Sergej Spiridonovič Tatiŝev

“ Quant à la cour et à la ville, ceux qui peuvent avoir une opinion se divisent en deux partis : les plus nombreux attendent l'événement, depuis qu'on a vu l'empereur se prononcer pour la France ; eux sont là pour dire que l'avantage de la Russie est d'être alliée de la France, parce qu'elle aura gagné ce qu'elle désire depuis si longtemps et le contraire si elle n'obtient rien. Les autres, moins nombreux, mourront Anglais, parce qu'ils sont nés ainsi et qu'ils ne sont plus rien, ou plutôt qu'ils n'ont besoin de rien. ”

“ C'est avec un très grand plaisir que je vois les affaires d'Allemagne toucher enfin à leur terme, et l'on doit attribuer cette heureuse fin aux mesures communes prises dans cette occasion par la Russie et la France, dont l'union et la bonne intelligence sont non seulement précieuses aux deux Etats, mais doivent être encore regardées comme très essentielles pour le bonheur et la tranquillité de toute l'Europe. Les productions que fournit la Russie sont d'une nature à attirer les nations commerçantes dans ses ports, sans qu'elle soit obligée de prendre sur elle les soins de l'exportation. ”

“ « Voilà, » concluait Napoléon, « l'Angleterre en guerre avec tout le monde. Il n'y a plus que le roi de Suède, qui entendra probablement raison quand Votre Majesté lui aura parlé sérieusement (i) . »
Il serait difficile de rendre l'émotion que causa à Alexandre la nouvelle que Napoléon, tout en ne repoussant pas son vœu de s'approprier la Moldavie et la Valachie, y mettait comme conditions la cession à la France de nouvelles provinces prussiennes. Il sentit se réveiller dans son âme ses anciens sentiments pour le couple royal de Prusse. ”

“ Le moyen que je préfère est devoir l'empereur; je vous réponds positivement : si c'est du projet de partage convenu à Tilsit qu'il s'agit, tout est prêt; nous sommes d'accord avant de nous être vus ; si c'est le partage du tout, abouchez-vous avec Roumiantzof, prenez les cartes, raisonnez, voyez ce qu'on peut faire, ce qui peut convenir à chacun. Tout sera prêt de même quand nous nous serons expliqués. Constantinople est un point important, trop loin de vous et que vous regarderez peut-être comme trop important pour nous. ”

“ Et puis comment faire la guerre sans savoir pourquoi on la fait ? L'empereur Alexandre comment sait-il si je n'aurais pas fait ce qu'il désire et je vous assure que j'aurais fait tout ce qu'il aurait voulu ; tout, pourvu qu'il eût voulu s'entendre. J'ai bien consenti, à Erfurt, à garantir la Moldavie et la Valachie, quoique je ne me sois pas engagé à cela par le traité de Tilsit. Je suis homme de calcul, moi. J'ai vu qu'il m'était plus avantageux de le faire que de rompre avec la Russie et j'ai consenti. ”

“ Mais cette alliance sera chèrement
payée : une nouvelle scène de bouleversements s'ouvrira en Europe, qui sans doute offrira au génie de l'empereur des chances qu'il saura faire tourner à son avantage, mais qui aussi éloignera la paix avec l'Angleterre et redoublera pour la France et pour l'Europe les calamités d'une guerre si longtemps prolongée et devenue plus coûteuse et plus inquiétante par des expéditions de plus en plus lointaines. ”

“ Pour M. de Vernègues, cela est d'autant plus extraordinaire qu'il a été constamment en Italie chargé de toutes les intrigues comme soi-disant représentant du comte de Lille, et c'est là où le ministre russe qui est aujourd'hui à Rome l'a connu. Puisqu'ils aiment l'idéologie, il faut tourner la question sous tous les points de vue, dire que c'est une conduite imprudente qu'on ne peut définir, de vouloir inquiéter un gouvernement ami par les intrigues d'hommes qui y ont leur intérêt naturel; qu'on a de la peine à reconnaître dans ce procédé la politique et la générosité d'un grand empire (1) . ”

“ Le roi est le frère de l'empereur, mais son successeur ne sera plus que le parent du chef de l'empire français; que résultera-t-il d'avantageux pour la France de ce faible lien, et quelle sera son influence sur la Westphalie? Qu'on en juge par la conduite del'Espagne, qui a été le premier allié du gouvernement révolutionnaire de France au temps du renversement de la Maison de Bourbon et qui, depuis douze ans, fait cause
commune avec la France dans une guerre qui est autant une guerre de famille que de politique. ”

“ L'Ambassadeur. — L'empereur veut tout ce qu'il voulait alors, Sire, mais, les choses n'étant pas au point où on pouvait l'espérer alors, il a été forcé de tourner pour lui ses vues d'un autre côté et cela pour complaire à Votre Majesté, car il ne désire rien. L'Angleterre se prononçant pour une guerre éternelle, il ne faut pas lui donner les moyens de se procurer les riches dépouilles de l'empire Ottoman, ni mettre cet empire entre ses mains en le détruisant. ”

“ Il m'est infiniment précieux d'avoir près de moi quelqu'un qui a joui du bonheur d'être si souvent avec elle et qui se trouve à même de me rendre ses grandes pensées sur tant de sujets qu'elle a bien voulu traiter avec lui. Je partage bien sincèrement le désir de Votre Majesté de tourner tous nos efforts contre l'Angleterre, et c'est pourquoi je tiens si fortement à la conservation de la paix entre la France et l'Autriche. ”

“ S'il y avait un moyen de détruire les Russes, il faudrait l'employer, car ce peuple ne sortira, jamais de la barbarie et sera toujours le fléau de ses voisins, et l'ennemi de la tranquillité de l'Europe; mais on peut le contenir dans les contrées où la nature l'a relégué, et nulle puissance n'est plus propre à défendre contre lui l'accès de l'Allemagne et de la Turquie que l'Autriche. Il est impossible que l'empereur ait une autre idée (2) . ”

“ Mais il se pourrait aussi que le Premier Consul, mieux éclairé sur ses véritables intérêts et sensible à la vraie gloire, voulût fermer les plaies de la Révolution et donner à son autorité une base plus solide en respectant l'indépendance des nations; qu'il désirât sincèrement un accord avec la Russie à l'effet de rétablir de concert avec elle l'équilibre ébranlé de l'Europe. Dans cette hypothèse, la négociation confiée au comte Morkof doit nécessairement aboutir à « cette œuvre salutaire » et donner les résultats les plus satisfaisants. ”

“ Je suis intimement convaincu que les deux États sont l'un et l'autre trop puissants pour que la droiture et la modération ne dirigent principalement leur politique; et cela me persuade que le différend actuel ne peut avoir sa source que dans quelques malentendus et peut-être dans une cause de méfiance qui se détruirait facilement par une explication franche. La Russie n'a pris qu'occasionnellement de l'intérêt à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem ; elle n'en avait aucun à se charger de la garantie de l'indépendance de l'île de Malte ”

“ « Je me suis expliqué sur cela, » déclara Alexandre, « avant et après la guerre : c'est un chapitre sur lequel nous ne pouvons nous entendre. L'emt.
pereur a dit au prince Gagarine qu'il ne traitait avec les Autrichiens que'parce qu'ils avaient encore une armée ; que s'ils n'en avaient plus ce serait différent. Ils seront obligés à des sacrifices, mais ils auront voulu la guerre. Je dois désirer qu'ils ne soient pas trop maltraités, puisque leur
existence est tranquillisante pour la Russie et pour la France, si on désire le maintien de la paix continentale (1) . » ”

“ Voilà, monsieur, les observations réciproques qui résultent des traités conclus à Tilsit. L'empereur ne les viole pas, il ne viole aucun de ses engagements, lorsqu'il parle de la Valachie et de la Moldavie comme n'appartenant pas plus à la Russie que la Sibérie à la France. Quelque conversation qu'on allègue et quelque interprétation qu'on donne à ses discours, on ne peut méconnaître les
droits que lui donnent les traités de Tilsit, traités qu'il a -exécutés jusqu'à ce jour avec autant d'exactitude qu'aucune des parties contractantes. ”

“ L'empereur des Français était d'avis qu'il fallait chercher un prompt moyen de s'entendre. Il renouvelait sa proposition de donner Erfurt au duc d'Oldenbourg pour l'indemniser de la perte de ses États héréditaires et se déclarait prêt à régler par une convention le différend sur la Pologne. C'était à la Russie, disait-il, de formuler les garanties qu'elle désirait avoir. ”

“ Quant à la Suède, je verrais sans difficulté que l'empereur Alexandre s'en emparât, même de Stockholm.. Jamais la Russie n'aura une pareille occasion de placer Pétersbourg au centre et de se défaire de cet ennemi géographique. Vous ferez comprendre à Roumiantzof qu'en parlant ainsi je ne suis pas animé par une vue politique timide, mais par le seul désir de donner la paix au monde en étendant la prépondérance des deux États ; que la nation russe a sans aucun doute besoin de mouvement; que je ne me refuserai à rien, mais qu'il faut s'entendre sur tout. ”

“ Le Ministre. — L'empereur ne s'est pas expliqué sur cette coopération particulière, mais vous savez comme il est coulant sur toutes ces choses, et tout ce qui prouve le prix qu'il met à cette alliance et arrange l'empereur Napoléon est facilement adopté par lui. Mais notre commerce, monsieur l'ambassadeur, du vivant de l'empereur, on ne l'inquiétera pas, je veux le croire; mais ensuite quelle sûreté aura-t-il si vous avez cette clef?
L'Ambassadeur. — Votre commerce ne consiste que dans les productions de votre sol. Toute l'Europe en a besoin, la France comme les autres puissances. ”

“ Je n'aime pas à me faire un mérite des petits sacrifices que je puis faire à la bonne harmonie; je tiens avant tout à ce qui peut arranger l'empereur et lui convenir.
Ma marche est franche et droite. Rien ne m'en fera dévier. Le prince Prosorovsky me mande qu'il me donnera sous peu de jours des nouvelles plus positives, mais qu'il sait que Constantinople est dans la plus grande fermentation et menacé des plus cruels événements. Je vous dirai encore que je sais par Vienne que l'internonce d'Autriche agit à Constantinople contre vous comme contre nous. ”

“ Aux timides réticences du plénipotentiaire russe, un diplomate de second ordre, M. d'Oubril, ancien chargé d'affaires à Paris, au trouble qu'il manifestait dans ses entretiens avec M. de Talleyrand, Napoléon devina sans peine que la cour de Russie n'était pas encore disposée à se rapprocher de lui et à ratifier l'œuvre de son génie, les résultats de ses victoires. Il ne s'en montra pas moins accommodant et lui accorda des conditions honorables. ”

“ Le projet russe ne cachait pas ses préférences en faveur d'une monarchie, mais d'une monarchie consiitutionnelle, et faisait dépendre le rétablissement des Bourbons sur le trône de France, de la volonté du peuple français ainsi que de leur soumission préalable à une constitution votée par lui.
Il n'y avait pas que la France qui dût recevoir un gouvernement basé sur des institutions libres.
Le même principe s'appliquait, dans la pensée d'Alexandre et de ses conseillers, à tous les autres pays de l'Europe. ”

“ Qu'y gagnera la France ? La dissolution des liens qui unissaient la Russie à l'Autriche et à l'Angleterre et la reconnaissance de l'ordre de choses établi par Bonaparte en Europe. Pour obtenir une paix solide et honorable, la Russie fera d'ailleurs tous les sacrifices compatibles avec sa dignité. En réciprocité, elle demandera : le rétablissement du roi de Prusse ; un accommodement raisonnable avec la Porte; la restitution du Mecklembourg à son souverain ; quelques indemnités pour les rois de Naples et de Sardaigne. ”

“ J'ai plus que personne prouvé à l'empereur que j'étais son ami, que je faisais de ses intérêts les miens. On fait cependant continuellement ce qu'il faut pour nous inquiéter, pour prouver qu'on en veut même à notre prospérité personnelle. Vous faites la guerre àl'Autricheet nous aussi pour vous. Eh bien! vous liez à cette guerre ce qui est le plus contraire à nos intérêts. C'est l'Autriche qui est l'ennemi que nous combattons ensemble et l'on attente pendant ce temps à l'indépendance de votre ami, de votre allié. ”

“ Une guerre, raisonnait-il, ne pouvait lui offrir aucun avantage, vu qu'il n'enviait rien à personne
et qu'il ne se dissimulait point la difficulté de combattre un adversaire tel que l'empereur Napoléon, surtout dans la position politique où l'avaient placé sa fidélité à l'alliance française, son dévouement au souverain de la France, vis-à-vis des voisins de la Russie, dont il s'était éloigné pour ne pas avoir d'autres liens que ceux qui l'unissaient à Napoléon. ”

“ Le système d'isolement des puissances coïntéressées a mis Sa Majesté dans le cas de se bornera ne considérer que les intérêts et la gloire de son empire et l'a décidée à faire négocier un rapprochement avec le gouvernement français. Si le but de la guerre n'est pas atteint, s'il n'a pas été mis de bornes à la domination de la France, ce ne sera pas à nous de se le reprocher, ni à le regretter. ”