Civilisation française

“ TENDANCE DE NOTRE ÉPOQUE VERS LA RÉPUBLIQUE. 11
Tout cela, en quelque lieu qu'il se trouve, c'est la société moderne, c'est la France, c'est notre humanité.
Quelle est pour cette civilisation l'idée d'une société parfaite? Il faut, pour ne pas s'y tromper, savoir comment elle conçoit l'homme, son état normal et sa destination providentielle ; quel est le principe moral et religieux qui forme sa croyance. ”

“ L'expérience consacre les idées de liberté et d'égalité; désormais les peuples savent vers quel but diriger leurs pensées et leurs efforts.. Voilà l'oeuvre immortelle de la.France. Comme la Grèce, Rome antique et Rome chrétienne, la France a ouvert une ère nouvelle de civilisation qui fera glorifier et bénir son nom à travers les siècles. Que notre foi et notre dévouement à la cause de la patrie soient donc inaltérables, car sa cause est celle de la civilisation, de l'intelligence et de l'humanité. ”

“ Voilà deux mille ans que les choses vont ainsi. Voilà vingt siècles que domine la civilisation européenne, la troisième grande civilisation qui ait ombragé la terre.
Peut-être touchons-nous à sa fin. Notre édifice est bien vieux. Il se lézarde de toutes parts. Rome n'en est plus le centre. Chaque peuple tire de son côté. Plus d'unité, ni religieuse ni politique. L'opinion a remplacé la foi. Le dogme n'a plus la discipline des consciences. La révolution française a consommé l'oeuvre de la réforme; elle a décapité le catholicisme comme la monarchie; ”

“ A ce compte, j'ose croire que, jugeant de la vitalité d'une société par la vitalité do ses partis, et par la grandeur des intérêts mis en jen, la société française est la plus avancée on civilisation. ”

“ En trois nouvelles journées à jamais mémorables qui s'inscriront en lettres d'or dans les fastes de l'histoire, la France vient de prouver encore une fois au monde entier qu'elle marche à la tête de la civilisation, tant par sa valeur et sa fermeté, que par sa sagesse et sa modération. ”

“ C'est le développement, l'application progressive de l'esprit chrétien à l'ordre social, qui constitue la civilisation dont nous admirons la force ascendante dans les relations d'homme à homme et de nation à nation. ”

“ Conformément aux considérations qui viennent d'être exposées, nous avons suivi de proche en proche, chez les peuples placés aux divers degrés de la civilisation, le développement, l'abrogation et surtout la transformation progressive des institutions tutélaires et des moeurs spécialement adaptées à l'imperfection morale des populations. Dans cette voie, le mouvement de la civilisation, soigneusement constaté par l'étude des faits, indiquera, pour chaque question spéciale, la solution pratique. ”

“ Quittons une fois enfin le spectacle monotone de ces divisions intestines, élevons-nous par la pensée au-dessus de cet étroit horizon dans lequel nous semblons presque nous plaire à renfermer les destinées de la France; voyons comment marche vraiment le monde, et suivons les grandes lignes sur lesquelles se développe son histoire générale, les grandes étapes que la civilisation continue de faire au milieu même des accidens et des petitesses de l’histoire quotidienne. ”

“ D'autres exemples nationaux établirent bientôt, d'une manière non moins expressive, et suivant des conditions analogues, que cette consolante vérité politique est également applicable à toutes les populations actuelles, et qu'elle résulte nécessairement du système fondamental de notre civilisation. ”

“ J'entrevois qu'il serait possible que vous eussiez raison, et qu'on pourrait définir la civilisation, la marche des peuples vers l'état le plus favorable au développement de la raison humaine et aux intérêts réels des sociétés. ”

“ Quel beau, quel noble spectacle la France donna à l'Europe, au monde entier, lorsque, élevant sa querelle à la hauteur des plus grands intérêts, elle confondit avec sa propre cause celle de la civilisation , celle de l'humanité tout entière ! Vous rappelez-vous , Messieurs . ”

“ Consultez ces vingt millions de travailleurs qui peuplent les villes et les campagnes de la France, de cette France qui marche à la tête des nations, portant le flambeau du progrès et de la civilisation moderne, demandez-leur quelles sont l’origine et la fin de l’homme, quels sont les droits, ses devoirs dans la famille et dans la société ? ”

“ Reste enfin un groupe de trois sens que l’on donne, quelquefois scientifiquement et, presque toujours, vulgairement au terme de civilisation.
Les philosophes et notre public entendent par civilisation : la « culture », Kultur, le moyen de s’élever, d’arriver à un plus haut niveau de richesse et de confort, de force et d’habileté, de devenir un être civique, civil, d’établir l’ordre, la police, d’imposer la civilité et la politesse, d’être distingué, de goûter et de promouvoir les arts. ”

“ L’histoire de la civilisation moderne est l’histoire des progrès en ce sens — des luttes et des triomphes de la liberté personnelle, politique et religieuse. Et la loi se trouve bien attestée par ce fait que lorsque cette tendance se manifestait, la civilisation progressait, et que lorsqu’elle était réprimée la civilisation était arrêtée. ”

“ La tendance universelle-à l'imitation des classes policées et dirigeantes, les progrès de l'enseignement, l'intense mouvement de la civilisation eurent pour résultat de faire pénétrer le français dans toutes les classes de la population. ”

“ La société française, si profondément ébranlée, retrouverait son assiette avec la confiance et la sécurité et pourrait jeter un regard tranquille sur l'avenir. Les principes d'autorité, de religion, de discipline, reprendraient leur empire et referaient une génération d'hommes au lieu d'un peuple de comédiens. ”

“ En cherchant quel doit être le but de ce que vous nommez civilisation peut-être découvrirons-nous sa véritable définition. Ditesmoi si ce but n'est pas d'éclairer un peuple sur ses droits et sur ses devoirs, de lui en inspirer le sentiment, de le conduire à exercer les uns et à remplir les autres dans toute leur étendue. N'est ce pas là le but de la civilisation? ”

“ La France aura, alors, à faire jaillir du sol que lui auront conquis ses baïonnettes le caractère physique et mental de sa nationalité ; son rôle devenant le plus noble de tous, philosophique et intellectuel, toutes les possibilités étant mises en œuvre, elle connaîtra enfin la vraie civilisation. ”

“ Pensez que nous avons pour voisin un peuple de quatre-vingts millions d’hommes dont la civilisation ardemment positive, les conceptions toutes prosaïques et les préoccupations exclusivement matérielles sont la négation de l’idéal français, — un peuple d’une vie et d’une activité effrayantes, à cause de cela attirant comme un gouffre, et qui projette sur nous, jour et nuit, la monstrueuse fumée de ses usines ou l’ombre colossale de ses sky-scrapers. ”

“ M. LE PLAY ET SES OUVRAGES.
Au commencement du siècle dernier, le monde civilisé nous offrait, malgré quelques déviations très-apparentes, un grand et beau spectacle: la société française était encore solidement établie sur ses bases ; l'autorité, sous toutes ses formes, s'y conservait honorée et respectée; les traditions de la foi et des croyances ranimaient le coeur du peuple;la nation gardait le sentiment de son élévation et de ses destinées; fière de sa. prospérité, elle observait religieusement les vertus morales, causes de sa grandeur. ”

“ Services rendus par la France à l'humanité. — C'est que la France tient une grande place et une place utile dans le monde ! " Il faut le reconnaître, dit un historien anglais d'une incontestable autorité, la France a été, et elle est encore à présent un des facteurs les plus éminents de la civilisation et du progrès humain. ”

“ Vous croyez savoir ce que c’est qu’un Français. Mais quand vous aurez, non sans peine, défini la masse française par l’humeur, par la langue, par les œuvres littéraires, par l’architecture, par le mobilier, par un certain genre de sociabilité et de politesse, décidez donc, d’après cela, si cette masse est pacifique ou guerrière. L’un ou l’autre aussi bien ; et je conviens qu’en des dispositions tout à fait opposées ce peuple sera toujours le même en un sens ; comme un homme en colère, ou assuré, ou défiant, ou confiant, est toujours le même homme. ”

“ Quand nous fera-t-on l'histoire de la société qui travaille, qui étudie, qui invente, qui se dévoue dans le silence, qui crée ces moeurs, ces relations de sympathie, de respect et d'assistance, cette culture, cet idéal ardent, mais discret de patrie et d'humanité, cette aisance enfin, qui forment le caractère général de la France? ”

“ Mais à déployer dans sa Cité d'hommes, en de solennelles institutions, les magnificences de cette majestueuse et typique idée qui porte aujourd'hui la société humaine, par les seules forces de la loi de création enfermée en elle, à se mouler et se mouvoir dans le même plan ou d'une façon plus ou moins régulière et rapprochée de son immense modèle, l'univers, dont nous avons dit l'humanité être un membre et une fonction : car la Révélation Française ne comporte pas moins. ”

“ Un citoyen français, établi sur la tradition de la France, éclairé aussi par les convulsions de l’histoire de son pays, peut, s’il a l’âme droite et l’esprit net, essayer, sans outrecuidance, de se rendre un compte précis de l’avenir de sa nation. ”

“ Vous donc qui avez l'intention de ramener la France au temps de l'âge d'or, écoutez la voie plaintive de l'habitant des campagnes. Ce n'est ni l'intelligence, ni le courage qui lui manquent; c'est l'instruction et le capital. ”

“ La France de la civilisation moderne, la France où l'opposition de résistance , de conservation , calme , positive , consciencieuse , a succédé à l'absolutisme de la vieille monarchie , à l'opposition d'agression , de destruction , passionnée , vague de la révolution , et au despotisme impérial, la France nouvelle veut être représentée par des hommes de la génération nouvelle. ”

“ La civilisation embrasse les institutions politiques et religieuses, les mœurs, les lois civiles, les beaux-arts, les sciences, l'industrie, le commerce, l'agriculture, l'éducation publique, les règlements de police, les relations des citoyens entre eux, leurs occupations, leurs moyens de subsistance, leurs richesses ou leurs misères, leurs divisions en castes ou en classes, etc. En présence de tant d'éléments divers, comment trouver les termes de comparaison entre les divers peuples? ”

“ Toujours agissante, toujours en marche, touchant à tous les ordres d'idées, exerçant envers le génie, d'où qu'il vienne, l'hospitalité des grands coeurs, la France est le seul peuple qui vive de la vie universelle, et qui.serve incessamment, par cela même, la loi du progrès social. — Prompte à concevoir, elle s'approprie, elle s'assimile tous les trésors de l'intelligence et rend au monde plus qu'elle n'a reçu de lui. La France, c'est le foyer universel, le milieu dans lequel tout s'élabore, tout s'épure, grandit et se généralise. ”

“ Demandera-t-on, à côté de cet homme , à quoi sert la civilisation? Elle sert à n'avoir pas besoin de recommencer la société humaine avec chaque génération. L'homme civilisé, en naissant, trouve le feu, la chaumière, l'habillement et la nourriture. ”

“ Parcourons à grands pas le cours des siècles et nous verrons le génie de la nation française perfectionnant avec un admirable instinct du progrès et des conditions de sa dignité , de son influence civilisatrice dans le monde , ces mêmes institutions qui se montrent déjà, au temps de la conquête, avec ce caractère constitutif qui n'a échappé à aucun historien digne de ce nom. ”

“ Dès lors aussi le Peuple français, libre des seules craintes qu'il a pu former, reprend ses travaux et ses affaires; les arts, les sciences, le commerce, tout se réveille, se ranime , l'action est partout, soutenue par le succès. ”

“ Vous devez à la nation française une instruction au niveau du xviiie siècle, de cette philosophie qui, éclairant la génération contemporaine, prépare et devance déjà la raison supérieure à laquelle les progrès nécessaires du genre humain appellent les générations futures. ”

“ Quelles que soient l'élévation et l'importance de la physiologie politique, donnant la même base, la même sanction, à la morale de l'individu et à la morale des peuples, ce n'est encore que le sommet de la philosophie ”

“ Dans ce mélange humain les invasions versèrent des Germains, des Romains, des Sarrasins, et cela fit un peuple, un peuple héroïque et charmant, la France qui naguère encore enseignait la justice, la liberté, la philosophie à l'Europe et au monde. ”

“ Tout le reste, l’habit, la nourriture, l’avancement, était à nos yeux un misérable détail éphémère. Comme il n’y avait pas de société, les succès de société, chose si principale dans le caractère de notre nation, n’existaient pas. ”

“ Voilà pourquoi la France est encore la première des nations et pourquoi elle est, plus qu'aucune autre, près de faire enseigner doctrinalement les principes de sa glorieuse Révolution, le droit et la liberté ! ”

“ Chez les Français, je crois pouvoir l'affirmer, cette tendance revêt une forme différente. L'idée nationale, telle que le peuple français l'a formulée au cours de sa longue histoire, tend à se confondre avec l'idée de l'humanité. ”

“ Mais, entre l’individu et le genre humain existe la nation, avec son langage particulier et sa littérature, avec son origine et son histoire propres, avec ses mœurs et ses habitudes, ses lois et ses institutions, avec ses prétentions à l’existence, à l’indépendance, au progrès, à la durée, et avec son territoire distinct ”

“ Alors la France, qui possède dans son sein, les éléments les plus considérables pour toutes les prospérités et toutes les richesses, possèdera aussi ceux qui feront d'elle le coeur et le cerveau du monde. ”

“ La France, nous dit-on, interrogée dans son histoire, étudiée dans ses vrais besoins, son propre caractère, ses défauts, le génie de sa race, répond qu’elle est essentiellement et par tempérament monarchique. ”

“ Quand un Français étudie l’histoire de France, il voit la suite des événemens heureux ou malheureux qui forme le tissu des destinées de sa patrie ; il remarque les noms et les faits glorieux, il constate les fautes commises par la nation et par le gouvernement... ”