G. Valbert

“ Tant que cet homme d’un mérite aimable n’aura pas été remplacé, il n’y aura plus de bureau d’informations à Berlin, et on saura moins que jamais ce que M. de Bismarck est capable de faire dans un an.
Ce qu’on peut affirmer, c’est que jusqu’à l’heure plus ou moins prochaine où sera voté le budget de l’armée, la politique de l’épouvantail sera à l’ordre du jour dans toute l’Allemagne, que les journaux officieux réveilleront de temps à autre ses inquiétudes en lui montrant du doigt le sombre nuage qui s’amasse sur la Vistule. ”

“ La vive polémique qui s’est engagée naguère entre la presse russe et la presse allemande a fait beaucoup de bruit ; mais l’Europe ne s’en est émue que médiocrement ; elle sait que ce ne sont pas les journalistes qui décident de la paix et de la guerre et qui font parler les canons. Les Allemands ont peu de sympathies naturelles pour les Russes, et les Russes le leur rendent bien. L’Allemagne n’aime pas à se rappeler tout ce que l’empereur Alexandre et le prince Gortchakof ont fait pour elle en 1870. ”

“ Quand on n’est pas un homme exceptionnel, on s’use vite au pouvoir, surtout lorsqu’il s’agit de gouverner l’empire austro-hongrois, où la principale occupation d’un ministre dirigeant est de chercher continuellement les termes d’une transaction honnête entre des races qui se détestent et des intérêts qui se combattent. De quelque manière qu’on s’y prenne, on fait en toute rencontre un ingrat et dix mécontens, et les mécontens ajoutés aux ingrats finissent toujours par venir à bout des réputations les mieux établies. Apparemment le comte Andrassy sentait qu’il commençait à s’user. ”

“ Si les passions et les rancunes des peuples décidaient de la paix et de la guerre, à quoi serviraient les gouvernemens, et en particulier les gouvernemens forts et autoritaires ? On ne persuadera à personne qu’une guerre d’entraînement national entre l’empire germanique et la Russie soit au nombre des futurs contingens ; mais il y a de bonnes raisons pour qu’on en parle. Ceux qui s’inquiètent outre mesure du langage alarmiste tenu par les journaux officieux de Berlin ou de Cologne devraient faire la réflexion bien simple que voici. ”

“ Il y a sept ans, nous avons sauvé l’Allemagne de l’arbitrage de l’Europe et de l’intervention des neutres. Grâce à nous, elle a pu traiter directement avec le vaincu et lui imposer les plus dures conditions sans que personne s’ingérât dans cette affaire. Tout bienfait mérite récompense. Si l’Allemagne s’était acquittée de sa dette, elle nous aurait reconnu le droit de dicter à notre tour nos conditions à la Turquie, et le congrès présidé par M. de Bismarck n’aurait pas eu d’autre occupation que la facile besogne d’enregistrer ou d’entériner le traité de San-Stefano. ”

“ En ce qui concerne les choses de ce monde, la plupart des hommes répugneront toujours à tenir l’absurde pour vrai, à moins qu’ils n’y trouvent leur profit, et voilà pourquoi il est difficile d’admettre que, si M. de Bismarck n’avait pas couru à Vienne, l’empire germanique serait aujourd’hui à la merci des mystérieux conspirateurs qui méditaient de lui porter un coup mortel. ”

“ Les propositions qu’on lui apportait de Berlin excitaient en lui une incurable défiance, il faisait sonner la pièce sur le marbre pour s’assurer qu’elle n’était pas fausse. A son tour, quoi qu’il pût dire, quoi qu’il pût faire, il était toujours en butte aux soupçons, et on sait que de son propre aveu le chancelier de l’empire germanique n’attache pas plus d’importance aux paroles d’un homme qui lui est suspect « qu’au bruit du vent dans une cheminée. » ”

“ D’autres Russes à la vérité répliquent que c’est à Vienne qu’elles se trouvent, mais ils estiment qu’on ne peut aller à Vienne sans passer par Berlin. Comme nous l’avons dit, on ne soupçonne pas le cabinet français de vouloir prendre part à cette aventureuse campagne ; mais on déclara qu’il y a en France un parti bien dangereux, toujours prêt à comploter contre l’empire allemand, et qui profiterait de l’occasion pour s’emparer du pouvoir. Ce parti est composé d’hommes d’intrigue, industrieux, remuans, dont on ne saurait trop se défier. ”

“ « L’alliance russe est une alliance d’ostentation, destinée à couvrir mes derrières. » Dans ces dernières années, l’alliance russe a été beaucoup plus qu’une alliance de pure ostentation, elle a rendu à l’ambition prussienne les services les plus effectifs et les plus signalés. ”

“ C’est au comte Schouwalof et surtout à M. de Bismarck qu’on s’en est pris. Cependant les vrais coupables n’étaient pas les diplomates du mois de juin, mais les diplomates du mois de février, qui avaient entraîné la Russie dans une politique d’aventure. Les institutions suppléent quelquefois aux hommes, et les hommes peuvent tenir lieu d’institutions ; mais dans un pays où il n’y a point d’institutions, le choix des hommes devient une affaire capitale, et, faute d’un contrôle sérieux, les erreurs commises par les dilettanti sont irréparables. ”

“ Un monde près de nous a passé tout du long, Est chu tout au travers de notre tourbillon, Et s’il eût, en chemin, rencontré notre terre, Elle eût été brisés en morceaux comme verre.
Il ne faut pas croire trop facilement aux comètes et aux ravages qu’elles peuvent faire ; mais il y a des gens intéressés à ce qu’on y croie, et quand l’Allemagne frémit, on peut être sûr qu’ils y trouvent leur compte. ”

“ Il règne aussi en Allemagne une disposition assez générale à donner à l’alliance autrichienne la préférence sur l’alliance russe. L’entente cordiale des trois empereurs n’y a jamais été populaire ; on aime mieux s’entendre à deux, et c’est sur les bords du Danube qu’on serait heureux de rencontrer l’ami puissant et nécessaire, à qui on pourrait dire tous ses secrets et qui s’engagerait à n’en point avoir. ”

“ CONTRE L'EMPIRE GERMANIQUE Depuis que l’Allemagne est en possession d’une hégémonie que personne ne songe à lui contester, elle est travaillée par une sorte de fièvre intermittente, dont les crises reviennent à des époques fixes et à des intervalles malheureusement trop courts. ”

“ Les diplomates qu’on met à la retraite avant le temps amusent leurs loisirs à collectionner des médailles ou des gravures, d’autres s’adonnent à la culture des roses. Le gouvernement français, en se retirant des grandes affaires de l’Europe, s’est consacré tout entier à la culture des questions innocentes. ”

“ Ni les passions, ni les sentimens, ni les souvenirs historiques, ni les événemens de 1866, ni ceux qui purent se passer il y a mille ans, n’exerceront aucune influence sur nos résolutions futures, et nous ne prendrons jamais en considération que la sûreté d’abord et ensuite que l’intérêt de la monarchie autrichienne. ”

“ Les Allemands n’aiment pas les Russes, et il leur serait souvent difficile de dire pourquoi. Les Russes du parti panslaviste ou national détestent les Allemands, et ils sont toujours prêts à s’en expliquer. L’animadversion qu’ils professent à l’égard de leurs puissans et savans voisins se manifeste en toute rencontre ; le premier incident venu lui sert d’aliment. Au mois de février de cette année, ce fut une grosse question de savoir si l’on avait réellement découvert un cas de peste à Saint-Pétersbourg ou si le nommé Prokofief était atteint tout simplement d’une syphilis constitutionnelle. ”

“ En homme d’esprit, il s’est résolu à se retirer avant de s’être rendu impossible ; il a voulu se dérober à l’envie, aux récriminations, aux animosités, laisser faire les autres pendant quelque temps, ce qui est beaucoup plus sage que de prétendre se perpétuer au pouvoir. ”

“ De toutes les suppositions qu’on a pu faire pour expliquer la retraite du comte Andrassy, la plus simple est probablement la meilleure. Il est des hommes qui, doués d’un génie exceptionnel, savent se rendre nécessaires, et qui peuvent s’abandonner impunément à tous les caprices de leur humeur. Il en est un qui gouverne le monde du fond d’un ermitage ”

“ La résurrection, disait jadis un phénix philosophe, est la chose du monde la plus simple. Tous les animaux ensevelis dans la terre ressuscitent en herbes, en plantes, et nourrissent d’autres animaux, dont ils renouvellent la substance. Il est vrai que je suis le seul à qui le puissant Orosmade ait fait la grâce de ressusciter dans sa propre nature. ”

“ Quant à nous imposer au profit de nos anciens confédérés des obligations et des charges qui ne seraient pas rachetées par une compensation absolument équivalente, c’est une pensée qui ne nous viendra point. ”

“ Il se compara encore à un marin qui, après avoir fait le tour du monde, reste toujours sujet au mal de mer, ce qui lui fait prendre son métier en dégoût, et il affirma au journaliste étonné que l’ambition est une chimère, que la liberté est le premier des biens. ”

“ On disait jadis, il y a bien longtemps de cela, qu’il suffisait à l’empereur Nicolas d’éternuer pour que les poules d’Espagne allassent se coucher une heure plus tôt que d’habitude. Aujourd’hui c’est de l’Allemagne que dépend l’universelle. tranquillité, et lorsqu’elle s’avise d’avoir la fièvre, l’Europe tout entière a besoin de consommer beaucoup de quinine pour calmer le battement précipité de son pouls. ”