Monarchie autrichienne

“ La monarchie autrichienne doit cesser dès ce moment d'être considérée comme puissance d'Allemagne. Il ne suffit pas que la dignité impériale soit détruite de fond en comble, mais ce qui reste de provinces à l'empereur n'a plus rien de commun avec l'Allemagne, ne tient à aucun lien et se trouve complètement isolé. ”

“ Jusqu’ici, le cabinet impérial, sous la haute direction du prince de Schwarzenberg, a constamment poursuivi, comme nous l’indiquions tout à l’heure, un but éminent ; il s’est proposé de reconstruire la monarchie autrichienne en soumettant ses élémens si hérérogènes à des règles d’unité absolue. Avec ces populations de races, de langues, de mœurs et de religions diverses, il a cru pouvoir faire une Autriche presque pareille à la France. ”

“ En fait d’humiliation, on conviendra que la dernière que puisse subir la monarchie autrichienne est celle d’être sauvée, si tant est qu’elle eût pu l’être ainsi, par la Prusse. À l’Angleterre ? Mais les Hongrois alors étaient populaires à Londres, et d’ailleurs, quand bien même ils ne l’eussent pas été, où les Anglais auraient-ils pris soixante mille hommes à envoyer guerroyer sur la Theiss ? Le prince de Schwarzenberg était donc condamné à appeler les Russes ou à voir les Hongrois l’emporter, et le lendemain, il n’est pas un homme de sens qui puisse s’y tromper, l’Autriche se dissoudre. ”

“ Les élans de l'Autriche vers l'unité n'ont jusqu'à présent pas été heureux, et l'on ne doit pas s'en étonner. Par quel coup de baguette magique former un seul peuple de ces nationalités si distinctes et souvent si antipathiques, sur lesquelles la maison de Lorraine étend son sceptre impérial?
La monarchie autrichienne ne renferme pas moins de treize États. D'abord l'archiduché d'Autriche d'où s'élança Rodolphe de Hapsbourg pour prendre possession de l'Empire d'Allemagne qui devait devenir héréditaire dans sa famille. ”

“ Ni les passions, ni les sentimens, ni les souvenirs historiques, ni les événemens de 1866, ni ceux qui purent se passer il y a mille ans, n’exerceront aucune influence sur nos résolutions futures, et nous ne prendrons jamais en considération que la sûreté d’abord et ensuite que l’intérêt de la monarchie autrichienne. ”

“ Les représentans des provinces allemandes se vantent à bon droit d’avoir toujours donné à l’empire le concours le plus persévérant et le plus utile ; c’est justement parce qu’ils sont les fils aînés de l’empire qu’ils devraient se montrer mieux disposés à seconder une expérience d’où peut dépendre la régénération de la grande monarchie autrichienne. ”

“ « La monarchie autrichienne héréditaire, libre, indépendante, inséparable et indivisible» réunit les divers « pays de la couronne » — tous les anciens royaumes et provinces. —Elle constitue une unité politique et une unité économique. L'empereur est couronné comme empereur d'Autriche. La compétence universelle et primordiale appartient à l'empire ; les « pays de la couronne » ont une compétence limitée et subsidiaire. La Transylvanie, la Croatie, la Voïvodie serbe sont des « pays de la couronne » indépendants de la Hongrie. ”

“ Ce triste avenir de l’Europe, nous y touchons déjà, si le devenir de la Monarchie austro-hongroise reste aussi incertain. L’anarchie autrichienne, si elle s’exaspère et revêt la forme aiguë, c’est, dans un délai qu’on ne saurait fixer, mais trop bref en tous cas, la guerre européenne. — Qui fera donc que cette anarchie ne s’exaspère pas ? Qui donc tirera du cercle vicieux, où elle tourne sans issue, l’Autriche tout ensemble obligée de composer un seul État, fût-il en deux ou trois personnes, ou plus, et décomposée en autant de particularismes que de pays ou de provinces ? ”

“ Si grandes que paraissent les difficultés intérieures de la politique autrichienne, si ardentes et si imprudentes en leur inconciliable exclusivisme que soient les compétitions des différens peuples de la monarchie, les liens matériels qui les unissent sont trop solides, l’ascendant moral de la dynastie est encore trop puissant pour que la dislocation s’opère par le dedans ”

“ Nous savons tout ce qu’on peut objecter contre la transformation de la monarchie absolue autrichienne en état représentatif ; nous venons nous-même de signaler l’apathie des esprits, l’absence de vie intellectuelle, qui se faisaient, il y a peu de temps encore, remarquer dans la capitale de l’empire. ”

“ Une nouvelle étape est franchie avec la Patente du 11 août 1804 portant création de l'Empire d'Autriche. Ce faisant François II qui, comme premier empereur d'Autriche portera le titre de François Ier, met le droit en accord avec le fait, puisque la Monarchie autrichienne est déjà une réalité depuis plusieurs décennies. Mais là n'est pas la seule signification de ce texte. Il marque aussi une nouvelle évolution dans les rapports entre l'Empire dans le sens du Saint Empire et les possessions héréditaires. Il répond d'abord à une nécessité. ”

“ Si toutes les parties de la monarchie autrichienne n'avaient formé qu'un seul groupe national, le système inauguré le 26 février dernier aurait pu réussir; car, il faut le reconnaître , ces institutions nouvelles ouvraient devant les populations de l'Autriche, ployées sous le joug de l'absolutisme, une ère de liberté et de progrès. Mais
le droit constitutionnel, c'està-dire la loi qui met une nation en possession d'elle-même , qui la convie à la gestion de ses affaires, n'est applicable qu'à des sociétés composées des mêmes éléments nationaux. ”

“ Les Allemands ne veulent pas reconnaître que toutes les populations formant la monarchie autrichienne sont des nationalités libres, ayant même valeur. Nous croyons, nous, conclut l'orateur, que la situation de l'Autriche ne sera établie sur des bases solides que lorsqu'elle sera fondée sur l'équité. ”

“ « C’est en vain ; dit la Gazette, qu’on prétend que l’unité politique organique de l’empire d’Autriche, telle qu’elle existe depuis la nouvelle constitution, ne se concilie pas avec les rapports fédéraux de cet empire avec les autres états de l’Allemagne. » L’Autriche, au lieu d’être un empire d’états différens réunis sous le même chef est une monarchie une et centralisée ; mais cela n’empêche pas que cette monarchie qui a en Allemagne ses origines et ses intérêts, sa capitale et sa langue, ne puisse entrer avec l’Allemagne dans des rapports fédéraux aussi intimes que par le passé. ”

“ L’Autriche pouvait préparer de grandes choses ; rien ne lui était plus facile : elle n’en fit rien. Sous les inspirations personnelles d’un monarque dont l’histoire dira un jour combien le cœur était dur, l’ame sans élévation et l’esprit étroit, l’administration autrichienne en Italie devint à son tour tracassière et violente. On vit un prince dont la bonhomie bourgeoise n’était sincère que pour ceux, peuples et individus, qui se prosternaient devant tous ses préjugés, se faire le geôlier impitoyable de l’élite de ses sujets. ”

“ Ce qu’il restait de partisans de l’alliance russe à Vienne fut frappé de découragement. La résolution de l’empereur était manifeste. L’aristocratie autrichienne a une vertu qui l’élève dans les circonstances difficiles : c’est la loyauté monarchique ; l’armée et l’administration autrichienne ont l’habitude du devoir. ”

“ Sans pouvoir encore se résoudre à descendre dans la lice politique et à renoncer à ses habitudes d’inaction, elle a pourtant comme un vague pressentiment que le jour de la lutte est arrivé, et qu’il lui faut combattre ou succomber. La noblesse autrichienne fait dans ce moment son éducation politique. ”

“ Ce qui est en danger en Autriche, ce peut être la dynastie ; ce n’est pas l’empire.
Le trait caractéristique de la formation autrichienne, c’est qu’à la différence des anciens peuples de l’Italie que Rome subjugua, par la loi de la guerre, les uns après les autres, les nations dont se compose l’empire autrichien lui sont arrivées spontanément par la seule attraction d’une civilisation supérieure, mais en réservant seulement leurs constitutions particulières et leurs priviléges nationaux. ”

“ Ce n’est peut-être pas fait pour relever la politique impériale, pour convertir l’opinion à la nécessité d’un accroissement des dépenses militaires.
Sans avoir de ces incidens, de ces diversions importunes, l’Autriche, pour sa part, n’est point sans avoir elle-même ses incohérences dans sa vie intérieure. On fêtait à Vienne, il n’y a que quelques semaines, le vingt-cinquième anniversaire de la constitution qui, avec de vieux élémens, a créé la monarchie austro-hongroise, une monarchie à deux têtes, ce qu’on a appelé et ce qu’on appelle encore le dualisme. ”

“ Quant à l’empereur François-Joseph, il a remercié avec une effusion suffisante, et il a fait du principe monarchique un éloge qui, assurément, était à sa place dans sa bouche. Il est tout naturel qu’un empereur soit monarchiste, et au surplus, si la monarchie a sa raison d’être, c’est en Autriche-Hongrie plus encore que partout ailleurs, car elle est le seul lien qui ait pu réunir et qui puisse encore retenir tant de nationalités diverses, quelquefois même opposées. Il est difficile de concevoir l’Autriche sous une autre forme politique que celle-là ”

“ Ainsi, nous avons vu, dans le cours des guerres dernières, le gouvernement autrichien, expulsé deux fois de sa capitale, survivre à son exil, parce que la puissance autrichienne ne se forme pas comme la France, d'un seul état régi par les mêmes lois ; c'est un faisceau d'états qui ont chacun leur administration sur laquelle le gouvernement central n'a que bien peu d'action. ”

“ L'histoire de la dynastie est désormais sollicitée par deux directions qui ne sont pas nécessairement contradictoires, mais qui sont en tout cas distinctes: d'un côté la mission impériale qui la porte vers l'Allemagne, de l'autre son identité autrichienne qui la tourne plutôt vers l'Europe centrale et le Danube. Cette dualité est justement évidente dans l'œuvre de Maximilien Ier qui réorganise les institutions du Saint Empire, mais en même temps s'emploie à structurer ses possessions héréditaires, point d'appui de sa politique impériale. ”

“ Mais pendant toute la durée de l’Empire, elle vit soumise à la domination prussienne. Il n’en faut pas plus pour qu’elle manifeste d’ardentes sympathies à l’endroit de l’Autriche. Les deux dynasties sont étroitement unies par les liens du sang. Les deux maisons régnantes sont catholiques ; catholiques sont également les populations des deux États, en forte majorité dans l’un, presque totalement dans l’autre. De là des intérêts communs et le même zèle à défendre la religion romaine. Les Bavarois approuvent la politique autrichienne en Pologne ”

“ L’union franche et active de la confédération avec la politique autrichienne et, par l’Autriche, avec les puissances occidentales ne pouvait avoir que deux résultats, ou rendre la paix à l’Europe sur-le-champ, ou circonscrire et abréger la guerre. S’il restait un dernier espoir d’amener l’empereur Nicolas à renoncer à sa funeste politique, c’était, comme l’Autriche l’a compris, l’adhésion prompte et ferme de l’Allemagne à la cause, soutenue par la France et l’Angleterre. ”

“ Par un enchaînement qui n’a rien que de simple, plus le poids de l’Autriche se fait sentir, plus l’esprit populaire s’irrite sous cette pression d’un pouvoir étranger, et plus les passions révolutionnaires s’exaltent à leur tour, plus l’intervention autrichienne se déploie hardiment, parce qu’elle se sent nécessaire ; au milieu de ces perplexités qui s’appellent, qui s’engendrent mutuellement, les gouvernemens, inquiets, craintifs, soupçonneux, vivant dans des transes perpétuelles, finissent toujours par se tourner vers l’Autriche, dont la tutelle les compromet un peu plus. ”

“ L’empire fédératif a pour lui non-seulement les prétentions locales et les traditions, il est de plus éminemment propre à la conservation de l’influence aristocratique, et la noblesse autrichienne tout entière, si elle comprend ses véritables intérêts, devrait en souhaiter le rétablissement ”

“ C’est en quoi justement la politique autrichienne diffère de la politique de la Prusse. L’Autriche a maintenu sa liberté d’action, son droit d’intervenir ; il lui reste à user plus complètement de ce droit et de cette liberté. Ce n’est point seulement son intérêt, c’est l’intérêt de l’Allemagne tout entière, qui marchera là où elle apercevra une pensée résolue. On a vu récemment ce qu’a produit un peu de décision du cabinet de Vienne : la plupart des états secondaires se montraient disposés à suivre l’Autriche. ”

“ Les conséquences de l’échec seraient si graves pour l’Europe, la dissolution de l’empire autrichien laisserait vide une si grande place, tant de faiblesse succéderait parmi ces nationalités divisées à une force dont le contre-poids est nécessaire pour contenir des ambitions voisines, que les esprits libéraux doivent souhaiter que la tentative autrichienne soit pratiquée sincèrement et couronnée de succès. ”

“ Les tendances et les revendications politiques toujours croissantes qui poussaient l'Autriche d'avant-guerre dans la voie d'une vaste décentralisation, visaient à élever l'organisation des pays de la couronne autrichienne jusqu'au degré de celle des Etats fédéraux allemands. Les pays autrichiens pourvus d'un organe législatif, le Landtag, véritable parlement, et d'autres organes exécutifs distincts, participaient, grâce à la présence des représentants de leur organe législatif au Reichsrat, à la formation de la volonté de l'Empire autrichien. ”

“ Le gouvernement autrichien s’est engagé si à fond dans cette affaire, avant de la bien connaître, et l’opinion autrichienne en a été si fortement secouée dans des sens opposés, qu’il convient aujourd’hui de combiner un dénouement qui ménage tout. Le gouvernement autrichien n’est pas toujours habile : il faut s’en accommoder. ”

“ Comme on ne tentait aucun effort pour rapprocher les Allemands, les Slaves et les Magyars, tous les hommes capables de prendre part aux affaires publiques s’habituèrent à considérer l’idée même de l’unité monarchique autrichienne comme personnifiée par une bureaucratie détestée, appliquant arbitrairement des taxes énormes et usant des produits d’impôts considérables pour servir une politique d’équilibre européen inaccessible à l’intelligence des masses. ”