Monarchie prussienne

“ Les traditions, les souvenirs seront respectés ; seulement ces traditions et ces souvenirs appartiennent au passé. À l’heure actuelle, je ne connais ici que des Prussiens, et je dois à l’œuvre de mes ancêtres de veiller à ce que cette province reste indissolublement liée à la monarchie prussienne, à ce qu’elle demeure constamment prussienne et allemande en toute loyauté. ”

“ Elle eût toujours obéi au premier signe des monarchies franque, saxonne, franconienne et souabe de l’Ancien Empire. Elle obéirait à tous les ordres de cette monarchie prussienne qui vient de relever le Nouveau. Dans ce nouveau mariage, c’est « l’État prussien qui est l’être viril, l’homme et, comme tout homme méritant ce nom, il présente une foule de contrastes brutaux ; il n’est capable de grands services que si une forte volonté règne en lui. » ”

“ C’est bien ainsi que les choses se passent en ce moment en Prusse où, forts de leurs positions acquises, les hobereaux luttent avec une audace insolente contre le chancelier et contre l’empereur lui-même. Plus on leur fait de concessions, plus ils exigent. Ils se croient le seul rempart efficace de la royauté contre la démocratie et ils en abusent. Reste à savoir s’il est indispensable à la prospérité de la monarchie prussienne que l’aristocratie y jouisse de privilèges exorbitants au détriment de la bourgeoisie industrielle. Rien n’est moins certain. ”

“ Bien des contradictions qui étonnent l'observateur contemporain de la monarchie prussienne disparaissent à la lumière de l'histoire. Pourquoi le roi de Prusse, tout ensemble chef constitutionnel de l'État et monarque de droit divin, concilie-t-il difficilement les devoirs que lui impose la première qualité avec les droits qu'il tient de la seconde? C'est que les institutions parlementaires, nées d'un accident révolutionnaire, sont toutes nouvelles dans ce pays. ”

“ Une chose cependant justifie, en Prusse, la permanence du système dont j'ai démontré l'épouvantable fatigue pour les officiers et sous-officiers des régiments: c'est la nécessité de former pour la guerre toute la partie virile de la population. La monarchie prussienne, dont la configuration est bizarre, n'a point de frontière défensive. Vulnérable partout, elle peut être attaquée par son milieu et coupée en deux par un premier succès. ”

“ Les avantages que la guerre procura à la Prusse furent énormes. Les duchés de l'Elbe furent réunis définitivement à la monarchie. Le Hanovre, la Hesse électorale, le duché de Nassau et la ville libre de Francfort payèrent de leur indépendance nationale les frais de leur loyalisme et de leur attachement à l'Autriche. A la tribune du Landtag, Bismarck déclara, au nom de son roi, que les nécessités de la politique prussienne empêchaient la Prusse de rendre aux princes alliés de l'Autriche les territoires conquis par l'armée. ”

“ En effet, la monarchie du grand Frédéric fut brisée du coup, et il a fallu, avec une série d'événements extraordinaires , les efforts de toute l'Europe coalisée pour la relever. Assurément les circonstances sont différentes; mais si la Prusse a considérablement grandi, la France n'est pas restée stationnaire. Le second empire, quoique moins étendu, est plus peuplé, plus riche, plus compacte et, partant, plus puissant, que le premier. L'armée prussienne est brave et exercée ”

“ Jetée d'une manière toute factice au coeur de l'Allemagne, y froissant profondément, par son existence artificielle et contre nature, les principes et les intérêts au nom desquels s'agitent maintenant les nations germaniques, la monarchie prussienne s'est sentie blessée à mort par le voisinage des deux révolutions de la France et de la. ”

“ Les superficiels, les optimistes, ont de quoi louer tout à leur aise la modération du roi de Prusse; les esprits graves peuvent mesurer la nature du voisinage nouveau que la reconstitution de l’Allemagne va donner à la France. L’Allemagne prussienne, pour commencer, s’arrêtera au Mein; encore le roi de Prusse a-t-il trouvé le moyen de concilier avec l’autorité politique et militaire de sa couronne son respect pour le droit divin des vieilles souverainetés et ses bons et honnêtes sentimens pour les princes à qui il se croit obligé d’enlever les principaux attributs du pouvoir. ”

“ Eh quoi ! c'est au nom de la paix aussi que, comme Napoléon, la Prusse se livre aux exactions, injustices , spoliations, envahissemens onéreux et vexations à l'égard de la nation Française ! Je conviens que le roi de Prusse ne peut pas, lui, par ses seuls et propres-moyens, habiller et nourrir ses soldats, ou soutenir la lutte dans laquelle il a sagement engagé tous les Prussiens : mais que fait cela si la nation Prussienne l'a remplacé et le remplace à cet effet? ”

“ Une des plus importantes questions que puissent étudier l'historien et le politique est donc celle-ci : Comment la Prusse est-elle devenue un État? Il faut, pour y répondre, creuser fort avant dans le passé. L'État prussien moderne date du XVIIe siècle, du jour où le grand électeur mit le même uniforme sur le dos de ses soldats des duchés rhénans, du Brandebourg et de la Prusse, et plaça au-dessus des états provinciaux et des privilèges de chacun de ces pays une administration centrale qui représenta la patrie prussienne ”

“ Au XIXe siècle, comme aux jours de Frédéric le Grand, viendra un moment où il ne sera plus possible de bien gouverner l'Etat prussien, sans avoir auparavant étendu son empire. L'extension de la puissance prussienne devient peu à peu une exigence de justice. Au prix des plus lourds sacrifices la Prusse entretient presque seule la majeure partie de nos places fortes de l'Est et de l'Ouest. ”

“ La politique la mieux affermie, celle qui a le plus de chances de réussite, est donc le résultat d'un accord harmonique entre les peuples et leurs gouvernements; le contraire appelle la révolution. En se rendant aux vœux de la Prusse, en dotant le pays d'une constitution libérale, la dynastie prussienne s'est consolidée; bien mieux, elle attire l'Allemagne.
On prête à la Prusse de vastes desseins. Ou bien elle voudrait constituer, par l'annexion de plusieurs États de second ordre, un Empire allemand et poser la couronne impériale sur la tête du roi Guillaume ”

“ La grandeur actuelle de la Prusse dépend d'un mot. Elle courrait les plus grands risques si Sa Majesté voulait favoriser les projets des Cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg ; et Sa Majesté prussienne doit avoir sans cesse cette crainte salutaire. D'ailleurs, ce prince n 'a aucun intérêt à maintenir le trouble dans les provinces-unies et à détruire leur alliance avec le roi. Il a même l'intérêt contraire, si, comme la saine raison le lui prescrit, sa politique l'attache à la France. ”

“ C'est virtuellement reconnaître qu'il n'y a plus d'intérêt dynastique qui puisse tenir contre un intérêt réputé national, pas même l'intérêt prussien, puisque la Prusse n'existe que par sa dynastie. Si donc l'Allemagne devient prussienne, ce doit être à la condition que la Prusse se confonde un jour avec la patrie allemande, de quelque manière que la fusion ou la confusion s'opère. ”

“ Il n’y a aucun doute que le gouvernement prussien est sincère dans ses aspirations libérales, et les amis des institutions parlementaires ne peuvent lui refuser leurs sympathies. La vérité nous oblige pourtant à dire que ces sympathies deviendraient bien plus vives, s’il y avait dans la politique prussienne quelque chose de plus franc, si les intentions et les actes y étaient mieux en harmonie. Le but auquel aspire la Prusse est noble, il est élevé; mais on ne s’entend pas assez sur les moyens d’y arriver. On veut l’Allemagne grande, unie, libre ”

“ Prusse, qui ne vit pas, il est vrai, sous des lois d'exception du genre de celles par lesquelles est régie plus que la moitié de la monarchie autrichienne, mais qui végète, elle aussi, sous l'empire d'une constitution dont la réalité n'est pas plus substantielle que le nom qui en encadre la notion. ”

“ Prussifier et unifier sont tout un, car, par l’unification sous l’impulsion de la Prusse, l’Allemagne devient prussienne, la Prusse ne prend pas le caractère allemand. La constitution de l’Empire, empruntée à l’organisation primitive de la Prusse, manifeste un caractère essentiellement militaire, dont toutes les dispositions sont calculées pour mettre toute la nation en armes. Tout sujet allemand doit être soldat, à moins de perdre sa nationalité et ses droits de citoyen sur tous les points de la patrie commune. ”

“ Une dynastie prussienne au sud de la France et le roi de Prusse à la tête de 30,000,000 d'Allemands sur la frontière de l'Est : c'était une arme terrible entre les mains des adversaires irréconciliables de l'empire. Les amis désespérés de la dictature y virent une dernière planche de salut : la guerre seule pouvait à leurs yeux, par de brillantes victoires, sauver le pouvoir de Napoléon et ramener l'ordre sur les ruines des libertés récemment accordées. ”

“ La nation prussienne est pleine de séve et d'ardeur; son administration civile l'emporte sur celle du reste de l'Allemagne ; son organisation militaire passe pour être excellente, secondée par le tempérament robuste des habitants, leur caractère belliqueux et un goût prononcé pour la carrière des armes. Le souverain actuel a pris depuis quelques années pour ministre, sans doute avec intention, un personnage audacieux et entreprenant, qui veut la suprématie de la Prusse sur l'Allemagne, au détriment de l'Autriche. ”

“ En voulant créer dans ces dernières années une noblesse factice, l’administration prussienne a compromis l’existence de la partie vraiment vitale de l’aristocratie : il faut briser avec ces erremens. En un mot, si l’on veut réduire à l’impuissance les partis extrêmes, il faut que l’exemple de la sagesse vienne d’en haut. Les discours prononcés récemment par le roi Guillaume Ier ont vivement ému les esprits, non-seulement en Prusse, mais bien au-delà des frontières de ce royaume. ”

“ Nous espérons que la nation prussienne ne se laissera pas prendre à un piège aussi facile à déjouer. En admettant même l'hypothèse d'une guerre qui paraît assez peu vraisemblable, puisque aucune puissance n'est disposée à la faire, la Prusse doit se souvenir que ce n'est ni à sa dynastie ni à son organisation militaire qu'elle a dû sa délivrance en 1813, mais à un généreux sentiment d'indépendance et de liberté. ”

“ De quelque côté que la Prusse dirige ses regards, elle n’aperçoit que la France qui la gêne dans l’accomplissement de ses desseins. Qu’on veuille bien considérer que la nation prussienne est pleine de fierté, de vigueur et d’ambition ; qu’elle a au plus haut point le sentiment de sa propre valeur ; qu’historiquement elle considère la France comme son ennemie séculaire, et on se fera facilement une idée des sentimens de méfiance, d’amertume, de haine même qu’a fait naître chez elle, à l’égard de la France, la situation issue des événemens de 1866. ”

“ C 'est une qualité de chef que de savoir utiliser à son profit ceux-là mêmes dont on a dû tout d'abord réduire l'opposition. La noblesse prussienne, brimée par Frédéric-Guillaume, a donné à l'Etat prussien un Bismarck, un Hindenburg, issus de cette race de Junker brandebourgeois et poméraniens qui sont restés jusqu'à nos jours un des rejetons les plus vivaces du tronc allemand. La bourgeoisie
prussienne, disciplinée par Frédéric le Grand, a doté le royaume, et, plus tard, l'empire, d'un corps de fonctionnaires d'élite qui en est devenu l'ossature véritable. ”

“ La nation prussienne peut revendiquer hardiment la première place parmi les peuples teutons par la haute civilisation qui la distingue. Depuis que le roi actuel a saisi les rênes du gouvernement, la marche progressive de la Prusse est tellement visible, que ce Souverain doit à juste titre être considéré comme le promoteur de la Ligue allemande, rêve glorieux de sa haute intelligence. ”

“ Comme contre-poids aux forces de l’Autriche et des petits souverains reste la Prusse : c’est elle que l’Allemagne libérale invoque sans relâche. La monarchie du nord, prospère, maintenant l’ordre dans ses finances, unissant toutes ses provinces par l’amour de libertés communes, lui offre un point d’appui naturel; elle est devenue le représentant des idées de progrès et de réforme malgré les fautes partielles de sa politique, en dépit du pédantisme de sa bureaucratie, de la corruption et de la brutalité de sa police. ”

“ Nous, si grands autrefois et si estimés, nous sommes aujourd'hui si petits et si peu considérés ! Ah ! qu'il nous serait bon de revenir au bon sens de nos pères et d'adopter de nouveau ce qui fit leur gloire et ce qui fait aujourd'hui la gloire de la Prusse, c'est-à-dire une monarchie traditionnelle, une monarchie honorable, régulière, appuyée sur des bases solides et non sur un sable mouvant. Il n'y a de fort que ce qui fait faisceau. ”

“ La Prusse est par cela même aujourd’hui le terrain le mieux préparé; les hommes y répondent à la circonstance, les plus nobles gages de l’avenir y portent secours au présent. La Prusse, sous de tels auspices, nous parait destinée à donner prochainement deux grands exemples au monde : la réalité active des libres institutions dans une monarchie, la pratique intelligente et vraie de ces institutions servant à la stabilité du trône et à la prospérité non moins qu’à la dignité du pays! ”

“ À la tête de ces jeunes royaumes est la Prusse, autre grande puissance allemande. Une seule monarchie dans ce groupe d’états de tout âge jouit d’un magnifique privilège, elle est tout à la fois vieille et jeune, elle a autant de passé que l’Autriche et autant d’avenir que la Prusse ; c’est la France. ”