Auguste Labat

“ Oui, le suffrage universel que nous prônons, que nous acclamons , commence à nous paraître, dans notre for intérieur, la chose la plus folle, la plus imprudente, la plus dangereuse qui fût jamais ; j'ajouterai la plus injuste, en vertu d'un axiome de droit fameux : Summum jus, summa injuria. La soif de l'égalité nous rend fous, et nous le payerons cher. Quoi ! dix millions d'électeurs en France sont appelés à voter directement pour leurs représentants, c'est-à-dire à faire personnellement de la politique efficace ! ”

“ Chez nous, une république de propagande n'a d'autre salut que la victoire sur l'Europe coalisée. Cela réussit une fois ; le tenter une seconde serait au moins téméraire.
Qu'il soit bien démontré que la France, devenue raisonnable, cherche à reprendre ses anciennes institutions modifiées suivant la loi du progrès, qu'elle veut affermir la société et non l'ébranler, elle retrouvera les sympathies séculaires acquises à son génie expansif, à son caractère libéral et civilisateur. Qu'elle
rompe avec les têtes folles, elle reprendra son équilibre et sa place au soleil. ”

“ La République est, au point de vue de la théorie et de la conception pure, la plus belle forme de gouvernement que les hommes aient imaginée ; elle est l'ultima ratio de toute société politique.
L'expérience a démontré une fois de plus qu'elle ne convenait ni aux moeurs, ni au tempérament de la France, qui n'en a pas les mâles vertus; ignorant les secrets de l'avenir, je n'ose affirmer qu'elle ne les aura jamais; espérons encore.
La France républicaine est une menace et un défi à l'Europe monarchique, rôle dangereux dans sa situation actuelle. ”

“ Je ferai observer que la République n'est qu'un gouvernement de fait et non de droit; qu'elle ne saurait s'imposer à la France en tant que principe indiscutable sans invoquer une sorte de droit divin qu'elle dénie à la Monarchie ; qu'il ne faut plus un gouvernement de surprise, mais bien une forme politique répondant sérieusement à nos voeux et à nos besoins. ”

“ Tous semblez fiers de l'ascendant moral de la France. Prétendriez-vous, par hasard, en réclamer l'honneur? Croyez bien que si les peuples voisins ont emprunté nos idées, notre langage et jusqu'à nos moeurs, c'est aux grands hommes du siècle de Louis XIV, aux profonds penseurs du dix-huitième siècle que nous le devons, et non pas aux gens de votre parti. Continuez de la sorte et l'Europe, rassasiée de vos productions indigestes, cherchera bientôt ailleurs une nation plus digne de prendre en main le flambeau de la civilisation moderne. ”

“ De quel droit imposer aux peuples voisins sa forme de gouvernement? Quelle confiance leur inspirer, nous qui changeons tous les dix ou vingt ans de régime ? Ils nous diront avec raison de mettre ordre à nos propres affaires.
On s'est étonné de notre isolement en Europe; il n'a d'autre cause qu'une attitude provocante : l'empire se dressait comme une menace perpétuelle ; la République veut faire de la propagande. La Monarchie, plus sage, offrant plus de garantie, avait su se créer quelques alliances. ”

“ On ne pardonne pas à la monarchie de s'appuyer sur la religion. — Je répondrai sans hésiter à cette misérable objection : malheur au pays qui manque de cette base ! Est-ce la philosophie que vous mettrez à la place? Prenez garde ; elle suffit à peine à quelques intelligences d'élite. Est-ce l'indifférentisme? Un peuple indifférent est sans valeur et touche à sa fin. L'histoire abonde en exemples fameux qui mettent au jour les tristes conséquences de l'incrédulité. ”

“ La République nous menaçant incessamment du danger le plus grand, qui est la destruction sociale, comment s'étonner que la France, soucieuse de sa conservation, prenne l'habitude de se jeter brusquement et aveuglément aux bras d'un sauveur, lequel étant un ambitieux s'occupe avant tout de lui-même, renie les intérêts du pays et le précipite dans les aventures les plus folles et les plus désastreuses ”

“ Donc, au lieu de songer à étendre le suffrage universel, il n'y a pas de temps à perdre pour le restreindre dans de sages limites, sous peine d'aggraver la situation et de précipiter le cataclysme.
La folie est si grande à notre époque, qu'on à été jusqu'à proposer le vote des femmes. Au cas où un pareil malheur arriverait, le devoir de tout homme sensé serait de s'expatrier au plus vite. ”

“ L'assemblée nationale no doit pas plus voter la République contre les intérêts de la France, qu'un conseil de famille ne doit déclarer l'émancipation d'un mineur quand il juge la tutelle encore nécessaire et qu'il redoute la ruine de l'émancipé. ”

“ Vous avez donc une soif immodérée du pouvoir, que, pour l'obtenir, vous n'hésitez pas à troubler et à désorganiser la France? Vous lui promettez le calme et la prospérité et, dans les plis de votre manteau de tribun, vous cachez le trouble et la ruine. Quand je vous entends jeter à la foule avide vos engagements fallacieux, je ne puis que vous comparer à ces empiriques assurant à leurs crédules auditeurs la guérison de tous leurs maux et répandant au milieu d'eux leurs philtres empoisonnés. Le pauvre peuple a donné son or et ses épargnes ”

“ RÉPUBLIQUE ET MONARCHIE
Deux fois en ma vie j'ai cédé aux illusions entraînantes du mot République, et deux fois je suis retombé dans le plus amer désenchantement.
Hommage à Montesquieu, le grand publiciste, qui a dit qu'il fallait avant tout à la République deux vertus fondamentales : l'amour de l'égalité et de la frugalité. Or, je le demande, la France possède-t-elle ces deux vertus ? Le mot d'égalité est dans toutes les bouches, mais l'esprit de domination est dans tous les coeurs. Partout la personnalité ”

“ La véritable république est trop pure, trop sainte, pour tirer son origine du savoir-faire et de l'escamotage ; laissons ces façons d'agir à ce César histrion qui est venu singer sur le trône de saint Louis les Domitius, les Caracalla, les Commode, ses dignes ancêtres. ”

“ Le suffrage universel est une arme si perfide, un engin si dangereux à manier, que le parti le plus avancé, redoutant de le voir éclater dans ses propres mains, l'attaque déjà lui-même et sera le premier à en réclamer la réforme. ”

“ On change nécessairement le suffrage direct en un suffrage à plusieurs degrés, et, en l'absence de direction sage et légale, on le fausse, on le transforme, on le dénature de tant de façons, qu'un lui fait dire tout ce qu'on veut, qu'on lui fait prendre toute couleur et toute nuance; qu'on lui fait produire les résultats les plus surprenants, les plus inattendus, les plus en contradiction avec le voeu secret de ceux qui sont censés l'exprimer. ”

“ La société française, si profondément ébranlée, retrouverait son assiette avec la confiance et la sécurité et pourrait jeter un regard tranquille sur l'avenir. Les principes d'autorité, de religion, de discipline, reprendraient leur empire et referaient une génération d'hommes au lieu d'un peuple de comédiens. ”

“ La porte serait fermée à toute ambition téméraire, et l'on ne verrait plus de simples particuliers rêver la suprême puissance, usurper la dictature qu'ils pratiquent à merveille dès qu'ils se sentent forts ; chez nous, les révolutions n'ont-elles pas toujours enfanté des Denys et des Pisistrates ?
Le trône n'aurait plus de ces vacances fatales qui permettent à des chefs de condottieri de ressusciter à leur profit, flanqués d'une famille avide, un césarisme mille fois plus humiliant et plus ruineux que les règnes les plus néfastes de nos anciens rois. ”

“ La Monarchie constitutionnelle est la forme gouvernementale qui rattache la France à son passé, tout en donnant satisfaction à ses tendances progressistes et libérales : la conciliation peut s'opérer sur ce terrain. ”

“ Vous ressemblez à ces faux savants, à ces philosophes d'emprunt, à ces professeurs vaniteux des écoles nouvelles qui, sottement jaloux de la renommée de leurs prédécesseurs, s'efforcent de les ensevelir dans l'oubli et dans le mépris, enseignant impudemment à la jeunesse que toute science, que toute vérité sont renfermées dans leurs propres discours et dans leurs propres livres. ”

“ La noblesse et le clergé, guéris de leurs idées du moyen âge qu'ils ont trop cruellement expiées, viendraient se serrer autour du trône et lui prêter leur appui. Ils ont, dans les circonstances douloureuses que nous traversons, donné des garanties solides de leur dévouement à la patrie en danger : réponse victorieuse à tant de calomnies. La bourgeoisie renoncerait à ses rancunes mesquines, serait moins avare de son sang, moins avide de jouissances matérielles. ”

“ On accuse les rois de laisser leurs peuples croupir dans l'ignorance et l'abrutissement.— Il est facile de démontrer que l'ignorance de la classe inférieure tient à des conditions multiples et paraît assez indépendante de la forme gouvernementale. Nous ne sommes pas ennemis de l'instruction des masses ; nous plaçons avant tout leur éducation morale. L'instruction n'est qu'un instrument dont la moralité seule peut faire bon usage. ”

“ Rappelez-vous que la philosophie matérialiste d'Epicure et de Lucrèce a dissocié et anéanti la société romaine, la plus forte et la mieux organisée qui fût au monde. N'oubliez pas que le stoïcisme des derniers patriciens de Rome, s'il a pu soutenir un instant leur antique vertu, n'a le plus souvent abouti qu'au désespoir et au suicide. ”

“ Eh bien, je dois le dire, ces hommes n'ont pas le langage de la conviction ; ce ne sont pas des apôtres de l'idée, mais des adulateurs de la foule, des sycophantes. Ils flattent toujours le peuple et ne l'avertissent jamais ; ils excitent les passions, au lieu de faire appel aux sentiments de devoir et do dévouement. ”

“ Jamais l'esprit humain égaré ne fit un plus déplorable usage des dons octroyés à sa nature, j'entends le raisonnement et l'expression par le langage. C'est à se demander si l'instinct et le mutisme des animaux ne seraient pas préférables, en ces temps d'absence et de déraison. ”

“ On dit ensuite : les monarchies sacrifient le pays à leurs penchants et à leurs intérêts dynastiques. — J'en appelle aux consciences impartiales ; les hommes qui ont dirigé la République en France n'ont-ils pas mis en première ligne leur personnalité politique, et se sont-ils montrés bien soucieux du bien public? ”

“ Par un juste retour dû à l'inconséquence de l'esprit humain, ces mêmes hommes, si jaloux en apparence de la liberté, sont constamment prêts à l'abdiquer entre les mains de ceux qui les grisent avec des discours où la divagation le dispute à la frénésie. ”

“ Heureusement la vérité historique, plus forte que votre haine et que vos calomnies, se dégage parfois de vos discours, quand, oubliant la thèse favorite, vous vous laissez aller à célébrer notre courage national, à chanter nos anciennes victoires. ”

“ La religion catholique, qui est celle de la majorité des Français,, ne serait plus insultée et livrée à la risée publique par des sots cent fois plus crédules et plus superstitieux que ceux dont ils se moquent. ”

“ Vous êtes dévorés d'orgueil; tout ce qui est grand, noble, respectable vous porte ombrage. Nés d'hier, vous êtes les ennemis naturels de toutes les gloires passées, que,vous voudriez étouffer sous vos lauriers éphémères. ”

“ Que n'ajoutez-vous le vin à qui le tire, le dîner à qui le prépare, l'habit à qui le brosse, le cheval à qui le panse. Voici que les Prussiens emportent nos meubles ; si les socialistes réclament nos immeubles, que nous restera-t-il ? ”

“ La vanité, la personnalité, l'intolérantisme, aussi bien chez les hommes politiques que chez les représentants des sciences et des arts, témoignent d'une faiblesse radicale et d'une décadence imminente . ”

“ Je ne puis m'empêcher à ce sujet de faire remarquer que l'ouvrier de Paris n'est pas si mauvais qu'on veut bien le dire : il a pour la profession de rentier une inclination et des aptitudes dont on ne lui a pas tenu jusqu'ici un compte suffisant. ”

“ Les ouvriers finiraient par comprendre qu'une société régulière peut seule, leur assurer le travail, l'épargne et le bienêtre. Le paysan serait tout prêt à, mettre la charrue avant la politique, et le labourage en irait mieux.
La grande objection qu'on fait à la Monarchie est celle-ci : la
_ 11 -
République est le gouvernement de l'avenir, et vous nous faites reculer vers le passé ; vous êtes donc rétrograde, réactionnaire, épithètes aussi malsonnantes qu' aristocrate ou clérical. — Qui, la République est le gouvernement de l'avenir, mais non celui du présent. ”