Jacques de Maleville

“ Une pareille entreprise ferait la gloire de la nation, un honneur immortel au corps de ville, encou- ragerait tous les arts, attirerait les étrangers des bouts de l'Europe, enrichirait l'État, bien loin de l'appauvrir. Il est temps que ceux qui sont à la tète de la plus opulente capitale de l'Europe la rendent la plus commode et la plus magnifique. Fasse, le ciel qu'il se trouve quelque homme assez zélé pour embrasser de tels projets, d'une âme assez ferme pour les suivre, d'un esprit assez éclairé pour les rédiger, et qu'il soit assez accrédité pour les faire réussir. ”

“ C'est pourtant pour eux que le mariage a été institué, et leur intérêt est si, cruellement blessé par le divorce, que des auteurs estimables ont soutenu que leur existence seule devait le faire interdire, pour quelque cause que ce fût. Des époux sans enfans, ne peuvent en divorçant faire tort qu'à eux-mêmes; mais des pères et mères outragent la société et la nature, ils choquent directement le but du mariage, et manquent au plus sacré des devoirs que la loi leur impose en les unissant. ”

“ Tous les crimes qu'on pourrait absolument supposer entre époux seraient, l'empoisonnement de la part de la femme, et l'homicide de la part du mari; quand ces crimes n'auraient pas leur effet, ils n'en mériteraient pas moins, sur la poursuite du ministère public averti par la demande en divorce, la condamnation à mort naturelle ou civile, qui dissoudrait de plein droit le mariage. Mais d'ailleurs, faut-il s'occuper d'événemens si rares et si affreux? Il est des choses que le législateur ne doit pas prévoir. ”

“ Les richesses accumulées sur la tête des femmes ne servent qu'à corrompre leurs moeurs ; elles leur donnent un esprit d'insubordination contraire à la paix de la famille , dont le mari doit toujours être le chef titulaire et réel ; cette préférence ne changerait rien d'ailleurs ni à l'aisance des familles, ni à la facilité d'établir les filles ; car, si je recevais moins de ma femme, je donnerais aussi moins à ma soeur ; et il resterait, en définitive, que comptant moins sur la dot, on se fixerait davantage sur la vertu et la beauté. ”

“ Toutefois, il s'en faut de beaucoup que la vie se soit manifestée tout de suite avec puissance. On voit, au contraire, les zoophytes et les mollusques, ces premiers habitants des eaux, lutter avec la température de la vieille mer et succomber dans la lutte. –Ces premiers-nés de la création, qui forment l'aurore du règne animal,
ne tardèrent pas à disparaître et à être remplacés par d'autres, lesquels vont se renouvelant à leur tour d'étage en étage, à travers les couches que le travail de la vie et de la mort superpose les unes aux autres pendant la longue durée des siècles. ”

“ Le Tribunal d'Appel de Montpellier aurait désiré que la distinction faite par le Droit romain , entre la tutelle et la curatelle, fût conservée par le Code civil ; le tuteur, dit-il, est nommé pour la personne , plutôt que pour les biens; le curateur, pour les biens seulement; l'impubère ne peut paraître, ni agir par luimême ; c'est le tuteur qui agit en son nom ; mais l'adulte administre et agit en son nom propre ; seulement il est assisté d'un curateur : d'ailleurs il importerait de décharger plutôt du lourd fardeau de la tutelle. ”

“ Lorsqu'un malheur arrivait dans une maison, il n'était pas rare de voir le propriétaire sur sa porte, criant à tue-tête : « Aide-moi, Dieu de majesté! à quelle mauvaise heure suis-je né. »
Charles Y fit construire la Bastille qui exista jusqu'en 1789. C'est également sous ce règne que le château de Vincennes fut agrandi et le Louvre restauré au moyen d'une taille imposée sur le peuple de Paris.
Ce roi, pour dédommager ses sujets des impôts qui pesaient sur eux, donna des lettres de noblesse à tous les bourgeois de la capitale. ”

“ Mais si la maladie ne laisse pas d'intervalles lucides, et qu'il n'y ait pas d'enfans du mariage , doit-on alors permettre le divorce ?
Pour l'autoriser, on peut dire que le mariage n'est pas seulement l'union des corps, qu'il l'est plus particulièrement des esprits et des coeurs; qu'il est donc rompu, lorsque l'un des époux a perdu l'esprit et ne conserve plus que l'existence matérielle ; qu'il, doit être alors assimilé à un mort, et qu'il n'est de la justice du législateur ni de l'intérêt de l'Etat d'obliger un être vivant à demeurer lié avec un mort. ”

“ Toutes ces conséquences dérivent si peu de la seule nature du mariage, qu'il y a au contraire peu de parens sages, même dans les pays coutumiers, qui ne stipulent que les époux ne seront pas tenus des dettes l'un de l'autre, et qui, à moins d'une presqu'égalité de fortune et d'espérance des époux, ne réservent une partie du mobilier comme propre, ainsi que les donations qui pourront échoir : sur cent contrats de mariage qui se passent dans les pays de communauté, il y en a à peine le dixième où l'on ne déroge pas. ”

“ Oh! sans doute, un jeune homme de dixhuit ans est déjà un assez grave personnage , pour ne pas l'exposer au besoin de demander quelque chose à son père; et il est bien plus politique et plus juste, pour lui épargner ce désagrément, d'humilier le père, de le rendre comptable envers son fils, d'abréger la durée de ses droits, et d'élever en face de son autorité, la puissance rivale d'un subrogé-tuteur, qui lui disputera la confiance de son fils, et qui , par le but de son institution même, semblerait devoir l'emporter. ”

“ À la Révolution de 1789, le tabac rapportait quarante millions à l'État.
Un décret de la Convention abolit le monopole et permit à chacun de le cultiver et de le vendre en toute liberté; mais Napoléon Ier rétablit le monopole et institua la régie, qui rapporte aujourd'hui environ cent quatre-vingt-dix millions par an.
Après la mort de François Ier, qui avait favorisé les lettres, on vit les savants se multiplier et l'esprit humain se perfectionner.
Rabelais traçait les mœurs des cours de François Ier et de Henri II, et redressait l'erreur par l'esprit. ”

“ Pour prétendre le contraire, il faudrait soutenir que la durée légale du mariage n'influe pas dans l'esprit du peuple sur les égards dus à ce lien ; qu'un mariage pour un an, pour un mois, sera aussi respecté que celui qui ne doit avoir pour terme que la vie : absurdité trop manifeste pour avoir besoin d'une réfutation sérieuse.
3° Le divorce, loin d'augmenter les égards que les époux se doivent pour être heureux, les affaiblit et les dénature. Dans l'état du mariage indissoluble, la nécessité même oblige de se pardonner mutuellement ses erreurs et ses faiblesses ”

“ Quant à l'erreur , suivant le droit romain et canonique, elle ne rendait le mariage nul que lorsqu'elle tombait sur la personne même. Si, par exemple, on m'a fait épouser par surprise, Marie tandis que je croyais épouser Jeanne, ce qui pourrait arriver dans le cas où sous un voile on conduirait à l'autel, ou devant l'Officier public , l'une pour l'autre, le mariage est radicalement nul; mais l'erreur dans la fortune, la vertu, et dans les autres qualités de la personne, ne vicie point le mariage. ”

“ M. Bigot a joint ici deux décisions tirées de Pothier; l'une que si la chose due vient à périr par la faute de l'un des co-héritiers, il en est seul tenu, et que le créancier n'a point d'action pour ses dommages et intérêts , contre les autres, parce qu'il n'en aurait pas eu contre le défunt, si la chose eût péri sans sa faute. La seconde, que si après le partage une fois fait entre les co-héritiers, soit du créancier, soit du débiteur, les portions se réunissent sur la même tête, il n'y a plus lieu au paiement par parties. ”

“ Il est absurde de prétendre contenir le peuple dans les sentiers de la justice et de la vertu, sans lui donner une religion , ou avec une morale purement philosophique ; il lui faut quelque chose qui attache ses sens, qui les frappe d'admiration ou de terreur. ”

“ Ce qui différencie les mœurs de ce règne d'avec celles du règne précédent, c'est que sous Louis XIV on agissait avec hypocrisie,
tandis que, sous Louis XV, on affichait l'impudence (1) .
Les modes, pendant ce siècle, ne pouvaient qu'être extravagantes ou ridicules; aussi les femmes portaient des mouches de taffetas de forme ronde, étoilées, semi-lunaires dont on se couvrait le visage, et ces interminables paniers qui forçaient d'entrer de côté ou de rester à la porte. ”

“ Tout ce qu'il importe de faire pour alléger la condition du preneur; c'est de lui laisser la pleine liberté d'abandonner les fonds, si la rente lui devient à charge, et c'est, là encore un grand avantage de ce contrat sur le bail à ferme dans lequel le cultivateur, quoique trompé dans ses spéculations , n'en est pas moins obligé de payer le prix jusqu'à sa fin. ”

“ Le divorce par consentement mutuel a été institué principalement pour couvrir les causes déterminées qu'il serait honteux d'alléguer. L'existence des enfans, loin d'être un motif pour le prohiber, serait plutôt une raison pour l'admettre; puisqu'il leur épargne la honte d'entendre divulguer la conduite scandaleuse de leurs père ou mère : comme les neuf-dixièmes des époux ont des enfans, le refuser à ceux qui ont cet avantage, ce serait presque l'anéantir. ”

“ Le mariage, d'ailleurs, est l'asile des moeurs; c'est dans son sein seulement que la pudeur, d'accord avec la raison d'Etat, permet, de se livrer aux douces impulsions de la nature; il importe donc souverainement de l'environner d'honneur et de respect. ”