Armand-Jacques Lherbette

“ Quant à l'enfant adultérin ou incestueux, la négative ne peut être l'objet d'aucun doute sous l'empire du Code civil, parce que l'adultère et l'inceste sont et ont toujours été considérés, en France, comme des crimes, punissables par les lois, à la différence de la simple cohabitation entre homme et femme libres. Celle-ci est seulement réprouvée par les lois et les bonnes moeurs, mais n'est frappée d'aucune peine. L'adoption est une faveur accordée par la loi pour créer entre deux personnes, à l'imitation de la nature, un lien de famille, de parenté et de filiation légitime. ”

“ C'est ainsi qu'on fonderait son crédit dans la nation sur des connaissances réelles, propagées par la discussion. Dès qu'un genre de connaissances est devenu populaire, force est bien à la majorité législative et au gouvernement de ne point s'en écarter. Quand une chambre refuserait un impôt après en avoir prouvé le vice; quand elle rejetterait un budget dont elle aurait signalé les défauts, croit-on qu'un ministère serait jamais d'une témérité assez aveugle pour passer outre ? Croit-on qu'il oserait dissoudre les Chambres, décréter l'impôt par ordonnance? ”

“ Et quant aux qualités intellectuelles, cet animal, dont on a toujours prévenu les besoins, qu'on a toujours tenu renfermé dans des écuries, doit rester inférieur aux deux races précédentes, dont les facultés ont été développées, chez la première par la vie à l'état de liberté, et chez la seconde par une vie commune sous la tente et dans la famille de l'homme. En un mot, ce cheval de serre tempérée, élevé pour le luxe et pour le jeu, ce cheval d'hippodrome est tout l'opposé du Cheval de guerre, pour la production duquel on le choisit en France. ”

“ Si la législation antérieure avait annuillé, dans ces deux cas particuliers, le lien naturel du mariage, pourquoi la législation nouvelle n'aurait-elle pas pu frapper de la même nullité, tout mariage naturel qui n'aurait pas été contracté avec toutes les conditions de validité requises pour le contrat civil. Et, en déclarant qu'elle ne considérait dans le mariage que le contrat civile, n'a-t-elle
pas, par là même, prohibé ou déclaré nul tout mariage qui n'aurait été formé que selon le droit naturel ou religieux. ”

“ Ainsi donc, plus d'hommes de la vieille monarchie : trop long-temps courbés sous le joug de l'arbitraire ou restreints dans les limites du privilège, ils n'ont pu s'élever à la hauteur ni embrasser l'étendue des idées modernes. Plus d'hommes de la révolution ; leur opposition n'est point la nôtre. Plus d'hommes de l'empire : façonnés par le despotisme, ils sont habitués à commander en maîtres ou à obéir en esclaves. Plus de ces hommes qui ont servi sous toutes les bannières : leur libéralisme n'est trop souvent que le mécontentement d'ambitieux désappointés ”

“ N'oublions pas que le poil blanc n'est signe de supériorité de race que s'il couvre une peau noire. Le poil blanc avec peau blanche ou rose est au contraire signe de dégénérescence. Chez la race pure, ce noir de la peau n'existe pas seulement au palais, aux narines, autour des yeux ; il existe dans tout le corps. — Une autre remarque à faire sur tous les poils, de quelque couleur qu'ils soient, de ces chevaux de pur sang, c'est que sous l'étrille, et même sous la brosse, ils donnent, comme celui des animaux de la race féline, des étincelles très visibles dans l'obscurité. ”

“ La séparation de corps ne dissolvant pas le mariage, ne donne pas, par elle-même, le caractère d'illégitimité aux enfans conçus par la femme depuis la séparation. Il y a plus, comme le rapprochement entre les époux séparés n'est pas interdit, la présomption légale de paternité subsiste en faveur de ces enfans : mais non toutefois avec la même force que s'ils étaient conçus avant la séparation. En deux mots, la séparation de corps ne détruit pas la présomption légale de paternité, mais elle l'affaiblit. ”

“ Quand le gouvernement, pour obtenir l'asservissement de la presse, dénonce cette influence, l'opposition , pour défendre la presse, nie l'influence dont se plaint le gouvernement. Ne serait-il pas plus juste de dire : oui le mal existe; mais sa cause n'est point dans la liberté des journaux établis, elle est dans les entraves pour l'établissement d'un nombre indéterminé de journaux; et son remède légal n'est point dans la violation de la loi fondamentale, qui permet la libre et illimitée publication et impression des opinions; il n'est point dans l'asservissement des journaux ”

“ Dès qu'il est établi en effet que la fragilité du sexe n'est pas le motif de la responsabilité des maris envers leurs femmes ; dès que la femme mariée majeure est reconnue aussi apte a traiter de ses intérêts que les veuves ou filles majeures, parce que la maturité de raison est la même chez l'une et chez les autres, il est clair qu'il y aurait iniquité à prononcer qu'une femme qui aurait été habilitée, par une autorisation générale, à aliéner ses capitaux ou à les engager, pourrait rendre son mari responsable de la disposition qu'elle aurait faite elle-même de ces capitaux. ”

“ Plus une race est ancienne, plus ses caractères sont fixes, et plus sûrement ils se transmettent par voie de génération. L'antiquité du sang est quelque chose de réel.
De tout ce qui précède, il suit que rien ne serait plus irrationnel que de prendre comme régénérateurs, pour améliorer une race, des animaux de demi-sang. Car, ne possédant pas complétement les bonnes qualités que l'on recherche, et ayant conservé une partie des mauvaises, que l'on veut éviter, ils transmettent un mélange des unes et des autres. ”

“ Rappelons-nous que nul objet nul être dans la nature ne reste et ne peut rester deux instans le même; que tout Etat porte en soi des germes de développemens plus ou moins rapides, selon les progrès des choses, et plus ou moins violens, selon les résistances; que les principes des changemens, dans tout corps social, comme dans tout corps organisé, remontent à sa naissance; que, si l'éclat de la foudre est instantané, sa formation est lente et progressive; que le changement d'état qu'on désigne comme une révolution n'est que le complément d'une action préparée dès long-temps ”

“ Ouvrons aussi les yeux et entrons dans la véritable voie d'amélioration de nos races chevalines, des chevaux de guerre surtout, un des principaux éléments de la défense du pays. Sans esprit d'exclusivité, ne repoussons pas l'aide du système de la sélection entre nos indigènes; mais ayons largement recours à l'importation de la meilleure des races étrangères, à celle des provinces caucasiennes, dont nous recueillerons les fruits par les croisements, et surtout par la conservation pure d'un troupeau importé, qui produira une race résultante du sang primitif et de l'acclimatation. ”

“ Les collatéraux, les héritiers institués, les donataires on légataires universels, ou à titre universel, tous
ceux enfin qui ont un intérêt direct à la nullité de l'adoption peuvent l'attaquer. L'adoption, en effet, étant un contrat licite qui a ses effets propres, ne doit pas être considérée comme une donation déguisée, un avantage indirect dont les héritiers à réserve légale aient seuls droit de demander le retranchement. Bien que la successibilité qui en résulte, soit un véritable avantage, cependant ce n'est pas comme avantage que l'adoption doit et peut être attaquée. ”

“ Une bonne opposition n'est pas toujours opposition.
Rien de plus fréquent dans les assemblées législatives que d'entendre un orateur émettre, pour nuire à ses adversaires, des principes dont il reconnaît luimême la fausseté. On croit tout raisonnement permis pour faire adopter un résultat utile à la cause que l'on a embrassée; et l'on oublie qu'il né suffit point de faire triompher une bonne cause, qu'il faut aussi ne la faire triompher que par de justes moyens; que le but et le moyen sont indépendans l'un de l'autre, et ne se légitiment pas l'un par l'autre. ”

“ De ces maximes tracées dans le droit romain on aurait peut-être cru devoir induire, dans le silence de la législation transitoire, que les personnes qui étaient à leurs droits ne pouvaient être adoptées sans leur propre consentement ; que celles qui n'y étaient pas, dans les pays où la puissance paternelle avait lieu, ne pouvaient être adoptées sans le consentement de leur père, ou aïeul, ayant cette puissance sur eux ; et que le mineur impubère, étant à ses droits, ne le pouvait pas, même avant le consentement de son tuteur. ”

“ Nous l'avons dit : ça été par une inintelligence complète dans le choix des régénérateurs, et par ignorance des conditions du croisement et de celles de l'acclimatation. La Gaule, sans frais, avait de très bonnes races ; la France, avec des frais énormes, en a de dégénérées. Mais l'ordre renaît souvent de l'excès du désordre, le bien de l'excès du mal, la raison de l'engouement irréfléchi, la sagesse de la désillusion. Le succès est à qui sait voir et mettre à profit le moment de résipiscence. ”

“ Telle est depuis long-temps la position de l'Angleterre, où les discours des Chambres ne roulent jamais que sur les spécialités soumises à l'examen ; et telle en France doit être à présent la nature de l'éloquence , ou plutôt de la discussion de la tribune. Pour agir sur les hommes, ce qu'il faut maintenant, ce qu'il faudra de plus en plus , à mesure que la civilisation se perfectionnera , ce ne sont ni les foudres de l'éloquence, ni les systèmes de la philosophie, mais le flambeau de la simple raison , mais les démonstrations de la logique , les calculs mathématiques. ”

“ Il faut convenir que la considération de ces dangers avait quelque poids ; mais qu'était-ce qu'un mariage in extremis ? Ici l'art conjectural de la médecine venait ajouter aux doutes et aux incertitudes de la jurisprudence. Est-il d'ailleurs certain que cette loi fût bonne et convenable ? L'équité comporte-t-elle que l'on condamne au désespoir un père mourant, dont le coeur, déchiré par le remords, voudrait, en quittant la vie, assurer l'état d'une compagne qui ne l'a jamais abandonné, ou celui
d'une postérité innocente, dont il prévoit la misère et le malheur ? ”

“ Des notes écrites pour les renseignemens positifs, les chiffres, les dates, les citations; mais la parole seule pour les développemens, c'est là là première condition de toute bonne discussion législative. On aurait à regretter, il est vrai, des belles phrases d'hommes éloquens à froid ; soit : mais les écrits à ceux qui manient la plume, et la tribune à ceux qui manient la parole.
Le besoin du positif doit conduire aussi pour la confection des lois à l'adoption d'un usage dont l'Angleterre recueille depuis long-temps les plus heureux fruits; celui des commissions d'enquêtes. ”