'avait son gouvernement. Qu'attendre, en effet, d'un souverain tel que l'empereur François, chez lequel les préjugés tiennent lieu de volontés? Qu'attendre d'un prince faible devant l'intrigue, jouet des factions, circonvenu par des hommes haineux et corrompus? «Il est toujours de l'opinion du dernier qui lui parle, et ceux qui auront toujours de l'influence sur lui sont Baldacci et Stadion 197.» Mais on dit cet empereur fatigué de régner, envahi de lassitude et de dégoût. ”

“ En 1809, pendant la guerre d'Autriche, lorsque l'armée du prince Galitsyne, après de longues tergiversations, avait enfin franchi la frontière, un groupe de seigneurs varsoviens et de magnats galiciens s'était adressé au généralissime russe, dans le plus grand secret, et lui avait communiqué l'avis suivant: si l'empereur Alexandre consentait à reformer la Pologne d'autrefois, en la plaçant sous son sceptre, en lui rendant ses anciennes limites, toute une partie des nobles le reconnaîtrait immédiatement pour roi, et leur exemple pourrait entraîner le reste. ”

“ Toute alliance naît de haines partagées. À ce moment, Alexandre avait deux objets d'aversion: l'Angleterre, qui l'avait mal secondé, l'Autriche, qui s'était dérobée à ses instances. On assure que son premier mot à l'Empereur fut celui-ci: «Sire, je hais les Anglais autant que vous.--En ce cas, aurait répondu Napoléon, la paix est faite.» À cette profession d'animosité commune contre l'Angleterre, Napoléon donna un pendant à l'adresse de l'Autriche. ”

“ Seulement, dans la pensée de Napoléon, cette tentative ne serait susceptible de résultat qu'autant qu'elle s'accompagnerait de démarches envers l'Autriche, assez fortes, assez menaçantes, pour ôter à cet empire toute envie, toute faculté même de rendre à l'Angleterre une alliée et de renouveler la guerre continentale. Avant de partir pour l'entrevue, Napoléon avait décidé de demander à Alexandre un mouvement de troupes russes vers les frontières de la Galicie, une démonstration militaire, destinée à répondre aux armements de l'Autriche et à en paralyser les effets. ”

“ J'ai plus que personne prouvé à l'empereur que j'étais son ami, que je faisais de ses intérêts les miens. On fait cependant continuellement ce qu'il faut pour nous inquiéter, pour prouver qu'on en veut même à notre prospérité personnelle. Vous faites la guerre àl'Autricheet nous aussi pour vous. Eh bien! vous liez à cette guerre ce qui est le plus contraire à nos intérêts. C'est l'Autriche qui est l'ennemi que nous combattons ensemble et l'on attente pendant ce temps à l'indépendance de votre ami, de votre allié. ”

“ Loin d'apaiser l'ardeur guerroyante de l'Autriche, les membres de la colonie moscovite se plaisaient à l'attiser, en promettant un revirement très prochain dans la politique de la Russie. Suivant eux, de graves événements se préparaient à Pétersbourg; en s'attachant à un système réprouvé par l'opinion et la conscience publiques, Alexandre Ier s'était particulièrement exposé aux dangers qui menacent en tout temps le pouvoir et la vie d'un tsar. ”

“ L'empereur Alexandre applaudit à l'idée de faire intervenir dans l'expédition de l'Inde un corps de troupes autrichiennes et puisque l'empereur son allié paraît le désirer peu nombreux, il juge que le concours trouverait une compensation suffisante si l'on adjugeait à l'Autriche la possession de la Croatie turque et la Bosnie, à moins que l'empereur des Français ne trouve sa convenance à en retenir une partie. ”

“ Puis, si François Ier se présentait aujourd'hui dans l'attitude d'un monarque constamment trahi par le sort, trois fois humilié, courbé sous d'accablants revers, derrière ce vaincu apparaissait une splendide ascendance, des rois, des empereurs sans nombre, une longue série d'aïeux au front couronné, lumineuse dans la nuit du passé. Grâce à ce prestige séculaire, la maison d'Autriche avait pu souffrir sans déchoir: elle conservait ce lustre traditionnel que le malheur ne détruit point et que la victoire même est impuissante à donner ”

“ À quoi peuvent aboutir les armements de l'Autriche? Elle ne saurait faire la guerre, car la France et la Russie sont d'accord, et toute attaque se briserait contre leur alliance. Nous sommes sûrs, absolument sûrs de l'empereur Alexandre; il interdira à la cour de Vienne de bouger, et il faudra qu'elle s'incline devant cette défense ”

“ Monsieur l'ambassadeur, écrivait Champagny, Sa Majesté m'ordonne de vous faire connaître ses vues sur un des objets de la négociation qui vient de s'ouvrir. Les Galiciens ont pris dans la guerre actuelle fait et cause pour la France, ils ont combattu sous ses drapeaux. L'Autriche a des vengeances à exercer. L'honneur de la France serait compromis, si l'Empereur abandonnait au fer et au joug de l'Autriche des hommes qui l'ont servi. Cela ne peut être ainsi. L'empereur Alexandre a trop de noblesse dans le caractère pour ne pas sentir ce devoir imposé à l'Empereur. ”

“ C'est une tendance naturelle à l'esprit humain que d'éprouver une inclination subite et de tardifs regrets pour les avantages par nous dédaignés, dès que nous voyons autrui s'en saisir et en profiter. Il ne semble point que l'empereur Alexandre ait prévu le mariage avec l'archiduchesse comme une conséquence nécessaire de son refus. Les traditions et les principes de l'Autriche le rassuraient contre cette hypothèse ”

“ Au bruit de la fusillade de Vincennes, la Prusse qui allait nouer avec la France une alliance formelle, recula, garda le silence, et renonça à une intimité qui cessait d'être honorable. L'Autriche, plus calculée, ne manifesta rien, mais profita de l'occasion pour ne plus observer de mesure dans l'exécution du recez de 1803. Le jeune empereur de Russie, Alexandre, honnête et plein d'honneur, osa seul, comme garant de la constitution germanique, demander une explication pour la violation du territoire badois. Napoléon lui répondit par une allusion injurieuse à la mort de Paul Ier. ”

“ Dans le cas de ce plus vaste partage, l'empereur Alexandre changeant sa précédente opinion sur le sort de la Servie, il désirerait, cherchant à faire une part honorable et très avantageuse à la Maison d'Autriche, que la Servie fût incorporée à la masse des États autrichiens et que l'on y ajoutât la Macédoine, à l'exception de la partie de la Macédoine que la France pourrait désirer pour fortifier sa frontière d'Albanie, de manière à ce que la France puisse obtenir Salonique. ”

“ L'histoire nous dit qu'en 1807 le baron de Vincent cherchait en vain à pénétrer le secret des entretiens de Napoléon Ier et d'Alexandre Ier. L'Autriche était fort inquiète, et, moins de deux ans après, la guerre éclatait, une guerre où, après de sanglantes défaites, elle livrait, pour sa rançon, une archiduchesse. En 1857, à peine l'entrevue de Stuttgart était-elle terminée, que l'empereur Alexandre II, déférant aux voeux de S. M. I. et R. Apostolique, se rendait à Weimar. ”

“ Alexandre s'était engagé, à Erfurth, à se déclarer contre l'Autriche dans le cas où celle-ci ferait encore la guerre à la France. Quoique Napoléon ne dût pas s'attendre à ce que le cabinet russe fît de grands efforts pour affranchir les provinces, autrefois polonaises, dont l'émancipation successive pouvait paraître menaçante aux yeux de la Russie qui avait largement participé à l'œuvre de partage, il lui était cependant permis de se considérer comme dégagé de toute obligation vis-à-vis de l'empereur Alexandre, lequel n'avait pas tenu les engagements pris à Erfurth. ”

“ En attendant, un armistice est conclu, et l'empereur Alexandre rentre dans ses États, devant à la générosité du vainqueur le salut d'une partie de son armée. La Prusse a désarmé ; l'Autriche restera debout, à condition d'abandonner Venise, l'Istrie, la Dalmatie, l'Albanie, à la couronne d'Italie. C'est la digue de l'empire de Charlemagne que Napoléon veut recommencer. Il ne s'agit plus pour lui de régner, il fait régner ses sujets. ”

“ En manière de simple conversation, Alexandre donne toujours les meilleures assurances; puis, dès que l'on en vient au positif, aux moyens pratiques d'organiser la diversion russe, ses belles résolutions se fondent, s'évanouissent, ce qui ne l'empêche point de reprendre le lendemain la suite de ses prévenances.
Parfois, avant d'aborder le fond du débat, il varie ses procédés de séduction préliminaire; au lieu de s'enthousiasmer pour la France, il médit de l'Autriche. ”

“ Des indemnités étaient promises à l'Angleterre et à la Suède, mais refusées virtuellement à la Russie par la clause qui garantissait l'intégrité de l'empire Ottoman avec lequel elle était en guerre (1) .
Tel était l'ensemble des stipulations résumant ce que, dans une lettre à l'empereur d'Autriche, Alexandre appelait toujours « la plus belle ainsi que la plus juste des causes (2) ». On démêla.
vile à Vienne qu'elles n'avaient pour but que d'avantager la Prusse au détriment de tous les autres États de l'Allemagne et même de l'Europe et on témoigna peu d'empressement à y accéder. ”

“ Un manifeste de guerre fut lancé contre l'Autriche. Alexandre déclara qu'il congédiait Schwartzenberg, qu'il rappelait sa légation de Vienne, que ses troupes allaient entrer en ligne. Il écrivait à Napoléon: «Votre Majesté peut compter sur moi; mes moyens ne sont pas bien grands, ayant deux guerres déjà sur les bras, mais tout ce qui est possible sera fait. Mes troupes sont concentrées sur la frontière de la Galicie et pourront agir sous peu... Votre Majesté y verra, j'espère, mon désir de remplir simplement mes engagements envers elle... Elle trouvera toujours en moi un allié fidèle 95.» ”

“ En cinq jours de combats, l'archiduc Charles, c'est-àdire le meilleur des généraux de l'Autriche, sans comparaison aucune, nous laisse 40 000 prisonniers, 100 canons, 40 drapeadx, 300 voitures, sans compter les tués et blessés restés sur le terrain.
Il me semble que les premiers efforts de l'ennemi sont loin d'être couronnés de succès, et qu'ainsi le czar Alexandre est bien en droit de refuser à François II son amitié et ses soldats. ”

“ Cependant, l'opinion publique fait toujours une grande différence en faveur de l'Empereur Alexandre; mais on ne peut parvenir à ôter de la tête de beaucoup de gens que la Prusse et l'Autriche demandent une contribution énorme. Il est vrai que tous les détails connus sur la conduite des généraux autrichiens, dans les pays qu'occupent leurs troupes, est fort propre à aigrir les esprits. ”

“ Quant à la Russie, il a la promesse formelle, et plusieurs fois répétée, de l’empereur Alexandre de ne pas contrarier ses projets sur l’Italie ; si l’Empereur ne se fait pas illusion, ainsi que je suis assez porté à le croire, d’après tout ce qu’il m’a dit, la question serait réduite à une guerre entre la France et nous d’un côté, et l’Autriche de l’autre. ”

“ Personne n'aime le joug autrichien. Ce ton ne 1 donnera pas bonne opinion de leurs opérations et encore moins de leurs projets aux gens sages. Je sais par les rapports de la Porte que les partisans de l'Autriche se plaignent que la Russie a paralysé par ses propositions les mouvements de l'Autriche. Tout ce que nous avons dit ici a donc servi la cause commune, en vous donnant le temps de réunirvos troupes. Et l'archiduc, qui veut mesurer ses talents avec l'empereur Napoléon 1 Réellement il y a de la frénésie (1) ! ”

“ L’Autriche seule a reconnu l’empereur Alexandre II, monté au trône depuis le commencement de la guerre. Les envoyés du tsar n’ont pas moins été accueillis comme ils devaient l’être, ils ont même été reçus par le chef de l’état. La fiction a fait place à la réalité. Cette courtoisie universelle, qui est un des signes de la civilisation contemporaine, de la civilisation française surtout, a fait un moment de Paris une ville neutre, en même temps que la fermeté des conseils alliés en fait une ville sûre pour les intérêts de l’Europe. ”

“ Alors, tout eût pu être réparé ou prévenu: en parlant haut, en menaçant, la Russie eût aisément arrêté l'Autriche sur la pente où elle se laissait glisser. Alexandre n'avait pas su apprécier la situation, et son tort, à lui Napoléon, avait été de ne pas insister davantage pour que l'on adoptât ses vues. «Il se reprochait vivement et à Votre Majesté, écrivait Roumiantsof à Alexandre, de ce qu'à Erfurt on n'avait pas pris le parti d'exiger que l'Autriche désarmât 65.» Il dit un jour au comte: «Notre alliance finira par être honteuse, vous ne voulez rien et vous vous méfiez de moi 66.» ”

“ Vous croyez tous, comme des imbéciles, aux belles promesses des étrangers. Vous croyez qu'ils vous mettront la poule au pot, et vous donneront un prince de votre façon, n'est-ce pas? Vous vous abusez: Alexandre, malgré ses grands sentimens, se laissera influencer par les Anglais; il les craint; et l'Empereur d'Autriche fera, comme en 1814, ce que les autres voudront. ”