Saint-René Taillandier

“ Ni politiquement, ni humainement, l’empire de Russie ne se sentira désormais enclin à tirer l’épée pour soutenir une grandeur qui l’offusque. Ainsi, malgré toutes les protestations échangées à Berlin, la pensée se refuse à croire que l’empereur d’Allemagne puisse jamais trouver un appui soit chez l’empereur de Russie, soit chez l’empereur d’Autriche, dans le cas où il aurait besoin d’eux pour se maintenir à la hauteur où l’ont élevé ses conquêtes. Il n’y a pas d’amitié personnelle qui tienne contre les raisons et les sentimens dont nous venons de parler. ”

“ On ne supprimera jamais les vagues aspirations du socialisme ; on en diminuera peu à peu le péril au moyen d’améliorations successives. C’est la tâche de chaque jour imposée à tous les gouvernemens. S’imaginer qu’on résoudra de pareilles difficultés dans une réunion de souverains, au milieu des fêtes, au milieu des parades militaires, c’est une prétention qui fera sourire les hommes d’état. Une telle idée n’a pu venir qu’à ces publicistes, enivrés de la fortune de la Prusse, qui voient déjà l’empire d’Allemagne dictant la loi à l’univers. ”

“ Si l’on pense à tous les autres états qui ne sont pas représentés à Berlin, il est impossible de ne pas trouver parfaitement ridicule la prétention de ceux qui ont déclaré que le congrès dont il s’agit est un congrès princier européen, et qu’il y serait pris des résolutions obligatoires pour l’Europe entière. D’autant plus ridicule est cette prétention que les peuples ne sont pas représentés à Berlin, et que tous, sauf une parie de la nation allemande, considèrent avec défiance ces négociations accomplies au milieu des parades et des démonstrations militaires. ”

“ Le danger est grand, la victoire n’est pas au-dessus de nos forces. L’essentiel est de regarder la réalité en face, nettement, virilement, sans illusion comme sans défaillance.
Notre devoir, à nous qui étudions l’Allemagne, est de fournir à notre pays des renseignemens vrais, dussent ces renseignemens lui déplaire. C’est pourquoi nous lui disons : Ne comptez plus sur le prestige des idées de progrès, des principes de rénovation politique et sociale, que la France a gardé si longtemps avant et après 89. Ne comptez plus sur la sympathie des peuples. ”

“ L’histoire sérieuse aura grand-peine à mentionner seulement cette pompeuse entrevue. L’apparence est brillante, la réalité n’est rien. Oui, que cette conférence ait pour but d’importantes conversations politiques, comme disent les uns, des traités même, comme d’autres le prétendent, c’est une apparence et pas autre chose. En réalité, il ne s’est agi d’abord et avant tout que de procurer un nouveau triomphe à la Prusse, c’est-à-dire à la maison de Hohenzollern. C’est en vue de ce triomphe que l’empereur Guillaume Ier a invité l’empereur d’Autriche à venir le voir à Berlin. ”

“ Les Allemands de l’Autriche, éblouis par les victoires de la Prusse, se laissent attirer ou plutôt se précipitent aveuglément vers l’empire d’Allemagne ; M. Franz Schuselka est fidèle à l’Autriche. Allemand d’origine, de langue, de culture, il est dévoué avant tout à cette monarchie autrichienne que tant de périls menacent, et qui pourrait rendre, si elle se relevait, de si grands services à l’indépendance de l’Europe. Il cherche ardemment par quelle voie elle pourra se sauver. Le système actuel du dualisme lui paraît une cause de ruine ”

“ Il n’y a plus de révolution à faire, et ce que veut l’Europe, l’Europe des peuples comme l’Europe des gouvernemens, c’est l’ordre, un ordre durable, assurant la transmission légale du pouvoir et condamnant à l’impuissance l’esprit démagogique. Tant que la France n’aura pas donné ces gages à la société européenne, n’espérez pas que l’Autriche et la Russie puissent vous tendre la main malgré leurs griefs secrets contre l’Allemagne ”

“ La révolution a reparu sous une forme extraordinaire. Au lieu de la révolution par en bas, c’est la révolution par en haut. Qui dit révolution dans le langage de la sainte-alliance dit le mépris des droits séculaires, la suppression des trônes, la dépossession des familles souveraines, tous les bouleversemens que Napoléon Ier avait introduits dans l’Europe centrale au nom de la révolution française. ”

“ De cette réunion de peuples qui composent l’empire des Habsbourg, et qui, sous des institutions libres fortement établies, auraient pu former une fédération monarchique si puissante, la Hongrie seule serait restée debout, l’Autriche eût disparu de la carte.
Il est probable que les Hongrois, malgré la haine aveugle qu’ils portent aux populations slaves, n’auraient pas tardé à comprendre dans quel abîme une telle politique les eût précipités. ”

“ L’attribuer au cabinet de Berlin, ce serait bien peu connaître la Prusse. La Prusse est trop fière depuis ses conquêtes pour en demander la garantie à qui que ce soit. On aurait beau déguiser la chose sous les formules les plus complaisantes, il faudrait toujours arriver à ceci : la Prusse demandant la garantie de ses conquêtes à la Russie, qui en est jalouse, et à l’Autriche, qui en est victime ! Un victorieux de la veille n’avoue pas si vite et si clairement qu’il doute lui-même de la durée de son œuvre. ”

“ Consacrer à Dieu l’amitié des trois puissances unies pour renverser le géant, faire de cette consécration le point de départ d’un monde nouveau, opposer ou plutôt substituer cette ère meilleure a celle que la révolution française avait promise à l’univers, enfin confier la magistrature suprême de l’Europe à trois souverains qui représentaient les trois églises de la chrétienté, c’était là un rêve qui devait séduire l’imagination de l’empereur orthodoxe. ”

“ On s’abuse, on se trompe et d’une façon dangereuse. La France avant peu se sera relevée assez vigoureusement pour avoir le droit d’exiger comme autrefois que sa parole soit entendue dans toutes les affaires importantes. Plus on combine d’arrangemens, plus on fait d’innovations sans se soucier de la France, avec la pensée hostile et arrogante qu’elle n’a plus le droit de parler dans les conseils de la grande politique, plus haut et plus puissamment retentira un jour son veto. L’Angleterre non plus n’a pas de représentant au congrès impérial de Berlin. ”

“ Il avait donc fallu se passer du roi de Prusse dans ce congrès de Francfort, et maintenant l’empereur d’Autriche, exclu de la confédération, exclu de l’Allemagne, s’en venait trouver à Berlin ce même roi de Prusse Guillaume Pr, empereur d’Allemagne ! La politique a beau faire fléchir les caractères les plus fermes sous des nécessités impérieuses, l’humanité finit toujours par réclamer ses droits. La Réforme a raison de le dire, une invitation comme celle-là, une invitation faite en de telles circonstances et dans une telle vue a dû être considérée comme une offense. ”

“ Au contraire, la Russie est intéressée à la suppression totale de l’Autriche-Hongrie, car dans la dislocation de l’empire des Habsbourg non-seulement elle nous prendrait les provinces slaves du nord et de l’est, comme l’Allemagne nous prendrait les provinces allemandes du nord-ouest, mais elle voudrait absorber la Hongrie afin de tendre la main aux Esclavons, aux Illyriens, à tous les Slaves du sud, et de s’établir sur l’Adriatique. L’Allemagne ne consentira jamais à ce voisinage. ”

“ En vain le gouvernement de la république française est-il uniquement occupé de guérir nos blessures, en vain tous les esprits sages ont-ils imposé silence à leurs colères patriotiques, en vain ces récriminations et ces injures, aussi contraires à la dignité qu’à la politique, ont-elles disparu de la controverse ; les représentans les plus sérieux de l’opinion à l’étranger ne peuvent admettre que l’organisation actuelle de l’Europe soit définitive. ”

“ Après tout, si l’on conclut à Berlin une anti-sainte-alliance, une ligue impie et funeste contre la liberté de l’église, cette ligue est condamnée d’avance au plus misérable fiasco, car il y a quelqu’un dans les choses de l’église qui est plus puissant que tous les empereurs et tous les rois, c’est Dieu, à qui seul appartient le gouvernement des consciences. ”

“ Il est vrai qu’après avoir longtemps comprimé les aspirations du XIXe siècle, elle essuya plus d’un revers ; l’esprit nouveau emportait tous les obstacles. Les monarques alliés virent l’Angleterre en 1823, à propos de la guerre d’Espagne, poser résolument le principe de non-intervention, ce qui était en réalité un démenti formel au premier article de leur credo, et si la révolution de 1830 est demeurée populaire pendant plusieurs années et chez nous et en Europe, c’est qu’elle a été la plus éclatante défaite de la sainte-alliance. ”

“ Il n’y a donc rien d’inquiétant ni pour nous ni pour l’Europe dans l’entrevue, de Berlin ; il n’y a rien de rassurant non plus ni pour l’Europe ni pour nous, car nul ne peut répondre, malgré tant de promesses de paix, que l’état actuel de l’Europe présente des conditions de durée. ”

“ En supposant même que l’amitié personnelle des trois monarques ne dût pas être mise à cette épreuve, n’y a-t-il pas lieu de se demander ce que deviendraient ces rapports d’amitié eu égard au reste de l’Europe ? La politique n’échappe pas aux conditions de l’humanité ; la raison d’état ne supprime pas les sentimens individuels. Politiquement et même humainement, l’empereur François-Joseph a pu se résigner à son sort, il a pu étouffer en lui tout ressentiment, écarter toute idée de vengeance contre son heureux rival ”

“ L’Angleterre d’aujourd’hui, bien loin de se mettre au service d’une sainte-alliance nouvelle, lui fera opposition de la manière la plus décidée. L’Angleterre a sa place dans la pentarchie, comme on dit, dans le concert des cinq grandes puissances dirigeantes ; elle n’admettra jamais une triarchie composée de l’Allemagne, de l’Autriche, de la Russie, et dont la direction serait à Berlin. L’Italie non plus n’est pas représentée au congrès des empereurs. C’est un fait caractéristique. Victor-Emmanuel est pourtant l’allié de Guillaume Ier en même temps qu’il est l’ami très loyal de l’Autriche ”

“ Les trois empereurs veulent la paix, ils sauront la maintenir. — Qu’en savez-vous ? répond avec un hardi bon sens le publiciste que nous avons plusieurs fois cité. Les trois empereurs peuvent désirer sincèrement la paix ; ils ne sont pas maîtres des événemens. Les voilà d’accord aujourd’hui ; qui donc leur assure un lendemain pareil ? Est-ce que ces rencontres solennelles de princes souverains sont un gage infaillible de durée pour les bonnes dispositions qu’on y apporte ? Est-ce que l’empereur d’Autriche et le roi de Prusse n’avaient pas eu de longs entretiens aux bains. ”

“ Un monarque légitime, le propre fils de celui qui avait contracté de si religieux engagemens au nom de la fraternité des rois et des peuples, renverse des trônes, détruit des souverainetés, subordonne et médiatise des princes dont le droit, au point de vue de la sainte-alliance, est égal au sien. Voilà ce qu’on peut appeler la révolution par en haut. ”

“ Qu’une certaine presse allemande, tout enfiévrée de haine, affecte de ne pas croire à notre sincère désir de prolonger une paix dont nous avons tant besoin, rien de plus naturel. Le jeu qu’elle joue est facile à comprendre. Les hommes qui nourrissent de mauvais desseins contre la France ne seraient pas fâchés d’avoir un prétexte pour consommer sa ruine avant qu’elle eût pu se relever. Ce qui est frappant ici, c’est que le sentiment du publiciste n’a rien de malveillant à notre égard. Il ne nous attribue pas des pensées imprudentes, il se garde bien de nous adresser des excitations périlleuses ”

“ Lorsque l’ambassadeur de France à Berlin, accompagné du personnel de l’ambassade, est allé présenter ses hommages à l’empereur Alexandre II, l’empereur a exprimé des sentimens qui peuvent se résumer en ces termes : « Je ne serais pas venu à Berlin si on avait dû y prendre des résolutions hostiles à la France. Nous faisons des vœux pour que la France se relève ; mais si elle se perd elle-même, si elle s’abandonne aux passions subversives, si elle tombe aux mains du radicalisme, notre bienveillance sera paralysée ; nous ne pourrons plus qu’assister aux événemens. » ”

“ L’Allemagne y gagnera l’assurance de ne pas être inquiétée par l’alliance possible de la Russie et de la France, surtout si elle trouve une occasion d’attaquer la Russie avant que la France ait achevé de réparer ses ruines ; l’Autriche-Hongrie y gagnera une sécurité qui lui manque aujourd’hui, elle n’aura plus à redouter ni le panslavisme ni le pangermanisme, elle pourra se livrer tout entière à œuvre de sa consolidation intérieure. ”

“ Au sud de l’Allemagne aussi bien que dans le nord, en Autriche comme en Prusse, le parti qui se dit libéral sacrifie sans hésiter la liberté de conscience afin d’assurer la prépondérance du germanisme. ”

“ Faisons donc en sorte que les événemens tournent à notre honneur et concourent au relèvement de la France. Si critique que soit la situation, il dépend encore de nous de prévenir toutes les catastrophes. Que les honnêtes gens ne renoncent pas à se défendre, que l’abstention soit flétrie comme une trahison, que l’assemblée nationale veille au salut de tous. Il ne faut pas voir les choses pires qu’elles ne sont et se résigner lâchement à l’idée que tout est perdu. ”